朱慈烺怔怔出神，直到朱媺娖叫了兩聲，他才回過神來，臉上勉強擠出一絲笑容。“娖兒，周顯可有什麽話要你帶給我？”

  朱媺娖點了點頭，從袖筒裏拿出一封信遞給朱慈烺。“他沒說別的，隻說你看過這封信就明白了。”

  朱慈烺打開，隻見裏麵隻有一句話。“但凡南北割據，南邊必據有襄陽、川蜀，現今二者皆不屬明，為之奈何！”

  就這……

  朱慈烺愣在當場，過了好半晌，他突然哈哈大笑，將信遞給朱媺娖。

  朱媺娖看過以後，疑惑的看向朱慈烺，“皇兄，這是？”

  朱慈烺止住笑道：“周顯這是向朕求援呢！但又不願明說，隻能用這樣的好似很好心的提醒朕，寫下了這樣莫名其妙的話。”

  朱媺娖搖了搖頭，表示自己不太懂。“皇兄，那你會幫他嗎？”

  朱慈烺沉思片刻，輕輕的點了點頭，“若是周顯能將清軍引到河南，朕自然不會錯過收複襄陽的機會。但目前還有點問題……”

  朱慈烺轉頭向朱媺娖道：“娖兒，天也不早了，你也早點休息吧！明日我們再相談。”

  朱媺娖點了點頭，站起來微微一揖，起身告辭。

  朱慈烺送她到殿外，看著她走遠。

  韓讚周上前，“陛下，夜裏涼，是不是去皇後那裏歇息？”

  朱慈烺搖了搖頭，“派人出宮，叫史可法、高宏圖、薑日廣、堵胤錫來，朕在武英殿等著他們。”

  走了兩步，朱慈烺突然回轉身子，“把魯王、盧九德、馬吉祥，還有馬士英也同時叫過來。”

  朱慈烺拿出周顯的信遞給韓讚周，讓他傳給眾人閱看。“堵愛卿，若是周顯和清軍在中原大戰，那我軍能否收複襄陽和巴蜀？”

  堵胤錫沉默了片刻，恭謹回道：“陛下，若能盡快收降闖軍，以其為前驅，收複襄陽指日可待。至於巴蜀，小曹將軍在川地失利，目前暫時無再次出兵北進牽製吳軍的條件。而若僅從荊州一路西進，道路險峻難行，而吳軍隻要全心應對，收複巴蜀就會困難重重。”

  看朱慈烺眉頭微蹙，堵胤錫繼續道：“陛下，臣以為目前大明不具備收複巴蜀的條件，對吳三桂應以拉攏為主。畢竟若我大軍進逼襄陽之時，吳三桂出兵支援襄陽清軍，將會給我軍帶來無窮的麻煩。”

  朱慈烺轉頭向默默頷首的史可法，“史愛卿，方一藻有回信了嗎？”

  方一藻曾任遼東巡撫，吳三桂曾拜到他門下。後來因為和滿清私下議和的事情泄露，方一藻被黃道周抨擊而被罷官。

  考慮到他和吳三桂的緊密關係，得史可法推薦，充當使者去見吳三桂。

  史可法點了點頭，回道：“方一藻在回信中說，吳三桂對其極其客氣，但對歸降朝廷之事卻一直閉口不言。唯有其手下軍師夏國相在與方一藻私下相談的時候，提起滿清封吳三桂為蜀王，許諾讓其永鎮巴蜀。”

  朱慈烺握了握拳頭，“吳三桂也想朕如此待他？”

  史可法輕輕的點了點頭，沒有說話。

  高宏圖上前一步，聲音洪亮道：“陛下，吳三桂本是大明之臣，受大明隆恩日久，卻在大明危難之時投靠滿清。此等不忠不義之徒，若是封王，那置其他忠臣良將於何地？所以，封王之舉萬萬不可。”

  薑日廣眉頭緊皺，“但若不封其為王，以吳三桂之性情，會不會徹底投向滿清？現今吳三桂已完全占據巴蜀，朝廷對其封不封王，又有何等區別？隻不過一個虛號，給不給他又有何等所謂？要知道，吳三桂目前可有雄兵近十萬。”

  高宏圖大手一揮，“薑大人此言差矣！大明目前雖然隻剩半壁江山，但是卻是天下正統之所在，在某些事情上絕不可讓步。”

  馬士英附和道：“高閣部所言極是，吳三桂何等人，怎麽配封王？異姓封王，置各地大明藩王於何地？”

  高宏圖雖然不喜馬士英，對他的附和自己卻十分滿意，深深的點了點頭。

  朱慈烺也點了點頭，轉向堵胤錫道：“堵愛卿，你以為呢！”

  堵胤錫道：“臣以為兩位大人所言的都有道理，但臣更覺得吳三桂是否歸順大明不在於他，而在於外在形勢的變化。若大明強，他自會歸順大明。若滿清勢大，他仍舊效忠滿清。但他更希望的恐怕是南北對峙，好讓他永久掌控川蜀。”

  朱慈烺點了點頭，“你繼續說。”

  堵胤錫道：“陛下，封吳三桂為王獲取不了他的忠心。若是能穩住他，不封其為王亦可，例如以侯公之爵誘他，許其鎮守川蜀。隻要可以暫時穩住他，好讓我大軍收複襄陽，至於將來之事留作將來再做考慮。畢竟現在形勢瞬息萬變，實難料將來會如何？臣以為我軍首要之務還是盡快收降湖廣闖軍，否則就算形勢有變，我軍恐怕也難有所作為。”

  堵胤錫的話引得了眾臣的一致讚同，又談了良久，他們終於達成了一致。最多給吳三桂封以侯爵，但可以許諾讓其永鎮巴蜀。

  最後，朱慈烺說道：“堵愛卿，你盡快趕回武昌，朕給你全權之責，收降他們。若有機會，起兵向北，收複襄陽。”

  堵胤錫跪下，“臣遵旨。陛下，臣還有一請。”

  朱慈烺點頭道：“你說。”

  堵胤錫道：“高傑和闖軍不和，請陛下下旨將之調離湖廣，以避免生亂。”

  朱慈烺點頭同意，說道：“如此也好。史愛卿，要不就將高傑調回南京吧！”

  史可法回道：“陛下，曹變蛟川地戰敗，一直在請求朝廷援兵，您看是不是將高傑直接調向雲南？而且，若有一支朝廷大軍在雲南，也可以在南側牽製吳三桂，以防他到時候增援襄陽清軍。”

  朱慈烺明顯愣了一下，隨即明白了史可法的意思。

  因為史可法曾向他提過，大明現在各地都缺銀子。雲南是富足之地，銅礦豐富，又有沐國公數百年的財富，正可以納之為朝廷所用。