冬月初一，抵達西京長安。

  太子奉旨南巡，平定吳興之亂，算得凱旋而歸，天子龍顏大悅，令諸王及重臣於十裏亭郊迎。

  宣旨勉勵，眾臣參拜，最後才是兄弟敘舊。

  趙王李保重重一掌拍在李儼肩上，笑道：“三郎這次平定江南，功勞不小，連皇叔都開口稱讚你年輕有為，是家國之寄、社稷之福！”

  李儼拂開他的手，道：“皇叔謬讚。”

  李保哈哈一笑，道：“都說江南山溫水軟，怎得三郎去了一趟回來，也沒沾點靈氣，還是這樣冷冰冰的？”

  李儼沒有理他，轉頭與其他兄弟姐妹招呼。

  李保仍舊笑嗬嗬地跟在他身邊，又轉頭往他身後掃了一眼，訝異道：“怎麽不見池長庭？不是說他也一起進京嗎？”

  李儼身形微滯，淡淡道：“池太守……去長樂坡賞梅了……”帶著他女兒。

  ……

  長樂坡在長安城東，滻水河畔，靠山臨水，是一處風水寶地。

  前朝皇帝曾在這一帶修建宮殿，如今也是京城權貴置宅買地的首選。

  “這裏哪有梅花……”池棠嘟囔道。

  長樂坡種的是杏花，但是她每次來都是初冬，隻能跟現在一樣看些禿枝。

  爹爹也真是的，給太子殿下的理由也不想得用心些，要是太子殿下因此怪罪了怎麽辦？

  池長庭笑了一聲，抬手一指：“那裏不就是？爹爹是會信口開河的人嗎？”

  池棠順著看了一眼，虯枝上初雪未融，點點白痕，細嗅，有暗香隱隱。

  “是白梅！”池棠高興地嚷了一聲，“我前、從前怎麽沒發現？”

  池長庭心裏仿佛被針紮了一下。

  阿棠在江南的時候，看到春天第一朵花開，會高興得多吃半碗飯，看到秋天最後一片葉落，會吩咐侍女在袖口多繡幾片葉子，她連陸家後院青梅樹上的鳥兒生了幾隻蛋，都會回來興致勃勃地告訴他。

  正因為這樣單純地愛戀著世間萬物，才會在落筆描摹時渾然天成。

  這世間乏味如斯，正因為有了阿棠，才讓他感受到活著的樂趣。

  可他死後，阿棠卻失去了對世間萬物的敏感和熱愛。

  長樂坡對她而言，沒有春日杏花的嬌，沒有冬日白梅的幽，有的隻是一條拜祭亡父的路。

  “就在那裏——”池棠指了指，眸光黯淡下來。

  池長庭抬頭望去，現在自然是什麽都沒有，但觀那一處藏風聚氣，是個再好不過的歸葬之地。

  長樂坡的這樣一塊地，不太可能無主，就算無主，也不會是他死後的池家能拿得下的。

  這一塊地，不是禦賜，就是齊國公或太子殿下替他尋來的。

  “那裏……原來還栽了一株杏花，顏先生說，是太子殿下親手栽種的……殿下說，爹爹連中三元，非杏花不能匹配，既是無雙狀元，一株即可。”池棠低聲說著，語氣傷感。

  “你娘呢？”池長庭問道。

  池棠愣了愣，忙道：“阿娘的墳後來遷到這裏跟爹爹合葬了。”

  池長庭沉默片刻，低聲道：“待我百年後，歸葬你娘身側就行，不必另尋寶地，擾她亡魂。”

  池棠啞聲數息，小聲道：“爹爹，阿娘故去這麽多年，亡魂也不在了吧？”

  池長庭瞪她一眼：“我不喜歡杏花，狀元有什麽了不起的，給我種桃花，越多越好！”

  池棠忙不迭點頭。

  池長庭又看了一眼那塊空地，一想到是自己前世的埋葬處，心情就比較複雜，索性不看了——

  “把你回城的路指給我走一遍！”池長庭道。

  說話時，眉眼間戾氣急聚。

  “爹爹！”池棠忙喊了他一聲，朝他伸出手，柔聲安撫道，“你看我現在，不是好好的嗎？有爹爹在身邊，我不會再有事了！”

  他握住她的手，“嗯”了一聲。

  池棠瞥見他神色似乎有所緩和，才略略鬆了一口氣。

  她現在每天都在懊悔把前世之死告訴爹爹。

  那天爹爹聽完之後，確實沒有激動，也沒有生氣，更沒有害怕。

  他抱著她哭了……

  早知道爹爹會這麽傷心，這麽自責，她就不該說的——

  “你不要想著這輩子遇不上了就不追究！”

  池棠嚇了一跳，對著神色嚴厲的池長庭瑟縮了一下，小聲道：“我沒說不追究啊……”

  池長庭冷哼道：“這些人會來害你，就會害別人，我們不把他們揪出來，不知道還會殘害多少人！”

  池棠忙道：“當然！我告訴爹爹就是想讓爹爹為民除害，為我報仇！”

  現在想想，其實可以不告訴爹爹她的死因，另外找個說法就是，失策了！

  但事已至此，也隻能這樣了。

  池棠努力回憶著為池長庭指路。

  這條路理應是安全的。

  長樂坡回城的路一馬平川，一路都有人煙，並不是盜匪出沒之地。

  池棠祭墳是在清晨，遇匪時是巳時一刻，縱然冬天野外少人，也不會完全沒人看到。

  難就難在，就算有人看到他們也問不了，那都是前世的事了。

  池棠見他蹙眉不展，勸道：“也不用急於一時，我們先回去吧，別讓大哥哥久等了。”

  池長庭“嗯”了一聲，牽著馬往回走。

  他們的馬車和隨從都留在了城門外，父女倆單獨出來，因池棠不太會騎馬，便一路由池長庭牽著走。

  池長庭何等風姿？竟然為人甘作馬前卒，簡直羨煞旁人。

  池棠起初心情還是沉重的，被豔羨的目光看多了，漸漸飄了起來。

  “爹爹，那位姑娘還在看你呢！”池棠回頭看了一眼，又轉回對著池長庭小聲得意地說。

  池長庭搖頭失笑，這孩子……

  池棠探身歪頭看著側前方的父親大人，緋衣烏氅，側顏俊雅無匹，容顏似有光華。

  哎，我爹爹怎麽那麽好看呢？

  冷不防他回了一眼：“坐好，小心摔下來！”

  池棠嘻嘻一笑，道：“爹爹，到了京城，你教我騎馬好不好？”

  “行，等開春暖和了教你！”池長庭滿口答應。

  池棠嬌嬌央道：“那你先給我買匹——咦？那個人跑得好快！”

  她坐在馬背上看得遠，池長庭又走了兩步才看到她說的那人，眼神變了變，動作迅捷地上了馬，一拉韁繩，朝那人奔去。

  那人見狀，急忙調轉方向。

  池長庭笑了一聲，拔下女兒頭上的發簪，擲了出去。

  那人悶哼一聲，撲倒在地。