<b></b>阮元聽錢大昕語氣，也能理解六七分。一時也說不出什麽安慰錢大昕的話來，隻好道“其實想來，和珅今年也不過四十餘歲，日後的路會如何，學生卻也不清楚了。”

  “但你要堅持住，因為，你比他更年輕。”錢大昕道“而且，今明兩年，我想著朝廷之內，就會有些變數，明年無論如何，新君都會即位。我聽說無論成親王還是嘉親王，其實對和珅都殊無好感，想來那個時候，朝廷也就要起變化了。伯元，眼下你在這山東，這場風波想來一時還不至於波及到你，但我想著，你必須做好準備。你鄉試座師是朱大人，會試座師是王中堂，翰林教習卻是和珅。或許有朝一日，你會成為朝廷之中，一顆決定勝負的棋子呢。”

  “先生說笑了，想來我隻是個學政，做官六年多了，所任也都是翰詹詞臣，政事卻幾乎沒有涉及。這樣卻又如何去決定什麽勝負呢？”阮元聽了錢大昕的話，也不禁笑了出來。

  “伯元，你想過娶妻的事嗎？我知道你有個三年之約，可這也快到了。你還年輕，以後家中總是要有個妻子的，要不然，無論朝廷誥敕、官場來往，還是家中事務，你都處理不過來的。”不想錢大昕卻忽然說了這樣一句話。

  阮元一時也沒想好這個問題，想了半晌方道“先生，其實我也想過這一節，隻是我實在不願辜負彩兒，親事最好是等到來年，這樣也有時間準備不是？而且……這娶妻之事，向來是父母之命，媒妁之言，我做了官，也不能不顧禮節啊？可爹爹又不識得那許多人，就算提親，也不知向哪一家去提好呢。”

  阮元卻不知道，錢大昕已經將孔璐華其人其事，告知了阮承信。隻是此時，錢大昕心中卻還有另一番盤算

  “伯元，三十二歲，三品命官，前途不可限量，與衍聖公府結親，也算得上門當戶對。伯元自己說得沒錯，他資曆尚淺，單靠一年的學政經曆，總是有些不夠。可若是伯元和孔家結親，那無論士人還是朝廷，隻怕都不得不重視伯元了。這事想來，最為難之處是在缺個媒人。我無官無職，去衍聖公府未免寒磣……那也隻有這個人了，伯元鐵公祠前一番陳詞，足見他與和珅本不是一路人。那麽到了那個時候……嘿嘿，這樣想來，老夫這還是一步大棋呢……”

  “再說了，就算不想以後的事。給伯元找個如此惹人喜愛的姑娘，總也沒有壞處吧？”

  阮元看著錢大昕，卻一時看不出他在想什麽。不過第二天，一行人總算是搭上了船，很快回到了濟南。春暖花開，山東督學之時已經完畢，想來不久之後，自己也要有新職務了。

  冬去春來，曲阜的春天也恢複了鳥語花香。花木繁茂的孔家小院，也是一片和樂之象。

  “弟弟，你要注意風力，要是覺得風大了，線稍微拉長一些也可以，可若是風小了，一定要收一些回來。要不然，風箏就不知道落到哪裏去了！”孔璐華一邊舉著一個燕子風箏，一邊給身邊的孔慶鎔做示範，孔慶鎔開心的看著隨風飄動的燕子，自然也是滿心歡喜。

  “你……你別總看著風箏了，也看看姐姐，看看姐姐是怎麽拿風箏的。要不然等一會自己來放，你拿都拿不住呢。”孔璐華不禁“教育”起弟弟來。

  “姐姐放心吧，姐姐放起來都這樣輕鬆，我沒有問題的。”

  “你……你想說姐姐笨是嗎？好啊，這風箏現在就給你，姐姐倒要看看，你能放成什麽樣子。對了，你說過男女授受不親的，接風箏的時候，你可要小心哦。”

  “璐華。”忽然，孔憲增的聲音出現在二人身後，孔璐華也先收了些線，把風箏交在孔慶鎔手中，過來向父親下拜道“爹爹安好。”

  “璐華，你說他都是衍聖公了，你這般教他玩風箏，你說……是不是有些輕浮，竟是不合儀度了呢。”孔憲增看著女兒笑道。

  “爹爹說得是，隻是，女兒也有女兒的想法，爹爹可否聽聽？”孔璐華道“弟弟襲了衍聖公，這是不假，可弟弟怎麽說，今年也才九歲。這個時候的孩子，正是童心旺盛之時，若能因而導之，讓他保持這顆童心，以後循序漸進，他日後為人處世，才能更開朗、更通達些。若是從九歲開始，就對他多般限製，他平日總是悶悶不樂，隻怕長大以後，性情也會受影響，而且那時爹爹和伯母也都老了，卻也管不了他了。爹爹也不希望未來的衍聖公，是個性格乖戾，喜怒無常之人吧？也不希望弟弟他長大以後，性情總是抑鬱，竟而折了壽數吧？”

