許詩琳尚在愣神之際, 許詩悅已經一身勁裝走了過來。

  “小七，還愣著幹嘛？上馬車啊！”

  許詩悅眉眼間英氣十足，總覺得離了宮的她, 更是如魚得水。

  “三姐, 小九怎麽把你們都喚來了？”

  許詩琳頗感不好意思。

  這不是大家都知道她的糗事了。

  誰知，許詩悅的回答卻讓她很是意外：“小九說，趁著我們兄弟姐妹幾個難得都在, 約著一起出去踏春。”

  “這樣啊。”

  許詩琳微微鬆了口氣。

  還好還好。

  要真是這麽一群人去給她出氣, 她有點受不住啊。

  “不過, 我聽小九說你被人欺負了？”

  許詩悅抬手拍了拍她的肩膀，一臉擔憂。

  許詩琳：大家還是知道了。

  許是看出她的想法, 許詩悅寬慰道：“小九隻告訴了我，旁人沒人知道的。”

  許詩琳看了眼旁邊一臉雀躍的四哥、五哥，盼著出行，正興高采烈地攀談著, 似乎確實對她這個事一無所知。

  幸好, 不是大家都知道。

  “小九知道你臉皮薄, 沒有告訴所有人。等會兒，我們先去給你出氣, 然後再出城，你看可好？”

  許詩悅試著征求她的意見。

  “三姐, 不用了。沒什麽好出氣的。這就是一個願打一個願挨，之前是我太傻，放不下，非要強摘瓜。我現在真的知道了, 強扭的瓜不光是不甜, 也會哭到自己。”

  許詩琳苦笑。

  “傻丫頭, 長大了。不過呢，帶三姐遠遠地看一眼，看看你喜歡的究竟是什麽樣的人，可好？”

  許詩悅心疼地揉了揉許詩琳的腦袋，眼神關切無比。

  察覺到許詩悅關切的眼神，許詩琳心中一暖，輕輕點頭：“好，三姐。”

  於是，一行皇室成員浩浩蕩蕩出發，有騎馬的、有坐馬車的。不光是許念他們兄妹幾個，許念還約了徐清暖，而許嘉慶還約了幾個關係好的，一同前來。同時，越秦雲作為要求陪玩的人，自然也跟著來了。

  是以，整個隊伍很是龐大。

  他們穿過熱熱鬧鬧的大街，正打算往城門外走，許詩琳和許念二人乘坐的馬車卻是先停了下來。她們二人選了一處人不多的地方下馬車。

  而許詩悅騎馬跟在旁邊，見狀揚聲對著隊伍喊了聲“停”，便翻身下馬，和許念、許詩琳一同走進了那個小巷子。

  “三姐，你們幹嘛呢？”

  許嘉慶離得不遠，看見她們停下好奇問道。

  “老實待著，我們等下就回來。”

  許詩悅凶巴巴回他。

  許嘉慶卻突然來了興致，他猜到了一種可能，眼底閃過興奮的光芒，而後悄無聲息地跟在他們身後，隨許嘉慶一起跟過來的，還有他平時玩得比較好的幾個人。

  倘若那個探花郎在的話，他便會認出來，跟在許嘉慶身後的就有一個是今年的狀元郎。

  與他出身相反，狀元郎陳闞出身很好，從他能和許嘉慶玩在一塊就知道。

  他們跟在許念三人背後，而許念三人走了沒多遠便停下腳步，許詩琳解釋道：“他尋常這個時間，會出門給他母親買藥。三姐，我們遠遠地看一眼就好，我決定不喜歡他了。”

  “原來，真的是你喜歡的那個探花啊？”

  許嘉慶興致勃勃插嘴，他剛就是猜到這種可能，方才無顧許詩悅的叮囑，硬著頭皮跟來的。

  他現下一開口，許念瞬時發現了後麵跟著的五個小尾巴，兩個是認識的，三個是不認識。

  “你們怎麽跟來了？三姐不是說不讓你們過來嗎？”

