按理說，這不大的房裏跪了兩個大男人，任誰都能一眼瞧見，可鬱燁卻是權當沒人似的，直直越過兩人，來到擺滿吃食的桌前坐下。

  謝予遲輕眯雙眼，薄唇輕啟想問些什麽，可話到嘴邊，又咽了下去。

  而端正跪在地上的閆淩在鬱燁進入房間之後，抬眼迅速掃過她的側臉一眼，便連忙將頭低下，再也沒有抬起來過。

  若不是顧念著早年失散的妹妹，他絕不對揮起反抗的那一刀的，他努力在辛闞府活到現在，尋親便是唯一動力，又在完成任務的途中得知當年人販子將他的妹妹賣到了京城，這才自告奮勇成為崔誌平的近侍。

  在洗菜時，閆淩一直惴惴不安，他想，獨自逃亡也未嚐不可，若是因救下自己而連累了魈大哥，是他萬萬都不願看到的。

  還有一點，閆淩自認為當下自己正麵臨生死攸關之際，不該生出這個念頭，若是公主直接將他送回辛闞府，那便是真的唯有死路一條。

  隻是……閆淩不得不承認，那些將景寧公主描繪地十分醜陋不堪，又喜怒無常濫殺善妒之人，確實是無由誹謗，就他看來，這景寧公主比他所見的貴女都要好看。

  “公主，您落下蔣小姐的投降書啦。”書歌手持一個不知從那塊寢衣撕下的白布包成裹的信封，大步朝鬱燁的房間走來。

  其實蔣黎書在被關禁閉的第二日便被放了出來，自她回京後，便被乾安帝派去兵部練兵，雖近年並無戰事，可這兵部實在事務繁重，見蔣黎書未出現，兵部朝直接派侍郎來請，好言好語地對鬱燁獻殷勤一番，才使那躺在地上睡的正香的蔣黎書得以出門，去兵部之時，蔣黎書還氣呼呼地不肯同鬱燁告別。

  今日倒好，竟直接送來了投降書……

  “喲，今日是出了什麽稀奇事兒。”書歌倒是完全忽視這房中過於“沉靜”的氛圍，大大咧咧地倚在門口，望房內瞧看。

  話罷，她又抬腳來到閆淩身側，圍著他打量半響，“難怪這後廚大娘說來了個俊俏的洗菜小廝，就是他呀！”

  就在書歌說話間，謝予遲已坐在鬱燁身邊，剛拿起筷子，頓了半響，隨即放下，一雙手緩緩擱放在身邊之人的肩膀上，慢慢地揉捏起來。

  一雙手在自己肩上遊走，鬱燁下意識彈立起身，強忍下這般想法，便十分僵硬地坐在原處，使筷的動作也堪堪停下，直至察覺到自己肩上的手正不緊不慢的按揉著，還帶些內力滋養出的溫熱，便也慢慢放鬆了下來。

  書歌像看熱鬧似的在這兩人身上轉悠，最後回到鬱燁身側，哼笑道：“辛闞府的洗菜工，我們可用不起。”

  沒過多久，聽聞謝予遲回府的戾風也連忙趕了過來，讓本來就十分熱鬧的房間更加擁擠起來，他一眼就看見坐在鬱燁身邊，正全神貫注為她按摩的謝予遲。

  戾風一時間不知作何反應為好，他家主子做出這般不合常理的行為，戾風第一時間想到的便是謝予遲有什麽把柄落在景寧公主手裏了，或者……公主給他下了降頭。

  這般想著，戾風滿懷心事的來到謝予遲身後站定。

  全然不知被屬下編排成什麽樣子的謝予遲，還在想著怎麽讓鬱燁多吃點飯養肉，這般硌手的瘦削骨架自他觸手而過，隻覺得異常揪心。

  “先吃飯。”鬱燁言簡意賅地開口，慢慢撥開了放在她肩上的手，又思考片刻，朝謝予遲碗中夾去一筷子嫩白菜。

  因鬱燁阻止動作原本還有些失落的謝予遲，在看見她替自己夾菜後，唇輕勾起一點弧度，笑意不減。

  “說吧。”鬱燁放下手裏的筷子，靠在後椅上，直直盯看向書墨的方向。“為何將死衛救下？”

