萬壽節晚上的事，李玉自是一五一十全盤告訴了容妃。容妃覺得，自那天後，皇帝一直非常低落，她於是常常在晚上陪他出去散步。而散步的時候，皇帝也非常沉默。李玉便對容妃說：和親王犯了殺頭的大罪，但畢竟是親兄弟，和皇上從小一起長大的……可奴才瞧著，皇上還因為當年的高貴妃主子。容妃點點頭，道：皇上雖然早想好了，其實如果事情真到了眼前，他也不忍心。

  李玉歎了口氣，道：高家，皇上對他們是夠好的，不說這位小高大人，就說高晉大人，不過是高斌大人的侄子，江寧織造，稅關，巡撫，總督，全是要職，還給了文華殿大學士，高斌大人亡故後，便調高晉大人去治河，就是繼續信任重用高家。可鹽課這麽大的案子，必須殺了小高大人，皇上隻要想起高貴妃來，這心裏能不難過嗎？他可是高貴妃的同母兄。

  容妃點點頭，道：他和高貴妃自小沒有母親，被繼母虐待，皇上和我說過。李玉歎道：他們誰能體諒皇上的心情呢！五爺也是，他可是皇上的親兄弟，這都多少年了，何苦來呢。他什麽年紀了，還繼續荒唐？他對那主兒就不該有心思！不管怎麽說，那可是正宮皇後！容妃長歎了口氣，沒說話。

  萬壽節晚上的事，外麵並不知道。永珹也不知道，因為弘晝三人在他府上的兩兩密議並沒有包括他，過了幾日，王府裏發現諾哈自那晚上出去後就沒回來，又少了一盒槍，查問了所有人後，認為他偷了槍去變賣換銀錢，再不敢回來，於是將他除名，又派人去緝拿，自然是不會有結果。弘晝已被圈禁，但對外說告病修養，所有人都暫時還沒有懷疑。

  萬壽節前，皇帝就搬回了圓明園。八月十六日，在圓明園的靶場，皇帝考較四阿哥，五阿哥，十一阿哥，十二阿哥四位阿哥的槍法。福康安作為容妃養子，也被考較。傅恒自然在座。五人射擊了一陣，結果是永琪第一，福康安第二，永珹第三。皇帝褒獎了，便隻留四阿哥和五阿哥說軍務，叫小的幾個回去。

  說軍務和武器，必然要先說說老十三王爺允祥。

  先帝的時候，怡親王允祥深得信任，他主管的內務府全麵包攬了武器的製作事項，產品包羅萬象，從打釘到鑄造大炮一應俱全。雍正五年正月初一日，允祥命造“威遠將軍”鐵炮十尊，吩咐說：“我府內有威遠將軍炮一位，爾要來將尺寸作法記明，照樣造十位。再查廢炮內，有此樣炮無有？富寧安說過有子母炮架樣子，爾向他問明，何樣作法？與造辦處所做炮架樣式同否？爾做一炮架樣並炮樣，俟我回來時看。遵此。”然後不厭其煩地指示：“此樣甚好，著照樣做。其圈與挺子比此樣要純厚，楞子亦要渾實些。”最後還要拉去盧溝橋試炮。

  又同年正月二十二日，西安進竹營炮，允祥著照樣，但須減輕，郎中海望啟奏：“此炮皮薄，若再輕些，惟恐不能保重。今欲將炮膛做徑一寸八分。”允祥即虛心接納建議。雍正六年正月三十日允祥諭：“著將子母炮續造一百位。”鐵炮需配炮車，雍正七年閏七月初三日郎中海望奉允祥諭：“造車處已造成炮車三千四百輛，……爾再造六百輛。”又如七年閏七月，允祥著做腰刀一萬把，賞出征軍人用。

