“不用銀子！不用銀子！”朱弦忙道。

  不管太子殿下知道了沒，她都不敢再拿池小姑娘的銀子了，真被關起來，死沒良心的池長庭肯定不會救她！

  “你聽她假哭呢！剛剛她罵我罵得多起勁，這裏的人都聽見了，不信你問問他們，我打她有理不？”說著，美人兒眼波一轉，周圍立即小雞啄米般點頭：“有理……有理……”

  老板娘猛地抬起頭，目光凶狠：“不要臉的小賤人！你勾引我女婿，我罵你怎麽了？”轉向池長庭，“大郎君可要小心些，別叫那些不正經的女人帶壞了你家清清白白的小姑娘！”

  朱弦氣笑了，一把將人揪到眼前，冷冷笑道：“來！把你家寶貝女婿喊出來問問，我勾引他了嗎？”

  這句話說完，周圍安靜了下來，隻剩老板娘女兒哀求朱弦放手的聲音。

  池棠四下看了看，問道：“哪個是她女婿？”老板娘的女兒不是還梳著少女發髻嗎？

  朱弦翻了個白眼：“我怎麽知道？我就是進來看看是不是我師兄開的，一進來就被這潑婦拉著罵！”

  池棠愣了愣，問道：“你師兄不是開茶樓嗎？”

  “這裏不是茶樓嗎？”朱弦不解地問。

  池棠突然明白為什麽她那麽久沒找到師兄了。

  朱弦不知道老板娘的女婿，圍觀人群中還是有人知道的。

  “鮑大娘的女婿不就是二龍街的周小郎嗎？”

  “周小郎在嗎？”

  “剛剛好像在的，又出去了……”

  少女眼中閃過一抹晦澀，咬了咬唇，“噗通”一聲，對著朱弦跪了下來，“咚咚咚”就是好幾個響頭：“姑娘、姑娘，我們錯了，求你放過我娘吧……求你了……”

  好吧，這下真成女惡霸了。

  池棠看了看騎虎難下的朱弦，搖搖池長庭的手：“爹爹……”

  池長庭微微一笑，道：“餓了吧？我們換一家吃就是了。”說著，真要拉她走。

  這時，人群外有人喊了一聲：“阿雪？”語氣疑惑中帶著著急。

  少女眼睛一亮，哭著喊了一聲：“周郎——”

  人群推搡，很快擠進來一名青年。

  池棠一看，也是真巧，竟然就是剛才在橋上對著她會心一笑的那個過路青年。

  青年這次沒有注意到她，徑自擠到少女身旁，將她扶起，抬頭對上朱弦，猝不及防一愣，旋即麵露慍怒：“姑娘為何欺我嶽母？”

  朱弦看到他也有些意外：“原來你就是那個女婿啊！”

  周圍人無不精神一振：有戲！

  朱弦鬆了手，一臉晦氣地轉頭對池棠解釋道：“我先前路過這裏，從背後看到他，錯認成我師兄了，就上去打了聲招呼——”

  “呸！你那是打招呼？”老板娘嫌惡地看著她。

  朱弦冷笑道：“我跟我師兄就是這麽打招呼的，不行嗎？一個小白臉而已，也就你們自家當成寶，我會看得上？”說著，頗有暗示性地將身旁幾位男子掃了一眼。

  眾人一看，紛紛點頭。

  被人當眾稱作小白臉，青年的臉色也不太好看，但並沒有發怒，先安撫地拍了拍少女的肩，隨後柔聲向嶽母解釋：“方才真的是這位姑娘認錯了人，隻說了一句我像她師兄就沒再說話了——”又轉向朱弦拱手一拜，道，“嶽母性情直率，若有說話不周到之處，在下代嶽母向姑娘賠罪！”

  一安撫，一致歉，端的是知書達理、翩翩君子。

  池棠忍不住多看了他一眼。

  這一眼，卻覺得有些眼熟，不是橋上匆匆一麵的眼熟，仿佛還在哪裏見過。

  邊上的朱姑娘並不是什麽好說話的人，下巴一揚，又刁難了好幾句，青年全都好脾氣地受了下來，不斷作揖致歉的同時，還幾次分心安撫憤怒的嶽母和眼淚汪汪的少女。

  到最後，朱弦也覺得沒趣了，手一揮，道：“算了，我大人大量，饒過你們這回吧！”轉頭將池棠一攬，“走，吃飯去！”

  “姑娘且慢！”青年在身後朗聲喚道。

  朱弦回頭：“還有什麽事？”

  青年麵色溫和道：“嶽母有不對之處，在下已代為致歉，姑娘也接受了，那麽，姑娘砸壞店內桌椅碗碟，請作賠償，打傷我嶽母，也請賠禮道歉，並負責延醫請藥的費用。”

  這話一說，便是池長庭與李儼，也多看了他一眼。

  他身邊的老板娘母女，更是麵露喜色。

  朱弦難以置信地指了指他：“你要我道歉賠錢？”

  青年點頭：“正是！”抬眸對上池長庭，“郎君以為如何？”

  池長庭緩緩點頭：“不錯。”

  朱弦氣死了：“你覺得不錯你來出錢！”

  池長庭淡淡看她一眼。

  朱弦委屈道：“我沒銀子啊……”

  池棠忙道：“我看看我這裏夠不夠。”

  朱弦感動：“還是棠棠對我好……”

  池長庭看了一眼女兒的錢袋，心中暗笑，這點肯定不夠，等會兒還是要來求他。

  朱弦求他當然不理，但阿棠求他，還是可以給的。

  然而他的想法很快落空了。

  池棠剛抬起頭，露出無助的目光，麵前便多了一隻錢袋。

  “借你。”李儼道，內心也是相當複雜。

  誰知道池小姑娘沒錢了會幹點什麽？畢竟他賞賜的東西還沒當完。

  反正得從自己口袋裏拿錢，早晚都一樣。

  人家都遞到麵前了，池棠雖然有點不好意思，還是接了過來，小聲道了謝。

  李儼點點頭，看了青年一眼，突然問道：“你讀過書？”

  青年一愣，答道：“在下是興和十一年廬江郡的貢生。”

  “準備明年進京赴考嗎？”

  青年看了他一眼，雖見他年紀比自己還小，仍是秉著謙遜姿態答道：“在下自知才淺，想再等三年。”

  李儼沉吟片刻，道：“若有行卷，可送到城西鶴園——”頓了頓，“投給池長庭。”

  剛結清銀兩的池小姑娘愕然回頭看他。

  “你是說……那個池長庭？”青年小心翼翼，不敢置信。

  李儼點頭。

  “我真的可以投卷給池先生？池先生會收嗎？”青年喜得不知所措。

  讀書人在赴考前將得意文章編成卷軸，用以向達官貴人自薦，這種卷軸稱為行卷。

  池長庭才名動天下，任職江南後，曾有無數江南才子慕名拜訪，投卷者更是數不勝數，但池長庭一張行卷都沒收過。

  也隻有吳郡本地的貢生才有幸得他閱卷。

  “他會收的。”李儼看了一眼麵無表情的池長庭，“送來時報上你自己的名字。”

  青年突然福至心靈，先拜了一下李儼，又對著池長庭深深一拜：“學生周儀，拜謝先生！”

  周儀？

  池棠猛地轉頭看他。

  眼前這張文弱秀氣的臉，與記憶裏一張模糊的麵容迅速重合。

  難怪她會覺得聽人提起過廬陽，原來是因為周儀！