靈柩後麵轎子裏傳出驚恐的女人聲音：“出什麽事了？”

  旋風隨聲又起，驀然掀開轎前白布幃簾，露出轎上女人的麵目，洛陽縣令寧宏瞥見這女人長得頗有姿色，臉上似乎並無哀戚之態。

  三友駐足靜待，不一會兒，一支盛大的出殯隊伍緩緩行來。

  當頭一個青年男子，容貌瘦削，披麻帶孝，連喊帶嚎，一副欲哭無淚、悲痛至極的神態。

  倪癡認識他，就告訴洛陽縣令與平怪：“這家夥是小吏楊雲清的兄弟，名叫楊玉龍，是個隻會吃喝嫖賭的敗家子！”

  平怪眼光敏銳，先看清靈柩上的名諱，不覺詫異萬分，壓低聲音對洛陽縣令寧宏說道：“死的是小吏楊雲清。奇怪，我前天下午還替他看過病，怎麽今天一早就大出喪了？”

  洛陽縣令寧宏聽了心中一動，問道：“小吏楊得的什麽病？”

  “虛怯之症。”

  平怪用不容置疑的口氣說道：“這病能拖很長日子，保養得法或許還會痊愈，不會突然暴死！”

  倪癡開玩笑道：“說不定吃了你老兄的藥吃死了！”

  “胡說！”平怪很認真，“我沒有開藥方。這病俗稱‘癆帛，需要調補，我囑咐他妻子多給他喝雞湯，吃甲魚羹，反正他家家財萬貫……”話未說完，忽然一陣旋風“呼呼呼”兜地刮來，卷起一蓬蓬灰塵，迷得人難睜雙眼。嗩呐聲、鐃鈸聲、哭喪聲一下子都停下了。四名抬靈柩的挑夫被旋風刮得腳步踉蹌，把持不穩，隻聽“轟”地一聲，那口靈柩墜落地麵！

  三友退進了縣衙，讓小吏把衙門關上。

  平怪說道：“楊監生的死，定有蹊蹺！”

  倪癡隨口說道：“開棺驗屍！”

  平怪搖搖頭，說道：“開棺驗屍，如果驗不出什麽，寧宏大人豈不臉上無光！”

  洛陽縣令寧宏一笑，說道：“這倒無妨。死得可疑，理應開棺驗屍。”

  李縣令隨即吩咐一名衙役火速前去查明楊監生的靈柩抬往何處，何時下葬。

  衙役飛快出去，一會兒就回來稟報：楊小吏靈柩停放在廣福寺，先做七天佛事超度亡魂，然後安葬於西門外楊家墓地。

  洛陽縣令寧宏聽罷，說道：“這就不用急於開棺了。二位現在往哪裏去？”

  倪癡應道：“我是老規矩，上青雲樓喝早茶。”

  平怪說道：“今天我陪你去！”

  倪癡笑道：“那麽你付茶錢，省得我賒賬。”

  洛陽縣令寧宏立即摸出幾兩銀子交給倪癡，說道：“我請客。不過要麻煩二位打聽打聽這件事的來龍去脈。”

  倪癡伸手接過銀子，笑道：“遵命！”

  縣衙西邊百步之遙的青雲樓是座百年老茶館，樓下賣點心，樓上供應香茗。

  平怪、倪癡漫步走到樓前，就有幾個乞丐迎著倪癡喊道：“棋王駕到，叫花子們有禮！”

  倪癡笑道：“今天本王有些小錢，等會兒賞給你們！”說罷拉著平怪進了樓。

  樓上正在爭吵，似乎要打架。倪癡好管閑事，急忙走上樓去。果然，隻見一個粗壯漢子扭著茶老板的衣領揮拳猛擊，茶老板不還手，隻是避擋。

  平怪看出，這茶老板避擋得非常巧妙，身上沒吃著一下重拳，卻讓人覺得已飽受拳擊之苦。

  倪癡喝道：“住手！你想打死人？”

  那粗壯漢子吃不準倪癡的來路，乖乖地鬆了手。

  倪癡與平怪挑了兩個位子坐下，倪癡對著茶老板大聲問道：“陳老板！這位客人為什麽發這麽大的火？”

  陳老板臉上掛著苦笑，走到倪癡麵前說道：“這位客人一早喝完茶走了，剛才回來說把錢袋忘在茶桌上了。”

  “是真的？”

  “是真的。我當時就把錢袋收著，準備還他。他回來一找，我就把錢袋還了他。”

