為報仇張昭投效，劉備以之為廣陵郡功曹，以招募才學之士，並組建廣陵郡班子；

  十一月七日，劉備終於等到青州的一萬援軍：“我要的3萬，為何隻有一萬？！”

  一同來到的趙雲帶來幽州最新消息：“大司馬、幽州牧劉虞發出號令，召集西、中部幽州、冀州中山等郡國之兵丁，合力討伐公孫瓚！

  公孫將軍正回幽州省親，士卒多還鄉準備過年，被困在漁陽郡，急遣子公孫續求救，王夫人、宋夫人、祁夫人與留守諸位將認為幽州是根本之地，不可不救。令青州、海東備好之兵，轉頭北上！

  盧太守亦北上調停。”

  打開王榮之信，大意為公孫瓚雖然蠻橫霸道，但終究是平衡劉虞、保全劉備家在幽州勢力的支持者，危難當頭，不可不救。

  盧植來信則表示公孫瓚是自己徒弟，劉虞是幽州刺史，將相不和，袁紹就會趁虛而入，現在有可能調停的，也隻有他盧植了。希望劉備念在師出同門，續發援軍！

  劉備：“大司馬劉虞做事情做事情向來穩健，可一旦下定決心，可沒那麽容易改變，這一丈怕是不可避免。你們認為應當如何？”

  張飛：“家都要被劉虞老兒端了，我們還是回去吧！”

  傅士仁：“張將軍所言極是！還可以問陶方伯要些援軍！”

  劉備問：“子龍？”

  趙雲心想王夫人、盧公信裏寫的那麽清楚，嶽父大人卻來問我，怕是有不同意見：“小婿唯大人之命是從！無論大人決定南下還是北上，小婿都願為先鋒！”

  劉備：“你們看看，一個個多大的人了，不如子龍沉穩。

  如今北風正盛，萬多人從淮陰乘船北上漁陽、廣陽，至少也得半個月，到時候靜海等港口很可能已經冰封，怎樣登陸？糧草輜重又怎樣運輸？

  北方有盧公和公孫兄，公孫兄聞名北國，論使用騎兵決戰於兩陣之間劉虞那邊有誰是對手？靜海城高池深，士民歸心，是那麽好打的？

  即使公孫兄隻有劉虞三分之一人，勝的也多半是公孫兄！”

  打仗，就必須要統一思想。

  要是個個都盯著自己那一畝三分地，盯著那一城一地的得失，隊伍離開老家就會散架。所以劉備反複的給他們講解戰場形勢、未來發展，就是要打消顧慮，讓他們輕裝南下

  ……

  十一月八日晨

  張飛、趙雲領精兵5千為前鋒，高舉為趙昱報仇的名義，從淮陰起兵南下。一天後劉備自將精兵加輜兵近2萬，從平安、高郵驛道南下攻擊廣陵。

  笮融在淮陰的探馬得知劉備南下，大驚，急忙騎快馬，分為三路，南下江都報信。

  從淮陰南下江都，有中、西、東三條路，中路走平安（寶應）、高郵，西路走東陽縣東的金湖、天長，東路走射陽、高郵，中路、西路都是官道大路，易於行走，東路射陽一段，地勢低窪，泥濘難行。中路最近約300裏，西路略遠20裏，東路遠60裏。

  三路信使，中路、西路，因為飛馬而行，皆被劉備提前埋伏在驛站原趙昱屬下和劉備軍斥候騎兵截獲。

  走射陽的兩騎，因為道路泥濘，多次摔在地上，隻好走馬緩行。射陽靠海多河湖，民風彪悍，走私鹽的尤其多。

  劉軍斥候錯誤地當成了普通商人，隻是稍微盤查，收了些好處，便放過。

  射陽城仍然為臧氏族人所控製，笮融的兩名斥候過了射陽，便飛馬而行，日夜兼程，一人跑癱了4匹馬，終於在十八日深夜到達高郵。

  高郵有守兵5千，城北中瀆水渡口另有兵1千，其中2千人丹陽兵，都是經過戰陣的老兵戰力強橫。

  守將沈重，乃是丹陽人，笮融心腹，其人頗有武勇，又極為好色。昔日笮融破高郵，沉重率先攻入城中，殺死了縣長，搶來縣長兩名小妾，兩名小妾是當地大戶供奉給縣長的旁係族女，一人長得豐滿圓潤，一人長得纖細柔美，皆是難得的美人，沈重於是夜夜歡歌，耕耘不停。

