《芙蓉帳》87

  秋日的白晝漸短, 戌時堪至，暮色蒼茫，整座京都籠罩在湛藍的薄霧中, 四處點起了透亮的燈盞, 街巷熙熙攘攘，車水馬龍，各店肆門前皆高高掛起了紅燈籠, 好不熱鬧。

  眼下還不至三刻, 沈時葶尋了去對門與陸菀撫琴的借口, 招了一輛馬車，往鹿橋的方向去。

  鹿橋是京都一處勝地, 橋下便是桃花江, 江對麵就是大名鼎鼎的望江樓。

  沈時葶鑽下馬車，便見一抹月白身影立在橋頭，似是等得有些不耐煩，身子歪歪地靠在石壁上，那把折扇有一搭沒一搭地敲著手心。

  與白日裏那個一身官袍佩劍，一本正經的人簡直大相徑庭。

  這人吶, 脫下官袍還是老樣子。

  沈時葶走過去，仰頭望他。

  陸九霄眉梢一挑，小姑娘換了身鵝黃色的衣裳，發髻上簡單地簪了支珍珠步搖，在夜裏顯得尤其不紮眼。當然，就她這模樣, 無論怎麽壓, 都是壓不住的。

  他點點頭道：“走吧。”

  沈時葶兩步跟在他身後, “去哪？”

  陸九霄懶散地覷她一眼, 勾了勾唇角道：“三姑娘來都來了，還怕我給你賣了？”

  沈時葶抿抿唇，便也不再自討沒趣地多問。

  直至一刻鍾後，二人穿過鹿橋，繞過一條巷子，到了甬路巷。

  這條街巷以瓷器、古玩、家具店肆為主，茶樓酒館則較少，因而並不像迎安大道那樣繁華。走到最後那間鋪麵時，沈時葶便愣了一下。

  是一間藥肆。

  幾乎是本能使然，她忙拽住男人窄袖上的袖帶，“世子又病了嗎？”

  這個“又”字可知，陸九霄之前是遭了多少的難。

  他嘴角溢出幾分意味不明的笑，屈指敲了敲小姑娘光潔的額頭，抬了抬下頷，“進去看看。”

  沈時葶遲疑地跟上前。

  堪一進店，那正撥著算盤的郎中、挑揀藥材的學徒和打擾地磚的丫鬟紛紛停下動作，朝陸九霄點了點頭，“世子。”

  男人頷首，眉目微不可查地蹙了一下。

  陸九霄不喜藥味，忍不住抬手碰了碰鼻尖。

  他將沈時葶帶去後院，是個煎藥的院子，空氣裏散發著濃濃的藥味兒，他忍了忍，推開一間小室。

  書香味撲麵而來。

  此處橫豎擺放著四麵書架，林林總總的醫書，於沈時葶眼中與和璧隋珠無異。

  隻她不知，陸九霄將這些書從宮中的典籍司搬出來時，司儀大人有多麽崩潰……

  不過，這甬路巷她之前來過，這間巷子末尾的店肆，原是一家香燭店。沈時葶心上隱隱有了猜測，但還是有些不可置信。

  她側身：“世子？”

  陸九霄挑了挑眉，輕咳一聲道：“尹忠近日在京都添置了幾間鋪子，正巧這間是藥肆，你平日若是手生，就來給郎中搭把手，這些破書，就給你當報酬了。”

  都說“紙上得來終覺淺”，這話對學醫之人尤為貼切。就沒有哪個大夫，是成日隻讀書本，而沒有醫患的，可偏偏自打回了賀家之後，她連陸九霄這個唯一的病患也沒了……

  思此，小姑娘酸了酸鼻尖，沒人知道，她想念沈家的藥肆，那個人來人往，藥香濃濃的藥肆。

  每想起藥肆，她便十分想念沈延……

  想到這，沈時葶一雙杏眸泛著盈盈水光，仿佛眨一眨眼，便是兩顆晶瑩剔透的淚珠要“啪嗒”一聲落下。

  陸九霄眉心一擰，臉色沉了下來，“你敢哭，我就一把火把這燒了。”

