池長庭鬆開口，蹙眉看著咬出一圈牙印的狀元糕。

  池棠臉色瞬變：“是糕團有問題嗎？”

  池長庭搖搖頭：“沒問題，可以吃——”說著，抬手將狀元糕從中一掰，眸光頓時一沉。

  池棠瞥了一眼，先是微怔，隨後也變了臉色。

  “她怎麽這樣……”池棠喃喃道。

  狀元糕原是晶瑩糯白的顏色，掰開兩塊後，正中卻鑲了一顆朱砂似的相思子。

  相思子沒有蒸熟，隻散了一點顏色，將周圍的糕白暈染得如玉容胭脂，自身卻還維持著玲瓏小巧姿態，美得令人心動。

  “你可以吃，我卻吃不得——”池長庭笑了笑，拿了一張帕子，將狀元糕包上，喚來侍衛，吩咐道，“送去給沈姑娘，就說，此物有毒，慎用。”

  “有毒？”池棠大驚失色。

  “不要緊——”池長庭按下嚇得起身的女兒，安慰道，“相思子外殼堅硬，不容易破開，毒性沒有出來，何況我也沒吃。”

  池棠怒道：“她要毒害爹爹，爹爹怎麽不把她抓起來，還把證物送回去做什麽？”

  池長庭笑道：“毒害倒未必，相思子有毒也不是誰都知道的。”

  池棠仍繃著臉：“她沈知春這麽厲害，難道也不知道？”

  池長庭笑道：“等她來了，你自己問她吧。”

  池棠搖了搖拳頭：“她還敢來！”

  池長庭瞥了一眼池棠身後倉促跑來的身影，笑了笑，抬袖起身，又俯身朝她伸出手，道：“不早了，我們去棲霞精舍看看！”

  池棠不忍壞他興致，便握住他的手起身，隨口問道：“朱姑娘呢？”

  朱弦是跟他們一起出來的，半道就跑沒了影。

  池棠問的時候左右張望了一下，沒看到朱弦，卻看到了被侍衛攔在十步開外的沈知春。

  雖然神色焦灼，卻也沒要強衝，隻是期盼地望著池長庭，見池棠回頭，又將期盼的目光挪到池棠身上。

  “爹爹——”池棠剛喚了一聲，便被他牽著往前走去。

  “不必管她。”池長庭淡淡道，沒有回頭，也不知那個“她”是指朱弦還是沈知春。

  ……

  傍晚，幾乎是池棠剛回到甘園，沈知春就來求見了。

  “她還敢來！”

  池棠頓時火冒三丈，正要拒見，忽然想起中午池長庭說的那句“你可以自己問她”，將要出口的拒絕停在嘴邊，略一猶豫，忿忿道：“讓她進來！”

  沈知春進來時，簡衣去釵，一副請罪模樣，但神色已經沒有像中午看到的那樣驚惶焦灼，甚至顯得平靜。

  池棠更生氣了。

  中午爹爹在的時候，沈知春那麽驚慌，現在看她一個人就不慌了，敢情驚慌是做給爹爹看的？

  沈知春看了她一眼，默默行禮，也沒有請池棠屏退左右，直接開口道：“我是為今日中午的事來請罪的。”

  池棠冷冷道：“請罪？請罪來找我做什麽？覺得我好騙嗎？”

  沈知春道：“方才與家父求見府君，府君不願聽我自辯。”

  池棠哼道：“那當然，父親才不會見你這樣、這樣會巧辯的人！”

  終究是不想當著那麽多人的麵說沈知春今天中午的行徑，池棠冷著臉揮退了屋裏大多數人。

  看了看青衣，也讓她退下了，隻留了畫屏在身邊。

  沈知春又行了一禮，低聲道：“多謝池姑娘……”

  池棠冷冷看著她，問道：“相思子有毒，你知道嗎？”

  沈知春垂眸微頓，道：“知道。”

  池棠猛地抓起茶盞，空中一滯，狠狠拍在桌上，朝外喊了一聲：“青衣！”

  青衣閃身入內。

  池棠怒聲道：“沈知春已經招認毒害府君，直接送去給展遇！”

  青衣尚未應聲，沈知春便“噗通”一聲跪下，大聲道：“沈知春若曾起過毒害府君的念頭，便教我五馬分屍、不得輪回！”

  毒誓既發，青衣看了池棠一眼，沒有立即動手。

  池棠皺了皺眉，嗤之以鼻：“你用沈知春之名起誓，誰知道你是不是本名不叫沈知春，或者以後索性改個名！”

  沈知春噎了一下，改口道：“無論我姓甚名誰，無論過去、現在還是以後，但凡起一絲有害池太守——”

  “我爹以後可不是池太守了！”池小姑娘又挑剔道。

  “但凡起一絲有害池、池君諱、諱長庭的——”沈知春說得磕磕巴巴，全然沒了剛才的堅定沉著，很快引來了池小姑娘懷疑的目光，

  沈知春忙定了定心，繼續說下去：“——念頭，便教我天雷轟頂，五馬分屍，死後不得安葬，亡魂不得輪回！”

  池棠輕哼一聲，坐了回去，抬手揮揮，讓青衣出去了。

  沈知春不自覺鬆了一口氣，她從來都覺得池家的這個小姑娘天真乖巧如孩童，沒想到能有一天將她逼得這樣急，再看池棠，感覺就不太一樣了。

  “我不但知道相思子有毒，還知道相思子要如何食用才會中毒——”沈知春的神色恢複了沉靜，但語氣隱隱有些不同，“相思子的種子有劇毒，卻在種殼之內，然種殼堅硬，若是整個吞下去不會中毒，唯有先搗爛了服用才會致毒；”

  “這顆相思子嵌在狀元糕中上鍋蒸，並不能同狀元糕一起蒸熟，食用狀元糕時，倘若咬到相思子，即便不知道有毒，也不會去吃這樣堅硬不能咀嚼的東西，何況相思子之毒，並不是什麽秘密，以府君的學識，不會不知相思子有毒。”

  池棠聽她這麽一說，臉色緩和了許多。

  知道相思子有毒的人，必然不會采取這樣無用的下毒方式。

  既然不是為了下毒，那就是為了相思子的另一重意義——

  紅豆寄相思。

  難怪前世沈知春這麽惦記著她，原來是因為爹爹……

  這樣說來，沈知春待爹爹確實情深意重，爹爹都故去三年了，她還愛屋及烏地牽掛著爹爹的女兒。

  池棠有點感動，沉默地瞥了一眼沈知春。

  既然是真心待爹爹的人，她也不是不能接受，但她看爹爹好像對沈姑娘沒什麽意思，他會同朱姑娘在芳塵院外拉拉扯扯，會深更半夜跑去陸大姐姐閨房，但是與沈姑娘，似乎一直是能避則避。

  想到這裏，池棠就想委婉地勸一勸沈知春：“你日後，不要費這些巧心思了。”