不久到了白龍潭行宮，便傳出消息，說是容妃罰烏日娜不許晚飯。托婭哼道：一個蠻荒之地來的奴隸，也想攀高枝兒！其木格笑道：你要當心。容妃雖然討厭她，可還有皇上呢！托婭道：是，奴才省得。紫紋給那貴人捶腿，不說話。正說著，隻聽外麵一個太監道：皇後娘娘叫那貴人去一趟。托婭忙道：那貴人馬上就去。其木格口中道：什麽事啊！慢慢下了床，紫紋忙扶她站起來。托婭扶著她出了門。

  進了皇後的屋子，其木格給皇後見禮，問她有什麽吩咐。皇後笑道：坐吧。其木格坐了。皇後才看著她，道：早上的事，本宮聽說了，烏日娜是新入宮的，妹妹你多擔待。其木格忙站起來，道：娘娘這是說我不是呢？皇後道：你坐。容妃叫彩雲來和本宮說，說她的奴才她自會管教，也叫你不要縱容了自己的奴才。本宮覺得說的有理。說著看了托婭一眼。托婭心裏一驚。其木格道：是，謹遵娘娘教誨。

  皇後又一笑，溫言道：妹妹，容妃妹妹也是有苦說不出，你別往心裏去。其木格看著皇後，那拉氏於是微微點了點頭。出來以後，托婭怒道：這個賤胚子！皇上竟然如此護著她！其木格心頭鬱悶，越想越生氣，回去以後便絞繡筐裏自己做了一半的小香包。紫紋嚇了一跳，忙搶下，道：貴人這是怎麽啦？托婭便把剛才皇後的話說了，說定是容妃被皇帝逼迫說了那話。紫紋默默不語，收拾了繡筐，坐在一旁縫補香包。

  第二日出發，一路無事，快到密雲行宮的時候，皇帝突然下旨，說要烏日娜前去伺候。李玉過來，領著烏日娜上了皇帝的禦輦，眾人嘩然。進行宮大門的時候，皇後見容妃臉色十分難看，心頭竊喜，走過去拉起她的手，道：妹妹哪裏不舒服？路上累了吧，好好歇歇。容妃勉強一笑，道：我沒事，謝娘娘關心。其木格滿麵怒容，無心幸災樂禍。舒妃撇撇嘴，道：不過就是新鮮個幾天。

  皇帝的院子裏很快就傳出暗啞的琴聲，和悠揚的歌聲，又是那首《草原情歌》。琴聲斷斷續續彈一了下午，直到晚飯時分，烏日娜才回了容妃的屋子。她跪在容妃身前。容妃道：本宮想錯了你。烏日娜道：皇上要奴才伺候，奴才不能抗旨。容妃道：你可對得起達爾汗親王呢！烏日娜道：他已不要我了！我和他再無關係。容妃道：那你可對得起本宮呢！烏日娜道：娘娘您雖然出身高貴，生得又美，但我們各憑本事。容妃大怒道：你說什麽？！

  烏日娜笑起來：那你覺得我跟著你是為了什麽？做奴隸的生活，我已過夠了！容妃渾身顫抖，說不出話來，隻能用手指著她。彩雲忙上前扶住容妃，訓斥烏日娜道：沒臉沒皮的奴才！敢這樣和娘娘說話！達爾漢親王對你還不夠好嗎？他想你代他照顧娘娘，才將你給了娘娘，瞧你做的好事！

  烏日娜又笑起來：他對我好？他想和我睡就和我睡，想讓我彈琴就讓我彈琴，想把我給人就把我給人，我就是奴隸。你知道他有多少妻子？我算什麽？！不錯，在他身邊，我是養尊處優，可他是我照顧大的，那些是我應得的！彩雲見她說話粗俗，也氣得說不出話來。

