但這樣的貶謫，周顯卻是十分樂意的。他本就有入軍的誌向，科舉隻是一個跨入仕途的敲門磚，而從軍則是周顯最終的所求。在亂世，掌握一軍遠比在朝廷之內處處受限更好。此刻他聽崇禎帝一說，心中狂喜，慌忙道：“多謝陛下，周顯願往。”

  崇禎帝臉色微變，沉聲問道：“你不感覺委屈？”

  看周顯臉露疑惑，似乎不知道他在說什麽，崇禎帝隻得繼續說道：“文官和武官的區別，而且這次並沒有授予你官職。”

  周顯想了想，回道：“昔日，陛下曾問過為臣的誌向。但是臣下所說，願為邊境一小兵。當時所說，確是周顯心中所想。此刻，陛下滿足了臣的願望。臣求之不得還來不及呢，哪裏還會感到委屈？”

  崇禎帝臉色平靜，過了一會才道：“既然如此，你就下去準備準備，過幾天就去襄陽吧！但你此次高中探花，急切授予武職也不合常理。你就以朕昔日封賜你的昭信校尉一職先行到楊嗣昌軍中效力吧！至於給予你什麽官職，一切都由他做主。”

  周顯點了點頭，再次拱手向崇禎帝致謝。崇禎帝又與周顯敘了一會閑話，便揮手讓周顯先行退出殿外。他看到太子朱慈烺臉色有些黯然，便開口言道：“怎麽了？不舍得。”

  朱慈烺點了點頭，道：“父皇，周顯陪讀孩兒四年有餘。此刻要遠去襄陽軍中，兒臣確實有點舍不得。”

  崇禎帝點了點頭，安慰他道：“烺兒，你和周顯的感情，我自也知道。但為君者，絕不當輕易親近任何人，這樣才能時刻保持清醒。否則，一旦所親近之人為奸佞小人，後果將不堪設想。”

  “父皇，你是說周顯他……”

  崇禎帝搖了搖頭，道：“周顯的性格還算忠直。雖然此刻尚且年幼，卻頗有見識。對他，你將來是可以倚重的。但他性格太直，此去軍中磨礪一番，對他也是有好處的。你身為我大明的皇太子，除了在朝內，在朝外也應該有所援手。如此一來，方能在將來危急之時，有人來幫你。”

  “父皇，您怎麽如此說？莫非是朝廷之內，有什麽危機？”

  崇禎帝歎了一口氣道：“在內民變四起，在外滿虜肆邊。將來會出現什麽變化，還真的很難說。朝內府庫空虛，我曾號召勳貴百官捐銀。這些人世受朝廷隆恩，家財萬貫。但在捐銀之時，他們卻多方拖延。多則數千，少則數百。數月之間，不過獲銀二十萬兩。一旦朝事有變，我們哪裏能依靠上這些人？”

  這件事朱慈烺也聽過，但他就在宮闈。對這銀子曆來沒有什麽概念，此刻也不知道此刻該如何安慰崇禎帝。

  崇禎帝看朱慈烺臉色難看，淡淡一笑道：“好了，不說了。你出去送送周顯吧！以後別因為遠隔兩地而丟了彼此的情義。”

  朱慈烺沉吟片刻，也不知道該說些什麽。最後向崇禎帝拱了拱手，緩緩向殿外走去。

  周顯看到朱慈烺走了過來，躬身拜道：“陛下。”

  朱慈烺點了點頭，說道：“周顯，你準備什麽時候走？”

  “陛下既然已經下令，恐怕也就這幾日了。殿下可有什麽要交待為臣的？”

  朱慈烺搖了搖頭道：“我又不知軍事，哪裏會有什麽交待你的？自你上次得罪重臣之後，皇妹十分膽心，多次在我和父皇麵前出言為你說話。你隨我先去東宮，我命人去通知皇妹，你們見上一麵。”

  看周顯臉色奇怪，朱慈烺笑道：“實際上，我還是挺希望你當我妹夫的。但你既然中了探花，今後肯定會受朝廷重用。在我大明朝內，外戚不得專政。一旦你娶了公主，便等於失去了所有的官職，不知道你將來願不願意？”

  周顯想了想，大明的祖製確實如朱慈烺所言。為了避免外戚專政，朱元璋當位之時，便定下這樣的政策。不僅養著諸多王爺，還養著駙馬、國舅等皇親。所以，有人說，明朝的國策就是養豬。空養那些皇親國戚，除了享受，什麽都不讓他們做。因而在危難之時，也完全指望不上他們。

  周顯臉色難看，暗自苦笑了一下道：“以後再談這個吧！”

  朱慈烺看長平公主來到，便說道：“皇妹，我先出去了。有什麽話，你們快點說。不知道什麽時候母後就過來了。”

  朱媺娖點了點頭。看到朱慈烺離開中堂，這才看向周顯道：“聽說，你要去襄陽了？”

  周顯沉默了一會，笑了笑道：“陛下剛下的命令，讓我前去襄陽軍中效力。”

  朱媺娖搖了搖嘴唇，臉色淒然道：“你已經同意了，是嗎？”

  周顯點了點頭，道：“大凡亂世，正是男兒崛起之時。你也知道，我對朝廷那些事情曆來不太懂，現在前往軍中，也算是躲避災禍。如果以後在軍中做的好，說不一定在將來還能拜將封侯，也算是一條出路。”

  “出路？待在宮中不好嗎？”

  周顯沉默了一會，道：“宮中雖好，但也隻是暫時的安樂窩，長久不了的。四麵烽火，八麵狼煙，這北京城也未必就是完全安全的。”

  朱媺娖想了片刻，點頭道：“軍中刀槍無情，你自己一定要小心。”

  周顯笑了笑道：“放心吧！楊督師怎麽說也是我的先生，他哪裏會虧待我？隻要跟著他，哪裏會有什麽危險？”

  朱媺娖抬頭看了看周顯，看他臉上始終帶著笑意，反而倒有些不安，但卻不知道該說什麽為好。她沉默了一會，說道：“到軍中之後給我時時來信。”說完，她向外走去，朝侍立在外的侍女道：“走，我們回宮。”

  朱慈烺走進堂內，看到周顯呆立不言的樣子，疑惑道：“怎麽這麽快？我看皇妹的樣子，是不是生氣了？”

  周顯苦笑了一下，沒有言語。實際在心中，卻不禁暗想。如果將來真的能娶到她，這該是自己多大的幸運。