  聞言，她果然忍住了。

  小鹿似的眸子紅彤彤地看著陸九霄，她慢吞吞地攥了攥他的食指，小聲道：“謝世子。”

  那聲音輕輕軟軟的，似尾羽拂過心頭。

  說實話，她這個模樣，他是真真很受用。你說其它的姑娘，也不是沒有軟性子的，可沈時葶軟得像一團棉花，堵在你的喉間心口，一口氣是上不去也下不來。

  就很想逗逗她。

  嘖，要不怎麽說男人壞呢。

  陸九霄俯身，刻意壓低聲音道：“你的謝禮，也太沒有誠意了。”

  他唇角那一抹略微上揚的弧度，都透著顯而易見的戲謔。

  沈時葶看他，咬了咬唇，將腰間的香囊解下來給他。

  香囊上繡著兩隻栩栩如生的錦鯉，針腳密實，圖紋精致，且是用深色料子縫製而成，男子用倒也不突兀。

  “裏頭放了沉香，是助眠的，世子回去後放在枕下，夜裏能睡得穩妥些。”

  陸九霄沒想她倒還真一本正經地贈了禮，眉頭一揚，便也一本正經地收下了。

  但真說起助眠這件事，自五年前起，他夜裏便時常夢中驚醒，這也是為何他不許身側躺人的緣故。但自打習慣抱著個香香軟軟的小姑娘入睡後，他倒也極少再夢到那血淋淋的畫麵，可這人的習慣吧，養成容易，戒掉難。

  陸九霄握著這香囊自嘲地諷笑一聲，這助眠的哪裏是香囊，分明是人……

  思此，他眸色暗暗地看向眼前的人。

  憑什麽她離開他之後一如既往睡得香，他就得夜夜熬到醜時才能入睡呢？

  是以，陸九霄不輕不重地捏了她的腰窩一下。

  沈時葶疼得輕哼一聲，然這一聲嬌哼，仿佛勾起了某段不堪為人知的往事，二人四目相望，皆是頓了一下。

  陸九霄從她的眉眼往下滑，至鎖骨，至胸-脯，至腰骨……

  說起來，有些東西，他很久沒丈量過大小深淺了。

  就目測來說，好像還小了點。

  沈時葶被他看得渾身發毛，不及阻止，就聽他十分不悅地道：“這是不是變小了點？”

  她怔了一下，順著男人的目光低頭看，兩頰霎時紅了個徹底，“胡說什麽……”

  陸九霄抬了抬眸，往前靠近一步，伸手扶住她的腰，拇指指腹熟稔地隔著衣料摩挲了兩下，“阿葶。”

  他的口吻裏，有五分請求的意思，而另外五分，是不由人拒的意思。

  “你讓我看看。”

  你讓我看看。

  每一個字都方方正正，可拚在一塊，簡直讓人的血液從腳底衝向頭頂。

  她也不知是如何被陸九霄半哄半推地逼到了牆角，他埋首在她脖頸間，硬挺的鼻梁蹭著她的細肉至薄紅。

  小姑娘那藏在繡鞋裏的十根腳趾頭根根蜷縮，她眼尾被逼出了點淚，兩手都捂住了自己的嘴。

  這樣感官帶來的刺激感，讓她不得不抵著牆才能站穩。

  沈時葶分出一隻手想推開陸九霄，但低頭瞧見男人緊閉的眼眸，纖長的眼睫隨著他的眉頭一下一下顫著……

  她那隻手抵成拳，摁在他的肩頭。

  就見陸九霄用掌心丈量了一下，含糊不清地說，“就說小了點。”

  聞言，沈時葶緊緊閉上眼睛，似乎這樣便聽不到他的汙言穢語了。

  可男人拉長的語調還是在耳邊徘徊——

  “多吃點，沒事自己揉揉……”

