袁紹氣勢洶洶親來攻，劉備卻不應戰，向南收縮到泗水之南，泗北隻留下任城縣一城。

  袁紹為朱靈、樂進增加士卒，使遣伶俐、嗓門大的士卒圍住城罵戰，於禁把守任城就是不出。

  任城南臨泗水，安東軍修建一座翁城，將南部港口含納在內，又挖深挖寬護城河，生生任城從一座平城變成水城。

  劉備帥中軍主力屯守泗水南岸，不斷通過水路將兵力、糧草之中運入，將傷病運出。使袁軍無法徹底圍死任城。

  朱靈、樂進圍攻數日，始終攻不下臨水翁城。同時王翁帥安東軍艦船縱橫泗水，不斷向側翼的袁紹軍拋灑箭矢、投石，在翁城周邊狹窄區域給朱、樂二將造成極大殺傷。

  袁紹一計不成又生一記，遣蔣義渠等從任城和曲阜之間，水淺之處，跨過泗水來攻。

  劉備之斥候沿河遍布，於是不動聲色，誘敵深入，與曲阜的臧霸東西夾攻，將過河的一萬蔣義渠軍幾乎全部消滅俘虜，流血漂櫓，數千人葬身魚腹。

  蔣義渠隻帥二千餘人逃回，另有少量流竄山林中。

  袁紹大怒，嗬斥田豐：“從你之計，南攻劉備，任城周遭數戰，傷亡萬餘，都是你之過！”

  田豐急忙解釋：“劉備，當世之英雄，主公之大敵是也，強悍狡詐過於公孫瓚。

  前麵與公孫瓚相鬥尚且有勝負，何況與劉備呢！”

  袁紹這才怒氣稍消，卻也不再攻打，隻圍住任城。又派遣使者催促曹操攻擊趙雲軍於沛國。

  …

  此時，定陶之南有數萬袁術軍，曹操豈敢遠離！可袁紹的命令又不能不服從。

  曹操是個極聰敏之人，留下主力，自己帥領少量騎兵、數千輕兵騷擾沛國。劉艾、潘璋不知曹操虛實，牢記劉備之令，堅守不出。

  曹操又派遣李整李典從濟水北岸攻擊湖陸。

  湖陸處於沛國與任城之間，當泗水濟水之交，關係到全軍糧草、後路，又豈會沒有準備，由左軍都督趙雲親自守衛。

  劉備當初經過湖陸，對其異常重視，遣青州書院專業人士進行了專門測量。

  湖陸城不是郡治，南北、東西皆隻裏許，城小而堅，反而比任城這樣的郡治大城易守。

  首先將城牆從四邊形變成菱角突出的多邊形，安裝弩機、投石機形成交叉火力。其次，加厚加高城牆到五漢丈（近12米），修建多處塔樓。第三，將南麵支流在城內部分加寬挖深，成為一個內湖，修建隔牆，變為水翁城。最後，將縣衙加高加固變為內城…

