蔣家軍回京，也不過隻帶了三千士兵，正如鬱燁所言，外敵不可不防，邊塞大關，一旦破防，國已危矣。

  輪台九月風夜吼，一川碎石大如鬥，隨風滿地石亂走，按著碑界所指，他們已經到了徐州。

  越往大雍內境前行，周身青蔥綠植越發豐茂，經年呆慣了揚沙漫天，黃土鑠石的塞在土地，蔣鐸隻覺得這附近的一片綠油油直晃他的老花眼。

  加緊了趕路腳程，約摸著入京還有大半月，蔣鐸稍微放慢速度，順便搜羅一些珍奇罕物帶回去。

  他摸了摸胸口，裏麵是鬱燁送來的信，那信無一不是為了詢問他們回京已到達了何處。

  剛入了徐州地界，蔣鐸便想要回信，可這荒郊野外又沒個驛站，更別提紙筆，他怎麽回？

  此時，方才特意找了片樹林解決內需，落在隊伍後頭的蔣鋒追趕了上來，揪開黃皮水壺的塞子，遞給了蔣鐸。

  “老頭兒，喝點水。”

  蔣鐸頗為嫌棄地撇了一眼蔣鋒遞過來的水壺，接過晃蕩兩下，“就水？”

  “我們趕了兩天路，前不著村後不著店，連一家農戶都沒有！您還挑三揀四呢？”

  “不孝子。”蔣鐸將水壺重新丟回蔣鋒懷裏，駕馬便要朝前奔去。

  “您幹嘛去？”

  “看看前方是否有人煙，或者能讓人休息的地方。”

  “我呀，估計前頭還是荒嶺，您老就別折騰了。”蔣鋒揚了揚手裏的馬鞭，說道。

  見人已先朝前跑遠一段距離，他便坐在馬背上朝後張望。

  這般一路行過來，蔣家軍的兵士們少說也走了幾千裏路，可他們不僅沒有顯出趕路的疲憊，相反，越往京雍行進，他們就越發精神高昂。

  外戍多年，一朝終可歸鄉，說不欣喜也是不可能的。

  粗糙的中年漢子心有感觸，情不自禁地想要張口吟詩一首，蔣鋒轉過身體，故意清了清嗓子。

  “明敕星馳封寶劍，辭君一夜取樓蘭。”

  “好！”後頭傳來一陣響亮的喝彩聲。

  其實入行伍的漢子多不識字，也不會賞詩，但跟著蔣鋒久了，也慢慢養成了將軍一吟詩，他們便拍手喝彩的習慣。

  蔣鋒的虛榮心得到了極大的滿足，便駕輕熟路地將手心做小抄的紙條收進袖口，重新向前看去。

  心頭誌得意滿的情緒還未散盡，不過一會兒的功夫，他便繃緊了身體，急忙抬頭示意軍隊停止前行。

  因為他望見了神色焦急的蔣鐸正往回趕。

  “整軍警戒！”蔣鐸大喊。

  可還未等他的聲音落下，數道銀箭傾泄而來，密密麻麻地直衝蔣鐸回撤的道路，他們射箭的距離掌握極準，正好攔截住他的馬蹄落下位置，將蔣鐸與軍隊完全隔開。

  另一頭蔣鋒迅速做出反應，命士兵嚴陣以待，他從腰間拔出刀，抬頭判斷箭矢射來的方向。

  他們逐漸發現，這周遭的樹林間發出窸窸窣窣的聲響，未曾料到，這附近竟然藏有埋伏！

  箭矢上弓需要間隙，所以蔣鐸打算趁著這空檔迅速同軍對匯合，但還未等他付諸於實際行動，便遠遠望見數個身負琉弓的黑衣兵士從林中探出，弓箭已裝配完畢，尖利的箭尖直指路上的蔣家軍。

  “今日得見蔣將軍，屬實怠慢。”

  蔣鐸穩住馬身，循著聲音望去，便見一身著蘇繡月華錦衫，手持朱紅瑪瑙製成的佛珠的高挑男子走了出來，他長眉細眸，高鼻薄唇，天然一段風韻自由眉眼而生，容姿卓絕，卻給人一種邪戾之氣，他未帶侍衛，隻是身後跟著四個臉覆麵紗，曼婷妙麗的女子。

  “你不是大雍的人。”蔣鐸目光淩冽，一語成讖。

  “將軍果然見多識廣，不過您可以抬頭看看，那些弓箭手，可都所屬大雍啊。”男人轉動著佛珠，攤手指向包圍住蔣家軍的弓箭手，半帶輕笑開口。

  蔣鐸握住手裏的刀，緊盯前方的男人，“你想怎麽樣？”

