今日的天著實陰沉，明明已過了日中，可這天還是暗的，暗灰色的雲層將日頭緊緊遮蓋住，似乎不願透出一點光亮灑在這雍都房樓上，街道上來往的百姓也隻顧低頭，步履匆匆而過，多數人臉上沒有一絲喜色，似是臉上籠罩層愁雲。

  同街上行人一般掛著張愁雲滿布沮喪臉的還有瑞王府大皇子——鬱明啟。

  晉雍的人都心照不宣的知曉，大皇子的府邸食邑同太子相當，但每個京雍的人，但凡是有點兒見識的，也都或多或少了解些內幕，大皇子終究還是皇子，那傳聞中的太子也是確確實實存在。

  太子並未居住在宮中，因為自小體弱，便賜了一等仆從，送到了郊外專門為他修建的皇家別苑中修養，要說這鬱燁在宮中極受盛寵，也是受了這層關係的照拂，因為這神龍見首不見尾的太子是她的同胞兄長——鬱景治。

  因為近日發生的事實在太多，也確實對他不利，所以鬱明啟已經兩日未曾睡好，實在忍不住，今日一大早便派人去將他老丈人司徒浩然叫了過來，這工司的老掌局好不容易趕了回春假休沐不用上朝，卻還是要從被窩裏爬出來，踏著街上的露水往瑞王府趕去。

  “司徒掌局，王爺已在正廳等候，請隨小人入府。”瑞王府的侍從早已在正門口等候，見司徒府的轎子落了地，便立即迎了上去，行過一禮後恭敬說話。

  司徒浩然頷首，理了理因坐轎而亂的深綠色錦緞私服，而後隨著侍從進了瑞王府。

  鬱明啟本性喜愛奢華貴氣，但王府內布置的卻是高雅入清，什麽青竹翠林，玉蘭花徑倒是布置的十分用心，原因就是在他自立王府那日，這戚貴妃，也就是鬱明啟的生母，特意派了幾位宮人做監工，若是出現類似於珠玉入簷，金石堆砌的東西，便立即阻止修築，這才防止這大皇子造出個“金”屋來。

  年近六旬的司徒掌局往手心裏哈口氣，隨即搓了搓手，隨著侍從穿過白牆弄堂，來到了瑞王府的正廳，待帶路的侍從為他來了門，司徒浩然一眼便看到了在正廳中央來回踱步的鬱明啟。

  鬱明啟如今也是二十有四，府中隻有王妃側妃兩位，尚無子嗣，他同乾安帝本就隻有眉宇間相像，都生著濃長的眉，而臉形五官全然是照著皇貴妃長的，眼大而透亮，矮鼻厚唇，隻是他顴骨處稍微突出，讓他的整體輪廓硬朗些。

  “臣，拜見瑞王殿下。”

  “掌局，您終於來了！”鬱明啟聽見聲音，便急忙轉身走向司徒浩然，本想立即將心中的顧忌一吐為快，但還是將要說的話咽了下去，將司徒浩然迎上了坐。

  “殿下的顧慮臣已猜出了七八分。”司徒浩然剛剛落座，便開口進入正題，“這七王爺不日便要回這京雍，朝堂勢力，怕是又要動蕩一番。”

  “不過殿下且安心，這幾年七王爺留下勢力差不多已被我們的人拔除幹淨，就算是他歸朝，也掀不起什麽風浪。”

  乾安帝的子嗣並不多，除了鬱玠鬱燁兩兄妹，長孫貴妃所出的大皇子，安妃膝下養著的安華公主，其他就剩下兩個尚在繈褓的娃娃，可那駕崩的太上皇就不一樣了，包括這乾安帝就有十八個皇子，六個公主。

  所以七王爺並非如今在位皇帝所出，按順序來說，這七王爺鬱懷瑾是乾安帝第十一個弟弟，乾安帝還未登基之時，就對鬱懷瑾這個年紀最小的皇弟尤為疼愛，而登基後兩人關係也並沒疏遠，相反更加親厚，隻是在三年前乾安帝突然一改常態，尋了個最荒唐的由頭就將鬱懷瑾送去楚穎當了質子。

  各國議合留質之時都有個不成文的規定，送往對國的質子必須是皇帝的嫡親血脈，也不知這楚穎的皇帝是腦袋抽了什麽風，居然就許了乾安帝留自己的皇弟為質。

  這個七皇叔心裏藏著什麽野心，他鬱明啟清清楚楚，而時至今年三月，正好滿打滿算他留質三年期滿的日子。

  聽到這話，鬱明啟稍微平靜些，但眉間的愁雲還未散去，“不僅如此，本王派去刺殺蒙漢行隊的暗衛無一人生還，而且那女人生死未卜，據本王後派去調查的人傳信，怕是讓她逃了，興許，還留下了把柄。”

  司徒浩然將剛為他呈上的熱茶端起，心中思慮片刻，便將茶杯送上了嘴邊，“此事殿下無需擔心，臣自有處理幹淨的法子。”

  “司徒掌局可不能再推到三皇叔身上，上回因戶部那事，三皇叔已對本王不滿，正尋著由頭朝本王發難，如今要同他撕破臉皮實屬不妥！”