  許詩琳恨不得尋個地縫鑽進去，她狠狠瞪了許嘉慶一眼。

  “出來了出來了！”

  李希樂咋咋呼呼喊著。

  “你低點聲。”

  狀元郎陳闞在旁邊提醒。

  “哦，知道了，看不出來你小子還怪上心的。按理說，你該見過這個探花啊，你說說他是個什麽模樣唄。”

  李希樂一臉八卦，用手肘戳了戳旁邊的陳闞。

  然而，陳闞根本不想回答他這個問題，隻是盯著前方默默出神。

  李希樂見他不說話，覺得從他口中問不出什麽有用的消息，忙將目光放到前方的巷子裏。

  巷子中，一戶不起眼的人家門前，站著一個滿頭白發的老母親和一個身長如修竹的年輕男子。那個老嫗身子骨不大利索，時不時掩麵咳嗽兩聲，麵色也顯得有幾分憔悴。

  “鬆兒，你是不是怪娘了？”

  老嫗沒看見巷子那頭站著那麽多人，她此刻滿心滿眼隻有眼前的兒子。

  “娘是為了你好啊。你寒窗苦讀這麽多年，如果尚了公主，前程就毀於一旦了啊。”

  老嫗說著說著，整個人變得有些激動，聲音不由大了些。

  許詩悅是習武之人，耳力比常人也好些，聽著她的這個話，沒忍住皺了皺眉頭。

  許嘉慶自己是個三腳貓的功夫，隱隱聽得見隻言片語，卻聽不真切，忙小聲問：“三姐，你快說說，他們說了些什麽？”

  許詩悅狠狠瞪了他一眼，剛想訓斥他，旁邊站著的陳闞幽幽出口：“兒啊，你該回家吃藥了。”

  許嘉慶：“……”

  他是個傻的嗎？敷衍他，找個像模像樣的理由好嗎？

  許詩悅本來瞪著眼，一下子沒忍住，掩著唇輕笑，而後警告許嘉慶：“老六，不許再說話了，不然你……”

  她話沒說完，手卻摸向了係在腰間的軟鞭。許嘉慶一個激靈，兩隻手慌忙抬起來，緊緊捂住嘴巴，堅定地搖搖頭，表示再也不會說話了。

  而那邊的對話還在繼續。

  那個老嫗看著周鬆的臉色，眼淚簌簌而下：“鬆兒，娘真的是為了你好啊。你是娘身上掉下來的一塊肉，娘怎麽會害你呢？”

  “娘，孩兒沒有怪您，真的沒有怪您。”

  周鬆臉色黯然，努力安慰著老嫗。

  “鬆兒，咳咳咳……”老嫗複又咳嗽起來，激烈的咳嗽幾乎要將五髒六腑咳出來一般，“鬆兒，娘沒幾日可活的，倘若你真的喜歡那個公主，娘就是跪著求，也要給你求回來。娘求求你，你別這樣了好不好？你這幾日茶飯不思，娘的心看著痛啊！”

  老嫗拿著棉帕，一下又一下捶著自己的胸膛：“是娘自作主張了，不該插手你的事。娘不知道啊，不知道你喜歡那個公主啊。可她是公主啊，是我們能高攀得起的嗎？鬆兒啊，你可有想過你的前程啊？”

  “娘怕啊，真的怕啊。你這些年有多不容易，娘都看得出來，娘怎麽願意你多年的努力毀於一旦。剛好尚書家的派了媒人來，那個媒人也說得很清楚，尚書對你隻有逐一，不會向尚公主一樣，以後隻能當個富貴閑人。否則，娘也不敢對那個公主說出那番話啊！”

  老嫗一句接一句，聲聲捶足頓胸，眼淚簌簌，昭示著自己的懊惱與後悔。

  “娘，您又怎會不知？若是孩兒真的不喜歡，又怎麽會帶回家裏給娘您瞧瞧看啊！”

