曹操欲東征徐州，報父仇，但去年敗績，又恐袁術趁機襲其後，頗憂慮。

  “主公勿憂。”

  戲誌才道：“幽州之於劉備如同樹根，青州如樹幹，徐州如樹枝，劉備頗有智計，豈會本末倒置，舍本逐末！

  袁術去年開始與劉表爭廬江，南陽、襄陽之舊恨未解，又添加新怨，豈會輕易結束？”

  黃祖與劉勳、孫策等人戰鬥數月，互有勝負。

  黃祖優勢在居高臨下便於防禦，從上遊往下遊士卒，糧食運輸也較便利。

  劣勢更明顯，皖城距離荊州核心區域襄陽、江陵各約1500裏。江夏郡人口稀少，十四個縣，在編戶口隻不到三十萬，極度動員也不過三萬壯丁，人力、物力都難以支撐長期戰爭。

  此外大別山中有大批戶籍外的荊蠻、山民，人數不少於戶籍內，屬於嚴重不穩定因素。

  袁術掌握了廬江郡大部分，即使劉備、陸康遷走人口以萬計，因南遷百姓眾多，依然有超過三十萬口，超過江夏！

  九江郡加汝南郡人口上百萬，壽春距離皖城隻700裏，就算有曹操、劉備牽製，袁術至少能準備三、五萬人攻打皖城。

  當援軍陸續到達，補給線更近的袁術，逐漸壓製了補給線有千五百裏的劉表、黃祖。

  年輕氣盛的黃射，在麵對軍事能力更強的孫策時，初時還能憑著一口氣不落下風，時間長了就左支右拙，全麵限於守勢。

  黃祖禁受不住持續損失，最終放棄了皖城，後退之前，遷移走皖南數萬百姓，放火燒皖城。

  劉勳急忙遣人救火，孫策則將兵追擊。

  放棄皖城之前，黃祖就在下遊的河道三叉處的石牌、平山等地，依山傍水建立了軍寨群，以為防守，廬江南部多山水，壯丁戰鬥力強於廬江中北部為主體的劉勳軍，守寨部隊因為水運方便，得到更好的補充，士氣並不低落。

  孫策因為黃祖父子撤退產生了輕敵心理，大搖大擺帥隊攻寨，被以逸待勞的蘇飛亂箭齊發，射傷射死士卒頗多。孫策年少，鎧甲馬匹鮮明亮麗，自然是重點照顧對象，中箭墜馬，回居巢養傷去了。

  袁術以孫策年幼魯莽、未競全功和身體需要休養為理由，依然讓劉勳做廬江太守，駐紮居巢，輔以張勳、雷薄對抗黃祖。

  ……

  曹操得知袁術於劉表、黃祖在廬江南部鬥個不停，心中就安定了三四分。

  又聽說袁術則嚴令吳景、孫賁重造艦船、操練士卒，周尚吸納山越，與劉繇、薛禮、笮融鬥個不停，就安定了六七分。

  曹操親自到鄴城懇求袁紹再撥援軍，沒想到袁紹不在鄴城，到太行山中才找到找到正在圍攻壺關的袁紹。

  袁紹：“公孫瓚劉虞各自招兵買馬，拉攏郡縣，幽州戰爭不斷。靜海也被劉虞圍困，劉備帥兵北上陷在幽州。幽州沒幾個月安定不了！”

  劉備不在，陶謙老邁，徐州沒人是對手！曹操安了十分的心，向袁紹求一萬五千援兵以伐徐州。

  袁紹表示士卒留著打上黨、太原、雁門，並州多山，多攻堅戰，士卒死傷頗多，抽不出兵力援助。

  等了三天，袁紹不顧成本、不計死傷攻下壺關，當天就派高幹帥前鋒打上黨，大軍略作休整三天後出發。

  曹操沉不住氣了。

  與袁紹認識近二十年，知道他是一個不見兔子不撒鷹的穩重之人，要不然在雒陽也不會被董卓的疑兵之計騙到棄官而逃，心想：“本初要真答應借我一萬五千人，那就必定有詐。幽州大亂、劉備陷在幽州一定是真的，本初才會趕天趕地趕朝夕！”

