稍稍低身望向鬥笠之人，身形消瘦卻不想在那副鬥笠之下居然是個老者，眯縫的雙眼似乎陷入沉睡，對於周遭的噓噓嚷嚷不管不問，不過沈小七注意到，老者的眼簾似乎有些湧動，這副姿態明顯是裝出來的，刻意偏開目光之餘，偷眼望去，老者爭眯縫著雙眼瞅著旁側。

  並非什麽稀奇的所在，反倒是讓沈小七略微有些愕然，旁側無他，一個不大的孩童在那美滋滋的啃著一根糖葫蘆，位居四郡統管，莫不是獨好這等吃食，這也未免寒酸了些，起身朝著夜傾城低語，“我去去就來。”

  包裹打不開，倒是還在腰帶夾縫中藏了點散碎，多半是軍寨的功勳補足，好在這尋常吃食價格倒是低廉，在夜傾城不明所以的目光下，沈小七遞過去一根，慢悠悠的蹲身在老者麵前，佯裝觀棋。

  “好吃嗎？”老者的脖頸微動，原本閉目現下卻是演著鬥笠亮堂堂的一雙細眼，雖有幾分渾濁，卻深邃的讓人有些難以挪開對視，隻是斂在眼底的卻是巴巴的可憐模樣，那麽多玩家交涉都不予理睬，此番卻屈身問出這種問題。

  “還行。”遊戲中的吃食用料雖然花樣繁多，尋常可見的卻是頗為不錯，甜膩之餘倒是弱化了幾分情緒波動，沈小七點了點頭，悄聲答複，在外人看來二人好像都在靜觀棋局。

  “小姑娘，你這不合適，老朽出門著急，這囊中羞澀，你既然看出端倪，也沒必要這樣吧。”沈小七並未言他，反倒是老者有些坐不住，瞅著那一串糖葫蘆，言語多了幾分責備，卻明顯暗有他指。

  “沒有哪條規定，吃東西還要有所顧忌吧。”沈小七抬指摩挲著期盼的碎步，材料並不似常見，那隨意畫出的棋痕似乎與生俱來一般，融入這等紋理，此物應當並非泛泛。

  “尊老愛幼懂嗎？”佯裝不知，老者豈能看不出，脫口直言麵色也是有些尷尬，沈小七倒是不以為然，“素未謀麵，區區一根糖葫蘆，用不著老人家給我這麽個說法，有意在此蹲守久候，明知軍情不可妄言透露，老人家既然有所刁難，我又何嚐不能如此？”

  “揚名之舉，倒是被你詬病。”老者拉低鬥笠，“事無不可對人言，忌憚種種談何言對，閣下既然身帶我軍中之物，卻不願暴露，用這等伎倆嘲弄老夫，現在的年輕人，真是……”

  “可惜我對揚名立萬沒什麽好意，暗地裏腰包鼓鼓更合適，老人家若不願換個地方說辭，就這樣也不錯。”NPC各有想法，拿些花哨戲耍玩家也算常有，擺個莫名其妙的棋局，等不到有心破局就隻有軍情回稟，沈小七可不願做這個眾矢之的，引來諸多玩家圍觀。

  “落一子。”老者靠在牆上，直接不去看沈小七，稍稍側首朝著夜傾城招呼，伴著其蹲身在旁，沈小七一手點在棋子之上，周遭場景瞬時消失不見，道道棋盤紋理在腳下虛掩呈現，麵前的老者不在端坐，而是一副佯怒的站在中央。

  就知道另有蹊蹺，物件傳送並非首次，明晃晃設在市場中心倒是少有，好在第一時間觸碰夜傾城，方才可以連動帶到此間，遙望著老者，沈小七拱手施禮，“北營小卒，見過大人。”

  “小卒？”老者低言咀嚼著這二字，半響才出言，“長空是個好孩子，老夫曾動過心思讓其涉足長安重鎮，隻是對他而言，這等閑職終究不比浴血殺場，有他在北營，老夫一直以為會相安無事，不曾想會這般，唉，若沒看錯，你應該就是長空救下的女娃吧。”

  現下三階女裝，老者看明倒是無妨，隻是一路前來未見校尉，方晉也是直言尋覓即可，並無通報，為何老者一眼洞穿沈小七的來曆，甚至言指向長空，較之端坐棋攤的模樣，現下判若兩人。

  “大人所言無差，北營失守，隻有我一人脫離，出手的……”耽誤之急是讓老者知曉當時變故，現下長安將士錯誤估算妖魔的實力，沒有名將坐鎮，千軍萬馬又如何，以無麵人的戰法，人多扛不住傷害根本是無用功，縱使沈小七不願參合任何，但眼下哪怕是為了向長空托付，她也有所偏袒人族，隻是話未言罷，老者卻是搖了搖頭揚手製止，“北營重鎮雖不及禦林，卻也是久經沙場，主帥偏將個個驍勇善戰，一夜之間無人幸免，還是太低估妖魔的戰力，小姑娘，老夫不想為難你，你雖身在北營處事，但踏足這棋盤，卻點亮了紅棋，對立而持，你可知意味著什麽？”

  虛影棋盤盤橫白線，正如棋攤設子一般擺放，老者立於黑子正中，而沈小七二人出現的方位卻是旁側邊緣，正對圍攏之勢，看來這不僅僅是隔開玩家場地的幻境，奇效甚至可以加以判定洞穿沈小七藏匿的種種。

  “我不是魔族。”百口莫辯，有如此試探，老者無需沈小七任何解釋，眼見其低語垂首，笑容在年邁的臉龐上稍稍揚起，淺薄卻有著些許溫和，“老朽並無他意，還沒到老糊塗的時候，長空不會看錯人，老朽豈能不信，魔族也好妖族也罷，哪怕你隻是有那麽些許相關，棋盤都會如此，但那又如何？昔日七十二妖族，現下融入我人族的還少了嗎？老朽坦言，隻是揣測，這種種原由是否因你而起。”

  默然的望向老者，沈小七點了點頭，輕微的歎息悠然傳來，“起因於你，事態卻不是你所能掌控，還能在此為人族傳訊，何嚐不是念及三分，事事難料，正如你剛剛所嘲老夫，糖漿小果，甜膩之餘終究酸澀在其中，一路行徑此地，孩子，怨不得你，逝者已矣，撐著活下來的更不容易，這一身焦灼，實難常人所承受。”

  這是別人的選擇，泣世的任務，玩家無分對錯，沈小七的確不明所以的接下，換做他人亦是如此，她不否認一時逞能妄圖自取高等，一再選擇放棄隻是因為禍及過甚，早已偏離了她設想中的諸多，慘烈之態更是衍生過甚，沈小七想過這些算不算她貪心所致，顧左顧右的私心，沒那份能耐卻大包大攬，大不了不了了之的放棄，始終留著退路。