又過了兩日，皇帝帶著李玉去看魏湄。走到門外，聽見裏麵傳出淒切哀婉的琴聲，主仆二人都愣住了。皇帝叫李玉守在門外，自己悄悄進去，細君看見了他，他立刻擺手，要細君退下。他走近，隻見魏湄穿著一件淺綠色緞繡博古花卉紋宮裝，頭上光禿禿的沒有頭飾，正低頭專心在撫琴。皇帝站著聽了一會兒，隻覺得琴聲透入人心，高則蒼悠淒楚，低則深沉哀怨。一曲終了，魏湄沒有抬頭，皇帝也沒有動。

  魏湄長歎了一口氣，輕聲說道：皇上，你好嗎？皇帝脫口道：朕很好。魏湄吃了一驚，抬起頭來，才看見皇帝站在案前，立刻起身，轉出來，跪在皇帝麵前，惶恐地道：皇上！請恕嬪妾失禮，不知皇上來了，未曾迎駕。皇帝一笑，伸手扶起她來。魏湄更加意外。皇帝道：你的琴彈得不錯了。魏湄臉紅了，道：多謝皇上，這琴嬪妾很喜歡！謝謝您把它給嬪妾用。皇帝於是看了看那上了新弦的琴，點了點頭，道：但《胡笳十八拍》這曲子太悲了。

  魏湄見皇帝眉宇間隱有憂色，又立刻跪倒在他麵前，道：皇上，請允許嬪妾去侍奉容妃娘娘，昨日嬪妾去，被太醫擋了回來。皇帝微笑了一下，又扶起她來，並拉著她的手兩人一起去榻上坐了。魏湄更加受寵若驚，一時不知所措。皇帝道：不忙說沉璧的病。你為什麽選這麽悲的曲子來彈？是埋怨朕不來看你嗎？

  魏湄嚇了一跳，起身又要跪，皇帝示意她坐著。她於是惶恐地道：不不，皇上不要誤會。魏湄是在自傷身世，魏家隻剩了我一人獨存於世，父母兄妹皆已命歸黃泉。“為天有眼兮為何使我獨飄流，為地有靈兮何事處我天南海北頭”……她說的最後兩句正是《胡笳十八拍》裏的曲詞。皇帝微笑道：“人生倏忽兮如白駒之過隙，然不得歡樂兮當我之盛年”，朕卻喜歡這句。皇帝說的這兩句也是《胡笳十八拍》裏的曲詞。

  魏湄點點頭，道：嬪妾明白了，謝謝皇上。皇帝道：逝者如斯夫，你要向前看。然後話音一轉，道：沉璧的病，朕很憂心，再過幾日就是家宴，她看來是不能去了，若你要去看顧她，你也不能去了。魏湄忙道：您事忙，又要去主持家宴，魏湄願意代皇上好好照顧容妃娘娘，直到她康複如初，請皇上允許魏湄去容妃娘娘處照顧湯藥，盡心服侍。皇帝道：如果朕沒記錯，這是你第一次家宴，年飯你也沒去成。魏湄道：嬪妾心甘情願，絕無怨言，請皇上成全。容妃娘娘也因為嬪妾沒去成年飯，嬪妾這次正應該陪著她。皇帝重重地點點頭，道：好！

  奉了皇帝聖旨，魏湄第二日便搬入了容妃房艙的外間。容妃因連日吹風，肌膚嬌嫩，所以脖子和肩膀上起了大片的小紅疹，太醫們十分憂心，這病雖不重，就怕蔓延到全身，好了會留疤，容妃是皇帝寵妃，這可是了不得的大事。魏湄坐到她床邊，問道：容妃娘娘，很癢嗎？容妃搖了搖頭，從枕頭下拿出一小盒白色的藥油來，道：塗了我們的藥就不癢。魏湄見她神情輕鬆，似乎一點兒不擔憂自己，不覺十分奇怪，心想：難道這藥比太醫的藥還管用？容妃笑道：謝謝你來照顧我，免我寂寞。

