樓迦若行事強硬，朝臣不敢掠其鋒芒，唯恐一個不小心便血濺大殿。但是對於妄圖獨霸後宮的那個娘娘，他們就不是那麽敬畏了。

  據傳沐相獨女狐媚’惑主，淫‘亂宮闈，吾皇執迷不悟，夜夜寵’幸、不離左右……傳到後來，就連樓迦若濫殺無辜、嗜血成性這些罪狀的源頭，都被一一安放到了沐言的頭上。

  謠傳越演越烈，宮中的侍女、宦官們也開始竊竊私語。

  就在連翹忿忿不平地接連處置了幾個悄悄前來打探消息的宮女後，沐言坐在院中重新綁好的秋千上，悠悠晃著開口道：“隨她們去吧，暴君配狐狸精倒是天生一對，我倒是想他夜夜不離左右。”

  她輕笑，說到底，樓迦若的所有舉動的確是因她而起，此時就算是不能為他分憂，至少也應當消停消停，“要是幾句嫉妒成性就能獨占著皇上，那就當我是妒婦好了，名聲什麽的，我一點都不在乎，誰要誰拿去。”

  那邊沐言剛說了這番話，這邊李公公就將她的近況一五一十地寫下，原封不動地擺放到了樓迦若的案頭。

  皇上並沒有交待他們時刻監視娘娘的行為，但是也沒有阻止。

  李公公揣摩不出上頭的用意，隻好硬著頭皮繼續做了下去，幸好皇上看到之後並未怪罪，隻是怔愣了片刻，便將其放到了另外一邊。

  樓迦若身上的壓力確實很大，並非正統繼承人的隱患終於在這個時刻浮出了水麵。太上皇舊部和太子殘黨在暗中蠢蠢欲動，大有借此輿論的力量撼動新皇的統治。被下了麵子的太尉在這場暗潮中袖手冷眼旁觀，似乎隻要樓迦若不下旨責令他清查，就絕不會主動插手管閑事。

  “陛下，悠悠眾口堵不如疏，不如……”

  裕王憂慮進言，尚未說完，便被樓迦若截住話題：“不如納妃，還是不如立後？”他的唇角微勾，眼尾輕挑，話中帶著幾分調侃的輕鬆意味。

  裕王一窒，雖然拆人姻緣的事不光彩，沐言又是幼時之友，說來有些難以啟齒，但是目前的情況不容樂觀，他實在不明白聖上怎地還有餘暇調笑：“現在納妃辟謠對娘娘也有好處，長此以往不止是娘娘的名聲，就連陛下的皇位也會有所牽連，想必她不會執迷不悟，再拒絕陛下的好意。”

  望著堂下肅立的兄長，樓迦若不由想起了沐言的話——暴君配狐狸精倒是天生一對，我倒是想他夜夜不離左右。

  他垂眸，一抹輕柔的微笑在他嘴角緩緩漾開：“或許，裕王和朕，都不夠了解她的心思。”

  秋日的天空不若夏季的明朗，沒有了豔陽的驅散，天色灰蒙蒙得看不到一點藍。

  沐言半躺在院中的貴妃椅上，赤足踏在貓王軟綿綿的肚子上，那貨眯眼咕嚕咕嚕得被踩得舒服，索性像隻家犬似的四腳朝天抻直了供她按"摩。

  “連風如今可還好？”她懶懶地忽然開口問。

  立在一旁的連翹將涼茶撤下，重新給她斟了杯熱的：“皇上前兩日放他出來了，降為普通侍衛，現今在昭桓宮看守大門。”

  沐言勾了勾嘴角，幽幽道：“終究還是我連累你們了。”

  “娘娘言重了，為主子分憂本就是奴婢們的分類之事。”看了眼閉目養神的沐言，連翹低聲道，“雖然不似往日那般受重用，但在牢裏也沒遭什麽罪，就算萬幸了，倒是娘娘……”

  沐言睜眼，好笑地瞥了她一眼：“你不用同情我，我很好，外麵的刀光劍影一點都傷不了我，有你們伺候著，能吃能睡沒事還可以出去溜達溜達，這樣的好日子上哪裏去找？”如果連這點小事，樓迦若都解決不了，還不如趁早禪位給二皇子。

  沒了那個破皇位，她要是還待在他身邊，樓迦若那個家夥總不能還死心眼地認為自己是貪圖他的富貴吧？他贏了固然很好，就算是輸了，也沒有什麽大不了，沐言還真沒把這些當回事。

