那拉氏看著她，道：好孩子，這不關你的事，宮女巧兒隻能算她運氣不好，太監趙東是本宮處置的，也不關你的事。這支簪子本宮留著了，本宮就按照巧兒偷了簪子上報給皇上，至於怎麽說，本宮心裏有數，你隻管放心，若有人再問你此事，你就按原來告訴本宮的那些一樣說。銘繡道：是，臣妾遵旨。那拉氏又問：你問永珹時，他怎麽說？

  銘繡道：阿哥起初不承認，後來承認他之前是喜歡容妃娘娘，但絕無苟且之事，他自己也很羞愧，叫臣妾不要告訴任何人。那拉氏道：想來你問此事時，遣散了屋裏屋外所有人。銘繡道：是，但沒想到巧兒會來，她平日根本不來上房的，那日她是為了家中急需使錢，來求我先發月銀給她應急，所以我後來才去典當了那簪子，想全她的孝心，解她家中之困，算是補償我的愧疚。

  那拉氏點點頭，道：本宮明白了。四福晉，你隻管放心，容妃的人品，本宮信得過，她絕不會和永珹……銘繡笑起來，道：我怎會懷疑容妃娘娘？她怎會看上四阿哥。四阿哥也說，容妃娘娘對他並無特別。前年在南苑，四阿哥送還她帕子，之後竟然出了帕子喂毒的事，四阿哥十分害怕，從那時便丟淡了，他喚臣妾那個名字，他自己也不知道。那拉氏忽然覺得心驚，前年，南苑？心裏轉過無數的念頭，口中道：四福晉，我知道了，此事已過去，再不要提起，你也不要再問永珹，免得再被人聽見。

  銘繡道：是，隻是兩位格格不知是否知道此事。那拉氏道：你設法為本宮打聽，但一定要小心謹慎，絕不能讓任何人懷疑，明白嗎？銘繡道：是，臣妾明白。那拉氏道：好孩子，沒想到你年紀雖小，卻很識大體，又是這樣一個周全的人，皇額娘應該好好謝你。你做的對，太後沒有看錯人，皇額娘會記在心裏的。皇額娘就把永珹交給你了，若有事你直接來同我講，不必告訴旁人，就說是本宮的旨意。

  銘繡起身跪下，道：是，皇額娘，這是臣妾的份內事。您也不要責罰四阿哥，他早知道對容妃娘娘的念想不對，隻是身不由己，巧兒的事他不知真相，更不知趙東，還寬慰說宮女因簪子吵架跳井不關我的事，叫我好好來告訴您。如今他正被皇上罰著閉門思過，臣妾十分擔憂，不願他再生煩惱。說著又淌下淚來。

  皇後見她之前鎮定自若，條理分明，卻對永珹如此有情，心裏感歎，走下來，將她扶起來，牽著她的手，一起回榻上坐了，道：皇額娘不會問他，你也不要讓他知道我知道了，你們還是好好過日子，程顥那件事，皇額娘已說過四阿哥，他給皇上寫悔過折就會沒事，你回去教他好好寫。巧兒的事，皇上不讓張揚，他正是為了四阿哥，你放心罷。銘繡道：是，臣妾遵旨，謝謝皇額娘。送走銘繡後，珍兒進來問究竟是怎麽回事，那拉氏搖搖頭，道：沒事，本宮可以去回皇上了。

  那拉氏下午便將巧兒的事回明了皇帝，說她是因為家中有事，急需使錢，便偷了福晉的簪子，被銘繡身邊的大宮女香薇發現，便畏罪自盡，自己讓袁春望詳細調查過，確實屬實，四福晉並未有隱瞞，而且追查到了贓物簪子。將簪子給皇帝看了。又問皇帝，巧兒犯了偷盜罪，人已死了，但她家裏那邊，宮中必須給一個交代，請皇帝示下。

