池棠回到錦年院，便喚來了春曦，將開宴的安排交代給她。

  春曦一一應下。

  說完之後，池棠不經意看了春曦一眼。

  由於這陣子要替池棠外出辦事，裝扮自然不能寒酸，綾羅錦緞一上身，氣度直追久經商事的沈知春。

  池棠若有所思地盯著她看了一會兒，突然道：“沈姑娘同我誇讚了你好幾次，說你處事果決，膽大心細。”

  春曦道：“不敢丟姑娘的臉。”

  池棠抿唇又想了一會兒，問道：“你想不想跟著沈姑娘？”

  春曦驀然抬頭，滿臉驚訝。

  池棠道：“我看沈姑娘很欣賞你，你要是願意，我可以把身契還你，但是秋光不行，秋光是犯了錯的，我隻能將她的身契贈給沈姑娘；沈姑娘看在我的份上，一定會善待你們；沈姑娘是個能幹的人，她一個姑娘家卻要承擔家業，身邊缺的不是奴婢，而是有能力的心腹，你跟了她，會比留在池府好——”

  “噗通！”春曦跪了下來，打斷了池棠的話。

  她重重地磕了一個頭，語聲哽噎：“姑娘大恩，春曦永銘於心，無論去了哪裏，春曦都是姑娘的人！”

  池棠一貫受不住別人煽情，看她這樣感動，喉嚨也有點發堵，吸了吸鼻子，聲音微啞地跳過了這個話題：“秋光今天怎麽樣了？”

  春曦語氣也平緩了些，答道：“大夫說可以多下地走走，沒什麽大礙了，姑娘什麽時候有空？我讓秋光來給姑娘磕個頭。”

  池棠擺擺手：“不用磕了——”頓了頓，一歎，“你讓她好好養著就是，不用來見我，我也不去見她了。”

  秋光不比春曦。

  春曦身體好，折騰得起，類似這樣跪一跪、磕個頭、情緒激動一些都沒事；而且春曦明理懂事，從來沒說過類似祈求原諒的話。

  秋光就不一樣了，萬一見了她感動得要下跪磕頭怎麽辦？萬一還要哭求她原諒怎麽辦？那豈不是很尷尬？要是還太激動暈過去呢？

  池棠雖然沒有很怨怪她，可也沒打算既往不咎。

  所以還是不要見了吧！

  春曦對此也沒說什麽，隻是低聲應下。

  想到秋光，池棠又想起另一位小姑娘：“小梅子呢？身子好透沒？她哥哥有沒有來看她？”

  小梅子就是那位在別莊上救過池棠的啞巴青年的妹妹。

  當初池棠還誤以為啞巴青年是小梅子的爹爹，直到小梅子醒了才知道兩人是兄妹。

  但小梅子年紀小說不清，隻知道她叫小梅子，姓什麽卻問不出來，父母在哪兒也問不出來。

  至於小梅子的啞巴哥哥，被池棠一張紙條激得出去找活幹了，也不知回來沒。

  “來過三趟，看了看小梅子就走了。”畫屏答道，臉上有些不高興。

  池棠聽了也皺了皺眉。

  雖然別莊不差多養一個孩子，小梅子的哥哥又救過她，她幫忙照顧下小梅子是理所應當。

  但理所應當應該是她的態度，換成對方理所應當，就讓人不舒服了。

  池棠不舒服了一下，還是吩咐道：“好好照顧小梅子，不要虧待了，她哥哥畢竟救過我。”

  待畫屏應下，忍不住又問：“上次什麽時候來的？”半個多月才來了三趟，這位哥哥似乎也不是很關心自己的妹妹的樣子。

  畫屏道：“初八來了一趟，然後是初十，十二各來過一趟。”

  池棠覺得有點奇怪。

  梅子哥哥是初五那天離開的，初八、初十、十二各回來一趟探望妹妹，相當於每隔兩天就回來了，這頻率還算一個正常的關心妹妹的哥哥。

  但從十二到今天二十八，已經半個月沒來了……

  池棠心中一沉，問道：“梅子哥哥在哪裏做事知道嗎？”

  “別莊上有人進城打探過，說是在十全街的南麵，帶城橋附近的一家染坊做學徒，但是七天前，別莊上的人再去打聽，卻說梅子哥哥已經走了。”

  十全街，帶城橋，倒是距離上次池棠看到梅子哥哥的地方不遠。

  走了？走去哪兒了？

  “你再找人打聽打聽。”池棠吩咐道，她總覺得有些不安。

  可她身邊幾個嬌滴滴的侍女能打聽出什麽來？

  ……

  “你要我幫忙找誰？”語氣仿佛不可思議。

  池棠認真地說：“是一名啞巴青年，大概……這麽高！胖瘦大概……這麽點！”池棠一邊回憶，一邊比劃著。

  顏鬆筠失笑：“是上次別莊救了你的那個？”

  池棠猛點頭：“對對對！他好久沒來看他妹妹了，別莊上有人進城找他，哪兒也找不到，算起來失蹤有一陣子了。”說著，臉上露出擔憂之色。

  顏鬆筠笑了笑，點頭：“行，我幫你打聽打聽。”

  池棠高興地說：“那就多謝先生了！”

  顏鬆筠笑著搖了搖頭，歎道：“女生外向，女生外向呐！”

  一股針對危險的直覺瞬間籠上心頭，池棠幾乎從椅子上彈跳起來：“先生，那我就——”

  “那你就不管你爹了？”顏鬆筠很及時地打斷了她告辭的話。

  池棠雙肩一垮，訥訥道：“我怎麽不管我爹了……”

  顏鬆筠笑道：“你連那種沒幾麵之緣的人幾天沒出現都那麽關心，怎麽就不知道關心關心你爹孤苦伶仃這麽多年？”

  池棠不服氣地嘟囔道：“你那麽關心，怎麽不直接找我爹去說？”

  “找他說有用我還找你做什麽？”顏鬆筠睨著她道，“你爹跟我一樣，都是大男人，一年到頭，能見到幾個閨閣女子？你是家裏唯一會出去應酬的女眷，不靠你靠誰？”

  池棠默默不語。

  “你不會是怕有人跟你爭寵，不願意你爹續娶吧？”顏鬆筠似笑非笑道。

  “怎麽會？”池棠立即道，這麽幼稚的事怎麽能承認？

  “不是就好。”顏鬆筠笑了笑，“你不是馬上就要辦白露宴了？正好……”興致勃勃地跟池棠說起幾個他看中的池夫人人選。

  顏鬆筠倒也沒盯著那些年輕的，他主要看中兩個人。

  一個是虞家因守孝誤了嫁期的虞大姑娘，是池棠交好的虞四姑娘的堂姐；另一個是顧家兩年前和離歸家的五娘子，是顧三郎的姑母。

  兩人都是二十多歲年紀。

  池棠聽著，突然心中一動。

  二十多歲，同父親年紀匹配，且家世不俗的……