蓉蓉走後，瓔珞便教翠兒去庫房裏找東西，翠兒拿來一個黃地青花盤，是折枝石榴花果紋樣，盤心為石榴花，內壁繪桃、柿、荔枝、櫻桃四果。瓔珞道：果然我們家有這樣一個盤子，和這套梔子花盤樣式一樣，這是我從馬神廟街額娘那裏拿來的。翠兒抿嘴笑道：這榴花正是說您和大人多子多福呢！瓔珞歡喜地好好欣賞了一陣四個盤子，然後說叫人將東西拿去自己的臥室，打算更換博古架。

  翠兒應了，正準備扶瓔珞回怡萃堂後院，門房又帶進來一個小廝，她定睛一看，這小廝明眸善睞，女扮男裝，竟然是依博爾，不覺失笑，忙遣散了屋裏的其他人，隻留翠兒，和她單獨說話。海氏說依博爾常喬裝來府裏，卻沒提她扮成這模樣。

  依博爾笑著給她請安，說永琪知道他們回來了，他自己不便上門，叫她來瞧瞧並問安，她素日打扮成這樣來好掩人耳目，又叫侍衛都喬裝了，坐普通馬車，免得給榮王府和傅恒夫婦帶來麻煩。瓔珞於是詳細問了永琪和榮親王府的諸般情狀。聽講胡嘉佳生女的凶險，多少也有點兒後怕。依博爾便笑道：姨媽放心，哲哲出生後，阿哥和姐姐可好了，姐姐還和我說，若沒有那日去鬼門關走了一趟，就沒有她的今日呢。

  瓔珞笑著拉過依博爾來，看著她道：你終於可以生寶寶了！依博爾神情歡喜，但點了點頭，然後看著瓔珞高高隆起的肚子。珍珠在一旁笑道：小格格不怕的，小格格身子骨兒好，姑奶奶常和我說呢，說你會一索得男！依博爾臉紅了，道：到時候別讓額娘和阿哥失望才好！瓔珞見她的模樣，便寬慰道：永琪定然不會這麽想的，你額娘也就是說說罷了，男女都是自己的孫兒！依博爾笑道：額娘已經得了一個孫女兒，自然想抱孫子。

  瓔珞忽然想起一件事來，問道：赫朱沒有消息嗎？依博爾搖了搖頭，道：她還在用藥，容母妃叫太醫院給她瞧了，教吃人參養榮丸。後來我聽阿哥說，容母妃告訴他，太醫說福晉有先天不足症，我和姐姐都知道，隻是瞞著福晉屋裏，怕她知道了傷心。瓔珞心裏難過，盤算叫葉天士給她看看。於是便對依博爾道：過幾日薑薑生日，永琪走不開，他來也不好，我叫你們幾個來熱鬧一下，順便把哲哲抱來我們瞧瞧！依博爾十分高興，道：那感情兒好，額娘也還沒見過哲哲呢！

  依博爾回去後，瓔珞便給容妃寫了一封信。容妃看了信，回說依博爾經常上玉京園為永琪做飯，她和皇帝都知道，叫瓔珞放心。瓔珞收了信，一笑，心想：自己本來還想要容妃幫忙讓海氏母子見麵，沒想到人一家早有對策，而且還是過了明路的，皇上最喜人孝順，所以永琪知道，皇上不會阻攔……他真是長大了！

  這日晚間，永琪回了家，飯後去胡嘉佳院兒裏。兩人進了屋，鄭英將一套黑絨珊瑚珠小櫜(gao1)鞬包括樺皮弓，撒袋，箭，馬鞭等奉給胡嘉佳，說這是皇帝最近賜的，獎勵騎射，王爺要格格收著。嘉佳叫曹嬤嬤收好，永琪便教將哲哲抱上來。這孩子五個多月了，長得越來越漂亮，兼具父母的優點，永琪十分愛她，每次回家都要來這屋裏抱她一會兒。鄭英又對她笑道：阿哥今晚留在這裏，格格準備吧。

  胡嘉佳感到很驚奇，又看著父女倆十分欣喜，於是吩咐曹嬤嬤去鋪被褥熏香。然後自己也走到永琪身邊，看著女兒，她穿著小紅薄襖，粉妝玉琢胖嘟嘟，眉間點著紅記，正笑看著永琪，眼睛亮亮地發光，嘴裏發出咿咿呀呀的聲音。永琪用手指逗她的小臉，對她道：叫阿瑪，阿……瑪。然後捧著親她的臉。胡嘉佳笑起來，靠在永琪身上，道：娘今天白天又給哲哲送了好些東西來。永琪便對她一笑。

  夜裏，永琪在床上抱著胡嘉佳，兩人親吻了好一會兒，胡嘉佳覺得他十分興奮，知道他久未歸家，便問他為什麽今天不去依博爾那裏。永琪道：我想和你，你不願意？胡嘉佳笑起來，緊緊地抱著他。永琪解開了她的中衣，見裏麵穿著杏色繡一雙白天鵝的緞子肚兜……

