羅飛鴻還在絮絮叨叨，齊清嵐伸手一把按住了他的手腕。

  他瞬間就閉了嘴，盯著齊清嵐的手，半晌才道：“你，你這是被我說服了？”

  “民女隻是想告訴王爺，王爺該走了。”

  她猛然起身，卻似乎是起的猛了，扶著頭踉蹌一下。羅飛鴻這時候格外有眼色，過來一把扶住了她。

  趁著兩人靠近的片刻，齊清嵐悄聲說道：“隔牆有耳。”

  接著便狠狠將他推開，自己靠著柱子喝了一聲：“王爺慎行！”

  羅飛鴻才聽了一耳朵，就被推了個趔趄，他一愣，也跟著嚷道：“本王不過是去扶你，你發什麽脾氣！真真是不可理喻！”

  說完一甩袖子，扭頭便出了門。

  齊清嵐這裏扶著柱子，佯裝喘息，暗暗運轉璿璣九策。

  那陌生的心脈波動果然不見了。

  波動如此微弱，可見必然功力深厚，齊清嵐略一推想，便猜到了暗衛身上。她的侍女木槿就是出身暗衛，多多少少也知道些。既然羅飛鴻走了，這波動便不見了，十有八九，這暗衛是跟著羅飛鴻的。

  至於是保護是監視，恐怕也隻是國君的一句話罷了。

  齊清嵐歎了口氣，果然皇宮不是人呆的地方，這麽日日緊著神經，好人也要受不住了。

  才緩了一會兒精神，就看見一個裝扮齊整的女官帶了四五個小侍從過來，進門先給她請安道賀，然後才端上一個蓋著帕子的托盤來。

  掀開一看，裏頭放著一卷黃絹，另有一枚小巧金印。

  她心裏明白，但不得不先裝個糊塗：“這是何物？”

  “姑娘，這便是巡察使的印章，另外這一份，乃是皇帝禦旨，請姑娘跪接。”

  齊清嵐便斂衣下拜，女官將旨意念了一遍，好好交到她手裏：“巡察使大人，這便成了。奴才們恭賀大人高升。”

  “多謝，幾位辛苦傳旨，容我略表謝意。”

  齊清嵐翻出一個小錢袋，便整個兒塞到那女官手裏。

  女官笑得眉眼彎彎，十分和藹：“多謝大人體恤。吾皇慧眼，有您這樣的巡察使，也是百姓的福氣。”

  “實在不敢當，請幾位略坐，品茶休息一下。”

  女官忙擺手：“奴才們還有它事，隻好下次再來擾大人的好茶。大人隻管自便，奴才們告退了。”

  正謙讓客氣的功夫，便聽見外麵傳來喊聲：“奴才見過國君，國君萬安！”

  屋子裏幾個人連著齊清嵐，忙也出了門行禮迎接。國君笑嗬嗬揮退了奴才，挽著齊清嵐的手進了屋子。

  “寡人送的禮物，清嵐可收到了？”

  “到是到了，隻是民女惶恐，不敢收。”

  “這有什麽不敢的？”

  國君隨意坐下，招呼她也坐下。

  齊清嵐坐到下首椅子上，才道：“民女自幼隨師父長於鄉野，根本不懂什麽為官之道。此刻國君如此榮寵愛，讓民女不知如何是好了。”

  “傻孩子，你不必把它真當個事情來做。寡人先前說過，這不過是替你安置，保你遊曆安全罷了。遊曆的時候若遇見了什麽好玩的事情，發一封密報來，叫寡人和你一起高興高興，不是更好？”

  國君淺淺帶笑瞧著她，看了片刻，便伸手撫她的發頂：“寡人總覺得，你這孩子十分合心意，隻可惜啊，隻可惜。”

  這可惜的是什麽，她卻不再說了。

  齊清嵐半低著頭，覺得撫發的手離開了，才緩緩抬頭道：“若是如此，民女便卻之不恭了。等來日去了西南，見到別樣風俗，定然第一個告與國君。”

  “那便好，寡人便隻當你還陪著寡人。”

  國君笑著說了一句，又道：“你要往西南去？那裏的士族們多有些傲氣，你不必放在心上，這按察使的金印就足夠震懾，左右他們是沒有犯上的膽子。”

  “國君維護民女，民女十分感激。”

  國君擺了擺手道：“寡人和你投緣，能護著你的自然願意多護著些。這些日子，就好好在都城裏逛一逛，再走不遲。”

  “國君厚愛，原不該辭。”

  齊清嵐歉然一笑道：“隻是民女想著早些動身，便也能多看些風景。”

  國君便點頭道：“你是自有打算的，寡人不攔著你。隻是這兩三日是不許走的，好歹讓寡人盡過地主之誼。”

  “民女都聽國君安排就是。”

  “這才是好孩子。”

  國君安頓了齊清嵐，便擺駕往皇後宮中。

  皇後娘娘是羅飛鴻的生父，平日裏得國君愛重，後宮之主的位子也坐得穩當。今兒早晨散朝聽見旨意，驚得連手裏的筷子都掉了。

  昨晚國君是在他這裏過得夜，聽他說了幾句齊清嵐的事情，也並沒有說什麽，怎麽今日突然就變了卦？

  正覺得想不明白，門口侍從便長聲傳稟：“國君駕到！”

  皇後忙迎出門去，見過禮，國君便道：“阿越可用過早膳了？寡人有些餓了，你再陪著寡人略用些點心吧。”

  皇後便笑道：“妾身正好才得了個新鮮的點心師傅，想來陛下是得了耳報神，專程來的。”

  兩人說笑著進了內堂，皇後便吩咐人將擺了幾樣點心，又送來今年的新茶。

  國君果然嚐了些點心，點頭道：“寡人本來是擔心你要不高興的，不過瞧你還有心思研究點心，看來是沒什麽大礙。”

  皇後心中一跳，聽他此刻語氣輕淡，便試探道：“妾身得陛下愛寵，何曾有過什麽不高興呢？”

  “阿越，你跟寡人說實話，鴻兒求婚旨的事情，你是如何想的？”

  皇後怔了一下，便道：“陛下，鴻兒如今也是適婚的年紀了。按妾身想法，倒的確是沒瞧上這位齊姑娘的。可是陛下不知道，那日鴻兒來求我的時候，當真是哭得狠了，妾身不由自主，就想起當年的月兒來......”

  皇後說著，又想起了當年舊事，忍不住自己扯了手帕擦擦眼角，才道：“妾身也知道，這齊姑娘是個人才，怕擋了陛下社稷，又礙著鴻兒癡心，這才給了她個平夫的懿旨。”

  “寡人今日朝上宣了旨意，封她做了巡察使，即日便要出行。”

  皇後一愣，忍不住道：“陛下，這姑娘妾身見過，並未覺得......”

  “阿越，你是想說，這姑娘何德何能，值得寡人如此？”

  國君將皇後的手握進手裏，輕輕道：“阿越，這姑娘不是良人，你也好，鴻兒也好，都看錯了她。”