池長庭見李儼久久不語，有點擔心他想到不該想的地方去，便輕咳一聲，打斷他的思路。

  “殿下憐愛臣女，其實也不是沒有妥當的辦法——”

  李儼抬眸目光微動。

  池長庭微微一笑，道：“也是殿下曾經提議過的，認臣女作義女。”

  李儼臉色一變：“孤不過長她七歲，如何能認作父女？”

  池長庭笑而不語。

  李儼沉默良久，道：“孤已經問過她，她不願意。”

  池長庭悠然笑道：“殿下放心，臣去問，她就願意了。”

  李儼不悅道：“她就算答應，心裏也是不願意，池卿何必強人所難！”

  池長庭睨著他笑道：“隻要阿棠了解了殿下一片慈父之心，就不會有任何勉強了，定然心甘情願承歡膝下。”

  見鬼的慈父之心！見鬼的承歡膝下！

  李儼沉著臉，半天說不出話來。

  池長庭笑嗬嗬地說：“既然都說好了，臣就送殿下回去吧！”

  李儼冷冷道：“孤有話要對阿棠說！”

  池長庭“嗬嗬”一笑，道：“臣女睡下了，一時半會兒醒不了，殿下還是請回吧！”

  李儼看了他一眼，拂袖而去。

  既然池長庭說阿棠醒不了，那個乖女孩兒醒著也會裝睡！

  ……

  不過池棠是真的睡著了。

  還做了夢。

  夢見她第一次見到“陸大姐姐”時，一頭撞進“她”懷裏。

  “她”胸前結實得像塊石頭，撞疼了她的鼻子。

  她一抬頭——

  池棠猛然驚醒。

  屋內燈火蒙昧，仿佛仍在夢中。

  池棠將被角抱在懷裏，癡癡地想，她剛才夢到的到底是陸大姐姐還是嚴侍衛？

  在夢裏她以為的是陸大姐姐，可在夢的結尾，她看到的卻是嚴侍衛的臉，其實……陸大姐姐和嚴侍衛也有點像吧？

  等等！

  池棠震驚地睜大了眼。

  爹爹說沒有女子會因為練武把自己身上練得像男子一樣結實，那陸大姐姐會不會……其實是……

  不不不，不可能！

  池棠連連搖頭。

  陸大姐姐是陸家的女兒，陸家那麽多人都承認了，這還能有錯？

  可能人家就是長得比較英氣罷了，女孩子就不能長得英氣一些嗎？英氣也不妨礙陸大姐姐還是好看的啊！

  至於練武的問題，天下武功那麽多，可能也有爹爹不知道的。

  想到這裏，池棠心中大定，精神也回來了。

  喊了侍女進來，一麵伺候起身，一麵詢問下午爹爹和太子殿下說話的情況。

  結果是太子殿下剛進來就被爹爹請出去了，幾個侍女連太子殿下的臉都沒來得及看到。

  換洗過後，侍女稟道：“府君吩咐了，姑娘醒後去喊一聲，府君要過來陪姑娘用晚膳。”

  池棠點點頭，指了冬芒去喊，自己則坐在外間榻上，裹著狐裘，動也不動地等著爹爹過來吃飯。

  等了一會兒，左右無事，便吩咐道：“把我下午帶回來的那隻木匣拿過來。”

  拿過來的卻是兩隻。

  池棠看到了才想起來，下午除了陸大姐姐送了她一隻臥兔木枕外，嚴侍衛也送了她一份賀禮。

  池棠看著嚴侍衛送的木匣，心裏有些愧疚。

  今天早上收了一波禮，發現隻少了他一個，池棠還以為這些日子一直給他臉色看，終於把他惹惱了。

  現在想來，人家大概是一早要侍奉太子殿下上山，忙得抽不開身，才沒有來送禮。

  可盡管如此，他還是在得空後給她送來了。

  看來人家是真的把她當孩子哄，不然怎麽這麽好脾氣？

  這也不能怪人家，誰讓她長得孩子氣呢？惱羞成怒可不好！池棠責備了下自己。

  那以後見了他就好好把人家當長輩一樣尊敬吧！池棠心想。

  正要打開木匣看看嚴侍衛送了什麽，池長庭來了。

  池棠順手將木匣放在一邊，甜甜地喊了聲“爹爹”，待他邁進屋子，問道：“爹爹，下午太子殿下來做什麽？”

  池長庭早就想好了理由：“馬上要到京城了，太子殿下來慰問一下我們有沒有不適應，都是表麵功夫，不用理會。”

  說完，卻見女兒小臉煞白，目光呆滯，好像受了什麽巨大的刺激。

  “怎麽了？”池長庭忙問，將她身上狐裘攏緊一些。

  池棠拉回幾分心神，咽了咽口水，聲音幹澀問道：“馬上要到京城了？”

  池長庭蹙眉問道：“京城怎麽了？”

  池棠突然抓住他的手，啞聲道：“爹爹，有件事，我一直忘了告訴你——”頓了頓，“你聽了不要激動！”

  “我不激動。”池長庭語氣平穩地說。

  “那你也別生氣，要不是發生了那件事我還不能再見到爹爹。”

  “不生氣。”池長庭眸色沉了幾分

  “你也別害怕，我自己都不怕，甚至差點忘了——”

  “不害怕！”池長庭緊了緊手。

  池棠深吸了一口氣，話說出口時，嗓音仍舊控製不住地顫抖：“爹爹，我前世……是被人害死的……”

  遇襲，綁架，險些受辱，無辜枉死。

  這些，都發生在她即將重回的京城。

  ……

  京城，天子腳下，名門世家林立，王侯公爵遍地。

  初雪過後，王府內，身著親王服飾的年輕男子疾步穿行於樓宇亭閣之間，將隨行的侍從甩開一大截。

  待望見一座偏僻的庭院，他越發加緊了腳步，堪堪邁進院門，便迫不及待喊道：“先生！可算把你盼來了！”語氣中滿是欣喜。

  院子裏沒有人，人坐在屋內外間。

  屋裏點了炭，那人便卸了外氅，隻著一身素白棉袍坐在榻上吃茶，手邊放著一隻無紋飾的琴囊。

  聽到聲響，那人抬起頭，微微一笑，溫潤雅致如玉蘭靜放。

  男子似是積累了一肚子的話，進門略作寒暄之後，就拉著先生倒起了苦水。

  “……父皇命人備宮宴替太子洗塵……齊國公三日前秘密會見了謝暉……”

  “——太子平叛有功，朝臣對他頗多稱頌，就連皇叔也——”他起身急踱兩步，眉宇間煩悶難掩，“他還把池長庭也帶回來了！”

  先生失笑：“池長庭本來就今年任滿，太子帶不帶，他都是要進京的。”

  男子蹙眉不展：“兵部左侍郎之位空了大半年，就是齊國公為池長庭留的，一回京就身居要職——”

  “殿下不必過於忌憚池長庭——”先生微微一笑，“八月中，池長庭愛女遭劫，遂奪宣城兵，圍吳興郡，彼時，尚未得東宮調令——”

  他垂眸放下茶盞，修長幹淨的手指輕撫杯沿。

  “池長庭是一把好刀，傷在誰身上都會疼；”

  “隻要毀了他的刀鞘，這把刀會傷到誰還不一定——”

  （第一卷終）