在得知沈梔目的後，鬱燁也曾問過她，為何不同謝予遲一道查探，這樣會更容易將事情弄清楚。

  沈梔搖搖頭，隻言忌憚著同謝予遲一道的沈琉，因為這接二連三的屠村之事，極大的可能性與他有關。

  沒有過多糾結，鬱燁沉默不再發問，但心下暗暗有了考量。

  無非其他，那就是沈梔的反應很奇怪，看她的性子平日不怎麽會撒謊，所以在掩蓋秘密時欲蓋彌彰，說謊更是蹩腳。

  不得不說，他們這楚穎關係也亂的一團糟，表麵上和睦，背地裏依舊忌憚算計，聽她這話，邵皇後托謝琉來楚穎尋謝予遲，還不是留了另一手，讓沈梔時時提防著他。

  約摸著大約又行半裏路，鬱燁從袖口掏出一方錦盒，接著又打開拿出一顆蜜餞徑直從窗口丟了出去。

  這盒蜜餞還是被抓到這裏之前謝予遲塞給她的，沒想到沒能送進她口中，最後起了這個作用。

  獨自坐在馬車裏著實無趣，鬱燁側頭望去，發現最裏頭的靠墊後似有個包袱，那粗布包袱微微散開，露出裏頭包裹之物的一角。

  一眼望去裏頭放著的似乎是幾本書，於是她對外頭驅馬的沈梔開口:“馬車裏頭的那些書，我可否翻看一二？”

  得到首肯，鬱燁便傾身過去，伸手夠那書。

  “慢！慢著！”沈梔忽的拔開車簾試圖製止鬱燁，卻已經遲了。

  順著布匹散開，那幾本書嘩啦盡數落在地上。

  待鬱燁看清那書上的字後，不免覺得有些好笑。

  隻見那書上盡是《五年模擬，三年宮鬥》《智鬥白蓮花》《玫瑰女人教你笑傲婚姻》……

  再看上頭，估計此類書還有那麽厚厚一遝。

  沈梔清冷白皙的麵容瞬間染上一層緋紅，她訥訥想要出聲，鬱燁咳嗽一聲，搶先開了腔。

  “好好駕馬車，我替你將這些書收好。”

  恍然回過神來，沈梔連忙回轉身形，握住手裏的韁繩，囁嚅半天道:“多……多謝……”

  思慮片刻，她攥緊了手裏的繩索，微微側頭:“那坐墊下……有溫熱的茶水，你趁熱喝。”

  馬車內，鬱燁正收好散落的書，聞言微愣，繼而緩聲道謝。

  若是沒有正經事相商，沈梔就會跟個啞巴似的，半日都說不上一句話，這倒是合了鬱燁喜靜的意。

  兩人馬車一直往西行，此時估摸著已近午後，稀薄的樹木間浮起層淡淡的霧氣，沈梔壓低了鬥笠，長睫上還是凝起點滴水珠。

  從稀霧間瞥見前側有一處草垛，濕潤的草堆邊還插著木叉，再行一段路程，零零散散的屋舍便從霧中冒了出來。

  再靠近些，馬車駛過，突然驚起樹上歇落的大群烏鴉，細看樹枝下，還有幾隻已經死去黑烏鴉的。

  如她在前幾處看到的一樣，這些烏鴉毛發髒亂灰敗，瘦弱不堪，就連叫聲也似乎有氣無力一般。

  沈梔勒停了馬車，對裏頭的人說道:“公主，我要請你看的東西，就在前頭。”

  未幾，素手輕輕掀開車簾，鬱燁便探身踏了下去。

  “這便是馬賊洗掠過的村舍？”她舉步來到沈梔身側站定。

  “是。”沈梔答道。

  “那便去看看吧。”

  鬱燁說著，便要抬步朝前走去，忽然發現自己頭上籠上層黑影，隨即便多了個東西。

  原來是沈梔將自己的鬥笠摘下，扣在了鬱燁頭上。

  “多謝……”鬱燁怔怔地行了一禮。

  “走吧。”

