李氏點點頭，道：老爺，我明白。說起傅恒大人，他和容妃的流言，德保大人明明調查清楚了，不能確定源頭就是和親王府，可容妃為什麽悄悄吩咐您那樣告訴德保大人？就說是和親王府傳的。奕祿道：依我看，那是皇上的意思。容妃娘娘一早就和我說要將結果先知會她一聲，還不明白嗎？李氏吃了一驚。奕祿道：你瞧瞧，這兩樁流言的對象都是誰？不管是不是真的，必然成了大事兒！要借此作文章的是養心殿。

  李氏道：您的意思是……皇上對和親王……奕祿忙道：噓——我和德保大人都不說這話的，聽吩咐辦事兒就完了。總之，容妃娘娘後麵是皇上，上次我去宮裏請見她，她不說皇後也不說四阿哥，連五阿哥福康安也不提，就隻提皇上，不是和你說過。李氏也忙道：嗯，我明白了。

  隻是皇帝還未及再見並安慰魏湄，便有太醫院來報，說她又懷孕了。

  皇帝大為驚詫，覺得自己是聽錯了，上個月，自己是翻了她好幾次牌子，但記得隻和她真正親熱過一回。太後和容妃也十分吃驚。太後才想起她生產恢複後，未叫她避子，既然如此，隻能讓她暫停協理宮務。母子倆商量後，皇帝便去儲秀宮見魏湄。皇帝去之前，先著人叫她免跪迎駕，於是皇帝來的時候，魏湄隻是站著行禮。皇帝心中愧疚，攜了她的手，一起在榻上坐了，說她又有孩子自己高興，要她保重身子等話，魏湄除了點頭，默默無語。皇帝喝茶的時候，悄悄地看她。

  最終皇帝放了茶碗，道：你和沉璧說的話，她告訴朕了。你不要胡思亂想。魏湄點點頭，道：臣妾很好，皇上放心，臣妾不胡思亂想。皇帝一笑，道：那你今兒怎麽了？身子不舒服？魏湄才抬起頭來，看著皇帝，道：皇上雖然有了身孕，但還是可以協理宮務，為太後和皇上分憂，皇上不必擔心，臣妾向來身子都好，並不嬌貴。皇帝道：朕和皇額娘商量過了，你還是好好休養，其實有孫方總領內廷，交還皇後並無問題。

  魏湄便不說話。兩人又待了一會兒，皇帝覺得沒意思，便站起來，道：朕還有折子要批，過兩天再來看你，你好好保重。魏湄於是站起來，低頭向皇帝行禮，皇帝剛要邁步，瞥眼間見她眼裏滿是淚水，便停了腳步，並示意李玉出去，李玉會意，叫立在一旁的細君一起出去，闔上了門。

  皇帝於是走到她麵前，抬起她的臉來，魏湄眼淚奪眶而出，閉上了雙目。皇帝便將她抱在懷裏，輕聲安慰道：別胡思亂想。魏湄眼淚更加止不住，滾滾而落，但竭力不讓自己發聲。皇帝歎了口氣，輕輕地拍她。過了一會兒，魏湄收了眼淚，道：臣妾沒忍住，請皇上原諒臣妾。

  皇帝便拉她在坐榻上坐了，讓她靠在自己身上，一隻手攬住她的肩膀，然後溫言笑道：你就是魏湄，不是別人。魏湄幽幽地說道：嗯，魏湄無法和原來那位令妃娘娘相比。皇帝生氣地道：這都是誰告訴你的？之前的事宮裏早已不準再提。

  魏湄忙道：皇上，臣妾是南巡的時候知道的，誰說的臣妾已記不得了，這麽久了，臣妾也沒問過皇上。那日臣妾忍不住告訴了容妃姐姐，並不是埋怨皇上，請您原諒臣妾吧。皇帝道：朕不想再提以前的事，朕想和你說的剛才都說了，你一定要保重身子。魏湄點點頭，道：皇上放心，魏湄一定會照顧好皇上的孩子，但魏湄真的沒事，之前三個孩子都很順利，這次也沒有不適，所以，魏湄不想將才接手的事半途而廢。您已下詔，整個後宮都知道了，若因此朝令夕改，便是臣妾的過錯。

  皇帝剛要繼續勸說她，教她安心休養，忽然心裏明白了，魏湄正是因為此事，才要拿著宮務，她已有三個孩子，她這是為了孩子，於是沉吟了一會兒，道：那好，朕就從你所願，先維持現狀，若你覺得疲累勉強，一定要告訴朕，切不可逞強。魏湄忙站起來，道：謝主隆恩。皇帝又道：朕會即刻叫內務府派守月姥姥來照顧你，這樣朕才放心。魏湄又謝恩，並低聲道：皇上，您是魏湄的丈夫，魏湄明白輕重，孩子和您最重要，魏湄不會糊塗，您放心。