  孔憲增道“璐華，沒想到你心思這般縝密，可是……”

  “還有一事。”孔璐華看起來卻比之前更加莊重，道“到了來年，弟弟便要搬到伯母身邊住了。這一兩年來，爹爹不會看不到，伯母和祖母，都想著在孔家做主，誰也不讓著誰。伯母畢竟是金壇於中堂一家出身，自來便有一種高傲樣子，祖母遇到大事，也從來不相讓的。而且，雖然於中堂家敗落了，伯母卻是……”

  孔璐華想說的是，當年於敏中與孔府聯姻，本不是於敏中自己的意願，而是乾隆指定的婚事。當年乾隆眼看孔憲培年輕，想著不如趁機籠絡孔府，竟自己挑了於敏中的女兒，親自做媒讓於氏嫁入孔府。故而於氏在孔府待遇，要比之前的衍聖公夫人優越得多。甚至彼時坊間一度有傳言，說於氏本就是乾隆之女，是認了於敏中為父之後才與孔府結緣。此言雖已被證明不實，但乾隆對於氏多加優禮，卻是不假。此時於敏中早已因甘肅大案，被朝廷剝奪封敕，可於氏在孔府的地位，卻一點不受影響。此時孔璐華的繼祖母，七十一代衍聖公之妻程氏尚自健在，從來看不起於氏高傲作風，孔憲培一死，二人矛盾更是愈演愈烈，時常爭吵不休。

  孔憲增想著，也不禁感歎道“你伯母的事，想來日後，慶鎔也要為難些了。可話說回來，畢竟兄長那一支是大宗，咱們有些事，就算想幫，也不好插手，倒是難為你了。”不過想到這裏，孔憲增卻意外有了一絲笑容，道“其實爹爹這次過來，是有事與你相詢，要不，先來書房坐下吧。”說著站起身來，向書房走去，孔璐華自也跟了進來，讓父親坐在自己平日習字的地方。

  “璐華。”孔憲增坐下後，便即問道“爹爹想著，今年你也十九歲了，雖說爹爹也不舍得你，可結親的事，也是該考慮了。而且，即便今年爹爹和人家定下了結親之事，這婚禮也要到明年了。你若再嫁不出去，反而爹爹都有些說不出口了呢。”

  “爹爹又說笑了。”孔璐華聽著也不禁笑道“難道爹爹定了婚約，女兒還能不嫁不成？隻是爹爹今日這樣說，卻讓女兒感覺，爹爹心中有了個中意之人似的。爹爹，您看上的卻是哪一位？”

  孔憲增道“璐華，你確實聰明啊，爹爹這番心思，你也看得出來。不錯，爹爹心中是有個中意之人，三品命官，女兒可還滿意？”

  孔璐華一聽，麵上也多了一絲驚訝，笑道“爹爹，我們衍聖公府這是……大不如前了嗎？女兒聽說，上一兩代的姑母、姑祖母，許的都是一品大員之家，便是幾個輩分上還算親的姐妹，不也都許了二品人家嗎？怎麽到了我這一代，爹爹開口就成了三品呢？”

  孔憲增聽著，也不禁笑道“璐華，之前你還說過，想要個和你詩文相諧的如意郎君，當時你沒在意這些啊？況且你說本家女子嫁給一二品命官，都是許給了人家的公子。爹爹說的這個，是已經做了三品命官的那位相公本人啊。況且，來年便是新君即位，升賞也是常事，說不定你出嫁的時候，那人已經是二品了呢。”

  孔璐華聽著，也不禁把玩起桌上的一支湖筆，笑道“爹爹，能做到二品三品的相公，今年卻是多大了？該不會，胡子也白了吧？爹爹卻要把女兒許給那種老先生不是？”

  “此人今年三十二歲，璐華，這個年齡，你不嫌大吧？”孔憲增依然神情自若。

  可是說到這裏，孔璐華卻忽然一驚，清秀的雙眉之間，竟漸漸露出了幾粒汗珠。

  眼看女兒神色有異，孔憲增也笑道“璐華，有一件事，你還是和爹爹說清楚吧。你房裏後來添的這幾首詩作，究竟是何人所作？你說是你做的，可你寫的這‘積案盈箱又幾千’……你卻是在哪裏見了這許多試卷的？你平日作詩我也看過，都是一幅安逸閑適，花好月圓之象，從未用過‘剩墨’、‘殘燭’這般清冷哀怨的詞句啊。這兩首詩，想來是旁人所作吧？不如，爹爹來幫你猜上一猜，如何？”

