連綿陡峭的蒼翠山峰高聳入雲端，放眼一片皆是山連著山，喜歡的人看了心靜，不喜的直覺得心慌，撥開草間去找尋隱秘樹林的山間古道，卻發現根本就沒有路。

  還好廖雲淮順利地尋到了他們先前開辟的叢徑，雖有著長勢快的草覆蓋了大半條路，可總比再從草間穿梭要好。

  “景寧公主，山路曲折且路途遙遠，你的身體……恐怕吃不消。”廖雲淮來到鬱燁身側，憂心開口。

  “無需擔心，我這身體暫時並無大礙。”鬱燁回答。

  但若是真的麵對這般長遠，路麵又過於狹窄的山路，鬱燁倒是有些犯難。

  她又不是心在無間的閑散隱士，所以看見這身前崎嶇難走的山路以及長及腰腹的雜草，鬱燁隻覺得前途渺茫。

  謝予遲察覺鬱燁的反感，便湊了過來眯眼笑道:“晚晚不願走，不如我來背你上去，如何？”

  “不必了。”鬱燁拒絕地很快，隨後率先朝著山路走去。

  於是這三人便組成了鬱懷瑾走在最前，廖雲淮墊後，將鬱燁同謝予遲護在中間，而書墨戾風等人，則是帶著水壺等物走在最後頭。

  那本應成為護花使者的謝予遲，因著鬱長玥的身份，這回倒是好好享受了一番被當做“嬌花”的待遇。

  走了一會兒，鬱燁打算將礙事的裙角係個結，綁在腰間，露出沾染泥土碎草的褲腿。

  原本走在鬱燁前頭的謝予遲，時不時轉身查看鬱燁的狀況，忽然瞥見她將裙角撩起的動作，慌忙停住腳步，轉身下腰按住了鬱燁的手。

  “你做什麽？”鬱燁語氣不善。

  “此番動作著實不妥。”謝予遲同鬱燁對視，接著朝著後方的廖雲淮投去一道警告的目光。

  “你什麽都沒看到吧？”

  廖雲淮臉一紅，磕磕絆絆道:“並……並未。”

  再次用戒備的目光上下巡視廖雲淮一番，這才走到鬱燁身後，脫下外衫，係在鬱燁的腰上。

  “這般就可以了。”

  鬱燁瞪望他:“你這衣服還是妨礙我走路。”

  “乖。”謝予遲輕聲誘哄:“稍微提上來一些就可以了，不必邁這麽大的步子，我們慢慢走。”

  聽到幾人講話的鬱懷瑾轉過頭，正好看到謝予遲在廖雲淮麵前，將鬱燁遮得嚴嚴實實的動作，不禁心中好笑。

  沒有再說話，鬱燁直接往前走，似乎是想離謝予遲更遠些，她都不再介意前頭的是鬱懷瑾，見路稍微變寬，便有與他並列而行的趨勢。

  鬱懷瑾自然是受寵若驚，還貼心的幫鬱燁理了理後頭翹起來的外袍，隨即轉頭對一臉受傷的謝予遲笑著搖了搖頭。

  又走了大約半柱香的時間，鬱燁才想起來他們恐怕是誤解了此行目的地。

  “廖大人。”鬱燁停住，覷向廖雲淮，忽的開口，“我們此番所行，並不是要前往溫大人所居舊址，而是你看到杜相國那山崖的崖底。”

  臉上褪去熱意的廖雲淮微怔，接著反應過來:“無礙，我們再走一段後從岔路過去即可，前幾日我曾帶人查探過崖底，砍出來的路應該還在。”

  鬱燁點點頭，繼而看向身邊的鬱懷瑾，問道:“你們怎麽一直沒有問我為何要將你們帶過來？”

  三人沉默不語，半響，還是鬱懷瑾先開了口:“晚晚自有打算，你讓我們做什麽，我們便做什麽就是。”

  瞥見鬱懷瑾溫和的笑意，鬱燁輕咳一聲，眼神有些不自然。

  “半月前我還是睿黨，你們就這般相信我，不怕我使什麽詭計，引你們上套？”

  “且不說晚晚不會待我們這般，就算你要害人，也從不親自動手，今日你同我們一起前來，也算是搭上了自己，前路變數未知，你沒有謀劃完備……”謝予遲悠悠開口。

  “果然還是皇妹最懂我啊。”鬱燁咬牙切齒地吐出這句話來，謝予遲立馬噤聲。

  不知道為何，自那晚一同過七夕之後，鬱晚晚就好像一直在同他置氣，而現在……自己好像讓晚晚更生氣了……

  人生艱難……

  他研讀的話本似乎並沒有解決此番情勢之法，也無相似形式供他借鑒，就好像應對敵軍之時，雖在排兵布陣不可按部就班的遵循兵書，需得靈活巧變，但兵書好歹也給了他一些基本框架，而如今麵對的狀況，確實讓他一點頭緒皆無……

