驛站早早的便派人遞來了信封，說是孔家哥哥三日後將到達京都。

  得到消息後，陸府人人喜氣洋洋，葉媽媽與豆娘早早的就到集市上采買各種食材。陸老夫人也在五姑娘陸亦涵的督促下，按時吃藥、按時吃飯，有時精神來了，還能提問詢哥的功課。

  詢哥苦著小臉，腰板坐得筆直，兩個小小的發髻，一左一右綰在頭頂兩側，搖頭晃腦的背著生澀的詩文。

  陸老夫人手裏拿著佛經，不時抬頭看眼詢哥，若是發現偷懶，手裏的書本總能精準無誤的砸向詢哥的腦袋瓜。

  五姑娘陸亦涵手裏墊著厚實的棉布，小跑著將剛剛煒好的栗子端上桌。一時間，醇厚香濃的味道彌漫整個屋舍。

  詢哥蹭蹭鼻子，如一隻鬆鼠般骨碌碌地跳下凳子，麻溜兒地跑到陸亦涵跟前，笑嘻嘻地看著盤中的栗子，伸出胖乎乎的小手要去拿，卻被燙的跳起腳。

  陸老夫人笑出聲，墊著棉布剝了一隻，吹涼，這才放在詢哥的嘴巴裏，又給五姑娘陸亦涵剝了一隻，看姐弟兩吃得開心，她笑眯眯說道：“真真是兩個饞貓。”

  言罷，吩咐葉媽媽將栗子分給女使們、小廝們，歡聲笑語裏，居安堂成了陸府最安逸舒服的地方。

  葉媽媽與豆娘在一旁備著菜肴，不時抬頭看著祖孫三其樂融融的場景，連葉媽媽也忍不住說道：“若是孔家哥兒能中了進士，對咱們詢哥兒也是好的引導。”

  豆娘摘著菜，想起二房嫡子啟哥兒的所作所為，不由起了一身寒戰。這些年，啟哥兒愈發不成規矩，整日與些紈絝子弟廝混一起，不孝爹娘，卻日日跑到陸大娘子院裏，嘴巴甜的能抹出蜜。

  索性，詢哥兒接到老夫人這裏，科舉還是大有希望的。

  孔家哥兒的馬車到達陸府時，已是晚上。

  陸大娘子陳崢嶸和陸二娘子鍾毓圍坐在陸老夫人旁邊，兩側還站著幾個姑娘、哥兒。

  小廝掀開門簾，隻見孔家哥兒身著天藍般的長袍，烏黑的頭發上梳著整齊的發髻，套在精致的白玉發冠中，腰間束一白綢緞，愈發襯得他身形高大。再仔細看看，孔家哥兒五官清秀、俊美，看著甚是斯文、和善，一進門就引來陸大娘子和陸二娘子的喜愛。

  孔家哥兒孔青鬆上前行禮道：“姑奶奶安好，大嬸娘、二嬸娘安好。”

  陸老夫人眼眶微熱，連站起身道：“快起身，多年未見，沒想到竟長那麽高了。你爺爺如今可好？”

  孔青鬆恭敬回道：“爺爺年歲已大，時常惦記姑奶奶的身體。”

  陸老夫人終是濕了眼眶，道：“少時，哥哥讀書，我就在旁繡花，等哥哥讀累了，纏著哥哥到街拐角買山煮羊，那家的羊肉酥爛解饞，湯味鮮美，我到現在都記得那滋味。”

  孔家哥哥再次行禮，眼裏有著動容，他說道：“城北街角拐角處的生意，早在幾年前傳給兒子，此次進京趕考，祖父特意拜托這家管事的，將廚師一起帶進京，為您好好再做一次山煮羊肉，您嚐嚐，還是不是曾經的味道？”

  房內站著一眾小輩，但陸老夫人還是忍不住哭出聲。她半生都在為夫家奔波，還會有誰記得自己也曾是別人的女兒，別人的妹妹，也曾天真爛漫，隻愛吃那口山煮羊？

  陸二娘子鍾毓見母親如此大哭，慌著上前安慰，唯有陸大娘子不陰不陽說道：“母親，孔家哥兒進京趕考，若真能中進士，您再哭也是祖宗顯靈。”

  陸二姑娘陸亦亭用手肘捅捅陸大娘子胳膊，眼神示意她不該再說這樣的話。

  可陸大娘子卻不管不顧，指指不遠處的陸啟，繼續說道：“表侄子，那是啟哥兒，不日也要跟你一起進考場，到時也有個照應。”