  魏湄忙道：您對嬪妾那麽好的，嬪妾正應該為您侍疾。嬪妾能做什麽，娘娘隻管吩咐。容妃道：你叫我姐姐罷。容妃是比魏湄大些，但她一派小姑娘神情，魏湄生女後更形成熟起來，一時叫不出口。容妃知她心意，便笑道：我侍奉皇上比你早。魏湄忙道：是，容妃姐姐。容妃道：這樣親切些，我瞧你也叫慶妃姐姐。魏湄道：是，慶妃姐姐對嬪妾也好。

  如此過了兩日，容妃見魏湄十分耐心細心，還一定要親力親為，給她用藥敷洗時試水溫，湯藥端來，等溫度合宜了才端給她，送水遞帕子等都恰到好處，連彩雲都讚道：令嬪娘娘，您這做主子的，比我們奴才還會伺候呢！魏湄不好意思起來，忙笑道：我以前就是伺候主子的。

  第三日下午，皇帝進來了。魏湄又要見禮，皇帝忙道：免了。然後看了看容妃，道：好像今天好些了？容妃一笑，道：用了藥不癢而已，但太醫說還得有七八日才能下去，明天家宴我是真地不能去，皇上饒了沉璧吧，我這樣子，怎麽見人？下船前會好的，您放心吧。皇帝笑著點了點頭。魏湄見他二人和第一次去五福堂看她時的光景一模一樣，容妃對皇帝說話時更十分隨意，心裏又暗自羨慕。隻聽皇帝道：魏湄，你沒把朕的琴搬來嗎？

  魏湄忙道：沒有，嬪妾想容妃姐姐身子不適，心中多半煩惱，不敢撫琴打擾。皇帝於是看著容妃，容妃便道：沉璧沒事。令嬪妹妹，你就聽皇上的話，叫搬了來吧。待琴搬來以後，皇帝自己撫了一曲。容妃和魏湄都拍手。皇帝一笑，道：朕疏於練習，彈得不好，你們還拍手？這是欺君之罪！魏湄心驚，一時不知說什麽，隻聽容妃笑道：皇上，若我們不拍手，您又要說我們怠慢君主了！

  皇帝問道：那朕到底彈得好是不好？容妃推魏湄，魏湄忙道：好！比嬪妾彈得好多了！皇帝還未說話，容妃道：皇上，沉璧臥病在床好幾日了，氣悶的很，要不您教令嬪妹妹彈琴？給沉璧瞧瞧？皇帝沉吟不語，容妃又給魏湄使眼色，魏湄忙道：若皇上可以屈尊賜教這曲《高山流水》，是嬪妾的榮幸。皇帝於是點點頭，叫魏湄過來撫琴，自己站在她身後。

  魏湄心裏怦怦直跳，不能集中思想，彈錯了好幾處，皇帝都一一指了出來，然後還自己上去示範。魏湄見他心無雜念全神貫注，不覺暗自羞愧，慢慢也進入了狀態。容妃隻看著他二人笑。一曲終了，容妃拍起手來，魏湄臉緋紅，隻聽容妃道：皇上，沉璧這些天不能侍奉您，您不如就去令嬪妹妹處教她撫琴吧？

  皇帝和魏湄聞言都大吃一驚。皇帝看著容妃，容妃對著他微微一笑，不易察覺地點了點頭。皇帝於是咳嗽了一聲，道：也好，但她白日裏要在這裏侍奉湯藥照顧你。魏湄聞言忙跪下道：謝皇上謝容妃娘娘！魏湄定當服侍好娘娘，和皇上專心學琴。

  李玉進來，說和親王已在等著和皇帝下棋。皇帝走後，魏湄便跪謝容妃，容妃忙叫她起來，笑道：納蘭夫人拜托了我，正好趁我病了，你要好好服侍皇上。魏湄恍然大悟，方明白了一切，容妃說的那句“正好趁我病了”，言下之意是若她可以侍寢，皇帝不肯去別人那裏，感動之極，呐呐地道：你們對魏湄真好，納蘭夫人說魏湄可以信任姐姐，魏湄終於明白了。

