川中地形多山，此刻又加上路上有雪，更增難行。楊嗣昌堅持自己騎馬，周顯看著他在馬上搖搖晃晃的樣子，心中十分擔心他一個不小心從上麵跌下來。但好在一路還算順利，大軍在離猴子埡口大約三十裏處進行了一次分兵。

  馬祥麟率五千白杆兵向北疾行，楊嗣昌帶著周顯和曹誌耀的剩下五千人向南狂奔，分兵前去堵猴子埡口兩邊的穀口。

  連續一天的急行軍，所有士卒都疲憊到了極點。但他們還不能休息，周顯帶了五十個精兵在李開的引路下找到了吉木。在後者的指引下，他們很輕鬆的便清除了在外側巡防的所有農民軍的哨卒。

  而在清除了他們之後，大軍便繼續向前推進，迅速占據了穀口要隘。一部分士卒占領兩邊高處，監視穀內的農民軍動靜。另一部就地設防，防止穀內農民軍向外突圍。還有一些人幹脆做起了泥瓦匠的過活，他們搬運石塊，壘砌在穀口，建立起一道道簡易的防線。雖然防線十分薄弱，但卻可以在關鍵時刻挽救無數人的性命。

  楊嗣昌看著吉木，臉色凝重，沉聲道：“你說在入夜時分，又進去了一夥賊軍？”

  “是的，督師。大約有三千人，他們拉了幾十輛大車，應該是賊首派出去搶掠東西的。經屬下仔細探查，目前穀內的賊軍應該在兩萬五千之數，而不是最初上報的兩萬人。之前的不實之處，還望督師恕罪。”

  楊嗣昌擺手道：“這怪不得你。忘筌，……”

  楊嗣昌連叫了兩聲，周顯才意識到他是在叫自己，忙應道：“先生，您說。”

  “吉木這次探得敵情，功勞莫大，自即日起，升為軍中把總。具體的事情，就由你下去之後再行安排吧！”

  吉木連忙躬身拜謝，楊嗣昌擺了擺手，示意他先出去。然後轉向曹誌耀和周顯問道：“穀內有兩萬五千的賊軍，而我軍分列峽穀南北兩側，每一邊隻有五千人。你們覺得這一仗我們到底該怎麽打？”

  曹誌耀拱手道：“督師，雖然我們兵力較少，但此刻卻占據隘口險地。賊兵的戰鬥力低下，遠非我軍可比，以五千士卒堅持個幾天肯定不會有一點問題。況且，現在萬監軍正在率部緊急趕來。隻要到了明天下午，剩下的大軍肯定能夠及時到達。到時候這些賊軍便是甕中之鱉，絕難再次逃脫。請督師萬莫為此憂心。”

  周顯眉頭緊蹙，心中不像曹誌耀想的那麽樂觀。他沉默了半晌道：“先生，恐怕我們不能全部人馬都駐紮在此地。聽吉木說，除了兩邊隘口的主道，還有數條山間小路可以通向穀外。雖然從那些地方，每次能出去的士卒不會太多。但就怕賊軍在進攻兩邊穀口失利後，會派出精兵從那些小道中出來。如果他們在聚集之後再攻擊我們後方，形勢對我們就不利了。”

  楊嗣昌點頭道：“你說的有道理，依你看，我們該怎麽做？”

  “先生，請給我一千士卒，我保證將那些下路全部給他們阻斷。”

  楊嗣昌臉色微變，思考了片刻，卻擺手拒絕道：“這件事是要去做，但我的身邊此刻不能沒人。你就留在這裏，和曹參將一起阻攔賊軍突圍吧！你首先不是有兩個千總嗎？從親兵營中調出一千人，讓他們中的一個代你前去。”

  周顯自升為遊擊將軍之後，手下便多了兩個千總幫他處理營物。其中一人，名叫王石，湖北人，是楊嗣昌從中軍調配給他的。另一人叫趙風，四川人，是昔日周顯收攏的千餘敗兵中的一員。在當日，周顯和馬祥麟合力擊破羅汝才之時，他作戰極其勇猛。之後周顯升為遊擊將軍，便將他調到身邊擔任千總。

  趙風能戰敢戰，性堅如鐵。但是他本人雖善領兵卻不善禦兵。也就是說，他可以身先士卒，帶領士卒狠衝猛衝，以一人之力鼓舞全軍士氣。但是卻不善於指揮協調士卒，不知道該如何讓彼此小隊之間進行協調作戰。而王石與之恰好相反，他性格柔弱嚴謹，但做事井然有條，統調能力尤強。

  通往穀外的小路有多條，率一千人前去堵截，就必須分為多隊，分交給不同的領隊去統禦。這個時候，知道這些領隊的能力，並協調他們彼此支援作戰顯然比親自帶著向前猛衝直衝更為重要了。

  周顯思慮片刻，便知道應該派誰前去，拱手道：“那先生，我就讓王石帶領一千士卒前去堵截他們了。另外，會將吉木調給他，助他盡快弄清那些小道的所在處。”

  楊嗣昌擺了擺手道：“這些小事，你自己做主就好了。到時候，將俞振龍留下，你帶領剩下的親衛全部上前線去幫曹參將。這次，絕對不可讓張獻忠逃脫。”

  “先生，還有一件事。現在既然已經將匪寇堵在這裏，是不是也該另找一些援兵前來？畢竟賊軍的人數比我們的總兵力還要多。將他們逼入絕境，他們為了活命，肯定會爆發出遠比平常的站力。”

  曹誌耀出言支持周顯道：“是啊！督師。不管我軍最後是想逼迫他們歸降，還是想徹底殲滅他們，都需要占據兵力的絕對優勢。”

  楊嗣昌沉思了片刻，道：“我會去信成都，讓秦良玉再率一萬白杆兵前來。隻不過她現在遠在綿竹，要趕到這裏，來回至少需要十天時間。”

  “先生，十天時間太久，我們不能完全指望這股援兵。您看，我們可不可以調一些縣兵或者是府兵前來。他們戰鬥力雖低，但單純防守，應該也可以發揮不小的作用。”

  “但川中並非隻有這股匪寇啊！一旦調他們前來，會不會給予其他賊兵以可趁之機。”

  “先生，每縣調一點，隻要不是太多，學生相信應該就不會出現問題。”

  正說著話，俞振龍突然從外部闖了進來，臉色慌張道：“督師，賊兵正在猛攻我軍的防線，請您快快前去。”