“臣拜見陛下，陛下萬年，大周萬年！”

  一進門，鄧恭目光不經意間掃了下上座，見隻有陛下一人端坐，心中略鬆了口氣，伏身大拜。

  “君肅不必行此大禮，快快請起落座。”

  “謝陛下賜座。”

  鄧恭謝禮過後，跟在身後的女官，作了一禮，倉惶的走到後麵，頷首佇足，生怕引起他人注意。

  待到鄧恭落座，高誠揮了揮手，示意女官給其奉上添酒切肉。

  “君肅啊，朕來南陽前，可就聞文良多次相薦。今日見卿，卿果不凡。”

  “陛下言重了，臣微末之能，得車騎看重，賴陛下天恩，方瞻仰龍顏，已是萬幸。”

  鄧恭不敢大意，當即側身揖禮。

  高誠點了點頭，繼續說道：“前些時日，朕與孫卿、郭卿談及民兵之事，兩位愛卿皆舉薦於卿，卿有何作想？”

  “臣不敢妄語，唯陛下之命是從！”

  鄧恭二話不說，頷首敬順，毫不多言。

  “嗯～愛卿對民兵一事，多少也有些聽聞吧。如若此事交由汝去辦，能辦好嗎？”

  “這……回陛下，臣才學不具，若居此之要，定為陛下鞍前馬後。其具體行施，還需陛下另遣心腹，以協助於臣。”

  鄧恭頭腦很清晰，雖說對於民兵沒有詳細具體的了解，但多少也能猜到些。畢竟民兵也是兵，既然是兵，那兵權就勢必要掌握在陛下手中。

  自己一非陛下親信，而非關涼之人，能幸居此要，就在於自己手握七萬餘南陽兵。這些兵，應該也是陛下組建民兵的主幹力量。

  聽了鄧恭的回答，高誠是越來越欣賞這位新降不久的良將了。別的不說，這份眼力勁，很是獨到，取舍之間也絲毫不拖泥帶水。

  “那便如此吧，這兩日愛卿先行回營，告知眾將士，典查籍冊，以編社曲，行造名冊。要不了多久，正式行令抵營，迅疾而發。此事，需得以雷霆之勢速成。軍中愛卿可多多簡拔賢良，充任各地督尉，監製社曲。”

  高誠心中也下了決定，此次見鄧恭，隻不過是觀察其人如何。既達到自己的要求，也沒那必要拖拖拉拉，用人不疑，疑人不用。

  鄧恭作禮應聲：“陛下放心，臣定盡心竭慮。不過，臣乃新降之將，居此要定頗受掣肘。臣鬥膽，還請陛下再擇賢明，或臣輔之，或輔之於臣，亦便於行事。此外，臣妻小久居南陽，不合禮治，更聞長安盛美，還望陛下開恩，許臣於長安置宅。”

  高誠眉頭微微皺起，搖了搖頭，定睛與鄧恭言道：“愛卿不必如此。朕既用愛卿，自是信的過。正所謂，疑人不用，用人不疑。前幾日的事，愛卿也不必心存芥蒂，朕知其中玄妙。隻要不過分，朕還是有點器量的！”

  “陛下，國朝已享天命十餘載。今雖戰亂未休，然大周橫掃六合，已勢在必行。禮樂之製，自當先行，以束天下臣民！”

  鄧恭拐著彎說道一句，反正自己必須要質妻小於長安，必須請陛下安排心腹在身旁。否則，自己可安不下心啊。

  說難聽點，陛下不同意這些，自己就永遠都是陛下手中隨意可棄的棄子。如若同意了，雖然還是棄子，但總歸能給妻小留些餘資。

  看到鄧恭一再堅持，高誠也漸入深思，也許鄧恭擔心的不僅僅是自己的信任。

  “禮樂之製，唉～”

  高誠暗自微歎，作吟三息後，遂言道：“也罷！過些時日，朕讓幹兒來充任愛卿副手。幹兒天資聰慧，不過經曆不如愛卿，愛情還需好生教教朕這侄子啊。另外，愛卿愛子今歲幾何了？”

  鄧恭心中大鬆一口氣，腦海中記住了幹兒這兩個字，打算回去後好好打聽打聽。

  “回陛下，臣子艾，年方三歲，尚是頑劣孺子。”