  周鬆苦笑著，言語裏滿是苦澀。

  身份之別，猶如天塹，不可跨越，亦壓得他喘不過氣。他何德何能，能得到那人的青睞。

  可他同樣知道，他娘的擔憂在哪裏，自古以來，尚公主的駙馬縱有一腔抱負，自享了駙馬那榮耀的身份開始，所謂的寒窗苦讀，所謂的一腔未酬的青雲誌，也是隨之遠去了。

  世間如此，哪有什麽兩全之事。

  而他真的甘心嗎？又真的舍得嗎？

  周鬆眼眶泛紅，黯然的神色愈加多了幾分頹唐與惆悵。

  按理說，作為一個新晉的探花郎，該正是春風得意時候，一朝陷入情網，便踏入了兩難之地，一邊是心有好感的姑娘，一邊是獨自養育自己長大的母親。孰輕孰重，該怎麽選，也許在一早就注定了結局。

  “兒啊，你喜歡，那娘現在就去求那個公主！去把她求回來！”

  老嫗佝僂著身子，不住地咳嗽，堪堪咳出血來，也恍若不在意，隻是悶著頭便要往外走，被周鬆匆匆攔住。

  “娘，不用了。我死心了，娘你說得對，我和公主的身份天差地別，豈是我能高攀得上的？孩兒不該動這個心思，讓娘你為難。”

  周鬆這個話說得很是沉鬱，像是說給老嫗聽，又像是說給自己聽。

  “我本不該癡心妄想的，是我徒生了妄念，不怪娘的，我知道娘都是為了好。您現在回家好好歇著，好嗎？孩兒這便去給您請大夫。”

  “娘的命不重要，娘不願看你這般消頹。娘便是跪也要將她跪回來，你看可好？”

  老嫗聲聲伴著濃重的哽咽。

  “娘！”周鬆絕望出口，“您何至於此？倘若真若如此了，您叫公主以後如何自處？您又叫孩兒如何自處？孩兒今日便在這裏同您保證，絕不尚公主，您可能安心？現在，可以回去先歇著了嗎？孩兒現在去給您請大夫。”

  周鬆的聲音冷硬起來，蓄著點點絕望，將他心中曾經有過的動搖和癡心在一息之間悄然焚滅。

  “孩兒這便扶您回去，然後出門請大夫。”

  周鬆扶著老嫗準備往屋裏走。

  老嫗不死心，接著問道：“那尚書府的婚事，鬆兒你覺得呢？”

  “娘，婚事的事以後再說吧，孩兒現在沒什麽旁的心事，隻想一心做出點成績。”

  周鬆說著，扶著老嫗走著，偏頭看見了巷子那頭遠處的站著的一群人。為首的那個，正是他朝思暮想、為之茶飯不思的心上人。

  “公主？”

  他遲疑喚出口。

  老嫗聽著他的喚聲，猶豫地朝他偏頭的方向看過去。

  就看到，許詩琳站在不遠處，正看著他們。

  老嫗大驚失色，幾乎要當場跪地不起。而許詩琳見著他們看過來，情緒異常低落，啞著嗓子對許念道：“我們走吧。”

  “好。”

  許念沒說別的，而是順著許詩琳的意，幾個人轉身而去，沒有任何人走過去和那個探花郎打招呼。

  他和他母親的對話，一開始聲音還比較小，後來便沒什麽遮掩，他們聽得清清楚楚，自然也弄清楚了點周鬆的想法，也不知道該發表什麽評論。

  而陳闞離開之前，瞥了眼巷子裏的周鬆，臉色莫名。周鬆看清陳闞與許詩琳一道後，臉色煞白，忍不住失聲而出：“闞兄？難道你們？”

  然而，回應他的隻有沉默的空氣，以及漸行漸遠的馬蹄聲。

  待巷子裏的人群消失後，老嫗顫抖著聲音問：“鬆兒，會不會？公主會不會告狀，影響你的前程啊？”

  “不會的。”

