第九章入宗試煉（三）

  抬頭看，四周一片落英繽紛。回首望，都是方才一起經曆生死的同伴。白色雪花伴隨著楓葉飄飄灑灑，玉芙蓉第一層和第二層已綻放如初。而第三層，正緩緩展開花蕾。

  這時，一個人出現在空中，衣袂飄搖，眉間一顆朱砂格外醒目。隨著此人的出現，玉花蕾漸次展開。這時，空中淅淅瀝瀝灑下墨黑色的雨滴。玉芙蓉麵前的六位長老從座位上站了起來。中間的一個長老吩咐道：“碧玉、青山，接副宗主下來”，說完，他顯得更加激動，原本灰白的臉變得泛紅，“全宗聽令，從今以後，她便是我徒弟，也是本宗副宗主！”弟子聽罷，紛紛單腿而跪，“是，得令！”

  在眾人的矚目中，碧玉和青山一左一右，伴著韻千翮緩緩降落。韻千翮看著凡塵，一直看著，而後閉上了雙眼。

  長老拂了拂手，讓碧玉引著韻千翮離去。隨即，青山立在眾人麵前，大聲宣告：“長老有命，請所有新入宗弟子上前來！”

  人群中分出一條通道，新人們魚貫而出。為首的是曾經將凡塵逼到絕境的白發男子，這次相見，倒也相安無事。當青山退下去時，天空放晴，漫天的雪花和玉芙蓉在日光的照射下，慢慢如冰晶一樣消逝。

  長老們圍成一圈，用內力升起一座格鬥場。爾後，宗主宣布：“我宗規定，所有新入宗弟子需經由我六人欽點而定。”語罷，眾人一片嘩然。

  宗主擺擺手，示意大家安靜，繼續說：“我明白你們的疑慮，假使有兩位師父同時中意一個弟子，便由兩派的真傳弟子比試武功，贏家優先選擇。大家可有異議？”

  “那我們可有自由選擇？”下麵有人問。

  “有！欲進我門者，需與我比試，敗我便成功。”應答的便是青山。人群再次喧嘩起來，有人搖頭歎氣，有人躊躇滿誌，也有抱著手，隻想觀望湊熱鬧的。

  青山話語方落，便有數人運功飛躍，起身的人都是各個長老身後的人，搶先站在自己師父心儀的弟子身邊。

  “這，這把我們當什麽了？”

  下麵議論紛紛。不過一個渾厚威嚴的聲音很快就讓全場安靜下來——“吾師骨魔，舉世無雙。在下乃是大弟子。見笑了！”原來是一個長老的弟子自己出來自薦。

  他說完，議論之聲此起彼伏。有人驚喜讚歎：“骨魔啊！想當年，他憑一己之身擋住凡族的焰域，使得焰炎無法侵入宗門。”有人接過話茬：“確乎是厲害！聽說他們宗門弟子個個身懷絕技，每日都在修煉那個什麽功來著……”“是不是炎炙儀？不過，聽聞修煉此功甚是痛苦，曾有人因熾熱而死。”剛才表示讚歎的人一聽，臉色煞白：“胡說！雖然每日都要接受百度魔焰的考驗，可是沒人是被逼而練的！”

  骨魔其實已經聽到這些非議，仍舊端坐著。身旁的弟子倒是怒目而向，警示他們緘默。

  大弟子在人群中掃了片刻，大聲宣道：“眾人聽令，我門派新弟子已選好。”神速的選擇讓眾人甚是不解，開始躁動不安。青山站出來發言：“為了公平起見，暫不公布每個長老挑選的新弟子。待選拔結束，一齊公布名單。若有多向選擇者，需經過比試。”這一席話，方讓全場安靜下來。

  又有門派弟子出來自薦，“吾師靜怡，我乃師尊大弟子，聆然。”靜怡正是那天調侃宗主病了的人，也是唯一一個女長老。此時她正斜坐著，容顏絕美，朝眾人嫵媚一笑。師父這一笑，如春風撩水，有些男子目露癡色，遭到門派女弟子的鄙夷。聆然臉色有些難看。

  接著發言的是一個素衣裹身的女子，“師尊名號鯤冥。”

  當第四位自薦者上台時，凡塵眼裏一亮，竟是自己的師兄下六。青紫色的麵龐朝向眾人，大家自覺地安靜下來。“為師楛沁。”渾厚的聲音響起，說完便走開了。

  第五個人說話有些低沉，凡塵隻聽到“魑沠”這個名字。而最後出場的，是宗主本人。“笒歿”這個名字一出口，眾人一片肅然起敬。

  接下來便輪到六位長老的心腹弟子各自欽點門人。下六則下來拉著凡塵，走到師尊麵前。師尊撫摸著白色長苒，對凡塵微笑頷首。其他幾個長老麵露不悅之色。宗主忍不住發難：“老楛，不能把好弟子都搶走吧？”

