正掖宮，珍饈酒食落於以皇榻之席為中央，朝外兩側排開的案桌之上，在這個呈“工”字的廣闊宮室中，左右兩側專門令匠人挖出了三個八尺左右的小池窪，每個池中都養了幾條肥碩且鱗片光滑的紅鯉魚，有宮人特意喂食，而大臣的食榻就放置在這個池水之間。

  前方則用玉石鋪出一條足足能容納幾十人的弄台，就是為了欣賞歌舞所用，宮內四周的牆壁上也鑲嵌了燒製的瓷石，為了使樂聲在室內更加明顯，樂師等人則安置在庭中斜後方，以薄紗所隔。

  這正掖宮建造之時的圖紙便是乾安帝親自所製，同禦花園一樣，都特意參考了江南苑庭局格，不得不說，乾安帝在政事上無甚關心，可在這享可一事上可謂是做足了功課。

  還未到開宴之時，但是已陸陸續續有幾位朝廷要員正坐其位，作揖談話，這些各部的掌司尚書似乎一點都不害怕乾安帝看出來些什麽，他們光明正大地和自己同一陣營的同僚相坐，而且都心照不宣地將靠近乾安帝的位置留出來，預留給他們的勢力之首。

  因為今日的宴會是有主人公的，所以離帝席最近的左右兩處，自然是留給了鬱懷瑾和長玥。

  未幾，鬱明啟便帶著他的王妃司徒芸進入正掖宮，掃視周圍一圈，最終走向了司徒浩然與宋碣之處，這兩人分別是吏部與刑部的掌司，也算得上他鬱明啟的左膀右臂。

  “臣等，恭迎殿下，王妃。”司徒浩然與宋碣起身行禮。

  “不必多禮，兩位大人落座吧。”鬱明啟笑應，頗有一副禮賢風範。

  還未等鬱明啟和司徒芸坐定，他們便聽到身後傳來一陣整齊的見禮聲。

  “參見睿王殿下！”

  聽到這聲音，鬱明啟想都不用想就知道是鬱廣冀來了，他掀袍坐下，一臉不愈地看著神色肅清的鬱廣冀攜劉媛走近。

  “明啟見過皇叔。”鬱明啟起身行禮。

  “多日不見，啟兒倒是越發精神了。”鬱廣冀笑著答話。

  “皇叔說笑了。”鬱明啟拱手，“春闈在即，侄兒日日憂思這試題與官員擇選之事，今年與往時不同，告仕的官員多集中在禮部一司，可人才分配不可集中在一處，倒有些難辦。”

  “皇侄不必憂心忡忡，本王相信你的能力，官仕安排定不在話下。”

  “皇叔過譽了。”鬱明啟嘴上這般回答，心裏卻忍不住誹謗，隻要你不橫插一腳便萬事大吉。

  為了培植自己的勢力，鬱廣冀與鬱明啟兩人早已開始物色參加科舉的能人賢仕，對他們親厚相待，禮遇有加，若他們在考試中拔得頭籌，便可收歸已用。

  照理來講，既然鬱明啟能負責春闈的主要事務，那他便有諸多優勢，但其實不然，雖春闈形式與官職清理由他負責，但最終取用與職務安排都是由右相國杜靖倫所掌控。

  右相國杜靖倫，乃朝堂中少見的一股清流，兩朝元老，忠君之臣，不站對，不依附於任何勢力，一心輔佐乾安帝，也是由於他的存在，所以這朝堂之上才有片刻的安寧，不至於因各方奪勢而烏煙瘴氣。

  隻是杜靖倫年事已高，近日都告病在家，也有幾日未曾上朝了。

  話不投機半句多，隻是照例簡單的寒暄過後，鬱明啟和鬱廣冀便分側而坐，靜待宴會開始。

  正掖宮前，一架黑頂馬車緩緩停駐，隨即身披褐色高領披風的男人在隨行侍衛的攙扶下，踏穩馬車蹬子便走了下來，他已近不惑之年，鶴發白須，臉上布滿的皺紋是年歲的筆筆篆刻，但這人雖已蒼老，還帶著病容的蒼白，可是眼神淩冽異常，神情肅穆。

