入秋之後，天氣逐漸轉冷。北風一吹動，飛起的黃葉在空中飛舞，一片金黃色鋪滿了整個地麵。

  在一條狹長的官道之上，幾十輛裝滿糧食的大車緩緩而行，軋在枯葉上發出嘩嘩的輕響。在車後跟著十數個麵相姣好的少女，在此等季節，她們中的一些還穿著單衣，在秋風的吹拂下瑟瑟發抖。

  其中一個少女大約也就十三四歲，長久的步行讓她疲憊異常，隻是一點點拖著踉蹌的腳步機械的向前走，一張細長的瓜子臉上寫滿了不平和悲苦。腳下一個趔趄，她的右腿撞在路旁的一片岩石上，鮮血直流。

  周圍少女發出一片驚呼，盡皆圍了上去。一個年紀稍微大一點的女子跪倒在地，從袖子上撕下長段布條。邊給少女包裹邊安慰她道：“阿秀，馬上就到地方了，再堅持一會。”

  名叫阿秀的女孩麵色蒼白，本強撐著。但聽到女子的話語，再也忍受不住，兩行清淚從麵頰上緩緩滑下。

  車後的動靜傳到了車前，一個五十餘歲的馬夫快步跑了過來，他推開圍成一圈的女孩，低頭問道：“鳳兒，怎麽了？”

  鳳兒將布條的兩端綁在一起，用力一拉，形成一個十分漂亮的蝴蝶形狀。“阿秀不小心撞到了岩石上，現在已經包好了。”

  馬夫露出一些痛苦之色，他抬頭看了看天空，向站在自己旁側的一個青年道：“阿牛，你去前方告訴老高，停車休息一個時辰再走。”

  阿牛應了一聲，快步跑去。

  馬夫和鳳兒合力將阿秀扶到一旁，周圍的女孩也陸陸續續的坐下，用手輕輕敲打著有點腫脹的雙腿。阿牛從前方又跑了回來，手中拿著一個裝滿幹糧的包裹。“阿張伯，高叔叔讓我給您的。”

  馬夫點了點頭，從裏麵取出一個幹餅後向阿牛吩咐道：“剩下的分下去吧！”他將幹餅掰成兩半，分別遞給鳳兒和阿秀道：“都吃一點吧！”

  阿秀接過來，慢慢的吃著。而鳳兒卻將自己的一半又掰成兩半，將其中比較大的一塊遞給馬夫道：“阿爹，你也吃吧！”

  馬夫搖了搖頭，但鳳兒堅持，最後他從她手中取過來較小的那塊。“阿爹不太餓，吃這個就行。”

  這次鳳兒沒再堅持，她將幹餅一點點的掰下，緩緩送入口。

  三人陷入一種尷尬的沉默，誰也沒有說話。

  馬夫吃了一點點，便再也吃不下去。他從腰間取下羊皮袋，仰頭咕咕的喝起水，水流順著他稀疏的胡須流了下來。

  等他喝完，鳳兒從他手中拿過羊皮袋，又從腰間拿出針線。原來羊皮袋上因為絲線裂開，有一道細長的縫。不一會羊皮袋便被縫好，她看著自己的作品，臉上露出欣慰的笑。她將羊皮袋遞回給馬夫道：“阿爹，以後女兒不能在身邊了，再有這樣的事情您就去找阿嫂。遠親不如近鄰，阿秀走了，阿嫂也是一個人，農活重活你也幫襯著點。”

  馬夫僵硬的點了點頭，臉上露出一種無法言明的苦楚。

  阿秀突然哽咽，眼淚像斷了線的珠子般向下滴落。“鳳姐，我想我阿娘了。”

  鳳兒攬過阿秀，將她緊緊的抱在懷中，自己的眼淚也不爭氣的流了下來。

  馬夫仰頭看了看天，秋風吹動他幹枯的臉龐，眼角濕潤，但很快被他拭去。“鳳兒，是爹對不起你們。”

  鳳兒勉強笑道：“阿爹，你說什麽呢，這和你有什麽關係？”

  阿牛突然發出一聲低呼，他指向旁側的一處高地道：“阿張伯，你看，那邊有個人。”

  馬夫大吃一驚，連忙站起來向那個方向看去，隻看到一人騎馬，滿身戎裝的立在那裏。而片刻間，在道路的左右兩側不斷有騎卒出現。這些騎卒以線形排列，大約有百餘人，遙遙將這幾十輛馬車圍在核心，手中的長刀在陽光下發出熠熠光輝。

  車隊的所有人都注意到了這點，心中又奇又驚。阿牛舔舔了嘴唇，小聲道：“阿張伯，這些都是什麽人？他們為什麽把我們圍住？”

  馬夫也麵露疑惑，“這裏距離甜水站堡隻有十來裏，應該是甜水站堡的士卒吧！”

  鳳兒皺了皺眉頭，說道：“阿爹，我們本就是去甜水站堡的。如果他們是甜水站堡的士卒，怎會毫無聲息的把我們圍起來。而且你看，他們連刀都拿出來了，我看不像。”

