前方男子，年不過三旬，玉樹臨風，一襲錦衣，文質彬彬。

  若非身處賊窩，李賢都懷疑這是哪家權貴子弟。

  方才言之曹長老相邀，這曹長老也太過年輕了吧？

  人還如此別致！

  李賢不動聲色地打量一眼後，當即收回了目光，站在表兄趙路一側。

  要問他喜歡和什麽人打交道，便是直來直往的武人，那種人花花腸子少，而像眼前這種笑麵虎，是最難打交道的。

  趙路的臉上同樣擠出了笑容：“少穀主說笑了，趙某隻是個平常的商賈。

  少穀主手上管理著安川穀內的一應事務，趙某就是想登門，也擔心打擾到少穀主！

  既是曹長老相招，現在還勞得少穀主親自迎接，趙某過意不去啊！”

  和趙路交談的時候，曹宗炎的目光不斷打量著旁邊的李賢。

  盡管他事先已經通過手下人的稟報，知曉了李賢的具體身份，可還是笑著想趙路問道：“趙兄說的哪裏話，誒，這位青年才俊，看著有些眼生，不知是……”

  趙路拉著李賢的臂膀介紹道：“這位是我的表弟李賢，亦是家父親外甥。今歲開封發了水患，南麵的生意也受到了影響，家父想讓我等入冬後，去南麵收拾亂攤子。

  好覺少穀主知道，以後河西的生意，都交給我表弟來處理了。

  這次聽說生意上的事，趙某便厚著臉皮把表弟一起帶來了，少穀主不會見怪吧？”

  曹宗炎聞言笑道：“可是李落紅當麵？那句‘落紅不是無情物，化作春泥更護花’，曹某早有耳聞。

  百聞不如一見，果然是青年才俊！

  忘了介紹了，在下曹宗炎，家父曹延瑞。自家父同伯父，為奸人所害後，便帶著部眾於此做著一些入不得眼的買賣。”

  曹延瑞是原歸義軍節度使曹延祿之弟，隨兄長曹延祿一道在鹹平五年為之族子曹宗壽所攻而亡。

  這曹宗炎既然是曹延瑞的兒子，也是安川穀的穀主，就不會是什麽曹長老！

  但也因此證明，對方更具有“作案動機”了，也怪表兄沒有來得及給他詳細敘述安川穀內的勢力，讓他差點弄了烏龍。

  見曹宗炎行禮，李賢回禮，淡淡一笑：“青年才俊不敢當，李某隻是在先生墳前說了那麽一句，哪曉得傳的那麽遠。

  卻是少穀主說的‘不入眼的買賣’，李某更不認同。

  三百六十行行行出狀元，少穀主管著這麽大的穀底，部下亦是做著正經的生意，李某甚為欽佩！”

  說好話又不要錢，何況為了那事，務必要應對安川穀高層的信任，讓他們放鬆警惕，恭維幾句又算得了什麽。

  曹宗炎麵上一樂：“李家小郎，肚中的佳句頗多，曹某算是見識了！”

  他正想再說些什麽，見方才先行進去的蔡敬出來了，語氣一轉：“哈哈，先談正事，等正事完了。曹某定給李家小郎舉辦一個歡迎宴！”

  李賢和趙路相視一眼點了點頭。

  三人一同往元老院內去，武征等四人跟著入院，但沒被阻攔。

  進入元老院內後，讓李賢對這馬賊窩的印象，再次發生了轉變。

  內中井井有條，有拿著書冊的讀書人來回穿梭，見到曹宗炎一行人，隻是輕輕頷首，也不留步。亦有身著鎧甲的軍將出入，相遇即抱拳……

  可以說，這元老院不僅外側像個府衙，內裏更是按照府衙的模式進行運作的。

  往元老院內而去，能見到的越見稀少，直到抵達一個名叫“議事堂”的紅磚瓦房前停下。

  這裏顯然是元老院的重點區域，外側有不少身著鎧甲、拿著刀槍的武士駐守。

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  武征羅長四人自被襠下，最後隻讓趙路李賢及同來的曹宗炎入內。

  剛至門口，尚未跨入，便聽曹宗炎解釋道：“此處乃是我安川穀的核心區域，能讓二位來此議事，趙兄和李家小郎，當知我們的誠意！”

  這種蘊含著警告的話語，李賢隻當沒聽見，輕笑道：“少穀主有沒有誠意，隻有談過了才知道！我想隻要條件合適，我們趙氏商行也樂於合作。

  做生意，共贏才是最終的目的，少穀主你說呢？”

  曹宗炎聞言，眼中有些凝重，又看了眼李賢，嘴上卻笑道：“共贏？共贏這兩個字好啊！安川穀正是想和趙氏商行做共贏的生意，請！”

  門口的交談聲，毫無意外的傳進了議事堂內。

  議事堂內，坐著元老院的六位管事長老。

  皆都是曹延祿和曹延瑞的老部下，當日也是他們率眾護送曹宗炎逃出瓜州，於安川穀內落地生根。

  事情過去六年了，這些歸義軍舊部們，仍然沒有忘記打回瓜州，誅殺曹宗壽，重新奪回歸義軍的大權。

  這仿佛是卡在他們胸腔的一把劍，不將之拔出來，都死不瞑目一般。

  堂外，李賢和曹宗炎的對話，讓六人紛紛側目。這聲音聽著有些陌生，語氣上，柔中帶剛，難道就是蔡敬通報的趙家外甥？

  六人原本和曹宗炎這位少穀主商議著，一方唱白臉，一方唱紅臉，好讓趙氏商行乖乖就範，現在看來不是那麽容易。

  踏入略顯黝黑的議事堂內，就能看到六個端坐的中年人。這群人都是領兵打仗的，手上沾著不少血，又統領過數萬人的大軍，自有一股氣勢在空氣中流轉。

  趙路一望，每次見到一人還好，他還能談笑風生，可安川穀的六個馬賊大佬就在眼前，頓感覺壓得他有些喘不過氣。

  看向旁邊麵色如常的表弟李賢，趙路膽子頓時壯了不說，大步向前，咬牙和元老院的六大長老見禮。

  “趙氏商行趙路見過六大長老！”

  李賢仿照之，嘴角有些抽搐。

  “趙氏商行李賢見過六大長老！”

  這感覺，總有種電視裏江湖拜把子的模樣……

  他不得不承認，元老院的六個所謂大長老的氣勢，遠非常人那般，能給普通人莫大的壓力。

  但對他李賢來說，於心內還真是翻不起太大的風浪。他可是見過趙大官家，見過大宋拔尖的那群官吏的人。

  那些人給人的心理壓力，與這些人相比，何止強了一倍兩倍！