熹平六年八月初

  廣闊無邊的草原，仿佛金色、綠色相見的地毯，紅色、黃色、綠色相見的樹木仿佛一組油畫，白樺林、雲杉、胡楊等錯落有致，金黃與棕色相間、深綠與火紅輝映，加上白色星星點點的羊群，五彩斑斕。胡笳悠揚而蒼茫，號角有力而雄渾，給美麗的秋天增了跳動的音符。

  彈汗山下，巫師薩滿把從胡楊樹上取下種子，經過繁複儀式之後，發給虔誠的牧民，牧民將把胡楊種子種在水源充足之處，過幾年後，可將茁壯的胡楊樹苗移植到較幹旱之地，能夠改善水土，克服鹽堿。

  檀石槐穿著寬鬆的袍子，迷醉地靠在豐滿多姿的兩名胡姬身上，那兩女金發碧眼膚白，流露出一股西域風情。檀石槐望著彈汗山下成群的牛和羊，眼神似近似遠：“胡楊生百年不死，死而百年不倒，倒而百年不朽。若我之壽命如胡楊，南下中原掃滅漢皇，有何難！”

  蒲頭：“大汗，西部河湖之畔多胡楊，聽下麵的薩滿說，胡楊淚白呈黃色，生於胡楊疤痕，是胡楊得日月光滑所照，吸天地靈氣而生的精華！是長生天賜予大鮮卑的禮物！

  大樹年產百斤，稍小的產十數斤，既可當鹽食用，減緩關節疼痛，還可洗衣洗澡，清理毛皮油脂。這次我帶了五百斤過來。大汗若能每日食用，必能如胡楊一樣長命百歲。”

  蒲頭是檀石槐長孫，其父曾為檀石槐統一草原立下大功，原本是左賢王，後受傷早夭折，留下幾個孩子。檀石槐追憶長子之功，憐惜諸孫生活不易，便讓蒲頭繼承擔任了右賢王，左賢王則由原本的右賢王和連擔任，意思是他死之後，由和連繼位。

  檀石槐每當看見孫子，就想起去世的長子，對蒲頭的寵愛就多了幾分：“蒲頭，好！你進獻的馬肩高七尺，進獻胡楊淚可延年益壽，進獻的西域美人如同最美的花朵，我該怎樣獎賞你？”

  蒲頭：“蒲頭能與兩個弟弟一起管理右部，已經是大汗最大的賞賜。。。”

  遠處一群騎兵飛馬而來，激起一片煙塵，將正表忠心蒲頭打斷。雖然心生厭惡，蒲頭也不得奉命下山詢問清情況，一刻鍾後，神色異常凝重地回來：“大汗，叔父傳來消息，遼西太守帥已率五六騎出塞！”

  檀石槐臉如古井，毫無波瀾，半響一笑：“好，終於來了！離開森林的老虎，不是群狼的對手。”

  蒲頭這才知道，與祖父檀石槐、叔父和連相比，自己還太嫩，許多重大決策竟然不知情。

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  在幽州刺史劉虞大力支持下，遼西太守劉其手下匯聚幽州數郡精華，可謂人才濟濟。許多人現在雖名聲不顯，日後卻幹了大事、大有成就。遼西屬國烏桓大人名丘力居，健壯勇猛，多智慧狡詐，率領二千烏桓騎兵助戰。劉虞派來援軍中有一名州吏名叫程普，右北平郡土垠人。還有一漁陽郡吏叫鮮於輔，其堂兄弟鮮於中優乃酈炎表弟，兩人都是盧植學生。