  這村舍各屋分散，有的房門緊閉，有的卻是大大敞開，四周皆寂靜無聲。

  意外瞥見前方一草垛前似乎站著的是個人，鬱燁想要上前，卻被沈梔伸手攔住。

  “別去，那是個屍體。”

  淡漠地話語傳入耳中，鬱燁點了點頭，輕揮開她的手，還是緩緩靠近。

  正如沈梔所言，這人佝僂站立，一把草叉從他下巴戳進，直接自頭頂穿出，他似看到十分驚恐事務一般大張著嘴，臉上多處已經腐敗，奇怪的是，竟然未見一隻屍體蠅在上麵。

  “看這模樣，應該死了差不多半月有餘，隻是一路以來，明明多處村落都遭遇毒手，為何沒有官府衙門介入。”巡望著屍首，鬱燁疑問出聲。

  沈梔頓頓，輕吟道:“我打聽過，這周圍衙門也派過人前去那山寨圍剿，但人去了，就再未回來過，傳聞那些山賊力大無窮，不懼刀劍，似服了什麽神藥一般，所以我才會請公主過來相看一番。”

  聽完，鬱燁轉向沈梔勾了勾嘴角:“我又不是大夫，怎麽看？”

  麵上忽起淡淡疑惑神色，沈梔問:“公主不是兩年前尚在西境之時就已有眉目？”

  提及這事，鬱燁微愕，隨即沉下眸來:“兩年前的事，我已經不記得了。”

  她伸出手，細削的手指落在額頭處輕輕一點:“這裏，被人篡奪過。”

  沈梔眼中浮起一抹愕然，啞口無言，又或是她不知怎麽繼續問下去。

  “往前處再看看。”鬱燁從沈梔前身而過，低望地上雜亂的物件以及坑窪處摻雜著血的積水。

  她駐足停望，隻見一隻長尾灰鼠自牆角的洞口爬出，似乎是在尋找食物，它嗅到了前方散落的穀堆，便慢慢朝那處爬去。

  僅僅是直路而行的地方落了幾滴已經變黑的血漬，那隻灰鼠便遠遠繞開。

  難不成這隻老鼠還跟謝予遲似的有潔癖？

  想到這裏，鬱燁忍不住揚了唇角。

  不過下一刻，她的眼神驟然陰暗下來。

  “公主？”沈梔見鬱燁正對著一處露出笑靨，又變了神色，便跟上探問。

  “無事。”她淡應一聲，繼續往前走去。

  突然瞥見前方泥濘地麵有一處馬蹄印，沈梔立刻上前蹲下身查看，鬱燁也踱步走到她身側，視線落在那蹄印上。

  “若這馬蹄印屬於馬賊，那他們似乎還有些來頭。”鬱燁轉向身邊的沈梔，目光中帶著陌生的審視。

  這蹄印前段呈圓弧格狀，壓土略淺，而後蹄處則是深深勾嵌進泥裏，各國的馬蹄鐵形狀不一，且一般分為軍用民用，若是戰馬，那麽它的馬蹄鐵要略重一些。

  毫無疑問，兩人看到的馬蹄印，屬於楚穎戰馬。

  沈梔有些慌亂地抬起頭，緊鎖眉頭向鬱燁解釋:“這其中應有誤會。”

  挪開視線，鬱燁摘下頭上的鬥笠，半開玩笑道“楚穎當真已經落到這般田地？兵將竟逃到晉雍落了寇。”

  “好了。”鬱燁沒管沈梔如何反應，徑直轉身往回走，“恐怕你我也查不出其他，早些離開為好。”

  “公主稍等，我去將這村落燒毀。”

  回過身，鬱燁想了想，若有所思問:“難不成這路上燒成灰燼的村子，都是你放的火？”

  沈梔淡淡點頭，“若是讓這麽多屍首就地腐爛，恐生疫病。”

  輕抿雙唇，鬱燁眸色漸深，雙眼稍稍迷起，朝周圍巡視一番，她走向一處，低下身，從廢棄的板車下撿起根粘了些血漬的短木棍，將幹涸黏血的一方遞給沈梔。

  “這東西是幹的，拿去引火。”