  “爹爹卻亂猜什麽？這些詞句又不是今人所創，唐人宋人也做得的，女兒用上幾句，有什麽不對了？”孔璐華道。隻是她卻不知，此時自己的臉色，又已羞紅的如蜜桃一般，這番神色，孔憲增自然看得比之前的孔慶鎔都清楚。

  “爹爹和你明說了吧，這可以在案頭之上，放上數千試卷的人，放眼山東，也隻有一人，便是學政。你那首寫瀛台的詩，不用說，自然也是去過瀛台之人所作了。身為學政，去過瀛台，你又有可能認識的，除了阮元阮學使，卻還有第二人嗎？若是有，你自己說來與爹爹聽聽可好？”

  “爹爹你強詞奪理！這詩句人人都寫得，怎麽就是阮學使之作了？”

  “還不服？”孔憲增話是這樣說，臉上卻猶帶著笑意，說著，從袖子裏取出一個小冊子來，這冊子內容甚薄，故而隨身攜帶，也極為方便。道“這冊子是我在四氏學那裏得到的，四氏學裏的學生，都知道阮學使的名字，為了方便自己被取錄，便揣摩學使詩文，以圖迎合學使。這都是常事了，沒什麽好奇怪的。而這詩集之中，正巧便有阮學使這兩篇詩作。你看，這還有一首南書房散直之作呢，怎麽，若說這詩句也是你所作，那你又是如何得見宮禁之中，那南書房景象的呢？你說四氏學中有人去過京城，他們也進不了皇宮啊？”

  “這……”即便孔璐華再怎麽聰明，麵對實際證據，卻也無言以對了。

  “不過爹爹說這些，也不是責怪你。你愛慕的人既然是阮學使，那爹爹覺得，也沒什麽不好。”不想孔憲增卻如此說了下來“阮學使的事我也略知一二，他先前的妻子去世之後，他想著三年不娶。可今年是最後一年了，你今年訂婚，婚禮也要到來年，正好來得及。阮學使年紀雖比你大，但也算年輕，更何況，他為官六載，三十二歲，便已是三品命官，能有這番際遇的，全天下還有幾人？你跟了他，後麵自然有的是榮華富貴，爹爹當然放心了。隻是眼下爹爹卻不知道，阮學使家人作何打算，畢竟婚姻之事，也得他們家先來提親……要不這樣吧，隻要阮學使找個媒人來提親，爹爹就允了這門婚事，如何？”

  原本孔憲增想著，既然女兒早已愛慕阮元，阮元家世人品，自己也頗為欣賞，隻要阮家來一次曲阜，表明願意提親，剩下的就隻有走過場了，倒是比另尋他人合適得多。可不想孔璐華聽了這段話，雖然最初之時，麵上暈紅一層接著一層，可到了後來，紅暈卻漸漸淡了。自己話說完不久，孔璐華便將身子轉了過去，待得片刻，她又回過身來，這時女兒麵上，卻是無比的端正凝重。

  “爹爹，婚姻大事，事關女兒一生，女兒不想如此草率。”這句話更是讓孔憲增始料未及。

  “怎麽，爹爹猜得還不對？你愛慕阮學使，這爹爹並沒有反對啊？”

  “爹爹說我愛慕阮學使，您說得……說得沒錯。”孔憲增卻未曾想到，這時眼前的女兒，言語既沉著穩重，又讓他難以抗拒。“可女兒覺得，愛慕是愛慕，婚姻是婚姻，女兒確是愛慕阮學使的詩文，而且……女兒也知道阮學使為人心善。可即便如此，這些與婚姻，卻又不同。若是女兒和阮學使成了婚，做了夫妻，那我二人每日每夜，都要相伴在一起，女兒所要接受的，便不再是阮學使的詩文才幹，也不隻是阮學使的人品，而是……而是他的一切。那樣女兒要考慮的，就更多了。爹爹，今日您能和我說這些，女兒自然感謝爹爹，可之前女兒隻覺得，阮學使是個相談甚歡的好友，這相距夫妻，有些太遠了。所以婚姻之事，女兒還想再思考一番，還望爹爹允準。”

  孔憲增見女兒神色，知道這一番話，自己是爭辯不得的，也隻好道“璐華，你說得對，這阮學使家人還沒有動靜，咱們自然不用著急。隻是爹爹想著，阮學使確實是個很好的人選，這你也不否認，是吧？你也回去好好想想，爹爹也隻是有這個想法，卻沒有任何動作呢不是？”