  皇帝心裏十分感動，又拉過她來，看著她，道：你千萬不要多想，也不要聽別人的，朕對你，就是把你當作魏湄。魏湄點點頭，道：謝謝皇上，其實魏湄是想，假如真地能夠代替以前那位令妃娘娘，那才是真的好，可惜。說著溫婉地一笑。皇帝點了點頭，道：你很好。然後放脫了她的手，徑自出去了。魏湄看著他的背影，又流下淚來。皇帝心裏所愛的本不是她，就是沒有以前那位令妃，皇帝愛的也不是她，她早就明白和接受了，隻是止不住傷心和難過。

  皇帝和李玉走後，細君進來，見她淚流滿麵，大吃一驚，忙問她怎麽了？她忙擦去了眼淚，道：沒事，我們每日還是照舊向太後匯報宮務。細君歡喜地道：皇上同意了？之前我看皇上那意思……既然皇上都同意了，您這是怎麽啦？您如今又有皇嗣又協理六宮，別人高興還來不及呢！魏湄掩飾道：沒事，我隻是忽然想起了父母親人。你去給我打水來淨麵吧。細君忙應著去了，她才籲了口氣。

  細君什麽都不知道，那時候，納蘭夫人告訴了魏湄，她便在禦舟上私下裏問了舒妃，因她是納蘭夫人的姐姐，應該對原來那位令妃也很熟悉，但舒妃隻說了一句：她和皇上早分開了，薨逝前就去了圓明園好多年，宮裏不準再提此事，你再不要問。所以她知道，那位令妃應該是跟著太後去了圓明園，而且她和皇帝之間一定發生過什麽不愉快的事，李玉那晚才說的話更應證了這一點。

  李玉見皇帝上了肩輿，不言不語，知道皇帝心裏愧疚，便道：皇上，奴才覺著吧，您讓令妃娘娘繼續宮務便是遂了她的心意，而且她又有了皇嗣，您別多想。皇帝道：李玉，你也覺得朕是把她當作……嗎？

  李玉心裏尋思，這話兒可不好回答，想了想，笑道：這世上哪有第二個一樣的人？奴才不覺得。奴才隻覺得，您對這令妃娘娘是很好的，現在就不說了，那時候，她懷七格格的時候，不過一個貴人，都不知道怎麽樣呢，您就派人教她琴棋書畫。她才伺候了您一天便封了貴人，那時奴才就覺得她夠幸運，她也一向知足，皇上放心。

  皇帝心裏得了一些安慰，笑著用手點點李玉，道：你就是成日哄朕開心。李玉忙笑：奴才是有一句說一句，難道說的不對嗎？皇上回養心殿？皇帝道：去鍾粹宮。李玉十分詫異，皇帝看著他，道：她定是從舒妃那裏知道的。李玉才恍然大悟，心裏立刻為舒妃捏了把汗，但一時不知說什麽可以勸皇帝，隻能不言語。

  舒妃見皇帝並未預先通知便來了鍾粹宮，而且神情嚴肅，心裏緊張，請安後起來時，悄悄去看李玉，李玉麵色凝重，微微給她使眼色，她不明白究竟是什麽事，但點了點頭，意思是自己知道了。茶上了以後，皇帝叫所有人下去，隻留李玉在屋裏，舒妃十分緊張起來，忙跪在皇帝麵前，道：皇上，臣妾不知做錯了什麽，請皇上明示，臣妾立刻改正。皇帝看了她一會兒，臉色緩和起來，道：你起來吧。舒妃忙道：請皇上告訴臣妾，臣妾才敢起來。

  皇帝緩緩地道：魏湄是新人，她是如何知道宮裏的舊事的？舒妃見這話沒頭沒腦，剛要詢問，隻見李玉在那裏給她使眼色，她立刻想起了皇帝所說的舊事是指什麽，忙叩頭道：皇上明鑒，臣妾那年在禦舟上明白之後，再未提起過妹妹的舊事，臣妾素日是嘰嘰喳喳，但此事不僅是宮中舊事，而且事關納蘭家，臣妾怎會胡說？

  皇帝倒是沒想到這一層，見她叫瓔珞為妹妹，起了惻隱之心，道：好，朕相信你，你起來吧，坐著說話。舒妃才籲了口氣，起來在一旁榻上坐了。李玉也鬆了口氣。

  隻聽皇帝道：那依你看，魏湄是怎麽知道的？舒妃道：不是臣妾，也不會是慶妃妹妹，她一直知道卻沒有告訴臣妾，容妃妹妹自己都不知道，其他宮中舊人，您早下過嚴旨，誰有膽子敢說此事，那隻能是……說著看著皇帝。皇帝盯著她，她並不驚怕，李玉心裏卻怦怦直跳。皇帝垂下眼簾，轉頭拿起茶碗。舒妃繼續道：您讓令妃妹妹協理宮務，人心裏自不痛快。那時候，臣妾協理的時候，她也那樣。皇帝默默地喝了一會兒茶，道：朕今日問你的話不可和任何人提起。舒妃忙起身跪下，道：臣妾遵旨！

