弘治十年，長江水麵，樓船。

  錦衣的小公子眉目如畫，身著母親楊氏親手做的月白色的錦繡袍子。烏墨長發用玉簪綰好。小公子披著狐皮大氅，抱著一個鎏金的小手爐。他靜靜地坐在椅子上，看著桌子上的宗碟族譜。心裏不知道在盤算著什麽。

  小廝平安拎著小茶壺過來給小公子倒了一杯茶，低聲勸道：“大少爺，莫要太勞累傷了身子，大奶奶囑咐過我，一定要看好郎君，讓郎君過得舒坦些，不要過於勞累。郎君且喝口茶。然後在船上轉轉。切莫傷了眼睛。”

  謝棠揉了揉額角，他看著族譜，心裏煩亂。餘姚老家枝係龐雜，竟讓他有無處著手之感。

  諸姑伯叔，猶子比兒。孔懷兄弟，同氣連枝。一姓一族，一宗一家。每個人的命運與名譽都與整個宗族息息相關。如今家內父祖聞名通達，朝中無數人緊緊盯著謝家的錯處。可餘姚族人卻魚肉鄉裏，作威作福。他此次回鄉，絕非簡單地參加一場科舉考試，更是為了靖清宗族不正之風。

  京城，謝府，安平院

  楊氏坐在暖閣的小火炕上，繡著花兒，心思卻已經飄遠了。

  棠哥兒今年才十歲，就獨自一人回鄉赴考，這怎麽能夠讓她這個做母親的不掛心？

  “大嫂。”陳氏走進暖閣喚了一聲。楊氏聽了忙下地招待陳氏道：“弟妹。”

  陳氏是翰林院陳大人的嫡幼女，二弟謝丕的妻子。為人中正端雅，甚是招人喜歡。

  陳氏見楊氏正在繡一隻白鶴，笑道：“大嫂是在給棠哥兒繡帕子？”

  謝棠喜歡白鶴，這全府的人都知道。三叔謝迪還親自給他抓了幾隻白鶴養。

  楊氏聽到陳氏提起謝棠，本就在壓抑的想念再也壓製不住。她有些哽咽地道：“是給棠哥兒繡的。弟妹，他年紀小小的，一個人回鄉科舉，我每每合上眼，都會想到他。我擔心他吃不好，睡不好。憂心得很。”

  陳氏見她悲傷，雖然知道父母憂心子女的心情是沒有辦法緩解的，但也盡力安慰。陳氏道：“棠哥兒少年老成，自幼跟著李老大人學習詩書。文章通達，經義熟練。定能夠蟾宮折桂。棠哥兒身邊的平安也老成持重，又有父親派出的謝令二管家跟著棠哥兒。一定能平平安安地拿個秀才公回來給大嫂。大嫂也莫要太憂心了。”

  楊氏聽了陳氏的話後後慰懷許多，想了想後對陳氏道：“過些日子後我們與母親，嬸嬸她們一起去白塔寺上香，祈願我兒平安康順，一路順風。”

  李府

  朱氏為李東陽布了一道菜，輕聲道：“老爺？”

  李東陽老神在在地把朱氏布的菜吃了，好似一點兒也沒看到朱氏的憂心的神色似的道：“這蘆筍果然美味！”

  朱氏看他吃著筍，還在那裏盛讚有江南風味，終於忍不住開口道：“老爺，為什麽非得要讓棠哥兒回餘姚去參加科舉？他還小小的孩氣一團，懂得什麽？就應該承歡膝下開開心心的。老爺看看滿京城裏，哪家的小公子小郎君活得那麽累？”

  朱氏沒有孩子。她是胡濙最喜歡的外孫女，自幼見到胡家的表兄弟努力進學，卻沒見過像謝家的棠哥兒那般拚命的。每日卯時初就起來，洗漱請安用完晨食後練武一個時辰。之後在家裏由家裏的西席教著讀書，用過午食後來李府，完成老爺留下的課業後還要練字，等到老爺回來後還要跟著老爺讀書，由老爺教導習學。聽老爺的意思，棠哥兒回到謝家的時候，還要跟請來的夫子學習琴棋史書，又要跟著謝家謝遷大人進書房議事，真的是辛苦極了。

  她與老爺成親多年，生有一子一女。哥兒在十歲上就去了，姐兒最得李東陽的喜歡，卻也在幾歲上就沒了。家裏的其他孩子還是先夫人嶽氏和良妾王氏所出。等她嫁到李家時，嶽氏與王氏的孩子已經不小了。一直以來都對她恭敬有餘，親近不足。老爺收了棠哥兒做弟子。棠哥兒孝敬，每每在李府的時候對她耍寶。就好像是她的哥兒姐兒還在她膝下承歡一樣。她因此極疼謝棠。這孩子平素就過的累，如今更是小小年紀就獨自一人回鄉科舉，真是讓她心裏埋怨李東陽與謝遷心狠。

  餘姚

  謝長青冷聲對女子道：“族中五房欺我八房無人竟至如此地步！可恨！長青恨不能屠戮其骨，寢其皮肉。解我心頭之恨！”他阿姐謝娟捏著帕子哭得傷心道：“五房與族長一脈和京中一脈關係都好，因為當年父親與五房的六叔謝河清結怨。今年服役，五房竟仗著勢大，委派之人盡是八房之人。八房之人死傷殆盡，如今隻剩下一群婦孺。阿弟，我們該怎麽辦？”

  謝娟平素最是遵從三從四德，在家從父，出嫁從夫，夫死從子。如父不在，兄如其父。她素來是沒主見的女子，依靠著父兄生活。她怯怯地道：“青郎莫要得罪了族人，你還要科舉。若是得罪盡了族人，你可怎麽參加的了明年的鄉試？”

  謝長青冷聲道：“今年京中謝家的長公子要回鄉科舉，那或是我八房男丁二十一人的昭雪之日。至於我……”他冷笑了一聲：“生來不能報父兄被害之仇，榮華富貴又有何用？”

  餘姚，碼頭

  錦衣的小公子仍舊抱著自己的小手爐，隻是這時的小手爐裏裝的不是熱水，而是燃燒著的蘇合香。

  平安拎著公子的小書箱，二管家謝令帶著仆婦收拾著行李。餘姚族裏宗房三叔前來迎人，便見到看謝棠老家房子的管事劉東已經在碼頭等了許久。謝棠見了眾人，溫溫和和地笑道：“想來這位是三堂叔了。麻煩族中長輩等待晚輩，是棠失禮了。”他言語姿態都很謙和，但是骨子裏卻是清標傲世的風骨。溫和雅正，君子之風，讓人不自覺地就在他這裏放下心防。

  這些年來，謝棠一直都很努力。他就像吸收水的海綿一樣，永不疲倦。因為他一直知道靠山山倒，靠水水斷，唯有自己才是最靠得住的。另外，他前世是一個商科的學生，平素除了學習就是打工賺取學費。工作後又拚命地工作才得到了上司的賞識。他除了對前世教材裏提及過的明朝的幾個有名的帝王，權監和名臣有那麽一絲一毫的記憶以外，對大明的曆史一無所知。他並沒有過多的先見之明，因此他時刻保持敬畏之心。隻願努力奮進，以保謝氏一族百年富貴。

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  我查了一下資料，弘治八年秋謝遷丁憂結束歸京。那麽如果主角回鄉考試還能處理問題的話，那主角回鄉應該是在那之後了。因此改一下。很抱歉由於我的失誤導致的錯誤(┯_┯)。抱歉了，讀者們。