  這時，皇帝走了進來，見這光景，麵上不快，去將烏日娜扶了起來，對她道：沒事吧？烏日娜搖搖頭。皇帝便斥責彩雲，道：大膽奴才，你主子還在這裏，哪裏有你說話的份兒！彩雲心中一驚，立刻跪倒在地，隻聽容妃道：皇上，您還記得沉璧是她的主子！說著，滴下淚來。

  皇帝見她如此，忙走上前去安慰，容妃於是靠進他懷裏，道：皇上，沉璧討厭這個沒規矩的女人。您讓她們都下去吧。皇帝道：好，你們都下去。李玉立刻將所有人趕走了，然後對容妃道：娘娘，您想多了，下午皇上就是聽她彈琴唱歌，解解路乏。皇帝立刻給李玉使眼色，李玉會意，出去帶上了門。

  接下來的晚飯，福康安沒和皇帝容妃一起吃。這一夜皇帝歇宿在容妃處。第二日一早，啟程回京時，容妃的隊伍裏已沒有了烏日娜。春梅便找了個機會來問罕古麗，罕古麗道：她被留在密雲了。但不肯多說。

  春梅回去告訴了舒妃，並問道：這是什麽意思？皇上之後悄悄來密雲寵幸她？容妃能願意？舒妃也很不解，想了好一會兒，道：我知道了，這是皇後娘娘的主意。皇上還存了要她的心，但又不願意容妃傷心，於是便讓皇後娘娘想了這麽個招，皇後娘娘的意思，容妃不能說什麽。春梅恍然大悟。

  皇帝那頭鬧得不可開交，春和園裏卻是一派靜謐。

  現在已入十一月，瓔珞臨盆在即，葉天士從嘉興來了，就住在春和園裏，因二胎生產時間短，富察府選了兩個產婆，也像去年一樣，住在春和園裏。傅恒自科爾沁回來，送令嬪入宮後，便一直待在家裏。他和瓔珞待在一起，早晚扶她走路，日裏，瓔珞或躺或睡，因她坐著已極不舒服，他就在一旁看折子，軍機處還是每日從圓明園給他送兩次折子。

  他每日抱福隆安來和瓔珞玩一會兒，福隆安已經一歲多，正在蹣跚學步，十分有趣致。闔府上下都喜悅地期待這第二個孩子的降生，馬神廟街的眾人也十分期盼，老夫人總給菩薩和容音上香，求保佑生產順利，母子平安。

  從科爾沁路上回來，一路無事，傅恒放了心，孩子不會早產，到家之後，夫婦二人便都想孩子快些出來，但這孩子十分淡定，隻在肚子裏活躍。葉天士葉便笑，說自己沒什麽辦法，叫夫婦二人不要心急。

  這日，睡到半夜，瓔珞終於作動，傅恒立刻起來，叫醒眾人，自己將瓔珞包裹在厚厚的鬥篷裏，摟扶去了前院的棗生堂產房，產房早已準備就緒，立刻生上了火盆，他小心地扶瓔珞半靠在床上，一直坐在床邊握著瓔珞的手。兩個產婆，海氏和珍珠都來了，忙碌地開始準備。葉天士進來給瓔珞把脈，他對傅恒道：姑娘一切都好，這一次會比較快。傅恒點點頭。葉天士出去後，傅恒又坐回床邊的凳子上，握著瓔珞的手，心裏滿是緊張。

  傅恒早已決定這次在瓔珞身邊一直守著，葉天士同意了，那兩個產婆自是不滿，但春和園又給她們每人再封了一百兩銀子，便也不再說話。瓔珞緊緊攥著傅恒的手，傅恒見她疼得小臉皺起來，十分心疼，隻能也緊緊攥著她的手。能看見瓔珞，心中安定，他沒再流汗。