  周鬆艱難開口，方才發現聲音沙啞得厲害。

  他覺得，胸腔內被什麽堵住了，連著呼吸也困難了起來。更要命的是，他亦能感覺到，有什麽東西正在流失，曾經他擁有的而沒有好好珍惜的，正在悄然流逝。

  甚至，他有一種預感，這一次的失去，便是永遠。

  他永遠失去了那張明媚肆意的笑臉，那樣毫無保留隻為他好的純粹女孩。

  一個轉身，沒有一聲告別，即是訣別。

  周鬆失魂落魄地把老嫗扶了回去，又失魂落魄地出門去請大夫。他連著撞了好幾次門牆，也恍若不覺。

  他何曾會想到。

  人能擁有的美好會如此短暫。

  一念之間，一個選擇，便是從天堂到地獄。

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  許詩琳坐上馬車，把頭埋在許念肩上，一言不發。許念輕輕拍著她的後背，亦是沒有開口。良久，她的耳邊傳來許詩琳小聲的啜泣聲。

  一聲又一聲，好像是為了告別那個情竇初開、天真的自己。

  許詩琳在馬車裏頭無聲哭泣，而外頭的他們已經到了城門口，與等在那裏的林璟、徐清暖會合。

  “咦，太子哥，你不忙嗎？也跟著我們去玩啊？”

  許嘉慶看著許嘉宸騎馬在徐清暖的車駕旁，很是驚訝。

  “你們把我的太子妃拐走了，我自然要好好跟著。”

  許嘉宸笑著打哈哈。

  “何況，父皇正當壯年，我也想跟著你們一起躲懶呢。”

  林璟則是在一旁問道：“怎麽比約定的時間晚了一刻鍾？”

  許嘉慶努努嘴，朝許詩琳和許念在的馬車瞥了一眼：“處理了一點小七的私事，你待會別問啊。姑娘家家的臉皮薄，這會子估摸正傷心呢。”

  許嘉慶一向心細，剛才回來看著許詩琳情況不對，便不再說話了。

  說多了，隻能徒增傷心。

  怕林璟和許嘉宸擔憂，他又接了句：“不是什麽生死大事，想通了就好。”

  許嘉宸欣慰地看了他一眼，誇讚道：“老六不錯，知道會關心人了。”

  人聚齊了之後，他們開始去往城外。

  他們這回要去的地方，離皇城不願，在一處山腳下，裏麵有一處別院。這處別院是許念的私宅，某一年無意間買下的，許念買下它的原因，就是看中了它的風景好。

  這處別院背後是綿延的蔥山綠樹，而別院的左右兩邊，卻是完全不同的風景。

  左邊是一眼看不到頭的青綠色，青蔥的麥苗迎風搖曳，而在青蔥的一側是漫天接地的油菜花海，金燦燦的一片，比那春日的暖陽還要濃烈幾分，正散發著馥鬱的香氣。

  風一吹來，那種心曠神怡的香氣就撲入心間。

  而小院的右側，連著一條蜿蜒曲折的小路，順著小路走過去，就會豁然開朗，看見的是滿園盛放的桃花。粉粉嫩嫩的花瓣迎著春色揮灑綻放，香氣很是怡人。

  許念當初就是看上了這處的風景，便花了大價錢買了下來。

  誰不想，擁有一個桃園呢？

  誰不想，擁有一片金黃的油菜花海呢？

  此時此刻，她真的想感慨一句。

  有錢真好。

  而眾人站在別院錢前，最先看到的是那片毫無遮掩的碧海和花海，紛紛感慨不已。饒是個個非富即貴，這種自然的、純粹的風景，還是會叫人忍不住心生震撼和敬畏。

  這便是，自然的魅力之處吧。

  而許念下了馬車之後，抬手活動了活動肩膀，整個麻木的肩膀方才有了點知覺。之前，許詩琳在靠著她的肩膀小聲哭泣，不知哭了多久，趴在她肩頭睡著了。

  許念想著她這回也是真的難受，就沒舍得吵醒她，從馬車裏給她找了個毯子蓋上去，而後許詩琳一直沉睡，她的肩膀動也不敢動，直到快到地方，許詩琳方才悠悠轉醒，她的肩膀卻是麻了半邊。

