蓮子銀耳百合羹入了口，趙夫人自是感覺口中醇香甘甜，全然與之平日裏所食之蓮子銀耳百合羹截然不同。

  趙夫人微微蹙眉，將碗盞擱在了桌案上，抬眸去瞧金小小，問道：“你這蓮子銀耳百合羹之中可有放什麽其他之物？”

  金小小頷首道：“夫人隱有下紅之症，我便在蓮子銀耳百合羹之中放置了當歸於三七，皆是止血的藥草。”

  趙夫人用湯羹在碗盞中尋了尋，但卻並沒有在蓮子銀耳百合羹之中發現藥材，便又問道：“可我並未看見草藥，隻是隱約覺著湯羹的味道有些不同而已。”

  金小小莞爾道：“我將當歸和三七研磨成漿，再用蜂蜜代替蔗糖，所以，夫人隻是吃著口味不同，並沒有苦澀的味道。”

  她略做沉吟，又道：“想必，夫人這些年也用了不少藥，入口多少會覺著苦澀，便用了這個法子，希望夫人能夠喜歡。”

  趙夫人莞爾，闔了闔首道：“我是極喜歡的。”她端起了碗盞把剩餘的蓮子銀耳百合羹用了後，從一盤的小丫鬟的手中接過了帕子，拭了拭唇角，抬眸看向了金小小，問道：“不知咱們今兒中午用些什麽？”

  金小小將連夜製作的菜單，交給了趙夫人：“夫人可瞧瞧看，中午想要用些什麽？”

  趙夫人微微一怔，平日裏府上都是廚子們做什麽丫鬟們領來吃食便吃什麽，這還是她頭一遭瞧見這般的菜單。

  她仔細地翻看了幾頁，這菜單之上的吃食，她一樣未曾見過，思慮了片刻，便在菜單上指了兩道小菜：“便用這兩道菜吧。”

  “好，我還需要準備，正午時，自是會為夫人奉上。”

  來了滄州府已有兩日，金小小除了孫宅便是來了趙家，還未倒出瞧瞧看看，況且，此次前來滄州，還有一件緊要的事兒。

  她以采購之名，帶上了小春芽，離開了趙家。

  金小小前腳剛剛出了門子，趙珩後腳就跟了上來：“小丫頭，這是要去哪啊？”

  聽見了趙珩的聲音，金小小駐足轉身，眉心微蹙，帶著絲絲的不悅瞥了他一眼：“明知故問。”

  趙珩湊了上來，用胳膊肘撞了一下金小小：“唉，你想要調查的事兒，我昨兒已經托人去幫襯著查了。”

  金小小聞言，倆眼直放光：“可有查到什麽眉目了？”

  趙珩道：“這我還不知，咱們且去瞧瞧便知了。”

  二人先後上了馬車，直奔滄州府內的聚賢雅集，此處乃是滄州府之中一些賢明雅士經常聚集之地，時間久了，便多人名號成之為：聚賢雅集。

  金小小和趙珩二人來的尚早，雅集中並未有太多人在，隻有那麽零星的小貓兩三隻。

  趙珩直奔其中一人闊步而去，金小小緊跟在了他的身後。

  他用力地拍了一下那人的肩，笑道：“我讓你查的事，你可有查看清楚了？”

  那人回過了頭來時，金小小卻不由得一怔。

  她也不曾想到，竟會在滄州府之中再次見到薛明卿。

  早先在濮陽縣中，薛明卿不告而別，金小小自當他是要緊要之事需要處理，今日一見，二人相視一笑。

  他們的笑容落在了趙珩的眼裏，他瞧了瞧兩人道：“你們認識？”

  薛明卿點點頭，仍是一副翩翩佳公子的模樣，唇畔的笑容，給人一種如沐春風般的感覺：“我們相識已久。”

  金小小似是無心地瞥了一眼趙珩：“算下來，我們認識的時間可要比你還長些呢。”

  趙珩倒是無所謂地說道：“早知你們早就相識，還需我這般作甚，倒是叫你們自行調查便是，我現在怎地有一種沒被卸磨的驢子的感覺。”

  “嗬嗬……”

  聞言，金小小和薛明卿竟同時笑出了聲。

  金小小指了指趙珩，笑道：“那好，往後啊，咱們就叫你毛驢子。”

  “你……”

  三人收斂了說笑，釋然落座，雅集中有小廝丫鬟，奉上了茶水點心，簡單的閑聊敘舊過後，金小小切入了正題，對薛明卿詢問道：“明卿，這兩日你可有前去牡丹閣嗎？”

  薛明卿輕啜了一口茶，擱下了茶盞，抬眸道：“前日，趙兄尋我幫忙後，我便前去了一趟牡丹閣，說起來也怪，往日裏，牡丹閣的醬肘子是最為出名的，可不知為何，近來多了許多原是第一樓的菜色。”

  “哦？！”金小小的聲音略帶疑惑，可卻又似帶著絲絲譏諷的笑：“這第一樓的張一廚剛剛莫名其妙的被人殺害，這牡丹閣便有了不少第一樓的菜色？”

  她徐徐轉頭看向了趙珩：“趙大哥不覺得有些奇怪嗎？”

  “你的意思是……”

  金小小抬頭看了看天色：“時間尚早，不如，咱們去這牡丹閣瞧瞧？”

  一路上，薛明卿提及，近來，牡丹閣換了一位掌勺師父，但具體是何人，現下還不得而知，隻是聽聞，這位長勺師父極為神秘，每每烹飪製菜肴之時，都不許旁人在側。

  金小小更是疑惑不已：“明卿，這幾日來，你可有瞧見過牡丹閣的少東家嗎？”

  “張睿嘛？！”

  薛明卿想了想道：“不曾見過，據我所查，自從那日，張睿帶人前往第一樓打砸後，便再無音訊。”

  金小小勾唇淺笑：“如此，我對這牡丹閣的少東家更感興趣了。”

  趙珩拿著一塊果子咬了一口，極是嫌惡地吐了兩口在馬車上：“真難吃。”聽聞了金小小和薛明卿的交談，他順手將果子扔出了馬車中：“小小，你是懷疑，這個張睿有問題？”

  金小小不置可否地點了點頭，說道：“不是懷疑，而是確定！”

  說話時，馬車停在了牡丹閣的門外，三人先後下了馬車，此時，才不過晌午，可這牡丹閣卻已經是人滿為患，還需小二發放號碼牌才方可進入。

  “第一樓倒閉之後，這牡丹閣的生意倒是獨霸了滄州府啊。”趙珩搖了搖手中折扇，臉上的笑意頗是意味深長。

  薛明卿微微含笑道：“我昨日已經定了位子，咱們走吧。”