  李整、李典見到的湖陸城，治初步完成了前三個階段的整修，但數丈高的城牆，一個個更加高聳的圓形塔樓已經足夠震撼，足夠是使人產生無力感。

  湖陸西門鄰水，碼頭狹長，趙雲部的箭矢可以輕易覆蓋，南門直接是水門，李整初步試探，就放棄，隻能聚集攻打北門，正中趙雲下懷…

  遇到城堅如斯，李整李典比蔣義渠更加倒黴，不僅丟掉大批部隊，李整還為弩機發射巨箭貫穿左臂，被抬下戰場。

  …

  郭圖都督顏良等人進攻青州亦不順利

  關羽、管承在曆城（濟南），阻擊戰打得有聲有色，使郭圖、顏良難以進入青州。

  這一情況，在袁紹親自趕到濟北國後，才有明顯改善，袁紹軍數量太多，終究將曆城團團圍住，繞過曆城防線，以接應困守東平陵之袁譚。

  關羽留下守曆城，管承躲入濟水沿濟水騷擾，荀攸則早早撤入東平陵以東建立之防線。

  袁紹親帥大軍前來，絕不止救袁譚，目的是恢複青州之濟南國、樂安國，甚至打下齊國。然而拔不掉曆城，破不了荀攸，這一切都是鏡花水月。

  荀攸都督典韋、張遼等名將，麾下超過7萬人，傾青州之力以供應糧草輜重，糧道短而安全，士卒以逸待勞。

  袁紹之軍，半從河北來，運動超二千裏，糧道隻有濟水、泰山之間一道，糧道長而危，甚至從鄴城轉東郡再轉濟南，長達千裏，消耗近半，經常處於諸葛玄、昌霸襲擊之下，時間長了士卒民夫都很疲憊。

  郭圖等謀士不由憂心忡忡。田豐更直接勸告袁紹放棄青州，認為兗州將麵臨巨大軍事、後勤壓力。

  袁紹性格十分驕傲，豈能容忍失去青州，大怒不許。

  袁譚麵色鐵青，要是放棄濟南國，青州就隻有平原郡，這種巨大的失敗將成為一生汙點，將給他的對手營造巨大口實，在奪嫡之時為對手所攻訐。而且，袁紹家怕之後也不會提供袁譚如此多的家族助力！

  …

  袁譚的拉扯，袁紹的猶豫，就是劉備的機會，劉備不會放棄這機會。

  他並未帥部直接接應曆城，而是趁袁紹不在前線的檔口，與趙雲一道突襲了李整軍，拿下乘氏縣。

  而後回擊曹操，與袁術一同大敗曹操於昌邑。繼而引兵北上，圍困程昱、樂進於東平，擊朱靈、顏良於濟北…

  ……

  一番相持，各有勝負，時已入秋

  袁紹、袁譚這才認識到後路被抄、發現曹操窘迫之嚴重性，急忙回軍南下，劉備又南撤，恢複龜縮姿態，使袁紹無從下手。

  劉備龜縮之後，荀攸就不斷攻擊袁譚、顏良，諸葛瑾、昌霸不斷在袁紹側後方運動，打擊袁軍士氣。

  袁紹左右為難，又收到公孫瓚在燕趙大局反攻，鞠義屢戰不利、一退再退，劉和、鮮於輔兵敗如山之消息，前後反側。

  袁紹長歎息：“敗我者，非劉備、荀攸，實公孫瓚是也！”

  袁紹遂放棄東平陵，引一半兵力北上，袁譚隻能徹底退出濟南國，隻擁有黃河以北的平原半郡，徹底淪為偽青州刺史。

  袁紹的最低目的是營救袁譚，劉備最低目的是拿下濟南國，兩者並未十分矛盾。

  收複濟南後，劉備也無與袁紹、曹操鬥下去欲望，隻是斂兵固守。

  秋天到了，安東軍所控地區多種稻穀，正需要人收割，長期作戰，士卒心態也會浮動思歸。降低戰爭烈度，輪換大批士卒，減少前線人數，才有利於節約民力，持（下）續（次）發（征）展（調）。

  …

  呂布丟了夫人又折兵失地，疼惜貂蟬，左右反側，委實氣不過，急欲托庇強者，逃離劉備“魔抓”。呂布被袁紹刺殺過，和曹操有奪地之仇，這兩個都不敢投靠，於是南奔袁術。

  袁術給呂布增兵，派張勳、張邈與之協同，共救張超於陳留雍丘。此時曹操被袁術、劉備打得焦頭爛額，無暇顧及，圍雍丘的夏侯惇缺乏支援便後退。

  考慮到陳留是前線，張超留下守雍丘，張邈帥一應家眷分做兩半，一般質於九江，一半安頓在徐州。

  這時候樊稠投靠了劉表，劉表應袁紹所請，向南陽北部、潁川南部出兵，攻擊袁術之後。

  袁術即派遣呂布、張邈屯西境，抵抗劉表、樊稠。