  選武官本來是兵部最重要的權力，然而事實上，先帝時候，三品以下中低級官吏的銓選權卻不在兵部，也在怡親王。先帝為了對準噶爾用兵，於雍正四年，設立軍需房，即軍機處的前身，允祥便是負責人。允祥及時有效地保證了轉運軍事供應，不僅理財有方，而且調度得宜。數以千萬計的軍需，概出於國庫，沒有向民間另行攤派。允祥經常采取讓晉商秘密購辦軍需的方式，和先帝配合默契，從沒出過差錯“挽輸數年，海內未嚐知有用兵之事”。山西範家便是其中之一，當然他們還有別的業務。

  傅恒乃保和殿大學士軍機之首，深得皇帝信任，對朝廷的用人意見自是為皇帝所重，選派封疆大吏也一樣，因他常年兼理吏部、兵部、戶部和理藩院等部院事務，與軍機章京和各部院官吏直接接觸，加上他幾次出征，也直接接觸沿途眾多的地方官吏及前線將士，許多賢吏能員包括許多漢人，都是在直接接觸中受知於傅恒，被保舉並委以重用，比如蔡言霖。當年在香山，他隨手提攜的報信人守備盧勇如今已是南昌總兵。

  傅恒了解官吏的另一重要途徑是帶領官吏引見。官吏引見作為考察官吏之途，極為皇帝所重視，被引見者數量之多，有時每天竟達百餘人。通常被引見者在覲見皇帝前，往往先引見大臣。皇帝和大多數外官的距離很遠，帶領官吏引見是傅恒的主要職責之一。傅恒會注意觀察和了解被引見者的才貌、性情和學識，並通過他們了解更多的其他官吏。由於傅恒謙遜隨和，被引見者出言亦少忌諱，傅恒便可以得到正式引見時皇帝所無法獲知的信息，皇帝無疑很需要這些，所以傅恒事實上就是一人之下，萬人之上，壟斷了朝綱，袁春望說的沒錯。

  科舉仍然是漢人晉階朝廷、參與國家政治的最主要途徑，包括文舉和武舉。很多人經由寒窗苦讀進入了翰林院開始仕途，比如吳敏，於敏中、紀昀，趙翼等。而眾多具有各種特權的滿蒙官吏，特別是滿八旗對科舉抱有成見，傅恒卻和他們意見相左，除了寬以待人，堅持任人唯賢，更喜歡文武雙全的“直”臣，且不收禮，小禮也不收，六部九卿及地方官吏裏除了曲意奉迎之輩，很多正直的臣僚想表心意，比如阿桂，蔡言霖並江西的盧勇等等，也隻能寫一紙信劄送忠勇公府。

  這看起來像是傅恒的個人品性所致，其實卻是皇帝的方略。皇帝以此來平衡滿漢，限製滿蒙王公貴族和官僚在府院機構中的勢力，又無須自己直接出麵，避免正麵和滿八旗衝突，魏湄在後宮的地位也源於此。太後心裏就清清楚楚，所以太後對傅恒和皇帝的關係十分重視。

  朝廷現在的軍需，火器製造，武官選拔更直接由傅恒全權負責，傅恒一直執掌內務府的武備院，和火器營等，軍需軍務被嚴格掌控，這正是弘晝存下巨額銀子並與外官“結黨”的一個重要考量。普達娃是傅恒的非官方協辦，晉商籌辦軍需這一塊，現在是他分轄，他因為沒有官僚身份，又武功高強，辦很多事靈活方便。除了軍務課，永琪經常私下和傅恒請教探討，傅恒都報備了皇帝，皇帝對永琪自是十分欣賞。

  今天的議題便是火器。皇帝道：永琪，你這槍打得不錯嘛！永琪道：是兒臣運氣好。皇帝有點兒不高興，道：這是什麽話啊？永琪道：這柄槍是燧發槍，而不是鳥銃，如果是鳥銃，隻怕正麵對敵，兒臣都打不中。皇帝沉吟道：永琪啊……永琪忙應了一聲，皇帝繼續道：當年聖祖皇帝征服噶爾丹，大軍裝備的鳥銃，可是立下了不世之功，現在鳥槍營配備的鳥銃，可比當年聖祖皇帝的火器更精良。說著得意地微笑了一下。