  有他在一旁，瓔珞心裏也十分安定，隻是疼得說不出話來，滿頭大汗，傅恒給她擦汗。天大亮後，很快就到了最後階段，孩子的頭出來後，產婆叫瓔珞使勁使勁，傅恒也一直鼓勵她，緊緊握著她的手，好幾聲撕心裂肺的叫喊以後，孩子終於娩出，產婆一拍孩子，孩子立刻呱呱大哭起來。

  傅恒熱淚盈眶，仰頭看去，隻聽產婆道：是一位小姐，母女平安。這哭聲較兒子出生時也細柔些，他高興地緊了緊瓔珞的手。瓔珞倒在枕上，雙目緊閉，頭發全汗濕了，貼在臉上，傅恒輕聲說道：終於見到薑薑了。瓔珞睜不開眼睛，勉強微笑著點了點頭，傅恒淌下淚來……

  因瓔珞果然生了女孩，容妃令嬪完全信了蒙古接生婆婆的話，皇帝便在回來後的一日傍晚，自己去把那話告訴給太後，說魏湄將生男孩。太後興高采烈，立刻宣魏湄來賞。之後教奕祿上來吩咐，說還有最後一個月，他務必要萬分小心，絕不能出岔子，奕祿自是謹遵懿旨。魏湄還是自科爾沁回來後，第一次見皇帝，因皇帝一回來就在處理堆積如山的折子，一直看著皇帝。皇帝也微笑著看她。太後見二人光景，便道：我乏了，你們倆說說話兒。

  皇帝牽著魏湄的手，細君在另一邊扶著她，一起回了五福堂，皇帝立刻要她去榻上靠著。她便看著皇帝，拉著皇帝的手，問他路上好不好，最近身子爽不爽。皇帝都一一道好，又問她感覺如何，她便笑著將皇帝的手放在自己肚子上。皇帝陪了她一會兒，才和李玉出來，去了杏花春館慶妃處。自南巡後，皇帝和慶妃開始親近，她的性子謹小慎微又柔順不爭，皇帝和她在一起時感到前所未有的家常平靜，這也是科爾沁回來後，皇帝第一次見她。

  慶妃早已準備好接駕，迎他坐了，便叫給皇帝更衣傳晚膳。皇帝說自己剛從太後那裏來，說太後誇她孝敬細致，道她辛苦，她隻是微笑著搖頭，說那全是應該的，並問候皇帝。二人用過飯後，皇帝便問她兩位阿哥的情況。慶妃道：大事沒有，小事，臣妾不知當不當回。

  皇帝道：什麽事？慶妃道：四阿哥院子裏兩個宮女吵架，其中一個跳井自盡了。皇帝放了茶碗，生氣地說道：跳井的宮女定是受了很大的委屈，永珹呢，他不過問？他的福晉呢？也不過問？

  慶妃忙道：皇上息怒，按宮中規矩，宮內的井亭每晚都是要由首領太監上鎖的，晚上七點上鎖，早晨五點開鎖。那小宮女便在井亭剛開鎖，而四福晉還沒起床時跳了井。因為當時其他的宮女，太監都正忙著，沒人注意。

  皇帝問道：這兩個宮女是為何事吵架？慶妃道：聽說是福晉偏心，詳情奕祿大人知道，但臣妾不便過問。皇帝生氣道：還是他福晉的錯。皇額娘要是知道了，得多生氣。宮中已很久沒發生這樣的事了，永珹的福晉還是皇額娘一家。慶妃忙道：皇上放心，臣妾讓奕祿大人遮掩了此事，不僅太後不知道，宮中其他人也不知道。

  皇帝點了點頭，又問道：永琪院子裏呢？慶妃知道皇帝知道原來永琪不去和胡嘉佳，容妃和他說過，忙道：永琪和福晉和兩位格格相處融洽，皇上放心。皇帝看著她，道：朕知道，永琪是你養的，但若有事，你絕不能包庇他。見皇帝鄭重而嚴厲，慶妃立刻起身跪下，道：臣妾絕不敢包庇任何人，皇上放心，若永琪有錯臣妾不報，那是害了永琪。