  “不好意思，你該叫醒我的。”

  許詩琳不好意思地摸摸鼻子，替許念揉揉肩膀。

  “沒事，肩膀麻了一會就能好。倒是你，看樣子一時半會好不了了。你現在有沒有好點呢？”

  許念關切問。

  “好點了吧。看著這樣的美景，好像心一下子打開了些，沒有之前那麽難受了。”

  許詩琳吸了吸鼻子。

  “讓你們擔心了，我會沒事的。”

  許念以一副過來人的口吻，寬慰她：“嗯嗯，你要相信，放棄了一棵樹，後麵等著你的是大片大片茁壯成長的茂密森林，咱們不愁啊。”

  林璟剛要過來和許念說句話，就聽見了她這個“大片森林”的言論，幾不可察地皺了皺眉頭。

  他在嘴裏反複咀嚼了這句話，方才站在許念背後開口道：“九公主的意思，你想去尋大片森林？”

  “嗯？”

  許念被他問得一懵，有點不明所以。

  “什麽大片森林？”

  “你剛剛說的，放棄了一棵樹，還有大片森林。”

  林璟說不出此刻的心情，就是感覺有點不爽，重複了這句話後感覺更不爽了。

  “你說的這個啊。”

  許念長出了一口氣。

  “遇見了一顆歪脖樹，不趕緊撤退，難道要在這棵歪脖樹上吊死不成？小金你說對不對？”

  “說得也是。”林璟讚同點頭，再度問道，“敢問九公主，遇到了什麽樣的歪脖樹？說出來，讓我漲漲見識。”

  許念這才覺得他的語氣有點不對勁，忙道：“沒有沒有，我沒遇見什麽歪脖樹。哦，對！”

  她恍然大悟，趕忙找補道，“我是說我那院子裏的那棵歪脖子柿子樹，想著是不是找個機會換一個？”

  “這樣嗎？”

  林璟不信。

  “真的是這樣。”

  許念大聲肯定。

  許詩琳被他們兩人的對話逗得發笑，拉住許念悄聲問：“我怎麽看你，有點怕林璟啊？你怕他幹什麽啊？他橫，你就更橫，你看我從來都不怕他。”

  她說著，語氣中頗感自豪，甚至挺了挺胸膛，一副“快誇我快誇我”的表情。

  許念默默翻了個白眼，堅決否認：“我沒有怕他，我就是不想和一個弟弟計較。”

  “弟弟”這個詞脫口而出，未經大腦。

  林璟許多年沒從許念口中聽到“弟弟”二字，差點就忘了，她曾經叫他“弟弟”，就真的很……

  他的臉眼見著黑了下來。

  許念自知自己的失言，趕忙提著裙子走遠了，招呼大家入住。等到大家安頓好了之後，她請眾人換上輕便些的衣服，一會去野餐。

  是的，野餐。

  甚至，她為野餐做好了充足的準備。

  別院後麵，連著後山。可走近了才發現，後山距離別院還有很遠的距離，而在這個連接處，有一片青青草地。

  許念便是想著這個風光，方才不願放棄這個大好時光，即使有越秦雲這個不受歡迎的硬要跟著，她也能忍受。

  反正，人那麽多。

  隨便一個人和他說上話，她就不用和這個人說話了。

  於是，一行人換了衣服，來到草地上。以春桃為首，帶著一眾宮人伺候，先是在草地上鋪上一層軟布，而後在軟布之上放上一個個軟墊，許念他們可以席地而坐，而不會感受到來自大地的冰涼。

  同時，許念為了應景，想著前世那些春遊或郊遊，還會鋪上野餐布，那種格子的野餐布。她曾經無數次見過，每每羨慕不已，今日她也終於有機會，了卻多年來的夙願了。

  因為，春桃給她鋪上了格子野餐布，布上擺上了他們早上準備的飯團、青團，還有棗糕、紅豆糕、綠豆感等各色點心，亦有櫻桃、草莓、青棗等應季的水果。

  “春桃，你何時找來的這種格子布？？”