  永琪道：可是，我們自己製作的鳥銃，和英國進貢的燧發槍差距異常明顯。永珹心裏不快，道：不一樣是火器，又有什麽區別。永琪道：鳥銃需要點燃火繩，遇到下雨天，火繩濕了，點不著，遇到刮風，傳□□又會被吹散，這樣一來，還如何打仗？傅恒聽到此處，微笑了一下。皇帝臉色一肅，道：傅恒，你連這個都跟他聊了？傅恒點點頭，道：阿哥關心軍事，本就是件好事，奴才隻是實話實說，竟沒想到阿哥能舉一反三。皇帝微笑著點點頭。

  永琪又道：皇阿瑪，兒臣鬥膽說一句，我們的燧發槍，□□，全都藏於皇室，實在太可惜了。如果能大量推廣燧發槍，必定能在戰場上大顯神威！皇帝看了他一眼，道：目前皇室使用的燧發槍，全是由西方進貢而來，若是想大批量生產，幾無可能。再者說，燧發槍槍身過長，裝飾又太過華麗，適合戰場使用嗎？永琪想了想，道：幾無可能，並非絕不可能，裝飾華麗，全部舍棄，可以邀請懂火器的西洋技師重新改造。哦，對了，兒臣帶來了一柄鳥銃，試一試，便可知其差距。皇帝饒有興趣，道：好，你試給朕看。

  五阿哥便要鄭英拿鳥銃上來。永琪走下場去，在腰上係好彈帶，端起鳥銃來，係上火繩，剛要射擊，傅恒忽然道：等等。永琪詫異地看著他。傅恒道：五阿哥，這槍好像不是你素日用的那把？永琪道：嗯，那把壞了，我昨兒叫鄭英去武備院領了一把新的。傅恒道：新的叫奴才試過嗎？永琪道：昨兒下午才拿來的，還沒試過。傅恒道：那要先試試。說著便叫了一個侍衛。永琪於是放下槍，解下彈帶，坐回座位上。

  那侍衛準備就緒，端起槍來，扣動扳機，隻聽轟的一響，他摔倒在地上，眾人都大吃一驚，永琪立刻衝過去扶起他來。這侍衛係於腰間的彈袋起火，大腿受了傷。太醫查驗後，說至少兩個月內不良於行，傅恒忙吩咐多羅先給他兩個月雙俸，並教他好生休養，不要著急，俸祿照發，大好了再回來當差。

  侍衛被扶下去包紮後，皇帝大怒，道：去查這槍！傅恒忙道：是，奴才遵旨，皇上息怒。永琪額上汗水涔涔，也忙道：皇阿瑪息怒，兒臣沒事。永珹道：皇阿瑪，鳥銃每年有很多事故，不見得是人動了手腳。皇帝盯著他，道：你弟弟差點兒受傷，你作為兄長，問都不問一聲，毫無友愛之情，還說這樣不痛不癢的話？永珹立刻道：皇阿瑪，您這是故意挑兒臣的錯。

  永琪忙道：皇阿瑪，四哥說的是實情。皇帝怒而不語，永琪還要說，傅恒立刻看著他，搖搖頭。永珹見皇帝麵色十分難看，便站起來，跪在他麵前，道：您要怎麽處置兒臣，悉聽尊便。皇帝大怒，道：永珹，你現在作為朕的長子，就是這樣尊敬朕的？！

  永珹搖搖頭，道：兒臣不過說了一句話，您說兒臣說的不好，兒臣請您處罰便是，怎麽不尊敬您了？皇帝站起來踱步，道：你還強嘴？！永琪看得十分著急，便看傅恒，要他勸說，傅恒搖了搖頭，示意他不要講話。

  永珹十分不服氣，道：皇阿瑪，師傅們都說永琪好，您也喜歡永琪，兒臣都明白。皇帝更怒，哼了一聲，道：你的意思是，朕偏心？永珹緊緊抿著嘴，不說話。永琪見他二人這樣，心裏著急，但自己是當事人，不好說話，但見傅恒沉默不語，也不抬頭。