  皇帝也覺得自己話說重了，將她拉了起來。慶妃又道：皇上，四福晉年紀小，慢慢教便是。皇帝道：回頭你去告訴皇後，叫她仔細問清楚，叫她教，下次再出現這樣的事，朕絕不輕饒，皇後是六宮之主，永珹又是她養的，她不會不懂規矩吧。慶妃忙道：是，臣妾遵旨。然後去看李玉，李玉也嚇了一大跳，微微擺了擺手。

  第二日，慶妃便去鏤月開雲說了皇帝要她傳的話，皇後那拉氏聽了也十分生氣，宮中最忌諱虐|待宮女和宮女自戕，又問慶妃詳情，慶妃說自己也不知道，聽奕祿說問了另一個宮女，她不肯說究竟是為什麽事，四福晉也沒說話。

  末了，慶妃道：皇後娘娘，皇上問起，臣妾不得不將此事告知皇上，還請您寬諒。那拉氏溫言道：你做的對，這樣的事，本宮也必須告訴皇上。永珹雖然是本宮養的，但他若做的不好，本宮絕不姑息。

  慶妃從皇後處出來，去了天地一家春。容妃見她來了，便叫人都下去，並關了門，帶慶妃進了內堂。慶妃吃了一驚。容妃道：昨兒晚上姐姐那裏的事，李玉今天一早告訴我了。慶妃點點頭。容妃又道：李玉說，皇上昨兒晚上發那麽大的火，其實是因為前邊兒的事。慶妃有點兒詫異：前邊兒？什麽事？容妃道：我也不知道，李玉沒詳細說，隻說四阿哥在前邊兒有些事沒辦好，皇上生氣，把他身邊的人都罰了。

  慶妃聞言大吃一驚，看著容妃。容妃點點頭，道：這時候，我和姐姐都不應該說話，裝作不知道，更不要提永琪，好壞都不要提。慶妃點點頭，道：謝謝妹妹，我知道了。又告訴容妃說，剛才在皇後那裏，皇後說的那最後一句話，看來皇後也知道前邊的事。慶妃走後，容妃便寫了信，讓陸文洪帶去春和園。小戲們練唱排戲從未停止，年關在即，還要上演新戲。

  永珹正在閉門思過，他沒想到，皇帝回來後，竟然發落了這麽一件小事。永珹因在吏部學習，又是皇子，於是參與了許多吏部的要案。現任吏部滿尚書傅森，愛新覺羅氏，是宗室成員，乃康熙三十三年進士，今年才上任，而吏部漢尚書是汪由敦，也是今年新上任。日常和永珹一起出入的是吏部侍郎塔裏，塔裏是傅森的近臣，傅森自是囑咐他好好關照四阿哥。

  鄂黨胡中藻一案自乾隆二十年二月，皇帝密諭廣西巡撫衛哲治開始，隻一個月時間，便迅速結案，處斬了胡中藻。此後，鄂黨的所有官員受到株連。胡中藻有一門生名叫程顥，從通政使司正四品副使貶為正七品經曆，通政使司俸祿本就不高，加之俸祿劇減又不貪墨，害怕再被扣上結黨的帽子，不敢問相知的官員借錢，親戚朋友也對其避而遠之，無奈隻能借高利貸，後還貸無門，被高利貸恫嚇，絕望之下，在家中自縊，餘下老小四十幾口人。

  此事報到吏部，因出了人命，侍郎塔裏親自處理，他便問四阿哥意見，永珹責程顥不該借高利貸，教不發官恤銀子。於是引起了朝中多人不滿，禦史各種議論上本，汪由敦便如實上報了皇帝。這並非大事急務，所以皇帝是到科爾沁回來後處理積折時才看見的。

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  傅森的身份和官曆如文中所示。傅森和汪由敦是乾隆二十二年授的吏部尚書。塔裏和程顥為小說杜撰人物。