她麵容沉靜、步履從容地跟在教皇身後，和他保持著一個既能表示出尊敬、在民眾看來又能顯出幾分教皇和聖女應有的親密的距離，控製著自己牢牢直視前方，絕不往側麵看一眼。

  這畢竟是光明女神的降臨日，是屬於光明教廷的主場，所以聖騎士團長閣下今天難得十分給麵子地走在了教皇身後。

  ——正巧和她同排。

  除了她之外，在場的這兩位整個德蘭大陸權勢最高的男人之二，可是貨真價實地沒有一個好東西。

  這難免讓她感到壓力有點大。

  沐言幾乎是有些迫不及待地想見到德蘭國王了。

  雖然這位嚴格來說同樣不是什麽好人——能將德蘭大陸統治者的皇冠穩穩戴在頭上十幾年的，用腳後跟想也知道不可能是什麽純善之輩。

  不過與從頭黑到腳的教皇和聖騎士團團長相比，這位國王陛下就顯得尤為可愛了。

  他身形微胖，能明顯地看到微微凸出的小肚腩，個頭很高，顴骨泛紅，容貌稱不上英俊，但也絕算不上差，投在沐言身上的眼神柔和，看起來十分有親和力。

  他們三個人互相和德蘭國王問了一番好，又說了一大堆寒暄的客套話，才開始步入今日的正題。

  一旁的侍從微微舉起一個潔白的石牌，提示尊貴的閣下們，降臨日慶典開始的時刻即將到來。

  按照往年的慣例，每年的降臨日慶典會由教皇或是德蘭國王用一個華麗的光明術作為開端，拉開慶典狂歡的序幕。

  去年的慶典開場是由教皇完成的，所以今年應當輪到德蘭國王才對。

  ——雖然這位國王在光明術上的天分實在有限，不過好在作為慶典開場的光明術隻要好看就行了，並不需要多麽強大的力量，多練習幾遍也能熟能生巧。

  不過在這個當口，德蘭國王卻不知道想到了什麽，身體微微前傾，露出一個善意的笑容，用閑聊般的口吻和一臉嚴肅的教皇道：“不如今年的慶典讓安布羅斯來開場吧，我想，比起我們這種老頭子，民眾們也許更樂於見到安布羅斯那樣英俊的小夥子。”

  教皇沉默了一下，倒是沒有拒絕這個提議：“遵從您的旨意，陛下。”

  安布羅斯也沒有推辭，他再次理了理潔白的手套，上前一步，將修長有力的身形完全暴露在眼神狂熱的民眾們麵前，引起了一陣不小的歡呼。

  在侍從手中的榔頭落在石板上的一瞬間，他指尖綻放出一團耀眼至極的聖光，快速地向上飛去，在空中延展化作一隻聖潔的不死鳥，羽翼一振，細長的脖頸高昂，發出一聲清脆空靈的啼叫，無數細小的白色光點從它翅尖如純淨冬雪般落下，灑落在民眾肩頭，如同當年神明降臨這片大陸，給予生靈們的恩賜一般。

  他宣布道：“狂歡開始。”

  慶典持續了整整一天的時間，?直到日頭沉沉向西墜下，?燃盡屬於光明的最後一絲金黃光輝，?民眾們才成群結隊地從光明廣場離開。

  不過令人遺憾的是，在今年的降臨日慶典中，光明女神依舊沒有在德蘭大陸降下神跡。

  從光明教廷建立至今的九百年中，光明女神總共在降臨日慶典上降下過二十八次神跡，?大約每三十年，?就會降下一次。

  算上今年，光明女神已經有三十一年沒有回應信徒虔誠的祈願了，根據過往的規律推測，?近幾年間，人們將很有可能得見光明神跡，所有人都在虔誠地等待著。

  不過沐言知道，他們應當是永遠也等不到了。

  原因很簡單。

  在剛剛結束不久的另一場神之戰中，?光明女神雖然保住了高位神的寶座，?但神格卻被黑暗神的本源神力汙染了一部分，已經緊急進入了閉關狀態中，去淨化自己的神格，?近兩百年間恐怕都騰不出精力和自己的信徒們聯絡感情了。