  皇帝走後，春梅十分緊張地進來，關了殿門，問是什麽事，舒妃便把原委說了，春梅道：真的是皇後？舒妃道：除了她還能是誰？！忽然之間，想起來在禦舟上，皇帝告訴自己以前，好像魏湄問過自己，自己說了兩句，但轉念一想：那算什麽，其實什麽也沒說，而且那時候自己根本不知道納蘭夫人就是魏瓔珞，魏湄是先知道了才問的自己，便再不自責。春梅道：奴才瞧著，皇上臉色可難看了。

  舒妃哼了一聲，道：本宮早知道，她會有今天，魏湄協理宮務，那不是太後的意思嗎？皇上是不會拂逆太後的。春梅道：太後她老人家為什麽這麽做？舒妃道：不滿意她唄！你想想這些年宮裏多少事，五阿哥流言，婉嬪下毒，可不是算她的責任？早前要本宮協理，本宮和容妃一樣，可不笨，夾在她和太後之間，多麻煩啊，本宮才不去惹一身臊。春梅道：那令妃娘娘難道願意夾在中間？舒妃道：皇上總要推一個出來，讓太後開心，這位令妃，生了一個又一個，舍她其誰啊？

  春梅笑起來，知道舒妃這又是在大彈妒意，便不言語。舒妃又道：我要是那位啊，我就趕緊退位讓賢，免得到最後更不得了！多難看啊！春梅道：令妃娘娘孩子是多，但她就是個宮女出身，太後和皇上還真能讓她上去？舒妃哼了一聲，道：誰知道呢，反正不關本宮的事，我最近瞧著，容妃妹妹也避之不及，魏湄生了九格格，這才幾天啊，皇上經常翻她的牌子，我們都碰見幾回了，容妃妹妹卻很淡定，我問她，她什麽都沒說，但她定是知道皇上的心思，所以啊，我們就照她一樣行事便好了。

  春梅笑道：主子您真是聰明！舒妃笑起來，道：不聰明，在這宮裏哪能有今日啊！這宮裏啊，什麽都是假的，隻有皇上護著咱們才是真的！咱們可不能讓皇上不高興。春梅點了點頭，深以為然。

  舒妃又道：這個也是包衣宮女，那個也是包衣宮女，這宮裏簡直成了包衣的天下了！春梅又笑起來，知道她還在說武常在，納蘭家是滿洲正黃旗，舒妃一向甚是驕傲，便道：我們家二小姐現在可是滿洲鑲黃旗！舒妃也笑靨如花，道：那是，妹妹是大行皇後弟妹！皇上的弟妹！而魏瓔珞也是包衣宮女出身的事兒隻字不提了。

  第二日，太後便昭告後宮，說魏湄懷孕了，而她如今正協理宮務，要後宮眾人體諒她辛苦，竭誠合作雲雲。後宮又是一片嘩然，不僅舒妃和春梅恍然大悟，皇帝昨日為何那等不高興，穎嬪和武常在也悻悻然。到了傍晚，其木格還是鬱鬱，托婭便安慰她。兩人正說著，說聖旨到，著封武常在為武貴人，來宣旨的是德勝，托婭接旨後，德勝笑嘻嘻地道：貴人，皇上今晚上還翻了您的牌子，您好好準備吧。托婭心裏歡喜，立刻叫賞了德勝，德勝高興地去了。其木格也代托婭高興，催促她回去準備接駕。

  晚間，皇帝來了以後，托婭便跪地謝恩，說自己不過伺候了皇帝一年，無妊又無功。皇帝一笑，拉起她來，道：讓朕高興，就是功勞！托婭忙笑道：有皇上這句話，嬪妾比晉位還高興呢！說著便靠在皇帝身上。

  皇帝看著她，隻見她穿著一件寶藍色緞繡折枝菊花紋常服，衣緣飾長圓壽字織金緞邊，豔麗而繁複，便摟著她道：你要是有孩子，朕才能將你晉嬪。托婭又跪下道：皇上，有您這句話，托婭此生再無所求，有沒有孩子，那要看老天爺的意思，容妃娘娘也沒有親生孩子，嬪妾和她一樣，心平。嬪妾恭喜皇上和令妃娘娘！

  皇帝笑著將她拉起來，道：你倒是成日學著沉壁。托婭道：嬪妾和容妃娘娘常一起騎馬的，很說得來，而且容妃娘娘當得起六宮表率，一直盛寵卻毫不驕矜，恭敬謹慎，太後也常誇她。嬪妾等正是應該多學著。皇帝點點頭，心情大好，接著便給托婭看自己近日寫的漢詩，托婭自是各種讚歎，又問他寫這些詩是因為什麽事，皇帝便講給她聽。