  正不可開交，隻見皇後帶著兩個太監，匆匆進來。皇帝見她來了，便坐回椅子裏，道：你來的正好，將兒子領回去，好好教教。那拉氏看了永珹一眼，忙道：是，臣妾遵旨。又對永珹道：永珹，和皇額娘走。永珹越想越生氣，站起身來，憋紅了臉，對皇帝道：皇阿瑪，永珹也想做皇阿瑪喜歡的兒子！那拉氏忙道：閉嘴，快走！說著，拉起他便走。

  母子倆走後，傅恒便勸道：皇上息怒，五阿哥沒事就好。皇帝麵色一緩，看著永琪，道：下回什麽新槍新劍新武器拿回來，都要奴才先試試，今天要不是傅恒，受傷的就是你了，還不謝謝傅恒！永琪忙站起身來，給傅恒行禮，道：謝謝師傅！傅恒忙站起來，笑道：奴才可不敢受阿哥的大禮。皇帝一笑，道：應該的。永琪，你也回吧，朕和傅恒說幾句。永琪於是告辭，帶著鄭英走了。

  皇帝看著永琪的背影走遠了，一揮手，多羅便教侍衛都下去，自己也站去遠處。皇帝道：傅恒，你怎麽看？傅恒道：皇上，先查五阿哥原來那槍。若真是人為，肯定是從破壞舊槍開始。皇帝點點頭，道：你覺得是永珹嗎？傅恒道：奴才不知道，奴才也覺得可能就是意外，鳥銃容易出事故，四阿哥說得沒錯。皇帝又道：你也覺得朕偏心嗎？傅恒一笑，道：外麵還說奴才和五阿哥結黨，奴才又管著軍需，那奴才豈不是要掉腦袋？皇上，您別多想。

  皇帝歎了口氣，道：永珹心胸狹窄，資質平庸，難堪大任。傅恒不言語，轉言道：皇上，五阿哥說的對，燧發槍遠比鳥銃更精準，更安全，卻無法普及。而鳥銃在使用和運輸過程中，極容易發生事故，就像皇上今天看到的這樣，風吹起的火星，會通過火繩引燃彈帶，光今年處理的事故就有四十六起，受傷的士兵多半當場死亡，所以奴才見永琪用的是新槍，便注意了一下。皇帝道：還是你仔細，你這麽一說，朕心裏更加生氣。

  傅恒道：皇上息怒，事情要調查了才能下結論。但五阿哥今天說的，皇上是不是考慮一下？若真能大批量生產燧發槍，才是將士之福，我想這也是五阿哥今天想和皇上說的。皇帝點點頭，道：你們倆真是心裏裝著大事，朕就叫你去主理研究燧發槍的改造生產，叫永琪做你的副手。傅恒微笑道：是，奴才遵旨！

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  【傅恒的引薦】小說裏描述了曆史上的真實情況，但除了阿桂和汪承霈，傅恒引薦的人皆為杜撰。“傅恒利用自己在朝中的特殊地位，以小心謹慎又不失機智的辦事方式 ,為已故刑部尚書汪由敦之子汪承霈邀得乾隆皇帝格外恩寵 ,尤為士大夫們所稱道，時滿朝大小臣工無不為之感動泣下 ,皆“頌文忠之垂憫故人子弟”，群臣“皆感佩其德，久之不衰”，此事小說中已寫入。

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  除此之外，在曆史上，傅恒引薦的人非常多，乾隆朝的許多名臣良將如孫嘉淦、嶽鍾琪、盧焯、阿桂、畢沅、孫士毅、阿爾泰等人都得力於傅恒的舉薦。雍乾時期著名直臣的孫嘉淦，辭職後能夠重新出仕，更由傅恒“力薦於朝”，嶽鍾琪也是在雍正朝獲罪後在乾隆朝再次起複，和傅恒合作，成為第一次金川之戰的大功臣。允祥是真正的軍機元老，之前的旁白裏說過，他本就是搞軍需軍務的，和文臣張廷玉有所不同。傅恒對乾隆的功用其實綜合了這兩個人。

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  【鳥銃事件】小說基本延續了原劇的設定，但結果不同。