  “那還有什麽事？”倪癡不懂了。

  “唉！”陳老板歎了口氣，“錢袋裏隻有2枚銀元、30文銅錢，他卻硬說……”“什麽硬說？”粗壯漢子凶聲凶氣走了過來，用手拎一拎捏著的錢袋，“這錢袋明明放了40枚銀元、200多文銅錢！”同治年間1枚銀元可換1千文銅錢，可買一頭肥豬，物價的低廉遠非後人所能想像。所以相差38枚銀元實在非同小可！

  倪癡仔細看了看這個銀袋，微微一笑，站起身子向四周一抱拳，朗聲說道：“在座諸位都認識我倪克尚，我現在對這件事說幾句公道話，請大家明斷！”

  眾茶客齊聲答應。

  倪癡吩咐陳老板：“你去拿38枚銀元、170文銅錢來！”陳老板立即照辦。

  倪癡先把38枚銀元疊整齊放入錢袋，再把170文銅錢十個十個往錢袋裏放，放完120文就放不下了，連袋口的繩子也無法係祝倪癡笑道：“滿了，不能再裝了！這錢袋最多隻能放40枚銀元、150多文銅錢。你說你的錢袋明明放了40枚銀元、200多文銅錢，那就是說這錢袋決不是你的，請到別處找你的錢袋吧！”說罷，朝粗壯漢子做了個驅趕動身的手勢。

  眾茶客看了，聽了，樂得齊聲大笑，衝著粗壯漢子喊道：“你到別處去找吧！”

  粗壯漢子一臉尷尬，狼狽離去。

  陳老板從倪癡手中接過錢袋，感激不盡。

  一個時辰以後，茶客漸漸稀少。倪癡拉著陳老板走進北間內房悄聲說道：“老板，我向你打聽一件事。”

  “倪先生請講。”

  “你知不知道聚奎街的楊雲清楊小吏死了。”

  “知道。”

  “怎麽死的？”

  陳老板一怔，隨即答道：“暴病身亡！”

  “什麽病？”

  “聽他家男傭人阿貴說，是痰塞氣絕！”

  “死在什麽時候？”

  “說是前天半夜。”

  倪癡點點頭，一時也想不出再問什麽。陳老板忽然湊近倪癡耳朵說道：“告訴你一個秘密，你千萬不要再告訴別人！”

  “我決不會亂傳，你說吧。”

  “那個楊小吏得了癆病，幾年沒有跟老婆同房。他老婆楊金氏正是三十如狼之年，打熬不住，就跟家裏的傭人阿貴勾搭上了。”

  “這種事，你怎麽會知道？”倪癡頗感興趣。

  “是阿貴自己告訴我的。他常到這兒來喝茶，跟我無話不談。有一次，拿了一支銀釵跟我換錢花。我問他銀釵是從哪兒弄來的，他叮囑我必須嚴守秘密，這銀釵是楊金氏給他的辛苦費。我問他什麽辛苦費，他說是床上伺候的辛苦費！”

  倪癡不禁脫口一笑。

  “別的就沒什麽了。”陳老板打住了話頭。

  倪癡取出身邊的銀子交給陳老板說道：“麻煩了，這點銀子還我的賒賬。”

  陳老板算了算倪癡幾個月賒欠的茶錢、點心錢，最後還了倪癡20多串小錢。

  倪癡與平怪出了青雲樓，見樓外等著的一幫乞丐，倪癡把20多串小錢都扔給了他們。

  當天下午，洛陽縣令寧宏邀了平怪、倪癡一起去廣福寺驗屍。倪癡得到的情報足以證實楊金氏與阿貴主仆通奸，至於如何謀殺楊小吏，一驗屍便見分曉。

  大隊人馬到了廟裏，楊監生的靈柩停放在西廂房。洛陽縣令寧宏吩咐其他人回避，隻留下平怪、倪癡、仵作、兩名心腹官吏與楊金氏、阿貴。

  洛陽縣令寧宏命令兩名衙役打開棺蓋，由平怪協助仵作驗屍。

  仵作驗得十分細心，連死屍頭上的發辮都解散了仔細點戳。

  驗屍完畢，仵作稟報道：“屍體上下隻有一處傷痕，在前胸，難說是擊傷還是碰傷，但這傷勢並非致命傷。”

  洛陽縣令寧宏看看平怪，平怪點點頭，臉上一副無奈的神情。

  洛陽縣令寧宏再看死屍的臉，那臉給人一種極端痛苦掙紮的感覺，痰塞氣絕，會是這種表情嗎？

  楊金氏在一旁嗚嗚哭泣不止，洛陽縣令寧宏咐咐道：“蓋棺！回衙！”

  第二天一大早，有人擊打縣衙門的告狀鼓，洛陽縣令迅速升堂訊問。

  隻見青雲樓的陳老板右手抓住一個衣衫破爛的小青年跪在堂下。洛陽縣令寧宏一拍驚堂木，喝問：“誰告狀？”