  這晚正在寵幸兩女。被信使擾了興致，為之不舉，大為火光，一怒之下，拔刀將兩女殺死。

  沈重也有些本事，一麵急派人將軍情傳給笮融。一麵令弟弟沈斌帶兵兩千，連夜北上，支援的中瀆水北麵的渡口，堵截劉軍。又連夜召集下屬商議，連夜準備軍械、糧草，召集壯丁，協助守城。

  射陽境內的射陽湖，連綿百裏，與其說是湖泊，不如說是衝擊平原上地勢低窪的若幹沼澤湖蕩的集合。

  西漢元狩年間，鑿深鑿長了西南流向的子嬰溝，將射陽湖與中瀆水連接起來。

  臧洪昔日為廣陵功曹，再次挖深了子嬰溝。子嬰溝既是平安、高郵的界河，也是射陽到高郵水道、官道的主幹道。

  界首集位於子嬰溝注入中瀆水河口，是平安、高郵、射陽三縣的水路要衝，位置及其重要，也相當繁榮，許多大族在界首集有店鋪、院落，甚至碼頭。

  趙昱為廣陵相，便擴大了界首集渡口驛站規模，駐兵五十人，收取過往稅費，尤其是鹽稅，一年得數十萬錢。

  陶謙令笮融都督河運，笮融對界首集渡口十分眼紅，隻是趙昱有人、有兵、有錢，笮融也把趙昱沒法。笮融奪得廣陵，以驛站為基礎，強征驛站周邊民宅民地，修牆立寨，駐紮500士卒，對來往商賈征收重稅，以實軍資。

  張飛中午收到劉備信使傳信，得知截獲笮融信使，與趙雲、參軍魯肅，部下王豹、趙何商議後，便留王豹、趙何領步兵、輜重後行，親帥2千輕騎，急行130裏，直插界首渡口，僅在平安城縣休息一刻鍾，人馬吃些食物、喝些水。

  到達子嬰溝北時，太陽剛剛沉下，鮮紅殘陽似血！

  張飛馬蹄南去人北望，吃了些幹糧，留下部將收集後續掉隊兵，他自己換馬披甲，在平安縣吏和淮浦陳氏的幫助下，從子嬰溝上遊渡河，夜襲界首寨。

  張飛令趙雲、魯肅領輕騎兵把守集市路口和寨外，帶八百銳士，皆身披雙甲，下馬步戰偷寨，擁有優勢兵力的青州軍，輕易攻破寨門，不到半個時辰，就將衣甲不整的一營敵軍殲滅，殺敵數十，俘虜四百餘。其中不少都是四散逃亡，跑出寨門，為寨外騎士所擒獲。

  據俘虜交代，界首集駐軍這一曲的軍侯和數十人不見於俘虜或戰死人中。

  若是抓不住他們，張飛部的編製、行軍情況很可能會走漏！同時也無法知道笮融軍在高郵以南的部署情況，會導致後麵的行動不能處於主動！

  張飛，十分惱怒，對俘虜的交代更極其不相信，讓趙雲等出營繼續搜查殘敵，命部下將俘虜提到帥帳，嚴加拷問，部下勸阻張飛，張飛便連部下一起鞭打。

  偏偏這時候，魯肅笑嘻嘻走進來，故意發問：“我軍大勝，將軍何故鞭打士卒？”

  張飛拿起鞭子，快指到魯肅鼻子上：“敵軍侯以下，十幾個軍官未抓住，也未擊斃，算他娘的大勝？你這參軍，快來跟俺一起審問！”

  “將軍息怒，特為將軍引薦一人，可為將軍解惑。”