  神格是存在與神明本體中的、一個小小的不規則狀晶體，?根據神明的屬性，展現出各種各樣不同的色彩和形態，?是神明的力量之源。

  神明的本體或許會在神之戰中被摧毀，但隻要神格仍在，它們依舊能在未來的某一天“複生”，?而除非私人層麵的深仇大恨，神明們也都約定俗成地不會在戰爭中毀滅對手的神格。

  畢竟洗牌眾神地位的神之戰每九百年就會開啟一次，每次神之戰中都會有十數位神明“死去”，而宇宙間平均每三千年才會自然誕生一位新的神明。

  如果每次神之戰後，勝者都將敗者的神格碾碎，致使其無法複生，那麽用不了多久，宇宙間神明的數量就會銳減到個位數。

  世界是需要製衡的，就像光明和黑暗雖然相互敵對卻又彼此無法獨立存在一樣，如果世間隻剩下寥寥數位神明，終有一天會因為失衡而走向毀滅。

  每一位神明都會格外注意保護自己的神格，因為神格一旦受到傷害，沒有長時間的修養，是很難徹底恢複的。

  雖然黑暗神現在還隻是一名中位神，單從實力上來說是比不上光明女神的，但由於光明和黑暗在屬性上天生水火不容，光明女神在和黑暗神對戰時又有些輕敵，所以就被黑暗神找到了機會，汙染了神格一角。

  當然，黑暗神和光明女神並沒有什麽不死不休的仇恨，並不是意圖毀滅光明女神的神格，他真正的目的在於逼迫光明女神閉關，然後趁機——搶奪德蘭大陸的信仰之力。

  神明的力量有相當大的一部分來源於生靈的信仰，信仰某位神明的生靈數目越多、信仰之心越虔誠，這位神明神力增長的速度就會越快，這也是神明們十分熱衷於在各個位麵發展自己的教派的原因。

  神明之間關於信仰之力的爭奪一向是非常激烈的，基本上在每個位麵中，都存在著兩種以上的主流信仰教派，分屬於不同的神明，信教徒們如同一個個聽話的提線木偶，在背後神明的牽引下彼此爭鬥，為了信仰而戰。

  說來也是光明女神運氣好，德蘭大陸卻是一塊新生的大陸，在光明女神降臨前，隻有幾位低位神在這裏留下過痕跡，在將那幾位低位神驅逐後，德蘭大陸就自然而然地就成為了這位新晉高位神的囊中之物。

  不過這種局麵注定是無法長久的，德蘭大陸生靈廣袤，其餘的神明不可能看著眼睜睜看著這樣一塊鮮美的肥肉被光明女神獨吞。

  所以，就有了這次光明女神的受傷閉關。

  ……

  在侍從將洗浴用品全部放置完好後，沐言淡聲吩咐他們：“出去吧。”

  然後她褪下身上穿了一整天的聖潔莊重的主教衣衫，沿著台階走入浴池，任憑溫熱的池水沒過她的腳踝、膝蓋、腰間，直到肩膀也沒淹沒，她才往後一躺，背部抵著冰涼的池壁上，身體放鬆，緩緩吐出一口氣，閉目養神起來。

  ——聖女的服飾雖然看起來十分華美，用材也是德蘭大陸上頂級的，但穿在身上的感覺還真談不上舒服。

  身為光明教廷“形象大使”一般的存在，她穿著這樣一身觀賞性遠大於舒適性的衣物，保持聖女應有的儀態，陪同教皇走完了整個降臨日慶典的流程，整個身體都僵了。

  雖然保持儀態對於她來說是一件和呼吸一般平常的事，但塞西爾的身體素質實在太差勁，到了慶典的後半段，沐言幾乎是咬著牙撐下去的。

  現在一放鬆下來，簡直連骨頭縫裏都泛著酸痛。

  而最大的疲憊感還不止來源於**，而是來源於精神。

  現在到了相對安全的地方，精神一放鬆，疲憊就成倍地從精神深處湧上來，幾乎將他整個人都淹沒了。

  沐言閉著眼在浴池中休息了片刻，然後從池中撈起一把熱水潑在臉上，讓自己清醒一些。

  晶瑩的水珠從她頰邊滾落，順著下頜劃過纖細的脖頸、形狀優美的鎖骨，最終又回到了浴池中。

  她睜開眼，將頭擱在池邊特製的靠枕上，纖長的眼睫被水珠打濕，將她的視線浸染得有些模糊，沐言漫無邊際的目光落在天花頂上精細華美的神明畫像上，在一片蒙蒙的熱氣蒸騰中，腦海中劃過了安布羅斯那張俊美而富有侵略性的麵容。

