周顯立在側旁，腰酸背痛，偷偷瞄向坐在長案幾之後崇禎皇帝。他正在批閱奏折，時而凝眉沉思，時而提筆標注。但各處的傳來的消息應該都不太好，因為周顯發現他的眉頭從未真正的舒展開來，還時或帶著輕輕的歎息。

  又過了大約三柱香的時間，崇禎帝終於審批完畢。他輕輕的一揮手，旁邊侍立多時的王承恩連忙上前，雙手接過，捧著奏折向外走去。崇禎帝長舒了一口氣，有種如釋重負的感覺。他看到有點窘迫的周顯，臉色平靜。連續站立了近三個鍾，任誰都不會太過舒坦。他端起案幾前的青花茶杯飲了一口，淡淡說道：“找個座位坐下吧！”

  周顯躬身拜了一下，抬腳向旁邊的座椅走去。長久的站立，雙腿早已麻木。周顯不小心打了一個趔趄，險些歪倒在地。好在及時扶住了椅背，避免進一步的狼狽。

  崇禎帝眼神閃過一些同情，但很快又收攏情緒。“可知朕為何要罰你？”

  周顯沉默了一會，拱了拱手道：“臣猜想應該和小人的多嘴有關。那日為臣看太子殿下情緒低落，問後才知道他是擔心陛下的安康。所以小人無意中，就提到了前督師盧象升帶孝出征的事情。當日殿下心有所感，想來應該是向陛下提了。”

  崇禎帝點了點頭，用眼神示意，旁邊的宮女上前將他已經空了的茶杯注滿，同時也給周顯上了一杯新茶。“你倒也清楚。烺兒當日過來，捧了自己抄寫的一部孝經，拐彎抹角的提到了盧象升帶孝衣出征。當時朕就想，他身處宮內，怎麽會知道這樣的事情？後來才知道那是你對他說的。太子雖是儲君，但還未到從政之年。而你身為太子陪讀，卻慫恿他去為大臣求情。你可知罪？”

  周顯低首垂眉道：“臣下知錯，願聽陛下處罰。”

  崇禎帝對周顯的態度十分滿意，又喝了一口茶。“這也不算什麽大錯，早日讓烺兒接觸一點政事也並非壞事，隻不過你不應該以自己的想法來影響於他。今日這也算對你稍作懲戒，這件事也就這麽算了吧！”

  周顯拱手致謝道：“為臣多謝陛下隆恩。”崇禎為天子，曆來講究威嚴，臉上很多時候都沒一絲笑容。大概是崇禎帝覺得周顯年紀尚幼，對他比對別的大臣更顯寬容。但周顯從以前的史料看，崇禎帝還真不算什麽寬容之人。所以，周顯平時在崇禎麵前，絲毫不敢有一絲恃寵而驕。而崇禎帝對周顯的這種態度倒也十分滿意，絕少對他真正的發脾氣。

  崇禎帝和周顯又敘了一會閑話，最後談到太子和周顯的學業。“太子雖然比你年幼，但各個講師對他的評價都好於你，你可得努力了。”

  “太子天縱奇才，實非是周顯所能比的。”周顯不失時機的拍了一下太子的馬屁。

  崇禎帝倒也絲毫不客氣。“論讀書，你確實不如他，但最後要參與科舉考試的卻是你。距離下一次科舉不過一年時間，朕準備到時候提拔一些可用之才，以供朝廷之用。如果你到時候連舉人都不能中，連朕也無法幫你。”

  周顯臉露驚愕，道：“陛下的意思是……”

  崇禎帝歎了一口氣，道：“你自己回去之後好好想想，如果不懂就問問你父親。自即日起，每逢奇數日，你仍舊來宮內陪讀。每逢偶數日，你就好心待在家中，仔細研讀儒經典籍，為下次科舉做準備。”

  周顯離開文華殿，正看到迎麵走來的太子和長平公主，連忙躬身拜道：“周顯見過太子、公主殿下。”

  朱慈烺點了點頭，屏退左右，將周顯拉到一旁道：“周顯，父皇他沒有怪罪你吧！”

  周顯笑了笑道：“沒有，陛下隻是勉勵我好好讀書，要向殿下學習。”

  朱慈烺臉色稍解，推開周顯道：“都什麽時候了，還開這樣的玩笑。在前殿遇到王公公，他說父皇已經罰你站立好長時間了。還提醒我，讓我立即帶上妹妹去拜見父皇。我還以為你出了什麽事，就急急忙忙的趕來了。”

  周顯點了點頭，心中知道王承恩這是在幫自己。在這宮中，也隻有他從來不吝惜向別人施以好意。他看向旁邊站立的朱媺娖，三年多時間，那個俏皮的小姑娘也變的落落大方。大概是剛才奔跑較急的緣故，她平時整齊的雲鬢有點微斜，臉龐嬌紅，還不住的輕輕喘氣。周顯心中感動，向太子，但實際上卻是向長平公主道：“隻不過以後不能時時前來宮中陪伴殿下您了。陛下讓我在以後的偶數日在家中好好研讀儒經，以為下一年的科舉應試做準備。”

  朱媺娖秀眉上勾，臉色焦急道：“那你以後都不能來宮中了嗎？”

  周顯笑了笑道：“僅是在偶數日，在奇數日我還是要來宮內陪太子殿下陪讀的，隻是時間少了一半。”

  朱媺娖臉色難看，皺了皺眉，沒有說話。

  朱慈烺笑了笑，向朱媺娖玩笑道：“怎麽了，皇妹舍不得周顯離開？”

  周顯看朱媺娖臉色一紅，淡淡一笑，向朱慈烺道：“太子殿下，平時夫子們都誇你持重。如果讓夫子們或者皇後娘娘聽到了這句話，你想他們會如何作想？”

  朱媺娖嘴角上撇，語氣中帶著俏皮道：“上次說錯了一句話，就被母後罰跪了半夜。如果這話讓母後聽了去，絕對會扒了你的皮。不行，我這就告訴母後去。”

  朱慈烺臉色一窘，連忙出聲哀求道：“妹妹，我的好妹妹，你可不能這樣。母後的脾氣，你最知道。一旦讓她知道了，還不……”

  這個時候，王承恩突然從遠處走了過來。朱慈烺看到，連忙鬆開了朱媺娖的衣袖，變成一副凜然的樣子。

  王承恩向周顯點了點頭，接著轉向旁邊，躬身向太子和長平公主拜道：“兩位殿下是來看陛下的吧！”說的好似兩人前來與他沒有一點關係。

  朱慈烺點了點頭，道：“王公公，你前方引路了。”朱媺娖意味深長的看了一下周顯，也隨著朱慈烺向文華殿方向走去。

  周顯看著他們慢慢走遠，這才轉身向宮外走去。