  事實上，鬱燁是見過閆淩的，崔誌平極為喜好喝花酒，每每在皖香苑呆至深夜，正是這小侍衛為他收拾爛攤子，又將醉得不省人事的崔誌平給背回去。

  明明可以讓這把利刃去做些更有用的事，可偏偏他把人往最低賤的仆役方向使，實在是明珠彈雀，大材小用。

  書墨伸出手，順著後腦勺直接一把將身邊的閆淩的頭按在地上，隨後自己低下頭，將手收了回來，自己也立刻額頭觸地行了個叩拜禮。

  “今日未能顧忌公主府身份，擅自救下閆淩並將他帶回來，書墨自甘領罰！”

  “為何要救？”鬱燁接過書歌手中的投降書，視線落在那還殘留這白色線頭的裹布上，再次出聲問道。

  “屬下尚在辛闞府之時，閆淩曾救過屬下一命。”

  當年尚在辛闞府之時，書墨剛完成一項極為危險的任務，回去的時候也是身負重傷，辛闞府都是冷血無情，殺戮成性之人，見他受難無一不除之後快，欲取代其位，最後他被同為死士的人逼至絕境。

  就在他以為自己達到窮途末路的時候，隻有剛成為“淬刃”這一身份，並還未接任務的閆淩將自己藏在草垛中，又抱住一把剛配的劍整日整夜，又謹慎萬分地守著自己。

  也是因為他，閆淩手中還未殺人的劍，第一次便染上了同類的鮮血。

  待說完這話，書墨又緊接著補充：“公主不必憂心，書墨會暫時同公主府脫離關係，親自將他送回安全的地方。”

  還貼近地麵的閆淩張大了眼睛，臉上盡是錯愕表情，他沒有想到書墨竟為了自己脫離公主府，成為近侍多年，他清楚地知曉，被賣出去的辛闞府死士一旦當了侍衛，就全然由主家庇護，魈刃在成為書墨之前，作為辛闞府第一死士暗衛，手持之劍曾染數以百千的鮮血，不管是尋常百姓，還是達官貴人。

  而這麽多年他能相安無事，除了畏懼他的凶煞劍意，高強武藝以外，最大的原因還是景寧公主的震懾，若脫離公主府，書墨的凶險程度不亞於他，甚至更甚一籌！

  “景寧公主恕罪！”閆淩高聲開口，又倉皇地磕下幾個響頭，“魈大哥救下卑職已是感激不盡，往後生死之命，卑職願獨自一人承擔！還望公主能饒恕魈……書墨大哥！”

  這般突然的插話，讓正等待上方之人回應的書墨微愕，在閆淩小心看向他之時，正對上書墨警告的目光，意識到自己似乎有些衝動的小侍衛立刻閉口不言。

  靜靜坐在一旁的謝予遲將碗中的菜吃完，便擱下碗筷，主動接過鬱燁手裏的信，拆開那包裹住的白布，展開信封看了起來。

  瞥見那鬥大如牛的字，以及厚厚一疊的信紙之時，他有些費力地將那些紙上的字拚湊成句，額角不禁突突直跳，對蔣家的認識又上升到一層新高度。

  “原來那正街一道偏僻巷口裏死的幾個辛闞府死士，是你們幹的。”忽然想起了什麽，鬱燁恍然大悟。

  “稟報景寧公主。”戾風忽然上前，自鬱燁身側跪下，“還有卑職。”

  末了，他便又朝向謝予遲方向，低垂下頭。

  忽然聽到戾風開口，謝予遲從令他頭疼的信中抬起頭來，慵懶挑眼，好整以暇地看向地上主動認錯的戾風。

  同書墨鮮少表露出的柔和不同，戾風那張臉生得過於淩冽，五官鋒利而冷薄，就算是認錯，也給人一種理直氣壯又令人無可奈何的硬氣感。

  “公主們才入宮不到兩個時辰，你兩個就知曉組團犯案，嗯……有長進。”書歌意味深長地看了書墨與戾風兩人一眼，調笑開口。

  沒有想到，他竟連累兩人受罰，心中愧疚萬分的閆淩立刻出聲，表明任憑鬱燁處置自己，懇求她不要責罰書墨戾風他們，隻是話還未說完，便被一旁的書墨擊中後勁，暈了過去。

  鬱燁沒有回話，也未表現出任何態度，隻是忽然站立起身，行到昏倒在地的閆淩身前，垂眼打量。

  “你倒是護著他。”盯看半響，鬱燁毫無波瀾地說了句話。

  書墨雙手呈放在膝腿處，靜立無聲，跟了鬱燁多年，他也知曉她的處事方式，若是沒有立刻應允，他的提議便是被否定了，簡單來說，就是不會準許他脫身離府，獨自與辛闞府對抗。

  “書歌。”鬱燁輕喚一聲。

  “奴婢在。”

