在周顯大軍出動，濟南城最為空虛的時刻，劉澤清也終於也動了。他令劉之幹率兩萬士卒進攻禹城，而自率四萬精兵猛撲平原。李岩表麵上繼續向任城增兵，而私底下卻將精兵逐漸替換回濟寧，在任城換上了招募的新卒，已做好了出兵魯西的準備。

  在山東的這片大地上，即將迎來新一輪的大戰。

  周顯騎馬帶著幾個親卒去前線查看了李定國的前線陣地。發現他是沿沂水西南走向設立了防線。在臨沂和周顯大軍之間的位置並沒有部署軍隊，而在臨沂東側的軍隊也被他提早一天撤回了南側。主要兵力分為兩個營，一在西，一在南，直麵官軍。

  李定國的目的很簡單，他的優勢是騎兵多於官軍，而總兵力也多於周顯。他不在意周顯和臨沂城中的守軍連通，甚至還希望周顯率部進入城中。周顯麵對的敵人有劉澤清，有李岩，肯定想要速戰速決。他雖然也想以最快的速度擊敗周顯，但卻沒有周顯那麽急。如果周顯想耗，他就會陪著周顯一直耗下去。

  如若不然，這沂水便是他選定的決戰之地。以步卒采取守勢，在周顯發起進攻時盡力消耗其兵力。再在關鍵時刻，以騎兵攻擊，一戰而決勝負。無論怎麽看，主動權都在自己手中，周顯隻能順著他。

  沂水寬闊，冬季雖然水少，但可供大軍登岸的地方並不多。李定國在所有的地方都布防了巡卒，即使是可供少數士卒渡河的地方。隻要發現敵軍，他們便會立即示警，而李定國的騎兵就會立即趕至，剿殺登岸之敵。

  周顯令人發起了幾次試探性的進攻，損失了不少兵力，但始終沒有找到李定國防線的薄弱之處。最後，他還是將目光放在了這片廣闊的河岸上。如若一直如此，最後恐怕隻能從這裏發動強攻。

  一陣涼風吹來，周顯挫了搓雙手，騎馬回營，路上一直思考著該如何辦。在這幾日間，兩軍基本上每天都會爆發衝突。每次的規模都不大，都是敵方妄圖渡河偷襲。然後被對方發現，一陣交戰之後，敵人又退過河去。

  周顯踢了翹著二郎腿，趴在靠近火盆桌案上熟睡的夏魁元一下。“喂，燒水去。”

  夏魁元被驚醒，仇視的看了周顯一眼，不情願的向外走去。

  陳鋒為周顯去掉鎧甲，“二公子，你留這人在身旁幹嗎？我聽說那一日，他可是向您拔了刀的，這件事是真的嗎?”

  周顯取過來一個棉裘披在深山，靠近火爐輕輕的搓著手。“是真的，隻不過那日他是喝多了。”

  陳鋒驚道：“那也不行啊！如若他再次對你不利，那可怎麽辦？”

  周顯笑道：“不是有你在我身邊嗎？天天腰間憋著那柄小劍，寸步不離我身邊，你不就是為了防他嗎？”

  陳鋒尷尬的摸了摸後腦勺，“二公子，這……，我還是認為你不應該把他留在身邊。”

  周顯點了點頭，並沒有否認陳鋒所說的。他的臉色逐漸凝重了起來，“陳鋒，你不覺得他特別像一個人嗎？”

  陳鋒愣了一下道：“像誰？”

  周顯道：“張虎。”

  陳鋒頓時啞然。昔日在舞陽時，周顯和張虎的關係最好，隻可惜後者早死。周顯重舊情，大概是從夏魁元身上看到了張虎的影子，這才容忍了他的諸多無禮。他看周顯眼圈微紅，心中默默的歎了一口氣，說道：“二公子，我去喂喂馬。”

  夏魁元掂著一個水壺走了進來，將它放在炭盆上，然後自顧坐在一旁。炭盆旁放著馬肉，他拿起一塊便烤了起來。不一會，肉汁滲出，發出濃鬱的香氣。他搓著手，眼眉間都是笑意。正待他要啃下去的時候，卻突見一隻手伸了過來，“拿來。”

  夏魁元仰頭看到是周顯，頓時怒氣填胸，但很快被他壓了下去。他看了看馬肉，最後壓低著聲音道：“督帥，您別噎著。”

  周顯點了點頭，“你說的對。茶水沸了，給我倒一碗。”

  夏魁元氣的差點背過氣去，但也隻能壓著怒氣給周顯倒了一碗茶，然後狠狠的放在了周顯麵前的坐案上。

  茶水四濺，弄的桌子上到處都是。

  周顯隨手抹去，取了一個銅案放在桌上，然後拿出小刀將馬肉切成細絲小條。他拿出一條放在口中，慢慢咀嚼著，最後道：“烤的不錯。”

  夏魁元想要去拿，卻被周顯一手打開，“自己去烤，這已經是我盤子裏的了。”

  夏魁元吃痛縮回，怒視周顯。“好，我去烤。”

  周顯吃著肉，喝著茶道：“老夏，我看你廚藝不錯，以後就當個火頭軍算了。我給你十二個士卒，你當領頭的，我看挺好的。”

  夏魁元怒道：“你說過，會讓我回大哥那裏統兵的。”

  周顯點頭道：“我是說過啊！我說過如果你親兵當的好，我就讓你會去統兵。但你現在心中滿是怒氣，處處和我這個主將對著幹，我怎麽放心放你回去？你如果帶著手下人跑了，繼續拉杆子做賊，我可怎麽辦？”

  夏魁元強壓著怒氣道：“你到底想要我怎麽辦？”

  周顯回道：“不怎麽辦，先當好我的親兵。像對待王俊那樣尊重我，絕對的服從我。”

  夏魁元冷哼道：“你可知道我和大哥兩個是什麽交情？”

  周顯點頭道：“問過王俊，他把自己最後的一張餅給了你，然後你活下來。”

  夏魁元道：“那是活命之恩，而你對我又有什麽恩惠？我憑什麽要絕對的服從你。”

  周顯道：“因為我對你也有活命之恩，而且不止一次，是三次。”

  夏魁元愣道：“你說什麽？”

  周顯沉聲道：“第一次是你是賊，我為兵，我俘獲了你，而沒有殺你，這算不算活命之恩。第二次是你向我拔刀，在軍中你可知道這是什麽樣的罪過，而我沒有殺你，這算不算活命之恩。還有第三次，因你擅離職守，導致千餘士卒戰死，千餘士卒受傷。這本是死罪，而我隻打了你八十軍棍，這又算不算活命之恩。”