  “我乃一介手無縛雞之力的書生，又能做什麽，不過是想留蔣將軍在這徐州停留幾日，歇息罷了。”

  按照這人的話推測，應是有人想阻止他們進京，如此揣測，蔣鐸繼續發問:“誰派你來的？”

  “將軍不必多問，到時候……你便知道了。”

  “想我蔣鐸縱橫沙場多年，你以為我們會這般束手就擒？”蔣鐸掏出腰間的大刀，戰場上鍛造出來的洶湧殺意迸現。

  那男人輕笑一聲，麵色淡然道:“將軍可要仔細想想了，這三千蔣家軍，難道就要因將軍一句負隅頑抗的話，葬身於此？”

  蔣鐸緊握住刀柄，怒目圓睜，眼神裏似有衝天怒火恨意未熄未散。

  “你到底想怎麽樣？”

  “我方才也說了，隻是留將軍在徐州停留幾日。”男人長眸半眯，一雙眼滿是促狹的笑意。

  “順便……同我麵見一個人而已。”

  蔣家軍整整三千軍士被人悄無聲息地攔截帶走，這消息卻半點沒有透露出徐州，更不言能及時傳進京雍城了。

  而且這個時候，宮中朝局形式是爭鋒相對，特別是司徒浩然與王翼，三天兩頭都找廖雲淮的茬，沒事就上一封彈劾他的奏折。

  廖雲淮沒有過多心思去注意他們，多半是敷衍應付了事，當下他全然將心思放在了大刀闊斧地伐正官僚，進行監察司的建設上。

  大雍朝堂原本就設有監察禦史的官職，可並無實權，每年的例行監察也隻是走了個過程，並無威懾力，所以他如今利用相國的權力，直接將監察司提為淩駕於六部之上，甚至可督查相國一職。

  至於這監察司的總領之人，自然是乾安帝當仁不讓。

  頭一回聽見自己要負責這監察司，乾安帝渾身上下都寫滿了抗拒，本來日日上朝下朝就夠他頭疼的了，現在還要給他加重政務？

  這怎麽能行！

  於是乾安帝當機立斷地否定了這個提議。

  “廖相國，搞這個監察司嘛……可以是可以……但朕事務繁重，恐怕無心顧忌這處……”

  事務確實繁重，這不，他前些日子不是又選了一批妃嬪入宮嘛。

  “陛下，自陳端與崔誌平之事查徹後，朝臣監察一事勢在必行，但監察司必須由位高權重之人總領，否則必會產生新的弊病，陛下，想這大雍萬丈疆土，有誰權高於天子？所以陛下掌任這監察司，才是萬全之策。”

  廖雲淮立在金鑾殿前，一身繡著鶴鳴九皋的緋紫官袍，金玉帶纏腰，長襟直垂下擺，明明服飾繁雜，卻讓身量挺拔的廖雲淮穿得異常端雅方正。

  “那朕看著，你替朕處理。”乾安帝不想一開頭就拂了這新相國的麵子，便勉強做出了退讓。

  “不可。”廖雲淮拒絕的斬釘截鐵。

  乾安帝氣不打一出來，便氣呼呼地站起身，朝著廖雲淮指了又指，“你……你這是要存心累死朕！”

  廖雲淮連忙跪地:“微臣不敢！”

  “罷了！此事容後再議，退朝！”乾安帝憤憤拂袖，便穿過一眾朝臣大步踏出了金鑾殿。

  王翼自然是幸災樂禍，還未出殿，便陰陽怪氣地說了一句:“都說這新官上任三把火，這下倒好，燒到老虎屁股上去了！”

  說完，還不忘同他身側的同僚哈哈一笑，趾高氣揚地走了出去。

  廖雲淮站起身，拍了拍官服下擺，麵色沉靜地往外走。

  許是他勢單力薄，又無家世倚靠，除了鬱懷瑾在場能幫襯一二，其餘都是他一人成勢，在朝堂上諫言，可今日鬱懷瑾因公事外出，並未上朝，所以廖雲淮更是孤掌難鳴。

  雖碰了一鼻子灰，但他並不打算放棄，想著明日再提諫一二，順便想法子說服乾安帝。

  “廖相國近日麵色甚佳，是不是好事將近啊？”

  聞聲望去，廖雲淮發現說話之人正是同他一起中第為官，如今任太史長史的周堯。

  此人見廖雲淮一躍而上，竟成了一人之下的相國，自然是心中不滿，明嘲暗諷，私下對他使絆子也是常有的事。

  廖雲淮權當無人說話，直接繞路而行。

  哪知周堯不依不饒，仍然跟在他後頭，嘲諷一般開口。

  “廖大人倒是好本事，沒了杜相國，便同景寧公主暗通款曲，想來那日她肯來為你作證，怕不是早就勾搭上了？”