  至於他們之間的冷戰——再相愛的兩個人在一起久了，也會有磕磕絆絆的時候，更何況是像她和樓迦若這種？

  上一回合是她失策了，不該冒進踩到他的底線，但是不這樣又怎麽能讓他老實交代心底的想法？這人呐，心思藏得太深總不是件好事。

  比起那些謠言和樓迦若突然疏遠的態度，沐言如今有更重要的事需要關心，雖然尚未完全確定，未雨綢繆保持個良好的心態和適當睡眠還是很有必要的。

  連翹不知她句句說的都是真心話，聞言反而更是難過。搬回冷宮以後，平素裏娘娘最愛吃的食物也不大碰了，別說是出門散心，就連在院子裏走動走動的次數也驟減，她怎麽看怎麽覺得娘娘這是在強顏歡笑。

  她不忍說破，秋風漸涼並不適合在戶外久坐，連翹進屋去拿了件大氅。出門見沐言靜悄悄地倚在貴妃椅上仿似已經入睡，便小心地展開披在她身上，回轉去小廚房看灶上煨著的燉品好了沒。

  院中僅餘了一人一虎，搭在腹部的手微微動了動，“皇帝不急太監急。”沐言拉著厚實的大氅嘟囔了句，一腳踩在困惑地仰起頭來的貓王臉上，將它的大腦袋壓回地麵，翻了個身繼續睡覺。

  雖說她是搬進了冷宮，但是出入並無禁製，門外的守衛形同擺設，見侍女們出出入入均是視而不見，從不攔阻。

  又過多幾日，沐言閑得沒事忽然想釣魚，又不想去陵香亭，便命人在院裏挖了個小池塘，放了些魚進去養著，沒事的時候便坐在岸邊釣兩條上來就地烤了吃。貓王跟她形影不離，自然是一家一半，跟著她吃了個夠本。

  再好的東西多吃幾次也會膩味，沐言無聊起來又把念頭動到了貓王身上，試著開始教它自己下水撈魚。可是屬於貓科動物的老虎天生就不喜歡沾水，教了幾遍它也不肯上鉤，還好意思恬不知恥地扯著她的衣擺討魚吃。

  如此幾次沐言怒了，幹脆一腳踹在它肥碩的臀部上，將它踢進了池塘。

  甫一進水的貓王驚慌失措，嗷嗚嗷嗚叫著就往岸上跑，那可真的是跑啊，池子裏麵最深的地方也就隻有半人高，它所在的岸邊水位僅僅淹到它的脖頸。可是貓王不知道哇，它爬不上滑溜溜的駁岸石，真以為自己要死在這個恐怖的池子裏了。

  沐言就那麽哭笑不得地看著自己的寶貝二貨跟個傻子一樣，在個大澡盆裏撲騰，她無語地慢慢俯身，抬手虛按在它頭頂，“坐！”

  聽慣了口令的貓王下意識地一屁"股就坐進了水中，抬起前爪準備握手。沐言握住它的爪子上下晃了晃，然後揉了揉它的腦袋表示讚賞，“繼續坐著，不準動！”

  它水汪汪的大眼睛可憐兮兮地望著她眨呀眨，半身的虎毛在水中浮浮沉沉。不過多時，一池渾水漸漸澄清下來，被嚇跑的魚半晌沒見其他動靜，慢慢地也悠悠哉哉遊了出來。

  坐著不敢動的貓王突然覺得屁"股一痛，它回頭一看，竟是有魚愚蠢到將它當作了一蓬水草，正在跟它屁"股上的那叢毛“搏鬥”……

  捕獵的本能在這一刻發揮了作用，貓王瞪大了眼睛以微不可見的緩慢速度起身準備攻擊！雖然它不擅水戰，折騰了一下午最後一條都沒抓住，倒是意外地從中得了樂趣，沒人理它的時候也不鬧了，自個兒就知道跑到池邊，用肥厚的前爪探進水中撈魚。

  家養的魚都比較笨，十次裏總會有一次能讓它得逞。久而久之，貓王也學會叼著自己的獵物跑回來套主人歡心。

  沐言的小日子過得舒坦，樓迦若那邊也沒閑著，眼看著收網的時機也差不多到了。

  秋濃西風作，草木零落，多肅殺之聲，禦花園中的植物卻仍然是鬱鬱蔥蔥。在宮人的精心護理下，叢叢金菊傲霜盛放，露冷時開得格外繁雜，菊葉含翠搖風，黃花絲絲抱蕊，花盞怒張，花瓣紛披。

  “圍獵的事，準備得怎麽樣了？”樓迦若在冷香撲鼻的園中緩緩前行，裕王守禮地落後半步在旁，十尺之外有隨侍們遠遠跟著。

  裕王微微躬身回道：“已經全部安排妥當，不過，”他抬眼看了下新皇，頓了頓，遲疑了片刻，還是直言，“臣以為，陛下沒有必要親身犯險，雖然我們準備充足，又是以逸待勞，但是屆時刀劍無眼，萬一有個閃失……”

