這十封信和原先兩次送來的信相比，瓔珞明顯心思有所轉移，離愁已漸漸淡了，傅恒覺得高興又有些許惆悵。看來她和孩子都好，略略心安。看形勢，這個月是絕對回不去的，隻能爭取下個月，若是下個月底可走，到家也是三個月過去了，無論如何，希望趕在瓔珞生產以前回去，想到這裏，隻覺得坐不住，披上鬥篷，又打算去巡視一圈，手頭忙碌，心裏便安定。

  兆惠見傅恒來到伊犁後幾乎不眠不休，每天隻睡兩三個時辰，知道他在京中皇帝身邊的事務也不能耽擱，皇帝又特別鍾愛他這位內弟。他和傅恒之前三年一起待在回疆作戰，交情頗深，但傅恒這次來，是皇帝的欽差，和之前有所不同。他私下裏問了阿正，還知道了傅恒家裏的事，隻是軍務製定實施還要調整起來都很花時間，隻能默默地配合一起忙碌。

  給皇帝的軍報都是由他的營帳在寫在發，折子也是由他來具，傅恒隻署個名，皇帝的朱批都很簡短，要不就是“知道了”，要不就是叫他倆便（bian4）宜辦理，隻在一次提到軍機處事務繁忙，要傅恒在伊犁的事情一完即刻返京，所以他知道自己也必須全力將此間事務早日辦妥結束。

  此時他正站在外麵和幾個兵勇說話，見傅恒帶著紮提威騎馬前後出了營門，便匆匆叫上親隨，立刻上馬跟去。

  二人去巡視了城裏一處營地，接著去下一處。兆惠見一個空隙，便對他道：老弟，事情都布置下去了，皇上身邊的事兒也離不開你，要不你請旨皇上，早日回去，他定會應允的，這裏還有我嘛。傅恒搖了搖頭，微笑道：定然是要把皇上交代的事情辦好了，和您一起回去。兆惠道：老弟，我知道你一番好意，隻叫我寫折子給皇上，趁此機會和皇上多親近，承你盛情，所以別怪我問了阿正，才知道你前頭那位夫人已逝，你如此不放心這位新夫人，是有什麽特別的緣故嗎？

  傅恒搖搖頭，道：傅恒應該陪伴在她身邊，皇上……他剛想說皇帝也很憂慮的話，話到嘴邊咽了回去。兆惠嗬嗬一笑，道：我的子女出生的時候，我全都在外麵帶兵，而且老弟你的家皇上肯定會特別照顧。傅恒微笑著點了點頭，道：您方才言重了，將軍常年戍邊守塞，又在平準之戰中為朝廷立下汗馬功勞，皇上對您十分看重，哪裏需要傅恒來提攜。兆惠搖搖頭道：皇上天威難測，我雖長年不在朝中，卻也知道的不少，這滿朝文武，恐怕唯有老弟你知道他的心思。兆惠之父海望曾是軍機大臣和總管內務府大臣，是皇帝的近臣，對皇帝頗為了解，是以兆惠對皇帝也挺明白。

  如此又忽忽十餘日，二人見大小事務已穩定，這日得了皇帝的朱批首肯，明日便可出發回去。傅恒和兆惠說自己先行一步回去複旨，連夜就走，由兆惠帶著隊伍人馬隨後入京，在京城再見。兆惠知道他在公在私都必須早歸，自然應允。九日後，傅恒和紮提威阿正一行三騎已穿過荒漠，到了甘肅邊境的皇華驛。

  瓔珞早收到容妃經陸文洪傳遞的軍報消息，說傅恒已在歸路上，心中雀躍不已。算算日子，待他到家的時候，自己懷孕就要八個月了。這日晚間，一直睡不著，便和珍珠一起計算傅恒應該走到哪裏了。前幾天才收到傅恒的最後一封家信，說他明日離開伊犁，那還是在他離開伊犁以前寫的，距離現在已經快二十日了，覺得他此時該到黃河渡口了吧，路上還會給她寫信，許是明日就收到了。

  待終於睡下時，做了一個夢，夢見傅恒渡河時船翻了，一個滔天巨浪，他掉在河裏再不見蹤影，她立刻大哭起來，一邊大叫：少爺！少爺！哭著哭著，忽然聽見傅恒的聲音道：瓔珞，我回來了。然後她便被他抱在了懷裏。她猛地驚醒，才發覺自己真地在一個溫暖的懷抱裏，傅恒星星般明亮的眼睛正看著自己，忽閃忽閃著喜悅的光芒，一股清新的皂角香氣包圍了她。她覺得這是夢，使勁揉了揉眼睛，又聽傅恒笑著說：傻瓜，這不是夢，我真地回來了。然後拿起她的手來，放在自己的臉頰邊摩挲。