  曹操安下十二分的心，又許諾拿出兗州濟北相、徐州琅琊相等利益相送，袁紹這才“勉為其難”答應派朱靈等七千人為援軍。

  ……

  公孫瓚深恨劉虞，遣子公孫續，屢次入靜海，求救於劉備。

  劉備以盧植借口，投鼠忌器，隻答應送些軍糧。

  公孫瓚傷稍好，迫不及待親自來見劉備，策劃反擊劉虞的戰爭。

  “如今我所領之地，被分做兩塊，冀州北部渤海、河間，幽州東部遼西、右北平，兩處都兵力皆不占優勢。漁陽郡處於正中，是必爭之地，賢弟定要救我！”

  公孫瓚已經任命鄒丹為漁陽太守，與劉虞屬下漁陽太守針鋒相對！

  靜海所屬的漁陽郡南部，就處於渤海、右北平間最最近的陸地通道，同時劉備一直掌控著渤海海權。

  “為兄知道有些強人所難，願用三千騎兵來換！”

  公孫瓚所求，是劉備的靜海城及周邊區域，這是渤海郡與右北平郡的通道！關係到整個幽州的經營！

  公孫瓚道：“隻征用城堡、土地，為兄保證店鋪一點不動！過幾年打完仗了都還給你！還向你保證，決不支持公孫度進攻遼南！”

  亂世朝秦暮楚是常態，空頭支票又有何用？

  劉備：“你知道靜海值多少錢？一城不亞於一郡！”

  靜海城及周邊的漁陽南部、渤海北部是十餘河流匯聚之地，北方最大之水、陸樞紐！冀州、幽州戰爭不斷，進出商隊依舊絡繹不絕:

  東北之雕、參、鹿、東珠、幹果、木材…草原之獸皮、羊毛、肉幹、奶酪、馬牛驢、弓…揚州海東之稻米、錫、魚、香蕉、榴蓮、香料、茶葉…平城之煤…青徐之絲綢、布匹、衣服、鐵器、漆器、麻布…幽冀之粟、麥、板栗、桑葚、蘆葦…皆大批流通於此。

  靜海本身還有幽州最大的皮革工坊群，造紙廠，鋼鐵冶煉加工廠，釀酒廠，造船廠、大宗貨物批發市場、錢莊…

  靜海早已不是十年前那座鄉侯小堡，而是屢次擴建，城高池深，和周邊數十鄉亭裏一起構建完整防禦鏈條、豐富經濟交流的城市，是整個燕趙之地最美、最富之明珠。

  靜海城內城外戶數萬，加上常年在這討生活的流動人口，共計超過十萬人！其市稅、工枋、商鋪利潤驚人，是劉備軍費重要來源。

  靜海周邊還有數百萬小畝田地，僅劉家私田就過百萬小畝，距離農曆五月收麥已近，要是劉備公開支持公孫瓚，靜海就失去中立港地位，貿易銳減、工坊產品積壓不說，劉虞還很可能搶割麥子，超過十萬人將失去收成。

  “還請賢弟務必幫我一回！”

  公孫瓚不僅沒有退縮，眼睛越發越來越亮：“劉家堡壘、工坊、田地我都不取，治理也依舊由你派遣官員，隻要把外城和其他田地給我，再給些船…

  賢弟常在青州、徐州，靜海不做。那個。治所太可惜。你要什麽，兩個三個縣我都給你。

  或者借也可以，拿下漁陽、廣陽薊縣就還！之前你要騎兵，為兄隻給了兩千，是為兄錯了。除了剛才答應三千送你，過了這趟再借你三千可好？”

  “真要換？”

  “真換！哪都行！”