  皇帝頗覺意外，沉默半晌，道：她家裏總是死了個女兒，朕不再追究，至於怎麽告訴她家裏，皇後自己看著辦吧。那拉氏便道：巧兒偷盜有錯，但四福晉宅心仁厚，念在其情可憫，當時便安撫了她家裏，說巧兒是失足落水，所以她不肯告訴奕祿，是想等臣妾回來先回明我。既然皇上這麽說，那臣妾便還是按四福晉的說法，教內務府按例發放撫恤銀子，既全了巧兒的孝心，又可遮掩此事。皇上覺得可好？

  皇帝點點頭，道：就按你說的辦。阿裏袞生了一個好女兒，此事不可聲張，永珹院裏的宮女偷盜，永珹麵上難看。你另尋個名目，告訴內務府，說朕給阿裏袞的女兒賞賜，然後再將此事原原本本去告訴皇額娘，就說是朕教壓下了此事，也交代慶妃一聲。那拉氏立刻跪下，道：是，臣妾代永珹和四福晉，還有已死的巧兒及她的家人，謝主隆恩。

  皇帝道：看來四福晉賢德有教，教她常規勸永珹，叫永珹不可自侍皇子身份，必須謹慎行事。那拉氏道：是，臣妾也是這個意思，好好說過永珹。他已悔過多日了，您看，他是不是可以將悔過折遞上給您瞧瞧？皇帝歎了口氣，道：教他寫好了，經吏部送呈禦覽。那拉氏又謝恩，方才回去。

  這天夜裏，那拉氏輾轉難眠，她怎麽也沒有想到，永珹竟然對容妃曾有非分之想。那時候，袁春望說容妃和成年阿哥要避嫌並構陷容妃和五阿哥未成，沒想到竟會兜轉到自己這邊。但顯然，南苑手帕上喂毒之事，絕非袁春望所推測的容妃監守自盜，因為容妃如此聰明之人，永珹對她有意，她豈能不知？她絕不會將她自己牽涉其中，因那之前才傳過五阿哥和她的流言，她再不能讓皇帝對她心生芥蒂，這麽久了，自己都不知此事，和當年皇帝在承乾宮早就幸了她的事一樣，可見她掩藏得多好。

  那定然便是傅恒魏瓔珞，想以此嫁禍四阿哥，直指自己。傅恒控製著此事，所以皇帝安然無恙，容妃也沒事，而皇帝當然不會懷疑傅恒。又想起那一陣是傅恒主理永珹摔落馬後的調理，是葉天士在給永珹看診，看來傅恒魏瓔珞也定然知道永珹的心思，越想越覺得自己正確。這可是一個很好的把柄，那邊三人隨時可以拿出來對付自己，自己卻一無所查，更越想越心驚，又恨永珹不爭氣，各種帶累自己。但因宮女自盡之事，皇帝對銘繡有了好感，也算因禍得福。

  袁春望聽珍兒說了白日裏皇後問四福晉的事，雖然不知詳情，但心中各種思量。趙東就是他奉命處置的，那拉氏問出是趙東去典當了簪子後便叫處理了他，其餘沒問，因這裏麵幹係太大。第二日一早，那拉氏便叫袁春望去單獨說話，他正中下懷。聽了那拉氏說的宮女投井的真相和懷疑傅恒魏瓔珞主導了前年南苑之事，終於鬆了口氣，對皇後笑道：娘娘，您看見了吧，您不想鬥也不行，他們可不會放過您。這次四阿哥被罰，他們便隔岸觀火，大看笑話！

  那拉氏哼了一聲。袁春望道：娘娘打算怎麽辦？那拉氏道：現在永珹正在風口浪尖，緩緩再說。袁春望道：是，奴才遵旨。那拉氏又道：此事幹係重大，你不要告訴珍兒。袁春望笑道：奴才省的，您專門叫奴才單獨說話，奴才怎能不知？四阿哥那時候不過是年紀小，都是過去的事了，娘娘別擔心。