  觸手溫熱，瓔珞看看床邊又看看屋裏四周，珍珠已經不見了，這才完全相信，一把抱著他，欣喜地道：怎麽這樣快！我算你至少還要五天。傅恒躺上床來，道：日夜兼程，我先兆惠將軍回來複旨。說完立刻便睡著了。

  此時外麵天色還是黑的，瓔珞卻再無睡意，見他已沐浴穿著中衣，腰間還掛著那條黑紅色的同心結玉佩，便給他解開腰帶，摘下穗子玉佩來放在枕下，再輕輕地蓋好薄被。然後靠在他懷裏，耳朵貼著他的胸膛，隻聽裏麵沉穩的怦怦跳動，心裏平安喜樂，流下淚來。

  傅恒在睡夢裏下意識地抱她，並輕聲說道：瓔珞，你要等我，你一定要等我。瓔珞突然明白了，這是金川大捷後，他日夜兼程奔回來求娶自己時的心裏話，一時感慨萬千，原來他已不是第一次這般披星戴月地趕路，但上次他帶著大軍肯定不如這次快，而這玉京園也是那年金川戰後皇帝為他建的府邸，竟有一種恍若隔世之感，於是輕聲地回應道：少爺，瓔珞永遠是你的，永遠在這裏。然後破涕為笑。

  這個晚上，容妃宿在華滋堂皇帝寢室，她悄悄披衣起來，去掐滅安魂香。

  自從約一個月前，她奉旨搬來養心殿起，她和皇帝隻親熱過一次。開始的時候皇帝睡得很不安穩，於是她夜夜將安魂香點上，而且皇帝上床的時候一般都交三更，她早睡著了，天明時她還沒起，皇帝就已經去早朝了，開始的時候她還早起為皇帝穿衣，但皇帝更習慣李玉服侍，便免了她早起。

  有時候她睡了一夜，才發覺皇帝根本沒來睡，到此時她才明白了皇帝是多麽的勤勉辛勞，弘晝說的不錯，李玉說傅恒走後，皇帝更忙。所以她和他的真正見麵多半就是午膳時短短的一會兒，就是上次皇後來養心殿聽見的那次，後來德勝還是進去回了，皇帝隻點了點頭不言語。

  自從她搬來了養心殿，她在後殿東耳房隆禧館起居，那本是皇後隨居處。她的回族廚師努倪瑪特也被召入宮中伺候，在禦廚膳房處單辟了院子給回族小廚房。她每日早飯後便去壽康宮和太後讀經，之後有時去和聲署陸洪文處排練歌舞，有時去阿哥所看望五阿哥，下午都會去永和宮和慶嬪福康安待在一起。如果皇帝不宴客不見人，她陪皇帝午膳和晚膳，晚膳後有時皇帝帶她在三希堂待一會兒，然後再去處理政務。很多夜裏她就一個人宿在隆禧館，除了皇帝叫李玉來召喚她去華滋堂侍寢。

  自此以後，皇帝再未踏足過後宮。新選進來的幾位秀女，一位滿洲鑲黃旗戴佳氏封為忻貴人，一位蒙古鑲紅旗巴林氏封為那貴人，一位馮氏被封為明貴人，由內務府分宮安置。容妃催皇帝去，皇帝不高興地道：想去的時候朕自然會去。彩雲見皇帝專寵她至此，放下心來，但每每和容妃提及，容妃總是笑道：也許皇上不是為了我呢。彩雲實在不明白她在說些什麽。

  這個夜晚，已入夏，容妃見月色明亮，從窗外傾瀉進來，她推開窗子，一陣夜風迎麵而來，一隻鳴蟬棲在庭院裏一棵大樹上，低聲地叫著，容妃看天上的月亮在烏雲裏穿行，不覺如癡如醉，以聽不見的聲音說：你好嗎？待她再睡回去的時候，她看見皇帝平靜的睡臉，不禁伸手去摸了摸他的眉眼，低聲說道：皇上，您真能忘記她嗎？皇帝翻了一個身，手伸出了被子，容妃一笑，將他的手放回被子裏，在心裏歎息道：沉璧也不能忘記，又怎能要求您呢？

