月色如雪，將整個西域都籠罩在內。

  已是夏日，到了晚上，涼意再次戰勝了白天的暖意。

  堅固的城牆，則如同一道屏障，不僅隔絕了風沙，更隔絕所有人的視線。

  現在已經是夏曆五月初五，曆史上屈原死去的日子。而在瓜州城內，則在進行著另一場自相殘殺。

  歸義軍曹氏還沒從幾年前的叛亂中走出，眼下又在進行著另一場叛亂。

  節度使府，火光衝天，無數的火把，無數人的喊殺，很快就讓石階都染上了血色，血水匯集成小小的溪流……所有殘酷的景象，隻是月光太弱，僅能看到個大概。

  外麵的叫喊聲，似乎並不能阻止主院之內曹宗炎的喝酒。

  他拿起一杯美酒，沒有管因為害怕而逃竄的仆人，而是對著月亮一飲而盡。

  “明月幾時有？把酒問青天。”

  朗誦了一首詩，昔日野心勃勃的雄主，突然間笑了起來，接著笑聲越笑越大。

  就在今歲的三月，西州回鶻人忽然發起了對沙州的全麵進攻，由於回鶻人準備充分，加上曹宗炎的雄心鬥誌在河西之戰後，嚴重受挫，對歸義軍的統領越來越鬆，最終導致內部出現混亂的同時，回鶻人隻用了一夜就順利占領了曾由歸義軍占領百年的城池。

  沙州的丟失，不但讓歸義軍失去西部防線，使得地盤變小，而且讓歸義軍內部士氣大減，由此讓不少將領懷疑曹宗炎是否有統治歸義軍的能力。

  一係列矛盾的堆積下，到了五月初五這天，蓄謀已久的兵變開始了。

  以郭成、廖安為首的主將以歸義軍的未來、主帥的昏庸為借口，開始發動這次叛變。要是注意觀察的人還會發現，私下裏規劃的郭廖二人，也是曹宗炎當時拿回歸義軍時的降將。更於近些時日，和黨項人有偷偷的聯係。

  叛亂開始了，目標就是節度使府，時下的曹宗炎完全眾叛親離，唯有上百的親衛在狹小的空間內進行著最後的守衛。

  哢哢幾聲！

  連最後的防護也沒有了，叛軍順利地進入到了主院之內。

  但見此時的曹宗炎正趴在桌子上，桌麵上還擺放著酒菜。衝進來的士卒舉著武器，慢慢靠近，似乎擔心內部還有埋伏。

  等之來到這位節度使的麵前時，年輕的士卒先是用刀輕輕地碰了碰，見之沒有反應，最後才在前側主將的示意下，試探了下呼吸。

  “死了！”

  兩個字傳的很遠，本蓄勢待發的所有人都鬆了口氣。

  正當大家以為大功告成，準備享受叛亂後的勝利果實時，又一陣喊殺聲從節度使府外響起了。

  ……

  一個小時前。

  叛軍剛剛開始行動，便有超過五百人的將士包圍了城東的大宋駐歸義軍代表處，此地即為大宋派遣來的將領曹琮的生活辦公之地。

  自河西戰事結束，曹琮除了在大宋使臣來自委任曹宗炎的新職位，及對歸義軍的獎勵時，露麵過，隨後將近一年半載的時間，完全變成了一個不問世事的閑人。

  沒有過問歸義軍的軍務，沒有插手歸義軍的戰事……做的最多的，可能就是蹭飯！

  歸義軍上下，也保留著對這位駐紮於此的大宋將領的友好態度。畢竟眼下，大宋對河西的掌控已經非常牢固，尤其去年冬日，大宋的青年將領種世衡平定了阿柴地區的吐蕃人的叛亂，讓歸義軍上下認識到：在失去了對河西的掌控，黨項人進而退讓以後，大宋已經重新回到了西部霸主的位置上，不再是邊緣位置的關注者。

  但隻有極少的人知道，這位大宋駐歸義軍將領，一直沒有放棄對歸義軍將領，尤其是對原安川穀的一些將領的拉攏，使之以和平的方式讓瓜沙之地徹底回歸大宋的懷抱。

  養兵千日，用兵一時。

  機會來了！

  夜深，曹琮像往常一樣，看來會書，然後回到房內，吹滅了燈。

  及至醜時，房門再次打開。

  月光的照射下，能看到平日穿著青衫的曹琮，已經換上了一身黝黑的鎧甲。

  這具鎧甲，自之加入加入軍營後，便一直穿在身上，等之來到了歸義軍，脫下放於住處，但現在又穿上了。

  噔噔！

  非常厚重的腳步聲響起，府衙之內的房間內，一瞬間冒出了同樣穿上鎧甲的兵士，這些人都有一個共同的特點，左臂之上，拴著一塊白色的布條。

  “人手都安排好了？”

  曹琮從親衛手中接過許久沒有用過的長劍，問道。

  一旁的中年將士躬身，抱拳道：“回稟將軍，劉、成等七位投靠我大宋的將領已率全部將士等候，隻待叛軍攻擊節度使府，便開始救援。另外，城外四營，也都在掌控之中！

  府外尚有五百叛軍守衛！”

  曹琮沿著月光而走，沉重的鎧甲行進間發出沉重的碰撞聲。

  邊走邊道：“給弓箭手發令，讓之準備，你再從旁院，由密道出去，給劉將軍他們去信，等之叛軍攻入節度使府，即是鎮壓之時。”

  “末將遵命！”

  待之中年將領離開後，曹琮已經來到了前院。

  前院之內，近三百名早於數日就潛入的將士們，正直直站立，這些人都是從歸義軍內部抽調而來的可靠人選。

  關於收複歸義軍，曹琮曾有過很多的方案，在最初之時，曹宗炎對之掌控嚴密，外有朝廷之上，也不希望節外生枝。

  進而，使之浪費在河西之戰時，即能趁大勝之勢收複的機會。更為無奈的是，朝中包括皇帝在內，都希望能以大義來收複瓜沙之地，而歸義軍擁有的五萬人馬，也讓朝中很多人不敢輕舉對戰。

  等到沙州丟失，曹琮終於等不及了，但他明白，還有人比他更等不及。

  而要想拿下歸義軍的領導權，最重要的便是歸義軍內剩餘的兩萬殘兵。但最大的絆腳石卻主動將之留在外麵，隻帶著兩千人偷偷入城，且以利誘之守城的將領。

  殊不知，那些人早就為曹琮所說服。

  身為將領，曹琮喜歡在戰場上和敵人真刀真槍的幹，但這一次，他選擇了另一種方式。

  當看到節度使府的火光起，府外的慘叫聲同時響起，他知道時機到了！瓜州回歸大宋就在眼前，遼闊的西域也終將完全回歸大宋的懷抱！

  曹琮抽出了手中的劍，帶著部下衝了出去！

  “敵人來襲，通敵西州回鶻，此乃瓜州存亡之秋也！隨我剿滅叛軍！”

  五月七日，瓜州正式由大宋將領曹琮接管。

  後，歸義軍將領統一決定，歸義軍歸入宋軍，瓜州徹底回到大宋！

  這也標誌著歸義軍的曆史，走到了結尾。