謝棠這次回京，的確帶了許多東西。光是給家裏人的禮物就有整整兩大箱。給祖父和父親的明前綠茶，給祖母和母親的杭州紗。靈隱寺求來的經書，寒山寺開光的佛珠。許多的江南紙筆，胭脂水粉，蘇杭特產，南方玩器。一份份地由謝棠現在的大丫鬟鵲仙和月仙打理好，再由小丫頭和婆子們送到各房各院。

  橋鬆院的主人回來後，這個院子的仆婦丫鬟們更加謹慎小心。生怕犯了錯被攆出去。

  清荷院

  謝故看著自己麵前一桌子的東西，從小木頭盒子裏隨手拿出了塊銀角子給了自己的大丫頭紅纓。讓紅纓把銀角子給來送東西的紫玉。笑道：“麻煩你走一趟了。”

  紫玉笑道：“多謝大姑娘的賞。”想了想又說了一句：“這些東西裏麵有一根鏤空的白玉簪，是江南那邊兒鎖金記的老師傅雕的百花簪。這個隻您有，旁的姑娘是沒有的。”

  謝故聽了心裏歡喜。但在教導嬤嬤的注視下。她隻露出了一抹清淺的微笑。她讓自己的大丫鬟紅纓拿出了一個緞麵包袱出來，把包袱給了紫玉道：“這是我給阿棠做的扇套子，抹額和發帶。把東西給阿棠，也是我的一份心意。”

  衙門下衙後，花廳的小宴會就已經布置好了。晚上大家在花廳吃飯，分成了兩桌。因都是自家人，故沒有用屏風隔著。大家也自在些。

  謝棠吃了一口謝正夾給他的菜，笑眯眯地道：“謝謝爹。”謝正看著自家兒子，有一種吾家有子初長成之感。溫聲道：“你從小兒長在京城，吃慣了北方菜的口味。在江南吃飯定是不習慣。這是你母親特意吩咐廚房做的，你多吃點。”

  謝遠對謝遷道：“你家老大太寵愛孩子了！”謝遷笑道：“他和兒媳婦就這麽一個寶貝疙瘩，能不寵嗎？反正有我管教棠兒，正兒想做什麽就做什麽吧。”說著又歎了口氣：“也是我管教正兒管教的太嚴的緣故，正兒太端正了。也就在他媳婦和棠兒麵前能鬆快些。”他眸中有些黯淡：“正兒小的時候，正是萬氏當權之時。我又礙了萬氏的眼，正兒是我的嫡長子，我怎麽能夠讓他出錯給萬氏借口害他。”

  謝遠也不說話，成化的那些年，的確是風吹鶴唳，草木皆兵。過的艱難。

  晚飯過後，謝棠跟著謝遷去了書房。

  謝棠拿出了懷裏的信件給謝遷，道：“祖父，這是徐青硯給我的信件。”

  謝遷道：“拿過來我看看。”謝棠把信件給了謝遷。謝遷看了一會兒，笑著把信給了謝棠：“你看看。”

  謝棠也不矯情，直接拿過來看。越看他臉上的表情就越訝異。最後，他道：“他這是想要做什麽？”

  謝遷笑嗬嗬地道：“他想奪爵。”

  謝棠驚訝道：“這怎麽可能成功？聖人怎麽會允許庶子奪爵？”而且他沒有說出口的是，他不敢相信，那般風清月朗的人竟也會爭權奪利。

  謝遷笑得神秘：“魏國公可是騙了徐青硯的母親和他成親，嚴重些可以說是停妻再娶。”所以說，隻要徐青硯能夠把魏國公夫人的娘家和魏國公世子扳倒，之後就可以憑借這一點威脅魏國公把他娘扶正。而且若是這樣，他就不是庶子。

  “我們要幫他嗎？若是他要奪爵，茲事體大，我們還要摻和進去嗎？”謝棠問道。“這和我們本來的設想不大一樣。”

  “怎麽不幫？”謝遷笑道。“他答應把徐家在宣府和大同軍中的人脈給我們。”

  若是謝家相幫，就憑謝家在徐青硯做這些事中間掌握的證據，就能夠保證，徐青硯絕對不會反水。

  翌日，謝棠起來用完早膳後剛換好衣裳準備出門。就接到了宮中的旨意。

  不過倒不是聖旨，而是口諭，來傳陛下口諭的人是司禮監的一個少監。名喚古金，是大太監懷恩的幹孫子，現在在禦前服侍。

  “陛下口諭，宣召東閣大學士長孫謝棠覲見。”古金尖細的嗓音響起。謝家眾人跪下謝恩。

  謝一大管家不著痕跡地塞了個荷包過去。古金收下後笑了笑道：“是好事。”

  徐氏和楊氏聽了放下了心。謝棠跟著古金出去。隻見謝府門口停著一輛朱纓八寶車。古金笑道：“這是陛下命人準備的，公子上車吧。”謝棠道：“那謝謝古大人了。”

  古今聽了，笑意更加真誠了些。朝中大臣，有些人喚他們一句公公表示尊重。但是也讓人難免會回憶起淨身的經過。更有數不清的人和他們說話時語氣恭敬，實則眼光裏卻是鄙夷和歧視。

  閹宦，賊寇，小人，豎子。不外乎是這些稱呼了。

  但今天這位謝家的小公子，雖不諂媚，甚至算不上恭謹。但是他目光很清正，倒是真真正正地把他當做一個人看待的。他心裏反倒是受用了許多。

  謝棠到了明宮，他看了一眼華貴的琉璃瓦。輕聲道：“還請古大人領路。”

  古金見眼前的青衣少年斂裾而行，連走的步伐的大小都幾近相同。不禁重新審視了一下眼前的少年。

  世家公子，少年小三元。怎麽想也該是少年風流，意氣風發的模樣。竟沒想到，這位謝家公子竟然如此謹慎小心。

  很快就到了謹身殿，隻見琉璃鴛鴦瓦，朱漆大紅牖，赤柱挺起，雕梁畫棟，白玉為階，紫檀為門。真真是富貴至極。

  這是謝棠第一次來到謹身殿，第一次感受皇權的威嚴。

  古金叫了一個小黃門進去通報。須臾，陛下身邊的陳洪陳大伴出來，對謝棠道：“謝公子，請進吧。”

  古金提點道：“這是禦馬監的陳大伴。”

  謝棠拱手道：“棠見過陳大伴。”

  陳洪似笑非笑地看了古金兩眼。然後引著謝棠去了西暖閣。

  “草民謝棠叩見陛下，願陛下長樂無極，春秋萬載。”謝棠跪下行了大禮。這一刻，他想了許多。他感受到上首的帝王正在打量他，可他不敢抬頭。在封建王朝挑戰皇權的代價，不是誰都能付得起的。

  弘治帝見到青衣玉冠的少年人，和他祖父一樣的蕭蕭肅肅，風姿卓然。

  “起來吧。”弘治帝道：“賜坐。”

  寧琛親自搬過來了一個繡墩，謝棠小聲地道謝後道：“多謝陛下隆恩。”然後坐在了繡墩的邊兒上。

  弘治笑道：“謝遷的孫子果然和他一樣守禮。”他道：“我看了你的奏疏，很有趣味。江南之行如此精彩，不如和朕好好講講。”

  謝棠忽然從脊椎骨兒處泛起了一絲涼意。他心裏想，來了！