  啟哥聽到這話，很是高興，忙上前跟孔青鬆攀近乎，熱絡的狠。

  陸二娘子鍾毓小心地看向陸老夫人，隻見那裏陰雲密布，她拉拉兒子啟哥的衣角，卻被啟哥一把拂開，半分情麵也不留。

  陸老夫人冷冷說道：“你大嬸娘雖是穎川大戶家的千金，卻時常靠著祖蔭過日子。青鬆啊，你要多理解你的大嬸娘，她娘家不得力，這麽些年連個舉人都沒中過，不懂考場上的規矩，也情有可原，你可不要笑話她！”

  沒了佟媽媽的陸大娘子陳崢嶸，腦袋也甚是不靈光，辦事能力、說話技巧都是蹭蹭往下降。

  陸二娘子也在旁邊接過話茬，輕諷說道：“誰不知道考場上密封的連隻蒼蠅都飛不進去，如廁、吃飯、喝水都在一個房間裏進行。大嫂還要兄弟間多多關照，難道不知若是被發現有徇私舞弊情形，那可是終身禁考的。”

  陸大娘子吃癟，隻能怏怏地喝著茶水。

  席上，一桌人高高興興地吃著飯菜，陸老夫人夾了一塊肉放在孔青鬆碗裏，溫柔說道：“這是釀魚，是葉媽媽最擅長的飯菜。往魚肚裏放羊肉，再放在炭火上炙烤，嘴巴裏能同時出現兩種味道，你嚐嚐味道怎麽樣？”

  孔青鬆夾著肉塊，不禁讚美道：“如此新鮮的吃法，侄兒還是第一次品嚐，味道極好。”

  本想讓幾個妹妹也嚐嚐，可二妹妹陸亦亭嬌羞說自己想吃些清爽些的，三妹妹陸亦詩倒是豪爽，不等他客氣，拿著碗筷津津有味品嚐佳肴，四妹妹陸亦晴禮數很是充足，但太多卻反讓孔家的哥兒覺得生疏客套。

  唯有五妹妹陸亦涵，笑起來很溫柔，明亮的眼睛忽閃忽閃的，吃起肉來香得狠，讓人忍不住胃口大開，心下歡喜。

  房內的人正說著話，忽聽來人報，道：“寧國侯世子江浩坤前來拜訪。”

  陸大娘子想起寧國侯夫人給自己吃的閉門羹，就微微有些不爽，道：“告訴江公子，就說今日聚餐，不方便見客。”

  陸老夫人橫她一眼，但陸大娘子將話已經說了出去，她身為婆婆，也不好當著屋內一眾老媽子讓她下不來台。

  便朝著陸亦涵說道，“江公子是你三叔最得意的學生，你替祖母跑一趟，看看是否有什麽急事？”

  陸五姑娘陸亦涵行禮離開，而孔青鬆，卻若有似無地看向五姑娘陸亦涵離開的身影，微微有些發愣。

  正廳內，寧國侯世子江浩坤坐在凳子上，見來人，眼中有驚豔滑過。鵝黃色錦繡緞子繡著針腳嚴密的花紋，襯得她清麗可人，比起以往清湯寡水的打扮，好了許多。

  江浩坤猛的就從座位上站起來，上前抱拳行禮。

  陸亦涵也福身回禮道：“今日，潁川孔家的哥哥來京城小住，府裏較為忙亂，祖母恐招待不周，特讓我告知一聲。”

  江浩坤心中了然，潁川的孔家是真正的清流權貴，孔閣老門生遍布天下，引人敬佩。陸老夫人精心打扮自己的孫女，怕是希望能為孫女尋得一良人相伴左右吧？而這良人，怕不就是陸老夫人娘家的侄孫兒——孔青鬆。

  江浩坤從身邊拿過盒子，遞到丫鬟安兒手中，道：“今日既然不方便，也不便打擾。如今，無憂洞已有崛起之勢，官家命我出兵繳匪，恐不能時常看望老夫人。這是雲南進貢的鬆茸，對身體大有裨益，帶給老夫人補補身子。”

  提起無憂洞，五姑娘陸亦涵心裏咯噔一下。當年，父親帶兵治理水患，清除了無憂洞的勢力，可誰能想到，盤絲洞是個深不見底、井井有條的組織。那是需要大量的錢財做支撐，說不準，是朝廷另一股勢力盤踞的根據點。

  即使五姑娘陸亦涵極其討厭江浩坤，討厭他的不可一世、剛愎自用，可當她知道，江浩坤一直替父親，替她們一家，默默照顧著祖母，心裏有說不出的感激。

  但千言萬語堵在喉口，也隻能說道：“多謝江公子惦念，”她頓頓，抬起頭說道：“此去，山高水長，請務必照顧好自己。”