  孔璐華也再次向父親拜過，回到院子裏看弟弟放風箏去了。孔憲增想著想著，忽然想到了錢大昕

  “辛楣先生那日從我府上離別時，倒是和我說過，璐華才貌雙全，阮學使青春正盛。當時我尚未在意，或許，辛楣先生也有撮合他二人之意？不如我先問問辛楣先生，若是他也有意，能和伯元的家人疏通一下，此事便有希望了。”

  想到這裏，他也自修書一封，送到了錢大昕寓所之中，說明了自己想法，希望錢大昕可以聯係阮元家中長輩，與他們商議結親之事。

  由於來年便是新君即位之年，按照舊例，朝廷也要恩賞百官。政績突出，資曆足夠的官員，便要優先升遷，即便升遷不得，不少官員也會得到賞賜。這幾日阿桂在軍機處中，便收到不少吏部奏折，想著幾個軍機大臣一同審議，之後再交由乾隆參決。可這一日眼看從卯時到了巳時，軍機處中卻還是隻有自己一人。

  這一日看了兩篇公文，阿桂計議已定，心中也有了回複乾隆之語，可這幾篇公文，以前都是至少二三人一同參決，之後才能在乾隆麵前擬旨，這一日隻有一人，卻什麽也做不得。想著想著，阿桂眼前也忽然一花，公文上的字跡竟一時完全看不清楚。

  阿桂自覺身體不適，心中也是一驚，但他畢竟老成持重，什麽事都能自己調理過來，閉目沉思，已想到這是因自己已經七十有九，精力目力，自然是大不如前了。想著想著，自己也是一陣苦笑。大概兩三年前，阿桂便已察覺，自己辦事較之青年，甚至較之六十歲之時，精神都大有不濟，當時他心中，就存了退隱致仕之念。可每逢心有此念，便即想到，一旦自己隱退，下一任領班軍機大臣，隻能是和珅。若是那樣，和珅一黨，必將肆無忌憚，再無任何人可以阻止。是以片刻之間，便將致仕的心思壓了下去。可這一次，他雖然竭力想要按下這個念頭，心中意誌，卻似跟不上這個念頭了一般，再也阻擋不住。

  或許，自己真的是老了……縱使阿桂戎馬一生，此時卻也不禁自嘲起來。

  就在此時，一個聲音在外麵響起“錢大人，阿中堂向來有令，沒有公事，即便我等章京也不能來軍機處見他，就算是我，也不敢破這個規矩。錢大人還是請回吧，錢大人……”這聲音他自然耳熟，是軍機章京吳熊光的聲音，吳熊光自乾隆五十年入軍機處做章京，十年來辦事勤懇，處理軍政庶務也得心應手，是以阿桂格外重視他。之前出京治水、辦理刑獄，也都讓他一並參議其間，一直想著這次新君繼任，還要再行保舉。

  隻聽軍機處門前，一陣急促的腳步聲過後，門忽然被推開了，一位老臣踉踉蹌蹌的走了進來，看見阿桂，竟直接跪了下來，再也不願起身，吳熊光從他身後跟進，道“阿中堂，是下官無能，攔不住錢大人，還請阿中堂重重責罰下官！”

  阿桂定睛看時，隻見眼前跪著的人乃是錢灃，這時錢灃也是軍機章京，隻是因阿桂定下了規矩，他也不能隨便與阿桂往來。想來錢灃一向辦事謹慎，似不至於無端生事，遂問道“南園，我向來有規矩，軍機處隻議公事，槐江在這裏做章京十年了，我也沒有因私事在這裏見過他。聽槐江的意思，你今日原無大事，那就先回去值班吧。”吳熊光字槐江，阿桂這樣說，也是不願責罰錢灃。

  不料錢灃卻道“阿中堂，請阿中堂救救大清吧！下官來這裏一次，破了阿中堂規矩，任由阿中堂責罰便是。可下官今日若是不來，隻恐大清朝，不幾日間便要四分五裂了！”

  “錢灃！你胡說什麽！”阿桂聽了這句話，不禁怒從心生，站了起來。可這時他也隱隱覺察，心中原先的一股火氣，竟然提到半路，便漸漸消了下去。五年前因同樣的話語，他曾將尹壯圖暴打一頓，雖說確實是為了尹壯圖安全，不讓他再行受過考慮，卻也真有三分怒氣。可這一日麵對錢灃，自己竟然沒了當日的氣力。

  想到這裏，阿桂隻好又坐了回去，道“南園，這番危言聳聽之語，以後再也休提。隻要有我在一日，誰也分裂不了我大清！有什麽事，你從頭說吧，我聽著，天塌不下來。”

  錢灃對這件事的前後，了解也不全，但憑著自己的了解，還是把事情說了個大概。而阿桂也終於明白，為什麽這一日軍機處裏，就隻剩下了自己一個值班大臣。

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