  容妃又一笑，道：皇上有四妃，如今隻有三人，這下一個定是妹妹你了。魏湄臉紅了，道：魏湄已經忝列嬪位，不敢再有奢望。容妃知她的心思，又一笑，道：誕育皇嗣可是很大的功勞。魏湄不說話，容妃繼續道：我希望你再給皇上生阿哥。魏湄更加詫異，沒想到容妃竟然這樣大方毫無芥蒂，便道：姐姐，你真地不會傷心嗎？

  容妃道：不會，我和你都是侍奉皇上的，納蘭夫人是皇上的弟妹，她還為了先皇後娘娘，如果你感謝我們，便伺候好皇上罷。魏湄見她眼中似有深意，說的話也和納蘭夫人說的很像，雖然還是不明白，但鄭重地點了點頭。

  晚間，皇帝陪容妃一起晚飯後，去了魏湄的艙房。因要接駕，魏湄早已提前回來準備就緒，細君被她遣退，她親自給皇帝更衣奉茶等，皇帝覺得她柔順妥貼，心裏舒泰，一直看著她微笑。李玉在一旁看著，也抿嘴一笑。

  接著，皇帝便教魏湄撫琴，兩人站著，已經脫了外衣，魏湄沐浴後用了玉蘭香油，基本靠在他懷裏，皇帝並不抗拒，十分自若，有時候兩人的手指相觸，魏湄亦再不複緊張。屋裏燒著炭火，溫暖如春。教了一會兒，魏湄低聲道：皇上，嬪妾的手指有點疼。皇帝一笑，手從琴上拿下來，將她圈住，也在她耳邊低聲道：你好了吧？魏湄臉立刻紅了，道：是。

  皇帝於是和她一起走到床邊，自己先躺去床上，然後看著她。魏湄雙頰通紅，心裏怦怦直跳，開始解自己的衣衫。皇帝忽然想起和她的第一晚，見她孩子都生了，竟然還如此含羞斂袂，心裏又有一種新鮮的感覺。其實魏湄初經人事便懷孕了，自是還和處子一般情懷。皇帝於是一笑，將她拉上床去。

  魏湄覺得這一夜才是她和皇帝真正的第一夜，她在床第之間本就青澀懵懂，又是全意承|歡，皇帝十分盡興和滿意，最後將她摟在懷裏，抱了一會兒，輕聲道：你很好。魏湄閉著眼睛，流下淚來，忽然想起李氏曾經和自己說過的一句話來，她說“吹了燈，女人都一樣”，那是她第一次見容妃後，覺得容妃臉蛋長得漂亮，身姿動人，自己難及萬一，心裏難過時李氏和她說的話。她終於覺得，這句話很有道理，自此多了很多自信。

  第二日晚間，船過瓜洲時，開了禦舟家宴。諸人坐定後，從門外走進來弘晝夫婦，給坐在上麵的太後，皇帝和皇後見禮後被賜坐。但他二人坐定後，皇帝似乎還在等人。吳德雅看了一圈，對弘晝悄聲說道：怎麽容妃沒有來？弘晝搖了搖頭，表示自己不知道。正說話間，外麵又緩緩走進來兩個人。

  見了這兩人，滿座嘩然。站在舒妃身後的春梅，站在皇後身後的珍兒全部瞪大了眼睛。這兩人和弘晝夫婦一樣，也給太後，皇帝和皇後行禮，接著又是賜坐。皇帝在上麵，微笑著朗聲說道：趁著今天的家宴，大家都來見見傅恒的新夫人納蘭氏，她曾為朝廷抓住了小和卓，有膽識。李玉站在他身後，抿嘴一笑。瓔珞於是站起身來，向眾人微笑著行了一禮。

  吳德雅不明就裏，上下打量瓔珞，隻見她個子嬌小，生得俏麗靈動，穿著一件雪青色金線繡花的衣裳，扣子上別著一枚半手掌大的玉蝴蝶，頭上插著著兩根名貴的簪子，和穿深絳色長袍長身玉立的傅恒相得益彰，心裏也喝了一聲彩，好一對一等一富貴俊美的夫婦！實在想不到，這個嬌美的少婦便是得皇帝賜匾的有功之人。