  這人不是別人，正是當朝一人之下，萬人之上的老相國杜靖倫。

  今日他本不願前來，但托著病體而來，一是皇帝勒令，二是他也想見見三年前被迫入楚穎的瑾王。

  “相爺，屬下在此等候，您早些進去吧，免得受了寒。”

  杜靖倫擺擺手，算是應下，他咳嗽一聲，便理了理幾日未著的紅褐官袍，準備朝著正掖宮門走去，而離他車馬不遠處，鬱燁同長玥的馬車也停了下來。

  待兩人下轎，便正好同杜靖倫碰了麵。

  “臣參見景寧公主，長玥公主。”杜靖倫躬身，朝著二人行禮。

  雖未謀麵，但京雍之人都知曉如今長玥公主暫住景寧公主府，今日入宮，也應是一同。

  “相國不必多禮……”鬱燁率先回答，禮過，見他挺直身板，鬱燁又猶豫道：“您……身體好些了嗎？”

  “謝公主掛心。”杜靖倫的聲音暗啞，卻含著些許冷意。

  鬱燁不願碰上的人，這杜靖倫便是其中之一，杜靖倫早先為他皇兄鬱景治的太傅，經綸大道，治國之術皆為他所教，鬱燁幼時常常黏著鬱景治，也順其自然成了杜靖倫的弟子。

  成長的數年間，杜靖倫對他們兄妹倆殫精竭慮，隻是後來時局變幻莫測，太子之位成了擺設，鬱燁身陷囹圄，暗中攪弄朝局，她所做不義之事，為杜靖倫所知之後，這師徒兩人的關係，也就此決裂。

  杜靖倫的思想同鬱景治如出一轍，皆是要鬱燁安身立命，可鬱燁偏不。

  知情的人認為他們隻是政見不合，卻不成想，鬱燁從實質上就是與杜靖倫這種正義之士南轅北轍，至少，鬱燁自己是這般認為的。

  “孤府中有幾味禦賜的調養藥物，明日會送上相國府。”鬱燁說道，卻不料被杜靖倫一口回絕。

  “臣身體已大好，無需公主費心，臣，先行一步。”

  說完這話，杜靖倫便朝著兩人行了一個告辭禮，便孤身朝著前方的宮道走去。

  一直在旁沉默不言的謝予遲目送那相國而去，神色恭敬，這不是他第一次見到杜靖倫，還在杜靖倫未至相國之位時，還隻是個出使外國的諫官，那時他年齡尚幼，卻也被他父皇帶入朝堂聽政，而杜靖倫當時因楚穎同晉雍邊界之爭，作為晉雍議方入楚穎皇都。

  楚穎同晉雍主要在一些無主之城上起了爭議，雙方都不肯讓步，想著作為一方領主，楚穎的官員是存了些欺辱的心思，但杜靖倫在朝堂上以一人之力，舌戰群儒，引經據典，言辭有條不紊，就領土邊界一事毫不相讓，嗬退十三位楚穎言官，最終達成和議。

  如實來說，謝予遲對這杜靖倫存著敬意和拜識之情，隻是身在不同國家，這身份……也著實敏感。

  “我們走吧。”鬱燁出聲，令謝予遲收回目光，正要回一聲好之時，他卻突然瞥見鬱燁臉上一閃而過的落寞神情。

  那種神情，謝予遲從未在鬱燁這張矜傲的臉上看見過。

  “你……”謝予遲想要開口，卻突然停住。

  “什麽？”鬱燁麵色沉靜的斜眼瞅他。

  “無事……”

  等到鬱燁兩人進入正掖宮內，這宮宴也快開始了，隻是在入門之時，鬱燁就感到十分的不適。

  這宮內大大小小數十道灼熱目光，都落在她和謝予遲身上，不過，多數還是衝著這身為長玥公主的謝予遲去的。

  都說賞慣了南方小家碧玉的美人，如今來個美豔張揚的異族公主，倒是令眾人耳目一新。

  而謝予遲身著一身大紅華服，臉上始終掛著和暖的笑容，朱紅的點朱唇勾起一抹上揚的弧角，正好牽動他唇下的一點小痣，顯得妖媚異常。