  安布羅斯·艾斯，父母皆是貴族出身，父親是鼎鼎有名的艾斯侯爵，母親則是一位公爵的第二女。

  傳承自父母的優良血脈，讓安布羅斯一出生就展露出了極高的魔法天分和武術天分，再加上如此顯赫的家世，也讓他在成年後的仕途上一帆風順，最終年僅二十八歲就登上了聖騎士團團長的位置。

  在德蘭帝國的民眾眼中，安布羅斯是一位天賦卓絕的聖騎士，他謙遜有禮、強大公正，而他那俊美的容貌和完美的身材也常常讓貴族小姐們神思不屬，再加上聖騎士團團長的身份，幾乎無時無刻都有可愛的貴族小姐們想要向他獻身。

  不過這位長了一副好皮相的團長繼承了他父親艾斯公爵專情的性格，從不亂來，對於女士們的邀請一貫都是不著痕跡地婉拒，這更為他贏得了一個守禮的好名聲。

  不過這些都隻是安布羅斯想讓外界看到的，事實上，這位騎士團團長的真實品性遠遠沒有他表現出來的那麽既有著紳士的彬彬有禮、又兼具騎士的忠誠憐憫。

  ……他甚至都不是“安布羅斯”本人。

  那個真正繼承了公爵純正血脈的艾德家族繼承人，早在二十年前就因為一場突如其來的惡病離開了人世，而現在這位站在人前光芒萬丈的“安布羅斯”，隻不過是一個篡改了艾斯公爵和公爵夫人記憶的假冒品。

  先前說了，德蘭大陸上除了人類之外，還有著各種各樣奇異的生物，這個假“安布羅斯”，就是精靈族的一員，準確的說，是一隻變異的血精靈。

  精靈的繁衍方式和其他種族不同，這個種族的生育率很低，絕大部分新生兒都是從精靈母樹上誕生的。

  在世人眼中，精靈都是純潔、聖靈的化身，他們的食物是幹淨的葉片與晨露，他們的眼瞳通透純淨、永遠也看不見世間的汙穢，他們行事高傲，並且長久避世，排外性極強。

  但這種說法其實並不全麵，雖然精靈族中絕大部分的精靈的都是心地純善的素食者，但不知道什麽原因，每過幾百年，精靈母樹上就會誕生一名變異的精靈。

  這種變異的精靈在外表上遠沒有正常精靈那麽聖潔，他們往往有著一雙如血紅琉璃般邪惡的眼瞳，性格陰鬱莫測，並且以其他生物的血液作為力量來源，習慣於在黑夜中活動，習性和正常的精靈大相徑庭。

  一貫不食血肉的精靈們自然是對這種天性嗜血的同類很不喜愛，一度還想將血精靈從精靈族群中驅逐出去，但精靈女王向精靈母樹問詢的結果卻顯示血精靈同樣是受到母樹庇護的，他們也隻好不情不願地接受了這樣“與眾不同”的同類。

  不過，血精靈除了糟糕的食譜、眼瞳的顏色和不討喜的性格之外，別的方麵到和正常精靈倒沒有區別。並且，也許是精靈母樹對他們的補償，血精靈在擬形上的天賦尤為出色，幾乎稱得上無人能及。

  隻要讓他們取到一個生物哪怕一丁點的血液，他們就可以不費吹灰之力地將自己從頭到腳地變做那個生物，無論是氣息還是天賦，都能模仿個十成十，叫人完全分辨不出來。

  因為這種幾乎稱得上神之術的擬形天賦，血精靈們的存在被精靈女王下令向外界封了口，並且他們常常被精靈女王派去外界執行一些臥底的任務，事實證明，血精靈在這種任務都表現的極其出色，為精靈族帶來了不少的實際利益。