  馬夫心中一驚，突然想到了一件事，他連忙低聲向阿牛道：“你趕快去找老高，讓他們馬上都過來。”不多時，老高他們持刀趕到了後麵。他們大約四五十人團聚在一起，將那些女孩圍在中間，緊張的看著遠處已經排成攻擊陣型的騎卒。

  老高有點疑惑的看著馬夫道：“老張，怎麽回事？”

  馬夫搖頭回道：“我也不知道，總感覺這些騎卒怪怪的，我懷疑他們是劉麻子的人？”

  老高麵露驚愕道：“劉麻子不是被剿滅了嗎？”

  馬夫啐道：“剿滅個屁，你忘了一個月前馬家村的運糧怎麽被洗劫了嗎？我聽逃回來的人說就是劉麻子幹的。”

  老高聽完倒吸了一口涼氣，“這下麻煩了。”

  正待二人考慮要不要上前詢問之時，一騎突然朝這個方向奔來，直到跟前，用帶著一點登萊腔的遼東口音問道：“你們是什麽人？”吳橋兵變之後，大量登萊士卒隨孔有德、尚可喜和耿仲明三人歸降清軍，這並不算什麽。

  馬夫抬頭望去，那人隻有二十左右，滿身清軍製服，他有點開始懷疑自己最初的猜測。“稟軍爺，奴才們是莫家溝的村民，奉令送糧去甜水站堡。”

  韓勇抽出長刀，直接刺入麻袋，純白色的稻米順著長刀滑落。他收回長刀，掃視了一下眾人，最後指向被圍在核心的十幾個女孩道：“你們一個村能有這麽多糧食嗎？而且既然是運糧，為什麽隊伍中會有女子？”

  馬夫臉露驚愕，其他人臉上也滿是不可思議，久久沒有回話。

  韓勇臉上露出不耐煩的神色，怒聲喝道：“說！”

  馬夫心中大恐，連忙道：“軍爺莫怒，奴才這就說，這就說。”接著他耐心給韓勇解釋了整件事情。

  韓勇聽完，沉吟了片刻之後問道：“你是說，這些糧食是周圍十幾個村落交給甜水站堡士卒的軍糧？”

  馬夫心想你這不是明知故問嗎？但他表麵上卻十分耐心的回道：“甜水站堡旁側就是安平山，這裏能耕種的田地都是一塊一塊的，十分分散，以前都是臨近秋收之時從堡內派人收獲。但三年前，劉麻子造反，殺了堡長，願意跟隨他都逃進了深山，不願意的就散入各地。新任的堡長到達之後，看不好再將這些百姓聚回堡內，又擔心他們和劉麻子裏應外合，因而便將所有人發散返鄉。但立下規矩，將十幾個村落匯聚一起，每年由我們自己收獲之後再集體運往甜水站堡。除了這些糧食外，每半年還必須送十八個少女去甜水站堡。而我們幾個村商議之後，就抽簽決定送人的村莊，這次恰好輪到我們村。出女子的村莊負責運糧到甜水站堡，並且不需要再出糧食。”

  韓勇雙目通紅，掃視了一下裏麵瑟瑟發抖的少女，很多臉上還透著稚弱。怒聲道：“你們這些人真是好奴才，為了自己連這種喪天良的事情都做的出來，該死。”說完，他用力揮刀砍向馬夫。

  馬夫沒料到韓勇突然動手，大驚失色，但他反應卻快，急忙後退，仰身倒地，勉勉強強的躲過第一刀。韓勇上前，馬蹄上揚，眼看就要直接踏下。

  一個少女卻突然撲在馬夫身上，大聲尖叫道：“不要殺我阿爹。”

  韓勇大吃一驚，用力將馬韁拉向一邊，馬蹄踏在那少女身邊的地麵上，塵土四揚。而韓勇因為把握不住平衡，從馬上直接跌下。頭上的帽盔掉了下來，露出豎起來的長長發髻。

  遠處的騎卒看到韓勇跌下，發出陣陣狂吼，提馬奔馳，轉瞬間將已到跟前。那些護糧的平時都是老實巴交的農夫，哪裏見過這種氣勢，頓時愣在當地，連舉刀的勇氣都沒有。而那些少女被嚇的花容失色，不少已開始大聲哭泣。

  韓勇在地上打了個滾，連忙站起身子，看到已到跟前的騎卒，大聲道：“住手，都給我住手。”

  幸虧騎卒人數不多，衝擊陣型不密集。而且有糧車擋著，所有人都及時止住了腳步，胯下坐騎在原地打轉，鼻子間呼呼的冒著熱氣。

  韓勇不可置信的看著鳳兒，“你是他女兒？”

  緩過神來的眾人看著韓勇滿頭的發絲，頓時愣在當地，久久沒有說話。

  一個把總看了看愣在當地的眾人以及掉落了頭盔的韓勇，臉色微變。他翻身下馬，走到韓勇跟前低聲道：“韓守備，這些人怎麽處置？”

  韓勇麵色難看，沉默了片刻，最終擺手道：“統計人數，將他們全部帶到甜水站堡。試圖逃跑者，就地斬殺。”

  把總猶豫道：“韓守備，吉遊擊的命令是……”

  韓勇麵露怒色道：“是聽我的還是聽你的，帶他們走，出了什麽事情都由我一個人負責。”