  但堂堂楚穎太子還是十分明智的，通熟舉一反三的他，在接下來這一路上，都在細細回想自那天晚上之後發生的事。

  隻是回憶下來，他的臉色愈發難看，原本澄澈的眼眸頓時晦暗，神情中一點不甚明顯的難色轉瞬即逝。

  “長玥公主。”

  忽得有人喚了他一聲。

  謝予遲回過神來，下意識以笑示人，發現叫自己的時廖雲淮之後，便收斂了笑意。

  還不知自己又怎麽得罪對方的廖雲淮指了指右方，平淡開口:“臣隻是告訴公主，應向這方的路走。”

  順心廖雲淮指去的方向看去，謝予遲嘴角扯出一抹勉強弧度，“多謝大人。”

  從分叉口開始，走在最前方的人自然而然地成了廖雲淮。

  一路上，他們似乎聽見了不遠處涓涓細流的聲響，衝滌著溪岸附近的岩石，而越往地下走，樹林漸深，陰蔭處也逐漸多了起來。

  每個人似乎都在專心走路，沒有再說話，鬱燁接過書歌遞過來的錦帕擦拭額間的細汗，四處打量，又像是在思慮什麽。

  她刻意忽視謝予遲時不時投來的探尋目光，他數次想要靠近，微張的唇欲言又止，假皮膚下掩蓋的喉結滾動，所有的話又重新咽了下去。

  直到行到一處蔓藤滿布，上頭枝叢交錯的巨岩前，廖雲淮這才停下腳步，對眾人道:“這裏應當就是崖底。”

  他轉而看向鬱燁，問:“接下來我們應該怎麽做？”

  鬱燁的目光自岩石向上望去，緩緩開口詢問:“你可以肯定，自杜相國落下的位置，應該就在這附近？”

  廖雲淮點了點頭。

  “那便要勞煩各位。”鬱燁說著，從懷中掏出一張紙，徐徐展開。

  “在各處岩壁上仔細觀察，看看有沒有這個圖案的印記。”

  自樹蔭間散落的光線照在鬱燁手裏的紙張上，那上頭畫的分明是一個古甲字。

  這個字隻有簡單的兩筆，即兩片花萼一般的圖形下麵劃一橫，是一長橫再加一短橫。

  謝予遲見狀，輕聲開口:“這是……息字？”

  “嗯。”鬱燁點頭，便將紙收進袖口，慢慢轉身，走向那岩壁。

  “但在尋找標記之前，有些事還是要解釋清楚的，隻不過接下來孤要說的，諸位不可透漏於其他人，老狐狸深謀遠慮，孤也是被算計過來的，若是有外人知曉，往後生出禍端，杜相國從地府裏鑽出來罵人，也休想讓孤身上沾染上一點唾沫星子。”

  眾人緘默，繼續傾耳聽著鬱燁接下來要說的話。

  “廖大人所言並非所虛，那晚你們所見，便是實實在在的杜相國。”

  這簡單的開言，就讓廖雲淮雙瞳緊縮。

  “一開始杜府下人在書房所見的杜相國正處於假死狀態，也是杜相國自己所為，他串通負責處理他大小喪事的趙清揚，在下葬之前將他帶出，隨後杜相國便暗中出了京雍城，前往舊友溫瞿所在的崇明山躲藏。”

  在一眾驚訝的目光中，鬱燁繼續說話。

  “他要用自己的死，加上書房發現那密函作引，牽扯出陳端等人暗中貪納賑災糧餉之事，陳端貪圖私欲，以致嶺南澇災不得濟，百姓流離失所，出現數以萬計的流民，天災人禍，便是這麽來的。”

  “早些時日，他曾暗中派人給陳端送去過信函，目的是為了勸導他向陛下請罪，並交出私藏的糧響，可他們又怎麽會聽。”

  鬱燁垂眸，忽的輕笑一聲:“杜相國一生廉正，又有肅清朝堂之信念，奈何他為官數十載，直到老病之危時都未達到他所想見到的朝正嚴清的畫麵，所以他便做出了違背忠實一生，盡人之事諫言的決定，那就是以殺人這項極端的方法來清除朝廷毒瘤。”

