幽州、廣陽郡薊縣，刺史府城。

  幽州刺史陶謙在書房唉聲歎氣，愁眉不展。

  曹豹：“方伯，聽說您過了一個時辰還沒吃晚飯，我過來看看。您皺著眉頭，到底何事煩憂？”

  陶謙將一卷竹簡遞給曹豹：“這是尚書台抄錄的張平仲表章，詆毀下落縣令牽穆的，把我也一同詆毀了。”

  “太過分了，這完全是顛倒黑白，倒置因果。圍剿鮮卑的戰爭中，張平仲一點好事沒幹，竟然有臉來搶功勞，詆毀他人！”曹豹是揚州人，作為老鄉和下屬，陶謙的立場就是他的立場。

  陶謙：“我也沒想到有些人為了官職無所不用其極。幸虧皇帝信任我，讓我申辯。可惜才獲了大功，封侯之賞就這麽停下來了，連累你們的封賞也延遲。你說我怒不怒，愁不愁？”

  曹豹知道，正月對鮮卑取得的是當今天子繼位以來少有的大勝，斬首俘虜之多，數年少有。待朝中結論出來，陶方伯多半封侯，官職也可能提升到二千石，他曹豹等人很可能會外放縣丞、縣尉，這樣一推遲要說心裏還真有點急切：“我可舍不得離開，方伯做郡守，就讓我跟著去當別駕或賊曹。”

  陶謙：“有這份心就行啦，可不能耽誤你們的前途。你來有何事？”

  曹豹：“這是涿郡劉太守的表章，希望我們能一起簽章上書皇帝，還有劉玄德等寫的附件。”

  陶謙讀了劉備、酈炎兄弟奏章，大喜：“先帝基本平定百年來的羌亂，一百餘戰，斬首近四萬，獲牛馬羊騾驢駱駝四十餘萬，可謂‘克敵服遠曰桓’，故諡孝“桓”皇帝。

  聽說當今陛下最怕人說比不上先帝，故而事事效仿先帝，最重軍功。

  有此奏章，陛下必然高興，三公九卿也知道誰在實心任事！”

  陶謙遂把劉備的表章節選，加上他的看法、要求，做一令發給郡縣，要求自查。並警告他們務必認真，之後州裏會下來巡查，對發現嚴重問題的將上報三公、皇帝。

  這就是試點之後的全州實施。

  又將劉太守的表章略做修改，增加全州推廣和巡查等內容：“令人謄抄一遍，加蓋印章，找可靠的人給劉太守送去。”

  曹豹前些日子得了劉備饋贈，又模仿買糧賺了不少錢，有心說些好話：“上穀之戰，劉玄德功勞挺大，又有這次功勞，如果不加以賞賜，怕是說不過去。”

  陶謙沉吟一下：“劉玄德有謀略、有功勞，隻是稍微年輕了些，旁人或許會說閑話。當然，功就是功，能就是能，不能因為年輕而加以限製。劉子祝不是轉為護烏桓校尉從事麽？讓劉玄德接替他當州從事，印綬、官服，一起送去，通知他速來見我。”

  曹豹：“十五歲的州從事令人矚目，若十幾年後劉玄德有所成就，想必天下都會傳揚方伯慧眼識人的佳話。”

  陶謙摸著胡須，開心一笑：“你們也是我提拔起來的，希望日後都有出息。”

  曹豹：“豹必肝腦塗地以報方伯大恩。玄德來了怎麽分工？管一個曹還是典一郡？”

  陶謙眯著眼睛，眼光如劍，手指在竹簡上敲動著：“好鋼要用到刀刃上，強刃不用來刺殺敵人，怎顯得出鋒銳！”

  曹豹略有些嫉妒劉備的年輕和方伯“強刃”的評價，但一想到方伯定會給他分派異常難啃的骨頭，也釋懷了。

  。。。

  此時，劉備正在益昌縣買地，問題依然是價格談不攏，誰叫他心大。

  夏侯博口水都要說幹：“益昌周邊土地撂荒十之二三，與其白白浪費著長草，一點租金收不到，不如便宜賣給我們種地，縣鄉還能增加人口，多收賦稅，我們還能剿滅群盜，難道不好麽？”

  鄉三老皆說：“不可，益昌周邊的確匪患嚴重，洪災經常發生，但比廣陽南部、漁陽南部好得多，各家聚營寨自守，雖然貧窮，並未到生存不下去的地步。

  而且新來的劉府君，很重軍功，前幾天才下令優待傷亡將士。隻要他振臂一揮，相信士卒都願為他效力。益昌平坦，盜賊無處可逃，隻要府君發動一千人，盜賊就可平定。到時候一畝田不是價值上千錢？

  況且田地是祖宗傳下來的，我等賤賣，就是不肖子孫，愧對列祖列宗，對子孫後裔也無法交代。”

  夏侯博：“優待傷亡將士，便是玄德與郡裏兩位大人一力主張的，他是州典郡書佐，印綬在此，難道你們不信？況且昨日我們剿滅的一夥群盜，首級、俘虜都在，你們也驗了無誤，就應該相信我們的能力。”

  鄉有秩姓林：“我自然是信的，可三老都認為劉書吏太過年輕，雖然說的天花亂墜，可三老始終懷疑他做不到啊。”

  三老：“郡縣有人傳言劉書佐人心不足蛇吞象，幾天時間都傳遍了，下麵族大多也知道。就算我們相信劉書佐，也難以說服族人。”

  聽到這裏，劉備更加無語：“優待傷亡將士的事情，確實是我跟酈文勝兄弟辦的，沒想到卻成為你們不賣地的理由。我是自己給自己挖了坑啊。”

  此時，鄉衙外傳來一陣馬嘶、人聲。

  “州典郡書佐劉玄德可在此？”

  鄉有秩急忙探出頭去，見有六騎，為首是一名胡女，身材火辣，輕盈地從馬上躍下，中間一騎背後插著羽毛：“這是，這是州郡送信的信騎!”

  劉備走出堂外，喜道：“敏英，你們怎麽來啦。是想我了麽？咦，怎麽還有幾個首級，路上可遇到賊匪？”

  烏敏英指著信騎：“有幾個不長眼的蟊賊都被我們殺了。當然想你啦，有個人更想你。”

  待信騎傳過州刺史之令，劉備到後堂去換過官服，略作裝扮，出來大家一看，盡皆驚歎：

  眉似柳葉斜飛，鬢如刀削筆直，頭待冠冕，腰玄印綬，立如鬆柏，行走帶風。好一個少年英雄。

  劉備熱淚漣漣向南麵三拜，謝皇帝陛下，向北二拜謝州刺史，向西麵一拜謝祖宗父母。

  眾人都被他的禮節周全、態度恭順感動，紛紛稱讚是個好臣子、好下級、好兒子。

  可誰也不知道，他此時想的竟然是終於漲工資了，比以前多盡一倍！也不怪眼睛掉錢眼裏去，近百號人馬要養活可不容易。

  和諧終被打破，烏敏英叉著腰怒斥鄉有秩、三老：“你們不賣地？那我們去河東麵買去，我是烏桓人可沒有夫君好脾氣，等夫君離家，我就帶人剿匪去，遇到賊也不殺，全部趕到益昌來！”