曹變蛟怒氣填胸，一邊向周顯抱怨著朝廷的不公，一邊又指責文官不知兵事而強要進軍帶來的慘敗。

  這種怒氣在他心中不知積攢了多久，一股腦全部向周顯說出。

  鬆錦慘敗是人禍，是馬紹愉和張若麟等人不知兵事而強要下令進軍帶來的苦果。如果放開手讓洪承疇全權指揮，即使敗也不會敗的那麽慘。

  現在盧象升也戰死在遼東，放眼大明，除了孫傳庭外再無一個統帥型的將領。中原戰事風起雲湧，而遼東暫時的和平注定也不會持續太久。

  周顯長歎了一口氣，心中一團亂麻。“曹兄，朝廷對你新的任命下來了嗎？是準備回臨洮，還是再去遼東？”

  曹變蛟再飲了一碗酒道：“前天我回來之時，陛下便召見了我，他讓我回臨洮招兵。我打算再在京師待兩天就出發。”

  “那遼東那邊呢！陛下安排了哪位大人接任盧督師的職位？”

  “邱巡撫，他現在已經升任為薊遼督師。而唐通、白廣恩和馬科三位總兵現在已經出了山海關，除了唐通駐紮密雲衛護京師外。白廣恩和馬科兩人和我一樣，在將來都要歸屬於孫督師的指揮。”

  邱巡撫指的是邱民仰，當日他被周顯從鬆山城中提前接出，為人溫和幹練。周顯對他的印象十分不錯，他點了點頭道：“邱巡撫老成穩妥，雖不精軍事，但用他守城卻是綽綽有餘。陛下連調三總兵赴陝，看來是想盡快收複河南。”

  “陛下的確是這樣的打算，隻不過形勢不容樂觀。主要的一個問題就是兵力不足，白、馬，加上我，三個總兵目前掌控的總兵力還不到兩萬之眾，而我私下聽聞李賊目前已經擁兵近四十萬，而且還在不斷擴張中。也不知道孫督師那邊練新兵練的怎麽樣了，如果合兵一處，也不知道能不能與闖賊一戰？”

  周顯苦笑了一下，道：“孫督師擔任三邊督師才多長時間？怎麽可能這麽快就訓練出一支可以攻滅闖賊的大軍。要知道，當日官軍合兵十八萬，還敗在闖賊手中，想要取勝哪有那麽容易。而且……”

  周顯沉默了一下，繼續說道：“而且，現在闖賊的實力早已今非昔比，貿然出兵，或許就是又一場鬆錦慘敗。曹兄將來如若與闖賊交戰，一定要慎之又慎。”

  曹變蛟點了點頭，問道：“我也覺得決戰拖得越久對我們越有利，最好能有半年時間，讓孫督師練出一支可以與闖賊直接對抗的虎狼之師。一戰平靖中原，再滅韃虜。可惜的是，我恐怕陛下不會給予那麽長時間。我聽說，不久前，李自成擊潰了在商丘盤桓的小袁營，而許定國那個王八蛋看到形勢不對，竟然舉城投降了。”

  “許定國投降了？”周顯臉露驚愕。許定國為河南總兵，治所睢州。如果他舉城投降，那麽整個中原除了黃河北岸的部分領土外，已經盡被闖賊所得。

  曹變蛟點了點頭道：“我兵部的朋友說的，應該不會有錯。我現在擔心的是闖賊東進，如果到那個時候，我軍將不得不出陝了。”

  周顯一直覺得李自成的下一步計劃，或是西向奪取陝西，或是南下奪取湖廣。聽曹變蛟說東進，他滿臉疑惑的問道：“他東進幹嗎，奪取山東嗎？那裏有黃河天險，一線又不是什麽戰略要地，在此時，他應該不會分兵東向吧！”

  曹變蛟看了周顯一眼，說道：“周兄，你難道忘了，從歸德出發，不到二百裏便是濟寧，那裏可是京杭運河上的必經之點啊！而且，你說的黃河天險指的是上遊，那裏河水湍急，確實算是天險。但在山東一線，這個水流已經趨於平緩。而且在這個季節，河水流量銳減，很多地方會逐漸斷流，闖軍可以輕易而舉渡過去。”

  周顯愣了一下，道：“你說闖賊可能通過攻下濟寧而阻斷運河？”

  曹變蛟點了點頭道：“如果是我，我肯定這樣做。你想啊！大明北境數省連年旱災，糧食減產嚴重，八成以上的糧食都靠南方供應。秋收在即，在這個時候，北方各地剩餘儲糧肯定不多，都指望漕糧運達，好解一下當前的危急。一旦闖賊阻斷運河，就隻能靠陸路運送，這一路上的耗費可就多了。而且運量也有限，還要提防沿途的各路盜賊。”

  周顯頓時變了臉色，沉默了半晌道：“你說的對。而且現在闖賊占據了開封，東西縱向的黃河運道已經被阻斷，運往陝西的軍糧隻能通過陸路運送。如若南北縱向的京杭運河再被阻斷，那路上的耗費將會成幾何倍的增加。整個北方都會陷入無糧的危急之中。這個事情必須讓陛下知道，提前做好防備，防止李自成進犯兗州。”

  曹變蛟道：“這個我已經把自己的擔心告訴陛下了，他說會找兵部商議此事。而且我感覺自己的猜測也未必是真的，畢竟在兗州還有劉澤清的數萬人馬。我和他接觸他，這個人為人陰損，但卻有一些領兵之才。”

  周顯苦笑道：“光有領兵之才有什麽用，他做的害民之舉太多。一旦闖賊進攻，兗州百姓或許會群起響應。到時候單靠他手下的兵卒，怎麽能應付的過去？而且，最主要的是，這個人貪生怕死，很有可能為了保全實力不與闖軍交戰。”

  說著，周顯將自己一路聽來的，劉澤清怎麽害民，怎麽引起公憤的事情都給曹變蛟講了一遍。

  曹變蛟聽完大怒，用力拍了一個桌子道：“這個該死的王八蛋，竟敢如此膽大妄為。”

  周顯輕輕的歎了一口氣，突然有點感覺自己最初勸說崇禎帝先留著劉澤清的做法或許是錯的。當時，他沒考慮到闖軍會大舉進攻兗州的可能，認為有他在可以穩定住兗州形勢。但目前來看，崇禎帝嚴懲他，再派一個大將前去或許是更好的。

  他端起桌上的一杯酒飲下，暗下下定決心。這兩天，自己必須去見崇禎帝一次。