第二天，池棠起了個大早，迅速收拾妥當，指著夏輝道：“走，陪我去找爹爹！”

  走到池長庭住處門口，卻遇上他穿戴整齊走出。

  池長庭笑道：“今天怎麽起那麽早？著急出去玩？”

  池棠往他身後看了看，不答反問：“爹爹要去哪兒？”

  “去找你啊！”池長庭笑道，“沒想到你先出來了，走吧！我已經讓人備好車馬，先去街上吃個早點，然後去遊巢湖——”將她身上一打量，“水邊風大，你去把那件火狐裘帶上吧！”

  池棠沒動，瞥了夏輝一眼，問道：“今天不是那誰要送行卷來嗎？”

  池長庭點頭：“已經送來了。”

  池棠愣了愣：“這麽早？”她還以為自己起得夠早了。

  池長庭“嗬嗬”一笑，道：“天資有限的人，就得以勤補拙，現在的年輕人，一個比一個起得早！”

  池棠喜滋滋道：“我起得不早！”

  池長庭屈指敲在她額頭：“你那是懶！”

  池棠捂著額頭問道：“那爹爹看過了嗎？怎麽樣？”

  池長庭挑眉打量了她一眼，道：“沒看，又不是我讓送的，誰讓送誰看去！”

  行吧——

  雖然周儀是還不錯，但是嚴侍衛怎麽能代替爹爹做主收行卷？怪她昨天滿腹心事沒注意到這點，隻想著今天能在爹爹這裏見到周儀……

  ……

  池棠特意挑了昨天那個酒樓附近的橋頭吃早點，看能不能碰上周儀。

  雖然時辰不早，天卻才亮了不久，坐下的時候，沿河的店鋪還大多數沒有開門。

  橋頭橋尾都擺了不少早點攤子，油鍋裏炸著的米餃香氣四溢，邊上的木桶裏鑽出縷縷豆漿甜香，勾的人肚裏饞蟲亂爬。

  池棠靠在桌上，雙手捧臉，看著熱氣騰騰的油鍋，癡癡地想起第一次隨父親在外麵吃早點的情景。

  那時她才七歲，正隨父親一起赴任江南，一路車馬顛簸，加上水土不服，又是發燒又是暈吐，折騰得毫無胃口，導致他們在半途一座小城停了好幾天。

  在她退燒後的第二天，爹爹突然神神秘秘將她裹著抱出門，一個隨從侍女也沒帶，就他們父女倆，坐在路邊一個普通的早點攤子上，點了一碗麵片湯給她吃。

  那碗麵片湯的味道池棠已經記不清了，隻記得當時覺得好吃極了，她又餓了好幾天，一口氣將湯都喝得見底。

  見底之後，她看到了幾片肉片。

  縱然她當時年紀還小，也知道自己在守孝，不能碰葷腥。

  當她驚慌失措地看向爹爹時，他卻摸著她的腦袋低聲道：“阿棠還在長身體，你娘要是看到你吃了這麽多，也會高興的。”

  後來重新上路，爹爹便時不時帶她吃沿路城鎮的早點，還對此很有說法：“吃了當地的食物，便不容易水土不服。”

  也不知是不是真的，總之，後來她就再沒水土不服了。

  不過在吳縣住了那麽多年，她的口味也早就隨了江南人，這次上京，是要重新適應一下水土。

  米餃出鍋送上，色澤金黃，焦香撲鼻，池棠迫不及待地夾起一塊，鼓著兩頰著急地吹了兩下，忽然心中一動，看了鄰桌的夏輝一眼。

  夏輝麵前也擺了一盤米餃，她拿著筷子，手卻停在半空，正呆呆看著從橋上走下的一對年輕男女。

  池棠也跟著看了一眼，沒看出什麽特別，倒是看到了周儀的未婚妻阿雪。

  阿雪姑娘係著一條靛青色的裙子，手裏挎著一隻竹籃，嫋嫋娜娜從酒樓裏出來，正含笑迎上那對年輕男女。

  才說了兩句，便看到了池棠一行人，眼裏頓時一亮，朝他們快步走來。

  大概是昨天他們離開後，周儀同她說了點什麽，今天的阿雪姑娘比昨天看著乖巧許多，行禮時輕輕柔柔地稱呼著“先生”和“姑娘”，語氣帶著明顯的討好。

  池長庭自然不會理她。

  池棠也不太喜歡這位阿雪姑娘。

  這姑娘昨日對朱弦那一跪，實在有點惡心人。

  但一想到阿雪姑娘是周儀的未婚妻，池棠還是耐著性子和她說了幾句，隨後假裝不經意地問起：“怎麽沒見到周小郎？”

  阿雪姑娘立即變了臉色，一雙眼睛藏了利刃般打量著池棠，語氣戒備近乎質問：“你問我周郎做什麽？”甚至同樣戒備地看了一眼池長庭。

  池棠愣住了。

  在對方的目光下，池棠覺得自己儼然是個看中爹爹發掘的寒門才俊後，不擇手段搶為夫婿的刁蠻千金。

  對此，池棠覺得自己需要解釋一下：“你別誤會，我沒有看上你的周郎！”

  阿雪姑娘一下子紅了眼，淚汪汪瞪著她：“你、你太過分了！有權有勢就能羞辱別人嗎？”

  池棠頓時懵住了。

  我羞辱誰了我？

  這時，池長庭抬起頭，對著女兒笑道：“周儀有那樣一門親事，這輩子也就止步於貢生了，至於行卷，還有看的必要嗎？”

  話音未落，就聽得“啪嗒”一聲，池棠轉頭一看，卻是夏輝將筷子掉在了地上。

  阿雪姑娘呆了一瞬，“哇”的一聲哭了出來，掩麵泣道：“是我連累了周郎，你們有什麽不滿衝著我一個人來就是，不關周郎的事……”

  “阿雪？”

  阿雪姑娘掩麵轉身，撲進周儀懷裏：“周郎，是我害了你……”

  周儀拍了拍她的肩，放開她，向池長庭施禮道：“學生失禮了——”這才轉頭柔聲安撫阿雪，“你怎麽會害我？乖，先生麵前，不要失禮了。”

  阿雪被他一句話頓時哄得乖順無比，立即聽話地擦幹眼淚，規規矩矩施禮，輕輕柔柔道歉。

  池長庭從袖子裏拉出一方素帕，擦了擦池棠的嘴角，含笑問道：“吃飽了沒？吃飽了我們去遊湖吧？”仿佛完全沒有察覺邊上兩人的存在。

  終於盼來了周儀，池棠現在哪有心情遊湖？立即轉身朝隔壁桌喊道：“夏輝來！”

  有人起身，周儀下意識看了一眼。

  目光觸及，猝然愣住。

  腦中空白了一瞬，他箭步衝上，擋在她麵前。

  “小夏……”他聲音顫抖，“是你嗎？”