  “陳端，崔誌雲，劉章和都是他的目標，但他自己重病纏身，體虛羸弱，自然殺不了人，隻好蠱惑他那忠心耿耿好門生趙清揚去做，接下來的事，你們也就知道了，因毒殺任仲禹的案件告破，劉章和下獄，秋日便要問斬，倒是替趙清揚省了件事。”

  鬱燁說完，便麵向崖壁，低聲喃喃:“這般損已害人的法子，果然也隻有你願意去做。”

  “所以按照公主所言，那晚……先生是真的從這崖下跳了下去？”廖雲淮急切追問。

  “是。”鬱燁直接了當地回答。

  聽見這回答，廖雲淮眼中瞬間喪失光澤，他失魂落魄地後退，淒聲開口:“為……為何？”

  “按照孤的猜測，他應該是為了給你這傻蛋指位置，至於他如今到底是不是還尚在人世，還得尋到山洞再說。”

  鬱燁說話毫不留情，並沒有照顧廖雲淮情緒的意思。

  “方才我們要尋的記號，它標注的地方正是陳端藏匿貪汙糧餉的山洞，而這地方又正好處於崖底，若是他跳下去，你定會去崖下尋找他的屍骨，從而引你尋出山洞，可你似乎並不爭氣。”

  見到廖雲淮臉色煞白，貼心的鬱懷瑾上前，輕輕碰了一下鬱燁的手臂。

  鬱燁瞧見鬱懷瑾別有深意的眼神，便抿唇，略微思索片刻，接著開口:“但……你畢竟是他親自選定的接班人，杜相國脾氣差，眼光是從來都不會錯的，近日你還在繼續查案，不出幾日，也定能發現這事實。”

  如此蹩腳的安慰人，鬱燁確實是盡力了，謝予遲在心中無奈一笑。

  “杜相國沒安排錯，你可能不適合刑部，做事也太過情緒化……”鬱燁邊說話的功夫，又撫上崖壁，貼近細細查看著那凹凸不平的石壁。

  “好了好了。”書歌上前，嚐試著阻止鬱燁接下來的無意紮心環節。“杜相國留下的記號應當容易找到，還請王爺大人們辛苦一番了。”

  既然要尋東西，幾人沒再含糊，廖雲淮也是，除了有些心神不寧，但還是打起了十二分的精神去另一側的崖壁搜尋。

  鬱懷瑾還在鬱燁身邊，同她在一處尋找，沒過多久，便聽到他試探性地開口:“晚晚，你同長玥……鬧了矛盾？”

  鬱燁沒有移開專心放在石壁上的視線，隻是忍不住說道:“你是隔壁街賣豆腐的王家二嬸嗎？這麽八卦。”

  訕笑一聲，鬱懷瑾柔聲說道:“我不願見到晚晚生氣，若是他有什麽不對之處，你直接將他趕出府便是。”

  此話一出，他便迎來了鬱燁略帶驚異的嘲弄目光:“你不是讓他看著我嗎？怎麽，舍得撤回來，是不是又換一個厲害，又不能輕易讓我發現的？”

  “我並不是這個意思。”鬱懷瑾皺眉，慌忙解釋。

  “那便是了。”鬱燁重新轉過頭，低下身尋找。

  “怎麽說他也是我的舊人，加上幾月下來，感情也是有的，換了怪可惜的。”

  這不深不淺的一句話，竟讓鬱懷瑾呼吸一滯。

  “晚晚……你……”

  許是不願再繼續這個話題，鬱燁抬腳，朝著書墨幾人的方向走去。

  又是折騰了半個時辰，他們幾番尋找下來，卻是一無所獲，鬱燁臉色漸沉，反複盯看著手裏的紙張。

  “是息字，怎麽沒有發現呢？”

  這時，謝予遲來到鬱燁身側，他往這周圍環視，隨即又抬頭，朝著萬裏無雲的天際眺望。

  “自廖大人見到杜相國那晚起，便一連幾日都下過雨吧。”隨後，謝予遲凝視著崖壁同地麵的連接處，緩緩說話。

  “對。”鬱燁點頭，複又道:“特別是趙清揚被捕那一晚。”

  “既然後麵廖大人果然未來得及下這崖底尋人，晚晚你說，杜相國會不會也能設想到這一點？”

  鬱燁瞳孔微微收斂，轉而同謝予遲對視。

  “就是因為他能設想到這點變故，才會安排趙清揚送給我那張紙條。”