  “把地上暈過去的那個關押起來，不許他人探視，包括誰，你該清楚。”末了，鬱燁淺淡的視線自兩人身上掃過。

  “至於這兩個跪著的，戾風如此處置由長玥定奪，書墨……”

  想了想，鬱燁接道：“你們雖將那些人除盡，但動手的地方畢竟還是京雍城中，這種殺戮程度，不是刑部，便是禦林軍接手調查，無論它們哪個出手，都是些老奸巨猾的東西，又是在青天白日之下，你們有極大的可能性被查到。”

  “書墨，你行事還是過於莽撞，所以不得不罰，自領杖責二十，三日內，白天去前院鬆土除草，清掃地麵，晚上跪在祠堂前抄寫佛經。”

  “公主……屬下！”

  “想離開公主府？”鬱燁危險地眯起眼，眼神冷了下來。“不可能。”

  “孤累了。”鬱燁毫不猶豫地轉過身，不再看向地上的兩人，“其餘之事，自行定奪。”

  “皇姐定下的處罰甚好。”謝予遲走近鬱燁，負手而立，一本正經的開口：“戾風本就是同書侍長一同犯了錯，也應受到對等的懲罰。”

  “蔣將軍的投降信，皇姐收下了，那瑾王的來信務必記得銷毀，至於那廖雲淮，明日還是轟出去吧。”說完這話，謝予遲又出聲詢問鬱燁，“皇姐，這般處置可好？”

  鬱燁確實有些疲累，方才又吃下飯，便犯困起來，她狀似斟酌片刻，便點了點頭。

  依舊跪在地上的戾風聽罷，不禁汗顏，這明顯的夾帶私貨，景寧公主居然沒有聽出來？

  雖然書墨也曾有過一走了之，再回來請罪的想法，但想到鬱燁定會十分生氣，便舍棄這番打算，現如今，倒是變成了一時無法脫身的困頓境地。

  因自己拖累景寧公主與鬱燁，是他就算是死也不願看到的情景，所以他得另尋出路。

  “少揣摩你那些無用的心思。”離開時，鬱燁冷冷開口。

  “當年因你莽撞行事的後果有多慘烈，還需孤給你重述一遍？”

  聽到這話，書墨的臉色倏然變白，雙手捏拳，垂下的眼眸寫滿了破敗與陰翳。

  宮內來傳，瑾王回稟陛下，言坊間傳聞皆為虛構，刑部掌司劉章和乃遭人誣陷構害，所以自日起，刑部掌司便解除府內禁足。

  這在自家府中悶了半月的劉章和，剛接到鬱懷瑾消息那一刻起便喜難自抑，立即洗漱打點一番，又挑出新作的衣裳將自己穿戴整齊，急切萬分地入了宮，朝見乾安帝。

  正掖宮中，乾安帝正吞下身側美人遞來的荔枝果，而鬱懷瑾則與司徒浩然，鬱明啟分坐兩側，眼觀鼻鼻觀心。

  乾安帝左擁右抱，正是愉悅非常，瞧見地上跪謝之人，還未來得及咽下嘴裏的荔枝肉，便言辭鑿鑿道：“劉愛卿受苦了！”

  “陛下言重了！此項流言存疑，臣自當配合瑾王爺調查……”

  “愛卿果然深明大義！”乾安帝一拍桌子，遂朝著四周左右張望，似乎是在尋找什麽。

  最後，他的目光鎖在還剩下大半荔枝的圓盤中，恍然一笑。

  端起那荔枝盤，乾安帝自兩位新納的美人身邊站起，拖著微醺的步調走下高台，來到劉章和身前。

  “愛卿請起。”他隻手扶住劉章和的手臂，另一隻手端住的荔枝盤不停顫動。

  “近日南方災害頻發，國庫實在匱乏，無法給與劉愛卿珍罕之物！這樣吧……”乾安帝打了個酒嗝兒，險些摔倒，還是劉章和直立起身，穩住了他東倒西歪的動作。

  “皇兄，您醉了，是否要休息片刻？”鬱懷瑾突然趕來，扶住乾安帝的手臂，而司徒浩然則與鬱明啟站在一處，逮住機會，鬱明啟又立即殷勤地貼了上來。

  “瑾皇叔說的沒錯，父皇可先行休息。”

  “哎~劉掌司無故蒙冤，朕得補償他一二。”

  乾安帝舉起了手裏的圓盤，朗聲笑道：“就用這稀罕果物，賞賜劉愛卿吧！”