  “三歲！小是小了點，不過與維兒、邵兒差不多。待愛卿妻小至長安，朕會命人安排，且讓艾兒與維兒他們一起，於蔡公門下習字學禮。”

  蔡公？

  鄧恭疑惑了下，轉瞬間便想到一人，不由倒吸一口冷氣，俯身大拜：“臣，叩謝天恩。陛下恩澤，鄧氏世代謹記！”

  “愛卿不必多禮，速速請起。”

  “臣謝陛下！”

  “嗯，愛卿先回營準備。朕稍後還要召見在野盛望，事務繁瑣啊，便不久留愛卿了。”

  “臣明白，陛下放心便是。臣告退！”

  “嗯～”

  待到鄧恭退走後，殿側偏室內，很快就轉出兩人，正是薑紓與高龑。

  薑紓倒是平常之色，高龑則眉頭微皺，目光看著已經閉上的室門，久久不能回轉。

  “臣妾見過陛下。”

  “兒臣拜見父皇。”

  見禮見，高龑眉色猶未鎮平，似懣懣不解，心有不平。

  “紓兒汝看，龑兒到現在還沒回過味來呢！”

  高誠微哼一聲，似乎是在打趣，似乎又含帶些許不滿。

  薑紓莞爾一笑，言道：“陛下，龑兒畢竟還小，讀的詩書經義之禮，聞的名家大儒之解。短時間內，還不能理解陛下的用人之道。”

  “兒臣不敢忤逆父皇，然天下文學，古今之論，皆以為明君聖王，需親賢臣遠奸佞，方可成霸圖大業。而天子親近小人者，如始皇重李斯、趙高，社稷二世而斬。前朝漢帝，近常侍宦臣，以致天下大亂，禮崩樂壞。古今之鑒，不可不察！”

  薑紓話剛說完，高龑便硬著頭皮諫言。

  高誠聞聲一樂，嘴角不由咧開，方才的些許對兒子的不滿意，也煙消雲散。

  隨後，瞥了眼薑紓，與高龑道：“龑兒，汝自何處之鄧恭，乃奸佞之徒？而非大才？”

  “哼，彼自歸順國朝以來，數月時日，遍散財帛，交結人心。南陽各地，上至府宰，下及小吏。軍中左右，盡是為其言語者。此等之輩，拉幫結派，互為丘貉，日後得勢，定難製之。”

  “吾兒若有實證，大可持證遞交禦史府，行鑒中樞、廷尉，三司大省，一察究竟。若無實證，於朕麵前，構陷朝臣，汙蔑賢良，也是重罪一則啊！”

  高誠嘴角帶著笑，注視著自己的兒子，想要看看他接下來該如何答話。

  果不出所料，高龑怔了下，似乎被勾線朝臣、汙蔑賢良給嚇住了，一時間不知從哪開口了。

  “這～”

  高龑尷尬的搓了搓手，悻悻側身一退。

  一直觀望著父子倆的薑紓，也不由樂了，捂著嘴叫偷笑。

  “陛下還是饒過龑兒吧，這其中之道，他連皮毛都不懂呢！”

  最終，還是最疼愛兒子的母親，幫兒子開了口。

  高誠輕哼一聲，言道：“唉，所以說，龑兒汝還得多曆練曆練了。汝可知，似鄧恭這般行事者，國朝公卿，幾無遺漏。別看徐文良那般整天大門不出，二門不邁的，照樣也少不了這些人情世故。更不用說那些出身士族之人了，更少不得這些。”

  “國朝雖嚴令明律，大禁貪腐。但隻要做的不過分，不危及社稷，不欺壓良善，不橫征暴斂，不壞國朝根基，些許世故，些許以公謀私，都是可以過去的。再說了，真要較真，朕得把三公九卿諸寺之首換個遍，到時候隻怕朝野盡空，連正常運作都達不到。”

  “可兒臣也沒有說錯，若是重用佞臣，亦非善果。”

  “什麽是忠良，什麽是奸佞？用人之道在於己，而不在於彼！早晚有一天龑兒汝會發現，所謂的賢良，未必是賢良。而所謂的奸佞，也未必就是奸佞！”

  “算了，現在跟汝說這些汝也不懂。徐庶他們三個呢，來了嗎？”

  “……”

  “快到了，兒臣責人去催促一番。”

  “不用，吾等多等會兒也無妨。”