  巧兒的事，銘繡最終沒有得咎，還得了皇帝的賞賜皇後的褒揚，永珹感到十分安慰和高興，而宮中封鎖了此事，阿裏袞家什麽都不知道。

  初十巳時正，永琪和福晉及兩位格格的轎子到了春和園的正門。傅恒夫婦已在門前候著，待五阿哥出了轎子，便雙雙跪下迎接。永琪走上前，親自扶起他們倆來，道：師傅，師母，應該永琪給你們拜年。接著便是福晉和兩位格格，大家彼此見禮。進了春和園，便換了坐攆，一行人並太監侍衛嬤嬤婢女們浩浩蕩蕩向西側的含暉樓而去。

  到了一樓大堂，諸人坐定，上了茶，寒暄一陣，赫朱便教胡嘉佳代分年禮。瓔珞問赫朱的身體，並說這含暉樓後的清夏齋後院，已備好屋子給她休息用，那裏離戲樓子遠，應該聽不見嘈雜，赫朱道了謝。

  接著乳娘抱著福隆安和薑薑出來給眾人看。永琪也是第一次看見兩個孩子，十分高興，問了好幾句。依博爾和胡嘉佳輪流抱著薑薑逗弄了一陣，都說她太漂亮了，太像傅恒大人了。福隆安不願人抱，隻靠在傅恒身邊，但見得了玩具，十分開心，咯咯直笑。孩子被帶下去後，瓔珞便叫翠兒去叫海氏出來。

  海氏帶著小福出來後，跪在上坐的永琪和赫朱麵前，道：春和園代發修行姑子靜離，給五阿哥和福晉請安拜年，祝萬福金安。永琪心裏十分激動，但平靜地道：免禮。海氏站起來，對二人微微一笑，站去瓔珞身後。赫朱有點兒詫異。瓔珞便道：五阿哥，五福晉，靜離雖是方外之人，卻跟隨我多年，管理著春和園的內務，於是今日我便叫她一同來看戲樂樂，二位不會有意見吧？

  永琪於是看著赫朱，赫朱道：原來如此，全憑納蘭夫人作主。又看海氏，對她道：今日我們來叨擾，辛苦你了，定是作了許久準備吧？海氏微笑道：五阿哥和五福晉大駕光臨，春和園蓬蓽生輝，福晉如此體諒下人，是五阿哥之福。永琪見她自稱下人，心裏十分難過，勉強一笑，坐在下麵的依博爾自是知道他的心思，看著他。

  突聽胡嘉佳道：姑子，你便是那日在太後處猜燈謎的另一位姑姑，對嗎？海氏還未說話，瓔珞笑道：格格真是好記性，對！赫朱不知她們究竟在說什麽，也不好問。依博爾道：對，我也想起來了！既然以前見過，便是熟悉的了，無需拘禮。說著自起身，向海氏遙遙一福，道：依博爾給姑姑見禮！胡嘉佳便也起身一福。

  海氏心裏激動，眼中隱有淚光，看著二人，拿著佛珠，雙手合十，道：多謝兩位格格，靜離有禮了。永琪在上麵看著，心裏更是五味雜陳。瓔珞便笑道：到這府裏，大家都別拘禮，上樓開戲吧，這戲可長呢！說著起身，和傅恒領先上了樓梯。海氏自是站在一邊，低著頭，等諸人先上樓。

  永琪走過她身邊的時候，看著她，想說什麽又不能說，她抬起頭來，對他微微一笑，道：五阿哥請！永琪別過臉去，熱淚衝進了眼眶。永琪身後跟著的是低著頭的鄭英，赫朱因身子虛弱，扶著陶嬤嬤，走在鄭英身後，沒在意，胡嘉佳也沒在意，走在胡嘉佳後麵的依博爾看得十分明白，不覺心生酸楚。