  鬱明啟口中的三皇叔鬱廣冀，也是朝堂中暗藏的一方勢力。

  “當然，殿下放心。”說完這話，司徒浩然便將手中的茶水放在身側的桌上，又道:“臣聽聞這楚穎太子謝予遲在宮中無故暴斃，豈非天妒英才，這楚穎皇子皆酒飽飯囊，一無所長，隻有這太子確有驚世之才，一人帶領三千精兵，卻蒙漢四萬兵力，此等謀略非常人能比。”

  “這不正是上天賜給晉雍的一個機會？”鬱明啟現下安心了些，便也坐了下來，“等他楚穎弱勢之時，晉雍便可將其一舉拿下。”

  “王爺。”一侍衛突然上前，朝著鬱明啟稟報:“貴妃娘娘請您入宮小聚。”

  聽到這話，司徒浩然便站了起來，朝著鬱明啟行禮，“既然王爺即要入宮，臣便回府了。”

  這時的鬱明啟突然良心發現，把這老丈人一早喚來實屬有些過不去了，他想起了自家王妃司徒芸昨夜向他提出回府省親的話，便說道:“時日尚早，掌局可留下同芸兒用過早膳再回府，不日本王便會陪芸兒回府省親。”

  見鬱明啟提起司徒芸，司徒浩然緊繃的臉突然鬆懈了些，本來他無心將女兒送進這波詭雲譎的朝堂局麵來，隻是形勢難測，好在這瑞王對她並不差，也算是讓這位老父有些安慰，思及此，他便朝著鬱明啟再行一禮，道:“謝殿下。”

  ……

  是夜，不同與城中夜晚的燈火闌珊，京雍高瓦櫛粼的外城上顯得格外孤漠，值夜的守衛在哨台上麵對著通往外界的路上左右環顧，無多時，便見一架馬車自遠處緩緩而至。

  這麽晚了，還有誰需的進城？

  門口的守衛揉了揉有些發澀的眼，直望向那逼進的馬車，待看清之後，他們才發現這拉車的哪是馬，明明就是兩隻瘦驢。

  隻見那架車之人鬆了牽繩，一個躍身便從車上跳了下來，這人身量高挑，一襲黑色勁衣繞身，腰間別著把黑漆柄的赤練彎刀，長發高束，漆點眸光，眉目間淩冽盡現，就算是不懂武的尋常百姓，也知曉這人絕對是個練家子。

  “什麽人？宵禁已過，外人不得入京雍！”守衛朝著那人大喊。

  那黑衣人仿佛把這警告當作耳旁風，徑直上前，那氣勢就像是將要攻城一般，眼見來人不聽警告，還兀自上前，守城的兩個侍衛已握緊手裏的刀柄，戒備的盯著他。

  約摸著離那兩個侍衛大約是三尺距離，黑衣人自胸前掏出一塊令牌，倏得丟在了其中一個侍衛的懷裏。

  心中正疑問著，那侍衛握住手中還帶溫熱的牌子，便接著城樓上掛著的馬燈看向掌上那物，待看清這令牌上的紋路與字麵後，他不禁再三確認，臉色變了又變，最終妥協。

  “開門！放行！”侍衛朝著身後命令道。

  爾後，那侍衛走到男人麵前，將令牌重新遞給了他，試探詢問:“那車中，莫不是將軍？”

  見那城門被緩緩打開，黑衣人才轉身，答:“非也，車中之人，是將軍護著的貴人。”

  他快速朝著驢車走去，等到停到那車架窗前，抬頭，朝著木窗輕敲了兩聲。

  “主子，已入京雍。”

  “無需停怠，直接入皇宮，還有，戾風，我方才教你的，都忘了？”這馬車中傳來的女聲清冽婉轉，如琉玉擊盤。

  被喚作戾風的男人頓了頓，淡漠的臉突浮起一層甚不明顯的為難，顯然是權衡一番，才緩緩吐出幾個字，“卑職領命，公……主。”

  拉動鎖鏈沉重的聲音漸歇，那嵌著鐵球的城門大開，守衛將門口的粗木柵欄搬至兩側，好讓這驢車入城。

  戾風重新翻身上了車，拿起手邊細長的柳條驅趕著驢，那兩頭驢甩了甩尾，哼噗一聲才踏起了步子，朝著城門口走去。

  等到馬車過了門，慢慢消失在入城的街道盡頭，另一個侍衛才上前問:“為何放行？”

  那攔車的侍衛將剛才拔出的刀收鞘，望了一眼驢車離去的方向，答:“那人持著孟將軍的軍令。”

  “孟將軍？”侍衛有些愕然，“不就是陛下派去蒙漢邊境接長玥公主的人？莫非那車上就是長玥公主？可是孟將軍去哪兒了？”

  “你有所不知，我聽聞這蒙漢的行隊在歸京途中遇刺，行刺之人武功高強，這孟將軍……怕是凶多吉少。”

  “哎……可惜了，這蒙漢來的長玥公主也算是幸運，還踏得上京雍的地界，不過這京雍城的豺狼虎豹，可不比外麵兒少。”那問話的侍衛盡量壓低聲音，朝著夥伴籲歎一聲。

  “哐——”樓頂的銅鍾被敲響，打斷了兩人的談話。

  殊不知這悠長而響徹夜色的沉悶鍾聲，也驚碎了多少靜謐安詳的美夢……