  聽到這話，廖雲淮立刻停住腳步，轉身一把攥住周堯衣領，目光頓時冷冽下來。

  “你盡可以隨意誹謗詆毀我，但是別牽扯到景寧公主。”

  “誹謗詆毀？”周堯挑眼，噗嗤一聲笑了出來。

  “你恐怕不知道，這次賞花宴，廖相國可在景寧公主駙馬候選之列呢。”

  廖雲淮麵露疑惑，隨即眉頭微蹙，緩緩鬆開了周堯，“你……如何得知？”

  “你說呢？”周堯哼笑。

  這下倒是廖雲淮不知如何反應了，他推開周堯，狀似有些慌不擇路地逃走。

  得知這一消息，他隻能說內心複雜，以往他敬重鬱燁，同時內心又掩藏不住對她那一點異樣的心悸。

  廖雲淮自認為將感情掩藏的很好，但其實早在他與鬱燁再次見麵之時，那漲紅的臉以及磕磕絆絆的說話方式就十分明顯地出賣了他的心思。

  身處其中不知情起，旁觀者方知其深。

  落在廖雲淮身後的周堯理好被弄亂的官服衣領，輕蔑地望了望他遠去的背影，“借女人上位，還端什麽架子？”

  說完，他便走到自己車駕旁，對早已等候在此的侍從開口:“我們回去！”

  尚不知自己已經有了好幾個駙馬候選人的景寧公主，此時還賴在床上，無論收拾房間的書墨鬧出多大動靜都紋絲不動。

  若是按照以往，鬱燁早就罵罵咧咧地起床洗漱了，可今日……

  書墨有些擔心地走向鬱燁的床榻，卻又不敢拉開床簾，隻得立在床側發愁。

  思囑半響，書墨決定去叫來書歌看看狀況，就在他轉身之際，一身雪白寢衣的鬱燁拔開床簾，臉色陰沉地坐在床邊。

  “公主這是……昨夜沒有睡好？”書墨自鬱燁身前站定，接著詢問。

  “明擺著的事實，你還問作甚。”鬱燁撓了撓有些亂雜的頭發，起身走到桌前，倒了一杯冷茶就要喝下。

  “公主，桌上備了熱粥……”書墨出聲想要製止鬱燁喝茶的動作，卻見她徑直仰頭喝下。

  “吃不下，撤下去吧。”鬱燁聳拉著眼皮，滿麵愁容地坐下，趴在桌子上發愣。

  書墨沒法，隻得從內室拿出一件稍厚的外袍披在鬱燁身上。

  “蔣黎書醒了嗎？”鬱燁將臉貼在桌上，突然發問。

  “醒了，這時應該回兵部了。”

  鬱燁想了想，說道:“派人跟著她，免得又出什麽幺蛾子。”

  “是。”

  書墨應聲，隨後又在心裏打著腹稿，尋思著怎麽勸鬱燁吃點東西。

  此時，書歌突然從外頭闖了進來，朝鬱燁行禮過後，急忙開口:“公主！我今早送嘉遇公主回去的時候，聽見臘月姐姐說，皇後娘娘給您物色了十多個駙馬，就等賞花宴那天相看呢！”

  抬起沉重無比又昏昏沉沉的頭，鬱燁滿不在乎地將手伸向茶壺。

  “就讓她折騰，若是讓她什麽事都不做，估計得憋出病來。”

  鬱燁說著，剛握住壺把，便被人一把奪過。

  “公主，一早不可飲冷茶。”書墨端起茶壺，將桌上的熱粥推到鬱燁手邊。

  “先用這粥墊墊胃。”

  嘖了一聲，鬱燁盯看清湯寡水的粥，興致缺缺。

  “還有一事，殷貴妃近日好像已經許久未去過永慈宮了，臘月姐姐奉皇後之命去請貴妃，可是到了她殿中，卻多次不見人影。”

  皇後也沒家財散盡啊？這殷歌是突然對錢不感興趣了？

  腦中剛冒出這個想法，便被鬱燁掐斷了，殷歌都恨不得掏空國庫，怎麽可能放棄秦皇後這顆搖錢樹？難道是找著下家了？

  但放眼這整個京雍城，還有哪個世族比秦家更富？

  不過鬱燁也懶得細想，隻是淡淡道:“恐怕是去挖通往國庫的地道了吧。”

  書歌一想，居然默認了鬱燁的說法。

  “長玥呢？今日也沒在府裏？”鬱燁用勺子撥弄了兩下碗裏的粥，狀似無意地問道。

  “今天沒有來房間黏公主，十有八九是出去了。”書歌回答後，又看了一眼臉色不怎麽好的鬱燁，繼續道:“不過應當快回來了！”