  遼西郡長史由涿郡鄒靖擔任，全權負責負責遼西一郡軍事，這人日後大大有名。公孫瓚及其老搭檔田楷，目前都是鄒靖的下級。鄒靖之侄名叫鄒丹，亦是盧植學生，隨從征戰。

  鄒靖的三十餘歲，中等個子，神色堅毅，其指揮方式強調穩紮穩打，與喜歡勇猛突進的公孫瓚正好形成互補。鄒靖從軍十餘年來，未曾有過大敗。這次製定的政策，亦是穩紮穩打。

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  此次出兵，首要戰略目的是打通遼西郡治陽樂與遼西郡令支、肥如兩縣的之間的山中道路。

  西漢時，右北平郡郡治在老哈河流域的平岡，所謂“千騎卷平岡”就是指這裏，因此遼西郡東北部的陽樂、柳城，與西南部的令支、肥如之間通道順暢。到了東漢，長城內外不少領土丟失，這條路逐步廢棄，或者說變成了鮮卑、烏桓人的通道，大多數漢人都改為走渤海沿海平原。

  遼西軍共有作戰部隊6千人，輜重部隊1千，其中太守劉其領二千車步騎、一千輜重隊為中軍。鄒靖和丘力居領三千騎兵為兩翼。公孫瓚帥一千騎為前鋒和別動隊，負責探情報，踩地雷，為奇兵。

  遼西軍攜帶武剛車、輕車、強弓硬弩、大戟長矛、重盾堅甲等輜重，每日不到傍晚，即休息紮營，不給鮮卑人一絲機會。從遼西郡治陽樂（約在河北劉龍台鎮、三寶營鄉）出發，到柳城（朝陽市）不過百餘裏，三日後才出現在柳城東麵河穀中。

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  柳城一地，山穀環抱，山河險峻，土地肥沃，礦產資源豐富，在商朝就孕育了人類文明。其氣候相比草原同一緯度地區，屬於溫度相對偏高，降雨量相對偏多的地區。有大小淩河、青龍河、老哈河等河流，可以耕作、漁獵，亦有大片大片的草原可以放牧，所以曆來是農耕文明與草原、漁獵文明爭奪的焦點。

  柳城早已有素利、彌加、闕機、慕容等數個部落，數萬鮮卑人聚集。鮮卑哨騎發現漢軍後不久，約萬餘鮮卑步騎，向漢軍衝殺過來，雙方戰於柳城東麵數十裏外的大淩河山穀中。漢軍若通過該山穀，就可直接襲擊散落在山間平原的鮮卑諸聚集地。

  鮮卑人很快發現自己錯了，漢軍以車兵、重步兵在前列陣，車與車之間通過鐵鏈或繩索相連，借助西側的山嶺和東側的大淩河，形成寬約1裏的正麵，塞住山穀口。鮮卑的騎兵根本衝不過來。反而被漢軍運用弓弩，造成較大的傷亡。

  第一輪攻勢失敗後，素利、彌加、闕機、慕容等部頭領，改變戰略，兩翼的牽馬上山、下水通過山坡、大淩河灘組織第二輪攻勢，中間的則棄馬持盾進攻。

  鄒靖、鄒丹與丘力居、鮮於輔立即組織騎兵對鮮卑進攻的兩翼反衝鋒，並對中路下馬的鮮卑士衝鋒。

  鮮卑騎兵的弱點是沒有馬鐙，一旦失去速度，陷入與漢軍齒牙交錯狀態，馬上的騎兵無處借力，難以對側麵的敵人揮舞手中兵器。具備簡易馬鐙的漢軍則不存在，而且由於鎧甲更精良、兵器更銳利，真正實現了“一漢當三胡”。

  幾個鮮卑部落，畢竟人多，雖然損失很大，依然咬著牙不斷投入兵力。一些鮮卑騎兵越過了漢軍縫隙，殺到太守劉其所在的樓車帥旗附近，田楷等人帶領預備隊、親衛與之短兵相接。雙方殺得難分難解，劉其也拿起弩，帶頭射擊。

  在漢軍陣容搖搖欲墜時，鮮卑後隊突然出現騷動和喊殺聲，不久既擴散到前軍，之後潮水般的向後撤退。