  “是啊，楛師兄，需留些與我們。”鯤冥接著說。其餘幾個長老也表示讚同，“走到第二台階的人，此乃天意。這幾十年到達這個境界的人也不少，但能全身而出的並不多！”“老楛，不要太自私了！”

  卻見楛沁麵色不改，也不出聲。下六看了師父一眼，便縱身躍到圓心鬥場上，眾長老見此，更是不樂。宗主嘴角微揚，而骨魔看看宗主，說道：“我們皆知，例年門派試練，你們隻派一名弟子守護宗門。其餘人都在外。而你，本來隻有七個弟子，今日做法，怕是不妥吧？”魑沠也是不依不饒地責難：“嗬！往年招新人，你大多接口推辭。若有人主動投你門下，楛兄難道不是都拒絕了嗎？所以，有時候我們已經很讓著你了。”

  見楛沁仍舊是一臉淡定，一貫寡言的宗主忍不住了：“雖然你我未踏上七道階梯，可都知曉走得越高，身體負荷越大。想必你也知道，他是唯一一個落下而未受傷的吧？落下而安然無恙，這意味著什麽，你怎會不知？”

  楛沁終於開口：“笒歿，你知道副宗主之職已定吧？勿忘當初……”一語既出，不僅長老們，連宗主都啞口無言。大家的思緒一下子都回到宗門建立之初。

  話說千年之前，六位長老被人族人皇追殺，落難到此地。幸而一個黑袍男子出手相救，設下結界抵禦強敵，並留下八頭靈獸鎮守四方。在離開之前，他拿出一顆黑碩的蓮子，囑托道：“此乃混沌蓮種，入土二年，吸納世間靈、魔、貪、嗔、癡之氣，加之形成灌注三年，方破土而出。吸收萬千星辰之光，花苞乃出。花有三層，每一層開放皆是因為遇到有緣人，前兩層是有緣人，能引第三層花開者，將是你們宗主，便也是此世界之結。能進蓮花之人，都必須有魔氣。”說完便離開了。

  彼時眾人聽聞，如獲至寶，種下蓮子。光陰流逝，花苞終於亭亭玉立，花苞不是隨時都有，每年隻有三天會顯示在眾人麵前。

  但經過百般嚐試，沒人能讓花朵開放。到後來，新入宗的弟子都必須到花下接受考核。又過了若幹年，第一第二層的花苞遇到有緣之人，大放異彩。花苞內獨特的世界，也成了新人入宗的考驗。當年引導花苞開放之人，在蓮花開放之後進入其中，皆是安然無恙地離開。而其他人進入其中，鮮有毫發無損者，傷勢因進入程度而異，隻不過未傷及性命罷了。

  更為奇特的，卻是玉芙蓉傲嬌擇人。並非人人皆可進入第一層花朵世界，到了第二層開放時，芙蓉更顯得挑剔，唯有選中之人方可進入。若論其中的考驗規則，便是外界之人無法幹預的。

  不過最令人意外的，是所有考驗的場景，三朵玉芙蓉裏麵幻化出對應的考驗場景。當年開疆拓土的人，都帶著這個秘密消逝了，如今唯有六位長老了解。

  當然了，這一波弟子並不知曉實情，連凡塵都誤以為玉芙蓉是開啟試練的門徑。就連天意梯——也就是方才險些讓人喪命的台階，主要是看參與人的潛能。如凡塵曆經磨難，終於全身而出。而韻千翮竟能打開第三層花苞，這足以證明很多。

  見楛沁與笒歿之間眼神不對，靜怡打破僵局：“從目前表現來看，此人並未修煉過魔道功法。不過是為保全性命，被迫調用魔氣而已。據我觀測，他體內已經形成……”說到這裏，她止住了。

  “弟子已經……”凡塵不願師父受自己牽連，正欲上前告知眾人自己早已被楛沁收納。卻見楛沁朝他使了個眼色，接著義正言辭地望著笒歿：“笒兄，我楛沁一生耿介，何曾懼怕？我宗下弟子傳承師風，也是頂天立地，無所畏懼！”這時，台下的下六則雙目緊閉，仿若已魂遊九天之外了。

  宗主沉吟片刻，終於對青山點點頭。青山站在台上，朗聲宣告：“比試馬上開始！根據規則，長老的真傳弟子方可入場。望各位量力而行，勿傷彼此性命！”話音一落，整個鬥場如沸水一般炸開了，繼而很快就肅靜下來，所有的目光都集中到鬥台上。