一個國家的未來，不應該看中年人和老年人，而應該看青年人。

  若問大遼近些年來，可有什麽讓人稱讚的青壯派人物，還真沒有幾個。過往的名臣猛將們，隨著時間的流失，逝去或年邁，那麽在未來，誰來守護大遼？

  反觀大宋，人才濟濟。

  蕭屈烈就隨口能說出十幾個名字，比如近幾年來，於西北戰事中，軍功累累的曹琮種世衡，再比如突襲中京的將領楊懷業……而於宋廷之上，李迪，王曾，李賢……一個個醒目的名字，刺痛著遼人的眼睛。

  “使者，前方便是我國殿下召見之所，還請使者將身上攜帶的尖銳器械留下。”

  行至內部的一處單獨小院，蕭屈烈耳邊傳來了晏殊的聲音。

  他回了回神，點頭將身上攜帶的小匕首放入旁側的盤子裏，其他幾位遼人依次效仿。

  到了室內，以蕭屈烈為首的遼人們，卑謙的低下了他們的腦袋。

  “遼人蕭屈烈，見過大宋皇太子殿下！”

  “免禮！遼使遠道而來，請坐！”上方傳來一道青澀的聲音。

  趁著轉身坐下的瞬間，蕭屈烈打量了番這位大宋皇太子。

  少年人天庭飽滿，雙眼大而有神，臉上卻無少年人的膽怯，見了他竟也在打量，麵色更顯平靜。

  這種平靜，代表的是一種胸有成竹。

  而在大宋皇太子左邊，也是正對遼人的一側，坐著五個人，有老有少，且以青年人居多。

  這大抵就是宋國以輔佐儲君的臣子，也是遼人以後將要麵對的宋國高層敵人。

  蕭屈烈一掃而過，將之麵孔，深深的印刻在腦中。

  尤其為首的青年人，給蕭屈烈一種不一樣的感覺。

  最上首的趙禎，兩手交叉，保持著最好的禮儀，待遼使坐下，便語氣沉穩道：“使者自遼地，而入我大宋宛平，後過我大宋多地，至東京。卻不知使者覺得，我大宋今日如何？”

  蕭屈烈忙彎腰道：“回殿下，大宋兵強馬壯，國富民強。”

  “那使者以為，我大宋若和貴國繼續作戰，最終誰會是勝利者？”趙禎繼續發問。

  蕭屈烈這次的回答堅定無比：“若兩國繼續交戰，隻會兩敗俱傷。如貴國人常說的一句話：鷸蚌相爭，漁翁得利。”

  趙禎搖了搖頭：“不，大宋不會輸，大宋會是最後的勝利者，使者需要清晰的認識到這件事，也必須知道這種結果的嚴重性。避免形勢誤判，避免貴國陷入更大的動亂之中，否則，使者會成為貴國永遠的罪人。

  還有諸位，也是一樣！”

  見蕭屈烈等人在沉思，趙禎補充道：“使者可知大定府的軍情？若是大定府再為西夏攻破，那使者以為，貴國於南側還剩下什麽？”

  蕭屈烈長出一口氣道：“太子殿下明鑒，大遼願意用宛平以南之地，換取和宋國的和平，此後我兩國亦為兄弟之國。”

  趙禎站了起來，行至蕭屈烈的麵前，沉著臉道：“使者想要和平，我大宋亦是想要，不希望看到兩國百姓處於戰火之內。但現當下，使者所說之條件，是在開玩笑嗎？

  宛平以南之地，本是我大宋之土，隻是被貴國竊取，今次不過是再次拿回了而已！”

  蕭屈烈臉色數度變換，於旁側準備起身說道的遼人搖了搖頭，麵向站在前方灼灼逼人的大宋皇太子，咬牙道：“大遼願意奉還南京道於宋國，以此換取遼宋兩國的永遠和平。”

  趙禎轉身，站在大宋臣子的這一麵，北望遠方的天空：“遼使可知何為燕雲十六州？我這次就明說了，今次，遼國唯有奉還全部的燕雲之地，才具備繼續和談的條件。反之，我大宋前線的寇相，將率三十萬大軍，親手把大宋的土地給拿回來，到時候，奪過來的可能就不僅僅是燕雲之地了。

  請使者不要忽略大宋百姓的意誌，大宋非十五年前的大宋。

  這個時代已經變了！”

  不給遼人繼續說道的機會，趙禎便以身體不適為由，離開了惠文館。

  不過，在離開之時，送別的晏殊，透露的另一個重要信息，又一次擊垮了遼人的信念。

  “但請使者不要輕易離開驛舍，也不用費勁心思遊說我國官吏。遼使可能還不知道，於來東京的路上，曾有不下十次的刺殺，是針對使者。但最終都被我國化解。

  東京雖為我大宋京都，但混進來幾個刺客，也不是什麽問題。

  使者身負重任，當以安危為重。”

  刺客！

  “是西夏人？”蕭屈烈喃喃道，心中五味俱全。

  思緒僅是轉了轉，他就明白，這是西夏黨項人想通過刺殺之舉，打亂遼宋兩國的議和，使兩國繼續交戰，西夏則可以謀取更大的利益。

  可宋國顯然早早發現了這些，蕭屈烈甚至懷疑，於西夏的高層，都埋伏的有宋國的探子，那遼國之內呢？

  後兩日內，負責談判的宋國臣子雖未接見他，但蕭屈烈等人還是老老實實的待在驛舍之內。

  但遼國於大宋近些年來布置的探子的活動仍在繼續，事關遼宋邊境，大同府周邊，乃至於西夏的動向，也不斷的匯集了蕭屈烈的案頭。

  蕭屈烈知道，那位太子舍人沒有說謊。

  “西夏西平府的兵力大減，數月之內，動用了幾十萬的人馬，包括婦孺老小，踏足了上京道，將夾在宋國內部的西平府完全暴露在宋軍之下。”

  而內中的這道消息，讓蕭屈烈明白，西夏這次是堵上了國運，鐵了心來瓜分占領遼國的西北之地，那裏有遼闊的草原，無數的牛羊，也是遼國的大後方。

  同時，大遼的中京朝堂在之走後的數日內，傳出的幾道緊要消息，也順利送到了蕭屈烈的手中。

  原來連對宋強硬的北院眾臣子，也把談判的條件放寬，期待能盡早的解決遼宋之戰。

  蕭屈烈心中有了數，當日開始，即和同行的遼人，再度商議起談判事宜。

  在遼使抵達東京的第六日。

  雙方皇帝欽定的主要負責談判代表，開始了正式的第一次會麵。

  這一次的宋遼商議，因在天禧年間，又被人們稱作“天禧談判”。