  最後上樓的是其餘的奴婢。潘嬤嬤自是認出了瓔珞和海氏，她從在園外見了瓔珞，便大吃一驚，忐忑不安，一直低著頭，好在瓔珞和海氏都未注意她，此時經過，便側臉避免與海氏照麵，海氏亦未注意。

  上了二樓以後，永琪和赫朱還是坐在正對戲台的前排主位，永琪左側依次坐著傅恒，瓔珞和海氏，赫朱右側坐著胡嘉佳和依博爾。後排坐著五阿哥府的嬤嬤和宮女，鄭英也被單獨賜座看戲。除了翠兒和小福，春和園一共上了九個丫頭在一旁端茶遞水伺候，還有十名小廝分立在四周，珍珠今天放假，因小全子明日便要回江寧。

  戲才看了三出，赫朱便支撐不住，瓔珞叫翠兒和兩個小丫頭，帶著她和嬤嬤宮女們去清夏齋休息，叫翠兒在跟前照顧，海氏前一日也聽說了她在病中，此時便略帶擔憂地看著永琪。永琪對她溫然一笑。午膳隆重豐盛，赫朱自是沒到，海氏隻立在一旁伺候。瓔珞便對她道：靜離，你代我照顧五阿哥用膳吧，他可是今日的貴客！海氏笑著應了，走去永琪身邊，永琪心裏十分激動，對她微笑道：有勞！依博爾在桌子對麵衝他一笑。

  海氏給永琪布菜，添飯，舀湯，無微不至，還常問他冷熱喜好等，永琪心裏快樂到極點，笑語晏晏。胡嘉佳於是笑道：納蘭夫人，您府上這位姑子果然是一位妥帖的好管事。永琪笑容一僵，海氏忙笑道：謝格格謬讚，五阿哥在宮裏講究慣了，我們不能怠慢了。依博爾道：姑姑真是仔細人，阿哥吃得差不多了，姑姑也用飯吧！

  永琪也道：你也坐下一起吃。說著要鄭英給海氏搬凳子。鄭英搬了凳子來，不知放在哪裏，瓔珞在那邊桌子便笑道：既然五阿哥歡喜靜離，靜離你便坐在五阿哥這一桌吧，我看，就坐在這位小格格身邊。永琪道：對。鄭英於是笑著將凳子放好。

  海氏告了罪，坐在依博爾下首，依博爾笑道：姑姑，你隨意，不要拘謹。海氏又道了謝。海氏細嚼慢咽，永琪在對麵一直看著她，時不時才動一筷子。依博爾便起身走過去，要給他夾菜，他笑著擺擺手，道：我已飽了，你們吃吧。胡嘉佳見永琪如此歡喜這位姑子，便站起身來，將菜碟重新排過，海氏道：格格這可是折煞靜離了。永琪看著她，道：你方才辛苦，多吃一點兒。她於是又對永琪微笑道：謝謝五阿哥。瓔珞在那邊看著這一切，和傅恒交換了會心的眼神。潘嬤嬤站在一旁，心裏生了許許多多的感慨。

  飯後，永琪說先去園子裏走走，消消食再看戲，要鄭英留下。瓔珞便教傅恒留著張羅，自己和海氏帶著三人往海氏的涵秋館方向而去，經過春澤壽後門的時候，她對胡嘉佳道：聽說胡格格師從陸師傅，琴彈得很好，我也喜歡彈琴，這是我住的地方，不如進去切磋一番？

  胡嘉佳道：夫人謬讚，但夫人相邀，嘉佳自當奉陪。然後看著永琪。永琪微笑道：你去吧，我們再去走走，一會兒回來叫你回去看戲。胡嘉佳答應了，瓔珞看著永琪，道：多謝五阿哥。又對海氏道：你帶著阿哥和格格再逛逛，天兒冷，別讓他們凍著了。海氏道：是，夫人放心。