  春梅見舒妃毫無反應，再也忍不住，脫口道：她不是魏……隻聽上麵坐在皇帝身邊的皇後道：納蘭夫人有禮，你為朝廷和皇上立下大功，本宮借此機會敬夫人一杯！說著向瓔珞舉杯。春梅一嚇噤聲，好在剛才她聲音不高，沒什麽人聽見。瓔珞也笑著拿起杯子，站起來道：皇後娘娘有禮，謝皇後娘娘！兩人對視一笑，再一起將酒喝下。接著舒妃也舉起杯子來，對瓔珞道：妹妹，好久不見！姐姐也敬你！

  吳德雅這才想起，她們倆是一家子姐妹。其實瓔珞比舒妃大一歲，但過繼的安排，她名義上成了舒妃之妹。瓔珞笑道：姐姐在宮中可好？說著飲了。春梅和珍兒都大惑不解。春梅心下狐疑起來：難道她真的是另一個人？怎的會有生得這般相像的人？又聽慶妃道：納蘭夫人，晚晚一直仰慕夫人風采，今日一見，果然名不虛傳。也舉杯飲下。瓔珞微笑道：慶妃娘娘謬讚，恭賀慶妃娘娘位列四妃！

  五阿哥永琪獨自坐在一桌，依博爾和胡嘉佳被太後特許站在他身後。他一直笑吟吟地看著這一切，待瓔珞坐下後，才站起來，對瓔珞舉杯道：納蘭夫人，永琪這廂有禮！瓔珞道：五阿哥好！聽傅恒說五阿哥求學上進，太後和皇上定是十分欣慰。說著看了看坐在上首的皇帝和太後，然後才飲下。依博爾和胡嘉佳是格格，就是侍妾，身份不夠，無法為客敬酒，但她們倆一早便看出瓔珞就是那天在長春仙館給燈謎的姑姑，又驚又喜，對望了一眼。隻聽太後在上麵笑道：好好好！今兒人齊全，開宴吧！

  接著便是眾人向太後，皇帝和皇後敬酒。

  珍兒見皇後那拉氏麵色如常，心裏也自狐疑，偷偷出去找在後麵安排布菜的袁春望，袁春望聽完她說的，也大吃一驚，道：說是有兩位貴客，沒說是誰，還說那女眷暈船不能飲酒，改酒為茶，沒想到竟是這樣！珍兒道：可皇後娘娘好像知道？袁春望略一思索，道：我知道了，皇上來了兩天，原來是和娘娘提前說了。

  珍兒也恍然大悟，道：對，皇上之前也去了舒妃那裏兩日，原來是這樣！皇上還不讓主子告訴我們，皇上走後，我就覺得娘娘看起來很奇怪。袁春望哼了一聲，道：皇上這是要讓魏瓔珞可以名正言順以命婦身份出席宮中大典。珍兒道：會不會這是太後的主意？袁春望道：就是太後的主意，也要他同意才行。我知道了，怪不得今天容妃和那位新令嬪都沒來，她們本就不認識魏瓔珞，沒有麻煩。看樣子慶妃早知道，皇後娘娘和舒妃的口堵住了，回去後，宮裏麵其他的舊人還能說什麽？咱們這位聰明過人的皇上啊，真是各種心思！

  珍兒道：娘娘說的沒錯，他可真是喜歡這富察家啊！袁春望冷笑道：還不知道和親王心裏怎麽想呢！

  吳德雅見弘晝除了向主座敬酒時，一直陰沉著臉，十分不解，但也不問不理，覺得多半是看上頭坐著的皇帝和皇後相敬如賓，心裏不快。她隻是饒有興趣地看著對麵的傅恒夫婦。隻見傅恒對這位新婦十分遷就討好，都是他在添酒夾菜，二人對視，笑意盈盈，心知是因這納蘭氏剛為傅恒生了兒子的緣故，不覺想起自己和弘晝生長子永瑛的那段日子來。