  樓迦玠的殘部不足為慮，但是太上皇在位二十餘年，老樹根基之深，不是說鏟除就能鏟除得盡的。他們雖然清洗了對方明麵上的勢力，但是朝中沒有革職查看的老臣眾多，誰又能說得清目前投靠過來的人裏沒有隱藏至深的奸細呢。

  就算是準備的再充分，裕王也不敢斷言此行不會發生意外。要是依照他的性格，還是暗中查探，將那些人逐漸揪出來更穩妥一點，可惜很明顯，新皇的作風跟他截然不同。

  “朕沒有那個耐心跟他們耗下去，”樓迦若輕輕搖頭，腳步徐緩不停，“不給他們下個大餌，那些躲在暗處的魑魅魍魎就不可能會傾巢出動，還是一次性解決掉的好，省得以後麻煩。”

  至於他的安危——裕王不清楚他手下的死士有多少，他也不打算將這張底牌擺上台麵，經曆了太多的事，樓迦若已經很難放下戒心全心全意地去相信別人。

  越是危難關頭，越是能看出一個人的真心，他側臉輕描淡寫地瞥了裕王一眼，“既然萬事俱備，就把風聲放出去，出行的時間就定在下月初。”

  裕王頷首，繼而委婉地補問了句：“要不要多加一架車輛？”

  樓迦若似笑非笑地拈起一片豔紅的楓葉：“不用通知她，朕自有安排。”想了想，他又道，“將看守宮門的連風帶上，過幾日說不定會用得著。”

  裕王不解其意，但是聖心難測，他也不好詳細多問，隻是應下不提。

  皇家圍獵場位於城外數十裏的丹陽山，整座山占地方圓百裏，山上密林叢生很適合飛禽走獸繁衍生息。但是真正能用得上的，隻有靠近山腰行宮的那一片狩獵場地。

  事先會有軍士將獅虎之類的大型動物驅趕至遠處，確保不會有猛獸傷人的事件發生，畢竟以往參與圍獵的除了武將，還有不少不諳武藝的文官和家眷。

  新皇出行帶上幾個妃嬪是理所當然的事，但是當今皇上除了一個沐言，就再也沒有其他妃子。所以當看到明黃的輦架上沒有出現陌生女眷時，隨行的官員們反而舒了一口氣，也不知是因為陛下並未如傳聞中的那般沉迷女色而感到欣慰，還是因為後位沒有落到其他勢力手上而覺得慶幸。

  這一次的出行聲勢浩大，就算沒有人通風報信，身處冷宮的沐言也有所耳聞。連翹見她還是像平常一樣悠閑，完全沒有被人冷落的失意，倒是知趣地沒有拿這件事給她添堵，隻是私底下還是有些忿忿不平。

  她既不明問，沐言也懶得為她解惑。她近來是愈發的宅了，能躺著就絕不坐著，能坐著就絕不站著，口味也變得越來越怪異。除了配合貓王每日的例行玩耍，基本上都躺在榻上不想挪窩。

  當那頭太後被樓迦若的親衛護送著前往昭覺寺禮佛，這頭浩浩蕩蕩的圍獵部隊亦抵達了丹陽山，整個皇宮似乎突然一下子就空了下來。

  “娘娘，情況好像有些不對，今晨我出門，見宮外的守備又增加了幾成。”連翹一回宮，就急急忙忙地進屋。

  沐言正靠在榻邊小口小口地喝著銀耳湯，聞言也不著急，慢條斯理地放下碗，抽出絲帕擦了擦嘴：“守衛森嚴是好事啊，沒人能攻得進來。”

  “攻……攻進來？！”連翹膛目結舌，幾乎懷疑自己的耳朵是不是聽錯了什麽。

  秋陽夕落，烏沉沉的陰霾將最後一絲晚霞的餘光吞沒，素日裏混跡街市的紈‘絝子弟也被家中長輩明令禁止出門，城中平靜沉寂得異常，仿佛有種山雨欲來風滿樓的意味。

  圍獵的大軍離城已有幾日，剛開始，連翹還能陸陸續續收到連風傳回的消息，可是眼看著原定的回程日子漸近，也沒有一點吾皇即將班師回朝的征兆。在等待中又過了七日，連續放出了五隻信鴿，最終也不見有一隻返回，連翹這才有些慌了。

  攔截信鴿是大戰雙方最常用的伎倆——肯定是出事了！