  這個時候，那拉氏已懷孕屆六個月，但這一月來漏紅傷血，以致喜脈不甚充盛，太醫院一直要她服用四味湯和胎產金丹，這件事已無法瞞過皇帝。第二日一早，接太醫院上報還是未見明顯好轉之後，皇帝立刻去了承乾宮探望皇後。皇帝久已不來後宮，那拉氏十分高興。皇帝見那拉氏氣色蒼白，問了問她究竟感覺怎樣，那拉氏隻說自己沒什麽感覺，要他放心。皇帝看著她，道：沉壁住在養心殿東間是朕的意思，朕事兒多，路遠麻煩，不想跑寶月樓。

  那拉氏忙道：皇上，您要誰伺候寵愛誰都全憑您的心意，臣妾怎會有意見。而且臣妾知道您經常忙得夜不能眠，您一定注意身子。臣妾這一胎一直不順，見紅幾個月前就有一次，但很快便止住了，就沒有驚動皇上，免您和太後擔心。臣妾乃六宮之主，皇上的妃嬪那麽多，而且臣妾如今不能伺候皇上，怎會生這樣的狹隘心思。年初時臣妾便說過，由容妃妹妹伺候您，臣妾放心。選秀進來的那幾位新貴人，年紀都很小，就是無暇寵幸，皇上得空也先去看看才好，免得她們心生疑慮。

  皇帝點了點頭，道：你不要胡思亂想，朕會看著辦。舒妃辦事還得力嗎？那拉氏道：臣妾讓袁春望幫著她，若是大事也是臣妾定奪，後宮這兩個月來一切安寧，您放心。皇帝又點了點頭，道：南苑事後，後宮秩序井然，確實是皇後做了功夫，朕覺得很好。那拉氏忙道：不敢受皇上讚賞，這本就是臣妾分內的事。

  皇帝又問：弘晝的福晉最近有來探望你嗎？如今她的女兒被皇額娘養在壽康宮，皇額娘很是喜歡，她若來探你時，便說是朕的意思，她可順路去壽康宮看看。那拉氏忙道：臣妾代她謝恩，她家裏事忙，和親王先去湖北辦差，從湖北回來又納了新人辦喜事，所以她許久未來了，臣妾叫人傳話給她，她和和親王一定會十分感激皇上的恩典。

  皇帝從承乾宮回來後，密召葉天士詢問皇後的情況，葉天士道：微臣就是要掉腦袋，也不敢欺瞞皇上，皇後娘娘的年紀在那裏，四味湯和金丹隻能吃了讓心安而已，下紅隻能靠自己止住，也許明天就止住，也許一直不止…….這一胎之後，娘娘斷不可再遇喜，身子要緊，而且微臣再說一句掉腦袋的話，這皇嗣將來身體如何，也和大人身體有關。

  葉天士走後，皇帝便問李玉，最近有沒有圓明園魏貴人的消息，李玉忙道：奕祿大人前兩日來回過，說是魏貴人進飯香，脈好胎穩，身子康健，皇上讓她學的東西也頗有進步，教皇上放心。奕祿大人還問皇上，入夏了，您什麽時候搬去圓明園？

  皇帝正沉吟間，德勝進來奏報，說是傅恒大人昨夜四更已經到家，這是玉京園送來的他在路上給皇上寫的複旨折子。他星夜趕路，納蘭夫人請皇上允許他歇息兩日再回朝。皇帝大為高興，道：太好了！傅恒回來了！你叫人回去告訴納蘭夫人，就說是朕的意思，不拘幾日，叫他休息好了再來。德勝應著去了，李玉忙在一旁遞上傅恒的折子。皇帝打開來，隻見上麵寫道：

  軍機大臣傅恒跪

  請

  皇上聖安

  奴才與兆惠將軍奉旨整飭天山兩路軍務，知皇上盼奴才回京處理軍機要務，伊犁事務一畢即歸心似箭，星夜兼程，早日回來為皇上分憂，兆惠將軍攜人馬隨後入京。總結準噶爾軍務弊病及整飭成果建議：