  “實在不行，我下了值幫你……”

  你聽聽，這是人說的話嗎！

  小姑娘帶著哭腔道：“你別，別說話了！”

  瞧，他還不是將她欺負哭了。

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  夜幕沉沉，星子點點，秋日涼爽的夜風拂過，帶起一陣草木的氣味，叫人神清氣爽。

  陸九霄覺得眼下的自己像個毫無閱曆的毛頭小子，一點淺嚐而止竟也能讓他饜足。

  而飽了口腹之欲的男人通常都十分好說話，他負手道：“餓了嗎？”

  沈時葶不理他，並且逐漸離他三尺遠。

  陸九霄也知方才是做得過了點，輕咳一聲，好聲好氣給她拉回來，“前麵不遠有家茶館，芋茸很是美味，給你買一份，再送你回去好不好？”

  須臾，二人進了茶館，陸九霄叫人包了一份芋茸，這才帶她上了停放在鹿橋的馬車。

  一路駛向賀府與侯府所在的含平巷，清風從車窗吹進來，小姑娘偏頭看窗外，一聲不吭。

  陸九霄好笑地扯了下她的衣袖，“還生氣啊？”

  她緊緊抿住唇。

  他討好地揉了揉她的脖頸，這種別別扭扭的嬌慍，倒是很可人。陸九霄湊上前親了親姑娘緋紅的耳垂，“到了。”

  沈時葶立即彎腰起身。

  陸九霄拉住她，很好脾氣地道：“路上黑，慢點走。”

  “……知道了。”

  二人一並下了馬車，看她進了門，陸九霄才往侯府去。

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  翌日，刺客被捉拿一事便傳得沸沸揚揚，人盡皆知。

  且這刺客是由陸九霄的羽林衛親手捉拿的，這功勞算在誰頭上，眾人心裏都門清兒。

  這不，堪一散朝，那些個牆頭草便附了過來，各個油光滿麵，舉手作揖道：

  “陸世子好本事，才一上任，便立了一功。”

  “怪不得聖上從前對陸世子有所偏愛，原來啊，還是聖上識才！”

  “誰說不是呢，這又要升官兒了吧？”

  陸九霄扯了扯嘴角，正此時彭公公從太和殿來，“喲，陸大人，聖上宣您覲見呢。”

  聞言，眾人心知肚明地散去。

  至乾清宮，紫檀香爐上盤著龍紋似的香-煙，龍涎香的味道緩緩漫開。

  見陸九霄上前，不及他動作，宣武帝便道了免禮。

  宣武帝整個人容光煥發地拍了拍陸九霄的肩，“你抓到的那刺客，昨兒連夜審訊，終於是招了，嗬，原是西瀛潛進的人，夜襲瞿都不成，這才出此下策，若非是你那夜出現及時，朕隻怕……”

  說實在話，皇位坐久，便會愈加惜命。宣武帝就是這樣的人。

  是以，在他眼裏，陸九霄可謂是立了頭等大功。

  “朕賞你的東西多了，也無甚能入你的眼。”說罷，宣武帝將雙龍支架上的鍍金寶劍提起，“這劍陪朕年輕時征戰沙場，今日，便贈你了。”

  此時，坤寧宮。

  趙淮旻正來回徘徊，氣惱不已，“父皇連那柄寶貝得不得了的佩劍都贈陸九霄了，那兩日兒臣也不眠不夜守在乾清宮外，這功勞怎就是他一人的了？！”

  李皇後瞥了他一眼，“刺客是你抓的嗎？”

  趙淮旻噎了一下，“兒臣便是沒有功勞也有苦勞，父皇眼裏卻隻瞧見陸九霄一個，究竟誰才是他的兒子！”

  “嗬，這功勞還真就要不得，這人吶有時候，捧得越高，摔得越慘，死得越快。”

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