  直到生了女兒後，永琪在床上真正成了主動的那一方，胡嘉佳才明白自己原來想錯了，她還明白了，永琪為什麽一直少去和赫朱，是他對福晉的體諒……他緊緊箍住胡嘉佳，胡嘉佳一點兒都不能動彈，隻覺得血脈賁（bi4）張，又好象有輕柔的火焰的輕撲，輕柔得象羽毛樣，在血管裏飄逸飛舞，肚兜微微顫動……

  永琪覺得胡嘉佳生育後，立刻從一個清秀的少女變成了一個豐腴的少婦，她還是那麽的柔順，但感覺完全不同了，如今失血的蒼白盡去，紅潤而嬌美。他知道胡嘉佳十分順從遷就自己，和她的性子有關，依博爾也順從自己，但性格不一樣，感覺不一樣。

  永琪躺倒在她身邊。她伸出手去，摟著他，道：你有好好用早膳嗎？我叫妹妹拿去的餑餑糕點你要記得吃，那起子奴才見你好性兒，我怕他們憊懶。她知道永琪住在衙門裏，和在家裏一樣，每日不到卯時就起床騎射再辦差，隔幾日還入上書房早課，都是天還沒亮的時候，午後再回衙門公務。本來他和四阿哥現在都隻需要上軍務課，但他說既然入宮，那天就把上午的課都上了，順便見見各位師傅。

  永琪道：嗯，鄭英都看著鍾呢，一日用兩次糕點，天兒熱的時候放在冰箱裏，他辦事你放心。胡嘉佳又問：我做的好吃嗎？永琪還閉著眼睛，笑起來，道：當然，比宮裏做的好吃。

  胡嘉佳坐起來，一邊給他擦汗，一邊笑道：阿哥就是哄我，福晉管著府裏的事務，妹妹忙當鋪，我閑在家裏這幾個月才學做餑餑，怎麽能比過宮裏的大師傅們，隻是想著阿哥喜歡吃，嘉佳便好好學。永琪睜開眼睛來，笑嘻嘻地看著她，她不好意思起來，嗔道：你笑什麽？永琪道：我們哲哲的額娘做的，當然比宮裏的師傅強多了！胡嘉佳眼裏滿是喜悅的光芒。

  過了一會兒，永琪道：當鋪的事我就是叫依博爾去熟悉熟悉，回頭賬目的事還是你來管，你們都不用親自去了，教當鋪管事兒的拿來家裏就行，當鋪現在利潤不高，暫時沒有餘力參與籌措土扈特部東歸費用，希望明年底的時候可以為皇阿瑪分憂。胡嘉佳點點頭，道：嘉佳明白了。永琪又道：不知四哥那邊怎樣，慶豐當的運營情況不佳，可能是皇阿瑪故意給我的考驗。胡嘉佳道：阿哥說的對，我幫阿哥想想，你也問問爹。我已大好了，應該給阿哥分憂。妹妹確實應該歇歇，她常跑來跑去，還是挺辛苦的。

  永琪一笑，道：她在家裏待不住。胡嘉佳道：有她去陪你午飯，我和福晉都放心些。永琪道：下個月我就搬回家住了，在衙門裏住了半年了。胡嘉佳很高興，接著便明白了，他是為了依博爾，依博爾馬上就十七歲了，但永琪回來的少，回來也不好都去她屋裏，於是笑道：我等妹妹的好消息。永琪也一笑。

  傅恒被罰閉門思過了十日，交了一份悔過折子給皇帝，皇帝便教他與莊親王允祿一道編撰《西域同文誌》，記錄回疆、青海和西藏地區的地理、曆史和民族語言，說他西遊回來，記憶猶新，並要他專心管建清漪園。弘晝大喜，皇帝雖然沒說讓傅恒離開軍機，也沒貶斥，但顯然是不小的責罰，一個軍機重臣皇帝心腹，隻去管編書修園子的閑務，意思明白不過。

  清漪園位於西直門外甕山即萬壽山，在六郎莊之北，圓明園西南，距西直門也三十裏地，周圍是大片的稻田。建園的另一個目的是因皇帝重視農田水利，決定興修京城西郊的水利設施，把香山、玉泉山的水引入海澱一帶，用來種植水稻，因此把原來的甕山泊挖大了一倍，挖深了一倍，形成一個很有規模的人工水庫，並建置相應的閘涵。甕山泊原來也叫西湖，建成的水庫是一個桃形的大湖泊，皇帝易名昆明湖。桃形寓意著長壽。甕山泊裏麵挖出來的泥土堆放在甕山東側，使甕山東西兩邊的山體大體對稱，構成蝙蝠形狀，蝠通“福”。經過改造，甕山、甕山泊變成了“福山壽海”，寄諭皇帝對太後的祝福。