  一 伊犁地處邊疆，生活習慣迥異，語言不通，中原將士多不願長駐，朝廷宜就地招兵。冬季漫長，滴水成冰，回人生活艱難，朝廷宜加厚兵響撫恤，則易征當地兵勇。

  ……

  二天山兩路地勢險要，要塞分散，氣候惡劣，朝廷宜建立有效報訊方式。

  ……

  三現已將所有守軍編製成東西南北四路，分守天山南北路，建議朝廷任命得力人員擔任伊犁將軍，統管這四路人馬，並興建駐防八旗。

  ……

  四已頒八大軍令，駐軍必須軍紀嚴明，嚴禁騷擾百姓。

  ……

  五 伊犁馬相較於哈薩克馬，可作輕型戰馬，朝廷應詳細調查比較，繁殖選用。

  ……

  六朝廷宜興辦屯田，無戰時，軍隊與民人共同墾荒收糧，則朝廷可省卻戰時軍需糧草的部分供給。

  ……

  七戰後伊犁滿目瘡痍，回人生活更形困苦，朝廷撥款的數量和力度皆不夠，長此以往，社會不寧，將致民人騷亂。

  ……

  八安定民心更應增大朝廷教化力度，教化應與當地回人的習俗習慣匹配。回人重大節慶日，朝廷應出麵舉辦慶祝活動，以體現朝廷對回疆的重視。

  ……

  九 回疆和西藏相鄰，朝廷對西藏事務極為重視，回疆貴族王公不免心存疑慮，西藏的情況與回疆有別，朝廷須因地製宜，謹防再生叛亂。

  ……

  十 朝廷定時派監察特使前往伊犁督辦軍務民政。

  ……

  兆惠將軍長駐回疆，待他抵京，奴才奏請皇上一起聆聽他的意見。又天山雪蓮共采集十朵，並由兆惠將軍帶回民間製香師數人，待皇上考量采用，並在伊犁設立特別官署，督辦雪蓮的保護，采集和運送。

  進呈禦覽伏乞

  乾隆貳拾壹年陸月拾伍日

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  曆史淵源胡中藻案。胡中藻，乾隆元年進士。師父鄂爾泰與張廷玉，兩人都曾是軍機之首，素不合，互相傾軋。各有依附之士，互相鬥爭，為當時兩大朋黨首腦。胡中藻出身鄂爾泰之第一門，亦為其得意的學生，性多狂悖，語多譏刺。從此身陷黨爭，令其日後成為政治角力中的犧牲品。因為乾隆帝對鄂爾泰等前朝重臣有顧忌。乾隆十九年（1754年），授甘肅巡撫。同年，胡中藻之父出殯，欲折去民房讓道，族民不甘而告發他。胡寶瑔在胡中藻家中搜到他為父母祝雙壽對聯的草稿，雙聯中有犯高宗名諱的字句，並祝其父母“老及十千歲”，用隻能對王後說的“十千歲”。

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  乾隆二十年二月，乾隆密諭廣西巡撫衛哲治：“將胡中藻任廣西學政時所出試題及與人唱和詩文並一切惡跡，嚴行察出速奏。”，同年三月十三日，乾隆帝痛斥胡中藻“詆訕怨望”，“非人類中所應有”。大學士九卿翰詹科道奏稱：“胡中藻違天逆道，覆載不容，合依大逆，淩遲處死。”，胡中藻因而被處斬。此時，胡中藻父子妻妾女媳相繼而亡，可見其死前的命運實在坎坷。抄家時家中薄有錢財，僅有銀三千餘兩並穀七十石而已。此案追究到鄂爾泰，以“私立朋黨”罪名命將鄂爾泰牌位從賢良祠撤出。鄂爾泰之侄鄂昌被賜自盡。一般史家認為胡中藻案隻是乾隆為了打擊朋黨的手段。小說後麵會繼續涉及。

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  兆惠之父海望。烏雅氏，滿洲正黃旗人。初授護軍校。雍正元年（1723年）擢為內務府主事，累遷為郎中，充崇文門監督。雍正八年（1730年），擢為總管內務府大臣，兼管戶部三庫，賜二品頂戴。雍正九年（1731年），遷戶部侍郎，仍然兼管內務府，授總管內務府大臣，直到他乾隆二十年去世的二十多年間，他一直擔任總管內務府大臣，他對兩代皇帝都了解。雍正十三年（1735年），辦理軍機處事務，受顧命。乾隆帝即位，命海望協辦總理事務大臣，任戶部尚書。乾隆二年（1737年）清泰陵完工，授拖沙喇哈番世職。

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  不久，罷總理事務處，複設辦理軍機處，海望仍然擔任辦理軍機大臣。敘勞，複加拖沙喇哈番世職。乾隆四年（1739年）加太子少保。禦史彈劾他在崇文門恣意索取。乾隆六年（1741年），調禮部尚書。乾隆十年（1745年）乾隆帝以海望精力漸衰，罷辦理軍機。乾隆十二年（1747年）三月丙午，接替來保，擔任禮部尚書。乾隆十四年（1749年），改戶部尚書。由木和林接任禮部尚書。乾隆二十年（1755年）卒，遣散秩大臣博爾木查奠茶酒，賜祭葬，諡“勤恪”。海望葬於北京海望家族墓，今位於奧林匹克森林公園內。兆惠也是出身名門，和乾隆的關係亦十分親近。