  無意發現她眉目間的猶豫，鬱燁含笑出聲:“不過就是些幹了的血漬，想必沈姑娘沒有潔癖吧。”

  沈梔點頭，遂伸手接過。

  眼看著那隻細白如蔥尖嫩的手即將接觸到木棍，鬱燁忽然收回，隨意擲在路邊。

  在沈言滿含疑惑的注視下，鬱燁徑自轉身走向馬車。

  “沈姑娘縱火時可得注意了，可千萬千萬……不可碰到那些死屍的血。”

  想起自己方才差點接過的木棍，沈梔後背不由得冒出一層冷汗。

  話歸謝予遲那頭，自鬱燁無端消失之後，謝予遲幾乎將這客棧給倒翻過來。

  不過他這般費力的尋找，功夫不負有心人，終於發現鬱燁所在的房間那床榻下，竟然藏著一個暗格。

  那暗格異常寬敞，躺下兩人綽綽有餘，而暗格下方藏著個拉環，無需費力便能拉開下落，最終進到一條暗道中。

  不得不說，這暗道設計頗為巧妙，利用房屋樓口空隙，在院牆的掩體下可徑直將人傳送至後庭，而後庭處毫無遮蔽直通後山。

  但造成暗道並非一朝一夕，也會有很大動靜，所以這與客棧的老板脫不了幹係。

  於是謝予遲直接將躲在後室的掌櫃拖了出來，揪住頭發作勢拉扯著人就要往牆上撞。

  “哎喲喂，阿宸你下手輕點。”坐在客桌前的謝琉後仰，誇張地捂住了眼。

  “公……公子！饒命啊公子！”那年過半百的掌櫃目中難掩驚恐，他雙手捂住頭發，焦急大喊。

  毫不留情地將他的頭重重抵在牆上，謝予遲低下頭靠近，眼神冷意愈深，晦暗幽深，激烈情緒在他壓抑情緒雙瞳中翻滾得愈加洶湧。

  “好端端的一個人為何在房裏消失不見？將你知曉的盡數說出來。”

  掌櫃的臉被擠壓不成樣子，他緊貼牆麵的雙唇顫動，幾乎吐不出一句完整話來，“我……也是幾日前……雇來做掌櫃，客棧老板……未曾見過……”

  反鉗住男人胳膊，謝予遲目光一凝，隨即直接捏碎了他一隻手骨。

  掌櫃的慘叫聲不絕於耳，響徹在整個客棧。

  “還有呢？”過了半響，謝予遲麵色不善，繼續逼問。

  “沒有了，小人當真不知道……”掌櫃疼得失神地直搖頭，眼角連綿不斷地淌下淚來。

  “既然如此。”謝予遲將人扯住後仰，溫潤聲調如寒錐刺骨一般，“那便送你解脫吧。”

  “不要啊！公子……饒了小人吧！”他瘋狂掙動，卻在謝予遲的壓製下愈顯徒勞。

  謝予遲鬆開手，麵色沉靜地將人狠狠往前一推，力道之重似乎讓周邊的人都聽見掌櫃頭骨碎裂的聲響。

  一旁，將這一切盡收眼底的小二更是跪在地上，泣不成聲，不停磕頭求饒。

  “各位爺！小的知曉一事，還請爺在小的說完之後能饒了小人性命！”

  守在小二身側的戾風淡然出聲，道:“你且道來聽聽。”

  小二將頭磕在地上，大聲道:“小的自小耳目便機敏，馬賊入城掠殺之時我躲在街巷處聽他們談話，它們說話聲調同今日的黑衣人別無二致！”

  “所言當真？”書墨緊張詢問。

  “若小的說了假話，就活命不成了呀各位爺！”

  聞言，書墨覷向朝他緩至而來的謝予遲，目光似在征求指示。

  謝予遲神色稍霽，沉聲開口:“先尋馬賊藏身之處。”