  “是小人！”陳老板叩了個頭。

  “說！”

  “小人抓了個小偷，他半夜裏爬進青雲樓偷錢。”

  洛陽縣令寧宏又一拍驚堂木，問道：“偷東西的，你叫什麽名字？”

  “小人，小人姓周，沒有名字，別人都叫我‘小二混’。”

  “那麽，小二混，你夜入青雲樓盜竊錢財可是事實？”

  “是，是事實。”小二混戰戰兢兢。

  “打二十板子，關押一月！”洛陽縣令寧宏立即作出宣判。

  小二混嚇掉了魂，語無倫次地喊道：“大、大人！孝小人願意將功贖罪！”

  “嗯？”洛陽縣令寧宏覺得好笑，就喝道，“你能建什麽功？”

  “小人揭發一件凶殺案！”

  “什麽？”

  “就是謀、謀殺楊監生的案！”

  洛陽縣令寧宏頓時心頭怦地一跳，沉住氣，盡量把口氣說得溫和些：“好吧，你不要慌張，慢慢說，說清楚！”

  “是，謝大人！”小二混叩了個頭，“大前天，也就是二月十一日，深夜，我到聚奎街楊小吏家去偷東西，翻牆進了後院，看見有一間房裏點著燈。我偷偷踅過去，由窗縫朝裏一看，啊呀，可把我嚇死了！”

  說到這裏，小二混變得臉色刷白，一臉驚恐。洛陽縣令寧宏撫慰道：“不要怕，慢慢說下去！”

  “我，我看到一男一女站在床前，按住一個躺在床上的人，床上的人光著下身。那站著的男人把一根半尺多長的鐵釘刺進床上的人的撒尿的口子，又用手掌猛擊！我，我嚇得半死，連東西也不敢偷了，就逃了出來……”洛陽縣令寧宏聽了也暗暗心驚：這謀殺太毒太下流了！這也難怪鬼使神差，讓這個小二混前來揭破真相，委實是老天有眼啊！

  當即又問道：“你可認識床上被害的人？”

  “麵孔被那女人遮住了，看不見。”

  “站著的一男一女，你可認識？”

  “女的不認識。男的認識，我跟他賭過錢，他叫阿貴，是楊家的傭人。”

  洛陽縣令寧宏胸有成竹地點點頭，問道：“那女的站在你麵前，你能認出嗎？”

  “能，一定能！”小二混毫不含糊。

  “來！”洛陽縣令寧宏興奮地喊道，“帶楊金氏、阿貴到縣衙受審！”

  兩名差役應聲而去。洛陽縣令寧宏又暗中吩咐身旁的心腹差役趕快去請平怪、倪癡來聽審。

  平怪、倪癡照例在青雲樓喝早茶，一找就著。路上，衙役把小二混說的照搬給兩人聽，兩人聽了也都驚得抽一口冷氣。

  到了縣衙，兩人就站在堂上一側，聽洛陽縣令寧宏如何審案。

  一會兒，兩名衙役把楊金氏帶到。楊小吏的兄弟楊玉龍不請自來，跟在後麵。

  楊金氏滿麵哀愁，但神色並不驚慌，似乎不知道發生了什麽事。衙役讓她在小二混身旁跪下。

  洛陽縣令寧宏問兩名差役：“阿貴呢？”

  “回大人，”一名衙役答道，“阿貴服毒身亡！”

  洛陽縣令寧宏眉頭一皺，吩咐仵作趕快前去驗屍，然後命小二混將剛才的供詞再說一遍。

  小二混這次說得很熟練。

  洛陽縣令寧宏始終在觀察著楊金氏的表情，見她除了驚訝、恐懼，似乎沒有陰謀敗露的崩潰感，心想這女人倒沉得住氣。

  小二混說完，洛陽縣令寧宏用手一指楊金氏，喝問一聲：“那站在床前的女人是不是她？”

  小二混側過身子，朝楊金氏仔細一看，斷然說道：“就是她！”

  “是我？”楊金氏顯得驚慌而詫異，“我要害死誰？”

  “大膽刁婦！”洛陽縣令寧宏再也沉不住氣，狠狠一拍驚堂木，怒斥道，“你與傭人阿貴主仆通奸，合謀殺害親夫，手段毒辣絕頂，還不從實招來！”

  這時，楊玉龍突然躥上堂來，狠狠揍了楊金氏一記耳光，怒吼道：“阿貴已經畏罪自殺，你這賤人還不快招！”

  洛陽縣令寧宏一見亂了套，喝道：“退下去！本縣自會秉公斷案！”