  自乾隆十六年起，皇帝便命建銳營兵弁定期在昆明湖舉行水操，調福建水師官員擔任教習。為此建造戰船十六艘，組成一支訓練船隊，這支船隊以南船塢為基地，遊弋於西堤以西的水城，是西郊一大景觀。但乾隆十七年，發生了母子齟齬，太後遷居圓明園，於是工程停滯。太後於二十年回宮，到二十一年才開始園林建設，由傅恒統籌，但他自然不參與具體事務。

  於是這段時間，吳敏和傅恒真正熟悉起來。吳敏算是出身忠勇公府，從兩年前傅恒調管清猗園工程起，便以工部郎中的頭銜領旨負責園子的設計，組織了一班人馬，拿了好幾套方案，其中“海上三仙山”的設計經去年皇帝和太後首肯後便開始動工，在昆明湖及西側的兩湖內建造三個小島：南湖島、團城島、藻鑒堂島，以比喻海上三山：蓬萊、方丈、瀛洲。但不知何故，一直進行的頗為緩慢，工部總說經費不足，吳敏覺得這後麵定有什麽緣故，但自己隻是負責設計的，也不好問。傅恒開始日日來園子主事後，他便將自己的疑慮告訴給了傅恒，說皇帝事母至孝舉國皆知，大清又國力強盛，國庫充盈，為太後籌建的園子怎會經費不足。

  傅恒心裏明白，便對他說教他不要著急，反正他的俸祿待遇都沒受到影響，吳敏隻歎息說自己和其他人白白蹉跎歲月，大好的工程，經過這麽多年這麽多人的辛勤勞作，萬事具備，卻莫名其妙地形同擱置。傅恒因從奕祿那裏知道魏湄的身世，便趁如今和吳敏接觸之便問了他，吳敏便告訴傅恒說皇帝恢複了吳家和魏湄的來往，但不準張揚。魏湄小月後，自己的夫人想進宮去探視，內務府回信說令妃不見人，夫婦倆都十分擔心魏湄的情況，傅恒又不在京中，求告無門。

  傅恒便回去將這兩件事都告訴給了瓔珞。瓔珞道：少爺，如今你的事我們急不來，要不我們先將錢夫人的真相告訴皇上，這樣吳大人才好繼續辦差。此時，他們已從容妃那裏知道她問了劉嬤嬤，事情和瓔珞推測的一樣，劉嬤嬤給了所有細節，懇請容妃和瓔珞一定要想法子調和皇帝母子的嫌隙。容妃本待他們回來商量，不想出了烏什的事，耽擱了好幾個月。

  傅恒道：瓔珞，這件事你一定要想好了，告訴皇上，一個可能是他原諒太後，一個可能是他不原諒太後，我們並沒有把握他會原諒太後。而且你現在的情況，我不願意出什麽事讓你再受刺激。瓔珞點點頭，道：少爺說的對，我再好好想想該怎麽辦。

  普達娃已將一部分金子捐給了長春|藥房，又通過傅恒捐了一部分給黃河賑災和甘肅大旱，並最終決定投資傅恒的廣德當以支持土扈特部東歸和涉足喀爾喀貿易，所以他開始常去外館附近熟悉那裏的貿易集市。愛莎和瓔珞因為不便，雙雙待在家裏，暫時未回長春|藥房。

  蓉蓉又來瞧過瓔珞，除了匯報藥房事務，送了一些新鮮的大葡萄，還把這一年裏皇帝對多羅的信任和猜忌都告訴給了瓔珞。瓔珞聽了以後，心下明白，教她寬心，說有自己和傅恒。但瓔珞始終不知道年初宮中處決好幾百太監的事，那事傅恒一早交代過多羅，不讓蓉蓉和他告訴瓔珞，其實多羅並未告訴蓉蓉。多羅和傅恒提起烏什的事，傅恒也教他放心，說自己不會有事，多羅一笑，道：我也覺得大人不會有事。

  葉天士被召入宮中給令妃看診，他告訴皇帝說，氣血補藥都到位了，但皇帝要去陪她，她才能好起來。他被邀請參加玉京園的生日午宴，診看了赫朱和胡嘉佳，當麵寬慰了赫朱，叫她多曬太陽，繼續吃養榮丸，養好身體就會有孩子。

  後來他告訴瓔珞說，他的看法和太醫院一樣，赫朱雖然思慮重，但經行量少，隻能是胎裏帶來的，但先天不足並不見得不能生子，隻是沒有那麽容易，得子方沒用，隻能按部就班調理，好在王府裏人參可當飯吃，不必發愁。而胡嘉佳業已恢複，日日都在例行用補膳，再不必給她開藥。

  瓔珞說自己也是行經少，卻極易得子，照葉天士吩咐，不出門必喝水藥，金川之行更驗證了成藥果然不管用。葉天士搖搖頭，說她是次數少，以前身子受損，但也不會影響得子，和赫朱的先天不足是兩回事。