周顯站在高處，引目向下望去，兩股大軍正在長寬都約有五裏的山穀中大戰。農民軍數量甚多，大約有近三萬之眾，豎羅字大旗，看來是曹操羅汝才的部眾。弓箭手布防在後，刀盾兵奮勇向前，一次接著一次的向上仰攻。

  官軍有近四千人，前方士卒手持白槍，占據隘口高地，一遍遍的向下猛刺。後方的弓箭手引弓怒射，羽箭如飛蝗般的射向農民軍。每次箭雨過去，便帶來一片死傷。雖然各有損失，但農民軍的死傷明顯多於官軍。但官軍的人數較少，這樣下去，斷難堅持長久。

  但此刻雖然形勢如此，但官軍陣容嚴整，陣型紋絲不亂。不時有人死傷倒地，被後麵的士卒背了下去。剛剛露出的防守縫隙立即就被後麵的人填補了上去，恢複成原來的陣型，繼續作戰。越來越多的農民軍仆倒在地，屍體鋪滿了前方的道路，鮮血慢慢浸入黃土。鼓聲如雷般喧囂，喊殺聲連天。

  曹誌耀“嘖嘖”稱讚道：“不愧為秦總兵治下的白杆兵。麵對數倍的敵軍，還能如此的死戰不退。”

  周顯臉色微變道：“你說他們是白杆兵？”

  曹誌耀點了點頭，道：“白杆槍，竹盾、竹甲，這些都是白杆兵的基本裝束。隻不過我們之前得到了消息是，秦總兵之前因為被亂兵衝散陣型，而被賊軍趁勢擊破。奇怪，這裏怎麽會有這麽一大股白杆兵？賊軍數量占優，我看他們堅持不了多久了。周校尉，我們要不要立即下去幫他們一把？”

  周顯沉思片刻，最終搖頭道：“我們隻有千餘人，這時候下去無異於以卵擊石。不但幫不了他們，恐怕自己也要陷入險地。再看看吧！先讓兄弟們休息一會，吃點東西，攢足力氣。一會如若有機會，我們就下去幫他們。如果沒有，他們就隻能自己自求多福了。”

  曹誌耀臉色為之一怔。他為川人，與白杆兵多有接觸，對他們的領將秦良玉十分敬服。在之前，他與他們甚至還協同作戰過。按他的本意，十分願意為白杆兵提供援助。但可惜的是，此時的這支部隊卻不是由自己做主。

  看曹誌耀臉色難看，周顯淡淡一笑道：“曹遊擊，無論是我們，還是白杆兵，都是朝廷的軍隊，我絕對不會坐看他們被賊兵擊破。但此時不是最好的時機，我向你保證。即使最後那個機會沒有出現，一旦到最後時刻，我仍會出兵掩護他們安全撤走。”

  曹誌耀臉色稍解，向周顯拱了拱手，道：“我代那些將士謝過周校尉。”

  羅汝才騎著一匹純黑駿馬，看著自軍損失越來越大，臉色間有隱隱怒色。他這段時間，真是倒黴到了極點。入川之時，手下還有五萬士卒，現在已經折損了近兩萬。雖然和張獻忠合兵之後，取得了不少勝仗，得到了不少錢財輜重，但總感覺有點得不償失。在得知楊嗣昌已經開始率部前來蜀地，張獻忠提出川地難留，隻有合力衝到漢中，才能完全跳出楊嗣昌設下的包圍圈。

  羅汝在完全考慮當前形勢後，最終同意了張獻忠的提議。為了防止被官軍探得行蹤，他們約定日期地點，再次分兵，準備在再次會和之後一起前往漢中。但沒想到，眼看馬上就可以趕到約定的地點之時，卻遇到了這支白杆兵。雖然他們人數不多，卻及時占據了險地，阻斷了自己前往漢中的必經之路。雖然也不是不能繞路前去，但那樣要多走百裏山路，一定會誤了約定的日期。

  人若是倒黴，真是喝一口涼茶都會被噎死。羅汝才惱怒的向地上吐了一口吐沫，高聲喝令左右道：“再投入兩千兄弟，務必在一個時辰內給我拿下他們。”

  周圍發出一陣長喝，兩千人馬再次狂吼著向前衝殺了過去。

  眼看下麵的白杆兵損失已過一半，曹誌耀臉上的表情越來越難看。他不時望向周顯，發現後者一直平靜的盯著遠處的戰場，始終不發一言。他猶豫再三，最終忍下心中的著急，沒有出言說話。

  損兵一半，竟然還能保持陣型始終不亂。眼前的這支白杆兵即使不是由秦良玉親自統領，領軍之將肯定也並非凡將。但他們人數太少，照這情形，最多一個鍾時間，便會被農民軍衝破陣型。那時，不管他們有多善戰，也免不了奪命而逃的結局。周顯心中猶豫了一會，知道此時已經不能再拖。他轉身向後，正要下令全員衝殺下去，以救援他們。

  這時，突然鑼鼓喧響，喊殺連天。周顯臉色驚愕，扭頭望去。隻見堅守隘口的白杆兵突然向兩邊散開，接著響起了滾滾如雷的馬蹄聲。二百餘騎縱聲長嘶，刨動前蹄，從山頂之上一躍而下，衝殺入敵陣。後側，白杆兵跟隨出陣，狂吼著手持長槍刺向前方。

  最前側一將，身穿銀色緊鎧，胯騎雪白色良駒，手中白色銀槍如龍。迎麵而來的一個農民軍將領還未搞清狀況，便被他一槍穿胸而過，重重落在前方五丈之外。那將沒有絲毫停滯，緊接著一槍甩去，一人斜飛向一邊，連帶著數人栽倒在地。他後側的騎兵紛紛出槍去刺，瞬間卷起一片血花。

  農民軍正在著力進攻，卻沒想到官軍會突然反擊，而且還是以騎兵當先。一時大驚，紛紛向兩邊散開，陣型頓時大亂。官軍以兩百騎兵衝陣，後側所有槍兵順勢壓上。竟然瞬間便衝垮了農民軍的前陣，以勢不可擋的氣勢向他們的中軍壓去。羅汝才臉色大變，大聲呼叫著讓手下兵卒頂上。

  曹誌耀臉色大變，驚聲叫道：“獨目馬……”

  周顯奇怪的看了一下他，曹誌耀連忙解釋道：“周校尉，那是秦良玉秦總兵的獨子馬祥麟。朝廷的石柱宣撫使，天子敕封的正二品武散階，驃騎將軍。周校尉，此時賊軍大敗，正是我軍出兵之時，請下令出擊吧！”