一夜之間，揚州、南京相繼陷入動亂之中。

  雖然馬吉祥嚴格控製了事情的規模，但這麽大的動靜依舊引起了皇宮內的朱慈烺的注意。

  一夜無眠，全城戒嚴。

  天快明的時候，史可法帶馬吉祥去見朱慈烺，向其麵呈了揚州和南京城內的情況。

  朱慈烺先是吃驚, 接著便是難以遏製的憤怒。在外將領私自出兵，視皇帝於無物，這和謀反有什麽區別。

  但在史可法，以及韓讚周等人的勸服下，朱慈烺又逐漸恢複了平靜。

  後，高宏圖、薑日廣、錢謙益等朝內眾臣先後到達。

  但他們中的每一個人, 都默默的把這兩件事串聯到一起，絕口不提張名振和馬吉祥的恣意行事，而把原因歸結於周顯意圖在南方掀起叛亂。

  這裏麵原因各不相同, 但無疑，他們都將周顯當成了大明的敵人。

  麵對群臣這樣難得的共識，朱慈烺突然也有點猶豫。他沒有立即處置此事，而是令史可法盡快探清揚州那邊的情況。

  但史可法還未派人出發，張煌言便回到了南京，送上了兩封信。

  一封是張煌言和張名振的請罪疏，言說他們出兵的理由。還有一封是二人共同的建言。他們提出了一個更為激進的方案，既然已經奪取揚州，就應該和周顯徹底翻臉。

  除了完全奪取揚州之外，他們還提出應該趁此機會，大明船隊順長江直下，直接奪取長江的入海口處的崇明島。

  同時，由杭州出兵，拿下舟山島。

  這兩地，都是周顯設立的向外海貿的交易點，也是周顯在沿海的兩個據點。

  若將來周顯出兵向南，崇明島和舟山群島就可能是其進攻的前沿, 也是對大明威脅最大的地方。

  如果掌控這兩地, 以後的海貿就可不再依靠周顯，而是由大明獨自施行。所得的金銀正好可以用來補充大明的賦稅。

  在信中，他們還提出了較為具體的方案。

  黃得功部西調，會和鄭鴻逵部，順江而下，直取崇明島。

  由浙東督師朱大典統杭州、紹興、寧波之兵，直達定海，阻斷舟山與內陸的一切聯係。同時傳令在泉州的鄭芝龍率船隊北上，斷絕舟山軍在海上通路。

  和奪取揚州一樣，張煌言的計劃激進而有效，但似乎和他阻止阮進進攻在揚州的周顯軍有所不同。

  其實，張煌言並不是不想進攻，而是他知道這樣的決定應該由朝廷來做。

  進入揚州，還可以說是漕丁作亂，不得不進入。但若是進攻城內的周顯軍，那這件事的性質就變了，後續的責任他和張名振都承擔不起。

  在朝廷未有決定之前，張煌言仍保留了將來和周顯持續和平共處的一絲機會。若是朝廷決定不與周顯翻臉, 至少還有轉圜的餘地。

  但張煌言從心底覺得, 朝廷應該趁此機會為大明爭取到最大的利益。

  但這樣激進的建策顯然不是目前的朱慈烺以及大明朝廷內的那些眾臣所希望的。

  正在大明朝廷猶豫之時, 三千騎兵在武誌英的率領下已經到達了揚州近郊，使當地周顯軍的總兵力達到了近八千。

  雖然在兵力上，明軍仍然占據優勢，但周顯軍中有三千五百騎兵。若真的開戰，明軍難有勝算。

  麵對奪取揚州已成定局的局麵，朱慈烺也隻能選擇暫時妥協。他沒有下旨追罪張名振和張煌言二人，反而傳旨給黃得功，讓他出兵增援張名振。

  但對於張煌言和張名振那個激進的建案，他依舊沒有采納，反而要張名振將事情的影響降到最低，最好不要與周顯開戰。

  對於這次事件的定義，也成了周顯意圖在南地掀起叛亂，而張名振和馬吉祥及時出兵，平定叛亂，立下大功。

  張煌言回南京麵見了朱慈烺，向他闡明自己出兵奪取揚州的理由，表明周顯目前沒有和大明開戰的條件。

  但很快，一件事便狠狠的打了他的臉。

  因為一個新消息傳來，三營步卒從濟南出發，向揚州而來。

  落葉隨著秋風飄下，地上一片金黃，很是蕭瑟。

  周顯穿了一件便服，坐在案幾前。看著遠處屋子內應考的士子，有種恍如隔世的感覺。

  宋祖乙在旁側道：“督帥，這次山東六府，總共有一千六百二十八位士子參考，最終錄用三百六十人。和以往隻寫一篇八股文不同，這次還增加了計算、問策兩科。除了文章之外，計算和問策都設置了九十道題，到時候按評分高低錄取。”

  周顯點了點頭，沉默了片刻道：“翻一倍吧！”

  宋祖乙愣了一下道：“督帥，什麽翻一倍？”

  周顯抬頭看了他一眼，“我說錄用的士子人數，翻一倍，七百二十人。”

  宋祖乙麵露吃驚，“督帥，能有那麽多官職給他們嗎？”

  周顯笑道：“現在沒有，將來也會有的。”

  看宋祖乙有點疑惑的樣子，周顯接著道：“我們應該為將來做點打算了。”

  宋祖乙心中還有點不太明白，但也沒有再追問。

  又敘了會閑話，周顯抬頭問道：“應該快結束了吧！”

  宋祖乙看向旁邊擺在案幾上的香爐，“還有半柱香時間。”

  周顯有點疑惑，“不是給你們準備了鍾表嗎？怎麽還用這個？”

  宋祖乙露出一些尷尬的笑容，“眾官都說用不習慣那東西，說它不一定準，還是喜歡用老祖宗留下的這……”

  周顯無奈的搖了搖頭，“時代在變遷，人也應該學會變，更要學會適應。”

  宋祖乙臉色微變，連忙道：“屬下知錯了。”

  周顯看他一臉嚴肅的樣子，笑著擺了擺手，“這算什麽錯？宋知府，你這人就是太忠厚老實了。論見風使舵，看人眼色，你比著你的那個老泰山可差遠了。”

  宋祖乙臉色一怔，心中不明白周顯這是在稱讚還是諷刺孔胤植。他猶豫了一下，低聲道：“下管魯鈍，很多地方都不如人。多蒙督帥不棄，委以重任。下官必竭盡全力，辦好督帥交待之事。”