  許念驚詫不已，她不過是隨口提了，但時間緊，她也就沒放在心上，沒想到，春桃居然給找了過來。

  “庫裏剛好就有，主子您喜歡就好。”

  春桃溫聲回道，而後領著其他人開始布置。

  沒一會兒，整個草地完成了大變身，從軟墊到吃食，再到燒烤架，一應俱全。甚至，他們坐在草地上，隨手便可取杯桃花醉小酌，解解酒饞。

  這個桃花醉，說來還是遊湖那日，許念他們喝了驚為天人，覺著這個味道甚是不錯，便從那對老夫妻手上買了些回去。這回，野餐剛好帶過來。

  等到一應就緒，許念跟大家打了聲招呼，請大家自便便可，不必太過拘束。不過說是自便，一群人一開始並未能放得開，整個草地上隻有寥寥的說話聲。

  無奈，許念隻好招呼大家先過來吃東西。

  “一路勞頓，先吃些東西墊墊吧，等下我們可以自助燒烤，想吃什麽隨便烤。”

  “唉，這裏沒有小河，可惜了五哥抓魚烤魚的手藝。”

  許嘉慶歎息。

  “吃吧吃吧，沒有魚，可以吃其他的。難道，你不想吃？”

  許念抬手敲了下許嘉慶的腦袋，免得他傷春悲秋的，一會又引得旁人傷心。

  “哎呀，九妹我也就是隨口說說。”

  許嘉慶一副疼得要命的樣子。

  “不行不行，我挨打了，我等下要多吃兩個。”

  說著，他便抓了一個青團，狠狠咬了一口。

  圓圓的青團瞬時缺了一大口子，露出裏麵金黃耀眼的內餡兒，一個翠綠、一個金黃，極致的顏色對比，倒是讓這份青團更顯不同。

  而且，青團帶著艾草淡淡的草香味，配著鹹蛋黃肉鬆，一個清冽，一個鹹香得宜，有一種說不出口的和諧。

  總而言之，千言萬語匯成兩個字：好吃！

  許嘉慶嘴裏塞得滿滿的，自從吃了一個青團後，便舍不得罷手了。

  尤其是他在問清楚許念有四種餡兒之後，他便不要許念告訴他分別是哪種餡兒，他要自個兒像尋寶似的尋不同的餡兒吃。許念覺得他孩子氣，卻也由著他去。

  而許詩琳乖巧地坐在另一邊，手裏捏著一個紅豆沙的青團慢慢嚼著。

  明明豆沙是甜的，可是許詩琳卻吃出了苦味兒，越吃越覺得嘴裏全是苦澀，眼淚無聲地流了出來。

  突地，一個大大的陰影遮住她頭上的陽光，而後，一個人挨著她旁邊坐了下來。

  許詩琳淚眼婆娑地看著那人，好像有點印象，又說不出名字。

  那人在她看過來時，從懷中掏出一個錦帕遞給她：“擦擦。”

  “謝謝。”

  許詩琳嘴裏塞著青團，聲音糊弄不清，倒是乖順地接過錦帕擦了擦。隻是在遞還回去的時候，她發現這個帕子似乎有點眼熟。

  帕子的一角上，還沾著一點點油漬，而油漬旁邊繡著一隻雪白的兔子，兔子下麵還歪歪扭扭寫了“雪團”兩個字。

  這是，她的帕子？！！！！

  她正疑惑著，這時，旁邊的陳闞開口了。

  “也不知道你的眼睛怎麽看的？要是喜歡學識好的，我一個堂堂的狀元，還比不過他一個探花？”

  “要不說學識，就說你喜歡好看的，難道我這張臉比不上那個麵黃肌瘦的？”

  “也不知道你這眼疾，這麽多年了，怎麽就沒想著治治呢？”

  許詩琳：“？？？？”

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  好了，小七的cp我給她換了一個，我覺得之前那個，想了想還是不適合小七，小七受苦那麽多，應該有一個一開始就寵著她的